严嵩身着便衣，耸拉着脑袋，在陆炳的引领下来见蒋氏和嘉靖皇帝。严嵩见到蒋氏，心里一阵难受。这曾经是一个容貌美丽气质高雅，双眼含威但心地善良的女人，让人见了肃然起敬。短短的几年时间，竟变成了一个形容憔悴，目光痴呆的半傻子。此时的蒋氏或许是心中有一种希望在支配着她，因而她的头脑比较清醒，眼睛里透露着一种渴望。等严嵩行了礼，她就迫不及待地问：“严卿家，想必陆炳一路上把朝中发生的事情都告诉你了吧！你一向足智多谋，不知现在可有良策化解这场危机？”
严嵩不慌不忙地说：“太后勿忧，这都是朝中群臣无知，以讹传讹才造成的恶果。”
嘉靖皇帝无情无绪：“这还用说嘛，他们都是受孝皇太后的暗中指使，身不由己。只是别的事情朕都可以迁就，唯有这迁陵的事情朕是忍无可忍，非要办到不可。”
严嵩说：“皇上差矣。微臣说朝中群臣以讹传讹，是指这次天灾人祸的原因不是地下诸帝震怒的结果，而是恭穆献皇帝在地下怒发冲冠所致啊！”
嘉靖皇帝听了，大为惊讶：“啊，严嵩，你说朕父皇为何在地下怒发冲冠？”
严嵩垂头：“臣不敢直说。”
蒋氏：“严卿家有话尽管直说，我和皇上是不会怪罪你的。”
严嵩：“谢太后。太祖开疆立业，建都于应天府。成祖叔夺侄位，天怨人怒。虽然都是太祖的子孙，但换支移嗣有违太祖的遗训，给后代作了一个不好的榜样。他自己难以面对皇室宗庙，这才迁都顺天府，另择帝陵传七代而绝主支。皇上既是成祖的子孙，更是太祖的子孙，今天虽然以兄终弟及之义继承皇位，挽大明江山于狂澜，名正言顺，但换支移嗣勿庸置疑，那么先帝又安肯到皇陵与地下诸帝同陵，受那不应有的委屈呢！”
嘉靖皇帝对严嵩抱有成见，凡事总往坏处想，听了严嵩的话，他厉声斥道：“严嵩，你好大狗胆，竟敢说朕的父皇无脸去见地下诸帝。”
严嵩委婉地解释：“皇上，微臣的意思是说先帝在世时仁德之名扬于四海，皇上忠孝仁悌，又不肯以孝宗皇帝义子的名义立于皇室宗谱之上，那么为使先帝的这一支血脉皇位万代，子孙昌隆，就应该另选陵址，永保帝气才对。”
蒋氏听了，心里一惊。何也？这里面又有一个缘故：
当年，宪宗皇帝朱见深宠爱万贵妃。万贵妃为防别的妃子先她生出皇子被立为太子，便买通宫里的大小太监，一旦发现有别的妃子怀了孕，必要想方设法使其坠胎而后已。十年过去了，万贵妃一直到绝经也没能生育，便渐渐失宠。朱见深更为自己没有皇子而沮丧不已。直到这时才有人告诉他，说他有两个皇子，一个已经七岁，一个刚满四岁。原来，有一个妃子生下皇子后，因担心万贵妃加害，一生下来便对外声称是女婴，并找了个死女婴，说孩子生下来就夭折了，从而瞒过了万贵妃。另一个从知道自己怀孕那天就称病卧床不起，不见外人，生了儿子后派人秘密送出宫外，让一个丫环养着。这个七岁的儿子就是后来的明孝宗朱祐樘，四岁的儿子就是嘉靖皇帝的生父——兴王朱祐杬。
朱祐杬的母亲邵妃，为防万贵妃心理变态加害自己的儿子，竟用一根绳子把自己的手和儿子拴在一起，寸步不让他离开，朱祐杬刚满11岁就匆匆封王在外，实际上成了孤儿。因而朱祐杬对自己不幸的童年，提起来就剜心般的痛。现在，皇陵园是成祖长子长孙们的陵园，朱祐杬虽然也是皇室之胄，但系嫔妃所生庶子，按皇室宗谱记载，不过枝丫而已，他不愿意迁陵墓于皇陵，自有他天大的道理呀！
严嵩的话，牵动了蒋氏对丈夫不幸身世的心酸，泪水不自觉地溢满了眼眶，她对严嵩说：“严卿家，不是你提起，我险些忘了先帝的身世。先帝在地下发怒不是因为别人，而是因为我没有替他在地下着想。”说完，伤心地抽泣起来。
嘉靖皇帝：“母亲！”
蒋氏：“不要你管。”又对严嵩：“严卿家，你继续说。”
严嵩：“微臣夜观天象，见中原上空群星荟萃，有北移之象，而一巨星璀灿，星座不动，紫气北扫。臣反复掐算，此巨星乃先帝也。自古道，得中原者得天下，先帝愿居中原，搜天下奇才为自己的子孙所用，以保皇位万代。皇上不知先帝所愿，执意要将陵墓北迁，这才使先帝怒发冲冠。”
嘉靖皇帝一向信鬼信神，这时被严嵩说得张口结舌：“这、这……”
蒋氏：“以严卿家的意思，先帝的陵址当选在何处？”
严嵩：“微臣以为，安陆府地处中原，长寿之乡，地灵人杰。它既是先帝生前的封地，也是皇上生于斯长于斯的故乡，所以，先帝的陵址非选在安陆府不可。”
蒋氏频频点头：“嗯，有道理。我的娘家也在安陆府，那里有我的亲人，有我的乡亲，他们一定会拥戴王爷，支持王爷的。”又扭头对嘉靖皇帝，用决定了的口气说“皇儿，就这么定了，你父皇的陵墓不再北迁，我百年之后也回故乡，到那里与你父皇团聚。”
嘉靖皇帝：“儿臣遵命。”
解决了迁陵一事，蒋氏又问：“严卿家，你看皇上与孝皇太后及朝中众臣闹成了这种样子，该当如何化解，君臣和好？”
严嵩：“太后放心，微臣算计已定。只要皇上停止迁陵，孝皇太后就会顺势罢手。如果皇上再高风亮节，以晚辈之礼与孝皇太后和好，则皇上声望倍增，群臣皆大欢喜。”
蒋氏：“好，就依严卿家所言。孝皇太后乃皇上的亲伯母，皇上向他认个错无伤大雅。”
在蒋氏的促成下，嘉靖皇帝来到张太后宫，长跪不起，向张太后认错，表示父亲的陵墓不再北迁。双方真真假假，算是握手言和了。
嘉靖皇帝按照张太后的意思，颁布了一道圣旨：“马理、张原等忠君爱君，强项直谏，功在社稷，不幸蒙受怨屈，含冤而亡。为旌其功绩，使之名垂青史，以为后来者戒。特为其平反昭雪，厚礼重葬。子孙中选一人赐进士出身，吏部实职录用。蒙冤在朝者，一律官复原职。告老还乡者，厚赏金银财帛，终其天年。钦此。”
随后嘉靖皇帝又写了一份罪己书：“朕登基以来，勤政爱民，任贤用能，自以为成绩斐然，功在社稷，从而忽视了自律，听谗言不纳忠语，导致民怨沸腾，大臣失望。今朕聆听太后教诲，自感罪孽深重，自囚一室，闭门思过三日，伏望诸位卿家不记前嫌，君臣和好，为国家生民社稷，尽心竭力。”
嘉靖皇帝的行列里：首辅费宏，不明是非，未曾劝谏，引咎辞职；礼部尚书席书，不遵皇室礼仪，不顾朝廷大局，怂恿嘉靖皇帝迁陵，引咎辞职；工部尚书赵璜，劝谏嘉靖皇帝不力，引咎辞职。当然，这只是一种形式，走走过场，无论从政治荣誉还是经济利益，嘉靖皇帝都没有亏待他们。
从张璁、桂萼上表请求重新皇考开始，到迁陵事件以嘉靖皇帝向张太后认输告终，前后持续了几年。史称“大礼仪”之争。在这场龙凤之争中，嘉靖皇帝打死沈周、冯能、马理、张原等大臣16人，还有被罢黜、夺俸、降职、流放充军等达110人（自动离职的不计在内）之多，在这些人中，因悲愤、绝望等原因又死亡了20多人。
“大礼议”，“大礼”是指皇家的规矩，“议”是讨论的意思。“大礼议”的整个意思：按照皇室的规矩，大家（朝廷大臣）讨论该怎么办？许多作者、编辑把大礼议的“议”写成“仪”，这是不正确的。
史学家通常认为，“大礼议”分前后两个阶段：
第一阶段，皇考风波。群臣讨论嘉靖皇帝的身世在皇室宗谱上该怎么记？当然，大家讨论的只是表面现象，实际上是帝后皇权之争，以嘉靖皇帝的全胜而告终。
第二阶段，迁陵风波。讨论嘉靖皇帝的父亲能不能迁到皇陵园里来。同样，这也只是表面现象，本质是孝皇张太后的“后权保卫战”。因为皇室的家事归张太后管，嘉靖皇帝不经张太后同意，就想把自己父亲的陵墓迁到皇陵园里来，这是嘉靖皇帝夺了皇权又想夺“后权”。
总之，“大礼议”之战，张太后由天上的凤凰落地为鸡了。
“迁陵”事件尘埃落定，严嵩可以公开在京城露面了。陆松、钱万、吴飞邀他小酌。当年，他们生死与共进京抢帝位的几个人，有的故去，有的离朝，有的已不能像普通人一样相聚在一起小酌，甚至有的相互产生隔阂，到了不能原谅的地步。
陆松举杯：“严大人，虽然你在兴王府只呆了一个多月，但在我们兄弟的心里，你就是我们的生死之交，为了我们再次相聚，干杯！”
严嵩：“多谢三位将军。”
四人干杯，话匣子就打开了。钱万：“严大人跟皇上的接触不多，但屡立奇功，这一点让兄弟我佩服的五体投地。”
严嵩：“钱将军高抬严某了，是皇上洪福齐天。”
吴飞：“皇上有洪福，严大人有奇功，这都是事实。”
钱万：“就拿这次来说，要不是严大人进京，后果肯定不堪设想。”
严嵩笑道：“钱将军是在夸我还是在骂我！皇上迁陵失败，被迫向孝皇太后认错，都是严某的罪过。”
钱万连连摇手：“别别别，严大人千万别这么说，能让章圣皇太后和皇上开心，这就是奇功一件。”
陆松：“一点也不错，我们兄弟都是这么想的。”
酒过三巡，菜过五味。钱万关切地问：“严大人，此后有什么想法？”
严嵩看了看三人，垂首不语。
陆松感觉到严嵩有话不好出口，便友好地说：“严大人，我们是生死兄弟，有什么话，直说无妨。”
钱万：“是呀，直说无妨。”
严嵩：“如果让我自由选择，我想回到应天府去。”
钱万：“这不可能，皇上肯定不会再让你离开他了。再说说第二个想法。”
严嵩：“如果回不了应天府，我就想到安陆府去修先太上皇的陵墓。”
钱万：“这就更不可能了，到安陆府去修先太上皇的陵墓，还用得上严大人去吗！你还是说说想在京城当个什么官吧。你的想法，皇上一定会认真考虑的。”
严嵩：“反正我只有这两种想法。除此之外，皆非我所愿。”
严嵩为什么会有这两种想法呢？一、嘉靖皇帝不想看见他，他也不想看见嘉靖皇帝。否则，两个人心里都会觉得别扭。二、张璁现在执掌督察院（按后人的话说，是国家最高检查院），正二品衔，位在自己之上。如果自己留在京城，他一定会千方百计的给自己小鞋穿，说不定别生枝节，让自己冤死九泉也未可知。所以，严嵩只有一个心愿，那就是远离京城这个是非之地。
四个人喝了个七八分，然后互道珍重而别。离开了陆、钱、吴三位，严嵩独自一人踉踉跄跄的向自己的临时住处走来。他出生于平民家庭，虽然有所抱负，那也不过是想改变受欺压、受剥削的生活环境。自从到了应天府后，他就想平平静静地了此一生，没想到拒绝了和张璁联名上书，竟给自己招来了这么大的隐患，他一肚子的苦水，谁能理解啊！
