兴王府平静下来后，严嵩曾试图求见朱厚熜。门岗问他有什么事，并告诉他，王府的一般事务都由管家骆安处理，不是什么重大事情，朱厚熜通常不见客。严嵩听了，怅然若失，跟管家骆安，他犯得上说吗！
为了在长寿县生存下来，严嵩在店铺给人帮过闲，到地主家打过短工，干的时间最长的是货郎，整天挑着一副货郎担，走乡串街，吆喝叫卖。就这样，时间悄然到了深秋。这时严嵩才意识到兴王府已不像以前那样热闹，他们封闭起来，成了一潭死水，如果自己不主动想办法靠近他们，他们是不会主动来找自己的。
当时的文人，读的基本都是四书五经之类，其中《周易》是学人的必修课。严嵩才高八斗，腹藏珠玑，对《周易》自然颇有究习。他思之再三，决定到兴王府附近摆一个卦摊，表面上给人看相算命，代写书信赚钱度日，实际上是监视兴王府，寻找接近朱厚熜的机会。他在心里说：如果老天爷不给自己机会，那是自己的命。如果老天爷给了自己机会，自己一定不负平生所学，让朱厚熜对自己高度重视，难以弃舍！
也是严嵩劫数未尽，该有一场伤痛之灾。这天，卦摊前来了两个凄凄凉凉的男女，一看就是那种老实巴交的穷苦人。他们来到这里，是求严嵩帮他们写一张状子。通过他们的叙述，严嵩大致明白了是怎么回事：
原来，这是一对父女，姓邓，家里有几亩稻田。他们生活的村子叫边家村，村里有个恶霸地主，人称边百万。边百万霸占了村里的大部分土地，对邓家的几亩稻田也志在必得。然而，这几亩稻田是邓家赖以为生的命根子，他们说什么也不放手。边百万就霸占了四周所有的土地，把邓家的几亩稻田围在中间，然后邓家人从他们的田埂上走过，边百万就要收取高昂的过路费，这实际上是逼迫邓家放弃那几亩稻田。邓家无处说理，不得已只好出此下策，寄希望官府能还他们一个公道。
严嵩是农民的孩子，对地主恶霸的凶残本性了如指掌，也深恶痛绝。他非常同情邓家父女，就业务为他们写了一张状子，让他们到县衙去告状。
没过几天，几个阴阳怪气的流子斜鼻子歪眼睛，吊儿郎当地向卦摊走来。老于世故的严嵩一看，就知道来者不善。但他自问在这里与人无怨无仇，街上的地痞流氓讹诈也不会讹诈到一个看相算命者的头上来吧！所以，他充满疑惑，强作镇定，问：“几位大哥，是想看相算命，还是想抽签问卦？”
流子头道：“我们想请你算一算，今天是个什么日子？”
严嵩：“今天是个什么日子，那要看你问的是什么事了。”
流子头：“杀人！你帮老子算一算，今天老子杀人，吉不吉利！”
严嵩：“杀人？杀什么人？”
流子头：“杀你，杀你这个不知死活的东西！”
严嵩：“大哥你说笑了，我与你素不相识，你莫名其妙的杀我干什么。”
流子头：“邓大清的状子是你帮他写的吧？”
严嵩如坠云雾：“邓大清？哪个邓大清？什么状子？”
流子头：“你******还跟老子装糊涂！邓大清告边大地主的状子不是你帮他写的？”
严嵩猛然醒悟：“你是说那一对父女呀？那是他们找我写的，我一个卖字混饭吃的，只是帮人代笔，没有跟边大地主过不去的意思。”
流子头：“怎么，害怕了？早知今日，何必当初！”说着，一脚踢翻了卦摊，几个流子一拥而上，把严嵩打的双手抱头，满地乱滚，直到高喊救命，他们才扬长而去。
严嵩的心在流血。这是一个混沌世界，是一个正气萎缩，邪气横行的社会。严嵩被几个流子殴打时，街上那么多人，没有一个站出来制止，没有一个肯为他这个形似乞丐的外乡人，去得罪当地的恶霸地主。问苍天：人性为何物？为什么自己仗义为人写状子，得到的却是这种非人的报复？这世界还有救吗？泯灭的人性，还能复苏吗？
严嵩在自己狗窝似的草棚里结结实实地睡了几天。他流干了眼泪，也流碎了一颗伤残的心。他想起了远在江西老家的妻儿，他们是否安好？自己本打算进了兴王府后再跟他们联系，免得他们时时为自己担心，可这个梦想何时才能实现？他想起了自己半生努力，满腹经伦，到头来却落到了这步田地，连做一件善事都会受到非人的报复，自己对生活还敢抱有希望吗？
时间滑进了正德十六年（1521）的门槛。春节很快过去了。
这是一个倒春寒天气。鹅毛大雪从头天下午一直下到第二天早上才停。皑皑大雪掩盖了一切，层峦叠嶂的群山远远望去，就像波澜壮阔的惊涛骇浪，让世界充满了诗意。严嵩拉开草棚那扇形同虚设的破门，瑟缩着来到街上，在老地方支起了他的卦摊，然后孤独地坐在那里，对着兴王府的大门发呆。突然一声响亮，王府的朱漆大门拉开了，从里面鱼贯而出八九个少男少女，喜鹊一样在雪地里叽叽喳喳。其中有个少年衣着服饰特别华丽显眼，被几个少男少女众星捧月般地簇拥着。他们在那个少年的指挥下分作两班，然后打起了雪仗，五彩缤纷的身影，在雪地里形成了一道别致的风景。被寒冷冻得缩成一团的严嵩，霎时热血沸腾。他料定那个衣着华丽的少年必是兴王世子朱厚璁。精诚所至，金石为开。老天爷终于开眼，将机会送到自己的面前来了。
少男少女们玩兴很高，四散开来，雪团在他们的头上流星般地飞来飞去，伴和着他们的欢声笑语，给人很强的感染力。他们离王府大门越来越远，离严嵩越来越近。就在他们激战的不可开交时，一声吆喝很不协调的灌进了他们的耳朵：“算命喽，看相算命喽。几位公子小姐们有愿意看相算命的吗？不要钱的，免费给你们看相算命。从你们的面相上，我就能知道你们的未来前程，吉凶祸福，并能帮你们逢凶化吉，遇难呈祥。”
少男少女们相继停了下来，朱厚熜惊异的四处张望，寻找这声不协调的吆喝从何而来。一个婢女看见严嵩，对朱厚熜说：“是个看相算命的，没什么稀奇，我们还是接着玩吧。”
朱厚熜不满十五岁，平时深锁王府，有时偶尔出来，也必然有人带着，前呼后拥一大帮，哪里见到过什么算命先生。但他从书上得知，看相算命甚为神奇，现在遇到一个看相算命的，不觉动了好奇之心。他扔下手里的雪团，带头向严嵩走来。
管家骆安生怕几个少男少女玩出事，一直站在大门口盯着他们。见朱厚熜等人停止打雪仗一起向严嵩走去，吓了一跳。因为世道混乱，要是被歹人挟持，那还了得！所以，他一边向前狂奔，一边大喊：“世子，你要干什么去？”
朱厚熜不理骆安，径直走到严嵩的面前，说：“先生，你给我算个命吧。”
严嵩说：“算命暂且推后，还是先看个相吧。”
朱厚熜正欲说什么，骆安赶上前来，一下用身体护住了他，说：“世子，江湖骗子的话听他干什么，我们还是回去吧。”
朱厚熜受一种好奇心地驱使，一推骆安，不高兴地说：“骆安，我要干的事，用得着你管么！”
严嵩煞有介事地端详着朱厚璁，说：“世子天庭饱满，面如满月，前途不可限量……”说到这里，严嵩有意用眼睛环视左右，显得更加神秘：“世子，这里不是说话之处。当众说破，恐泄露天机。”
骆安见严嵩装腔作势，根本不把自己放在眼里，忍无可忍，怒喝道：“大胆狂徒，世子面前竟敢装神弄鬼，当心我砸烂你的狗头……”
朱厚璁被严嵩说得心痒难捺，见骆安一再怒斥严嵩，败坏自己的兴致，也真火了。他冲骆安吼道：“你给我住口，再敢无礼，当心我先砸烂你的狗头。”说完又转向严嵩，诚恳地：“先生，你看哪里是说话之处呢，到我王府怎么样？”
严嵩心里暗喜，脸上却平静如常：“如此最好，到时我一定把世子的命运，好好地解析出来。”
严嵩被朱厚璁带到兴王府，先在客厅呆着，而后又被带到后厅，面见蒋王妃。话不过三句，蒋王妃就直奔主题：“先生，听世子说你是先皇钦定的进士，应天府翰林院侍讲，知天文晓地理，能知人前程，料知未来，可是真的？”在得到了严嵩的肯定答复后，又让严嵩测了几个字，还排了朱厚璁的生辰八字。严嵩有备而来，不管蒋王妃报什么字，他都会说的如何如何高贵，如何如何玄妙，把蒋王妃听的一惊一乍，似乎朱厚璁每走一步都处在十字路口，每走一步，都是刀山火海，如果没有高人指点，稍不慎就会死无葬身之地一样。
蒋王妃是个女人，一个没有男人的女人，在很多时候是没有主见的，这时她在心理上就已经被严嵩降服了，言谈之中就少不得要问他为何落到这个地步。严嵩便从头至尾，把事情的经过声泪俱下地说了一遍，最后道：“草民因久闻兴王爷贤德之名，故弃官挂职千里来投，谁知王爷他……”说到这里，严嵩心酸地擦了一把泪水：“小民也就落到了这种地步。”
蒋王妃不知严嵩说的是真是假，但严嵩那么大一个男人，一把鼻子一把眼泪，倒也让人感动。她说：“王爷生前的确惜才，王府也有许多幕宾，只是今非昔比，先生来的不是时候啊。你千里来投兴王府，这份诚意我替地下的王爷心领了。敢问先生，以后有什么打算？如果准备回去，王府可资助你盘缠，让你一路再不受风霜之苦了。”
严嵩垂头不语。
蒋王妃见严嵩不语，便又说：“先生既然是先皇钦定的进士，应天府翰林院侍讲，腹中必有八斗之才。如果先生不准备回去，愿意留在兴王府的话，我今天就破例把你留在府中，闲时陪世子读书，急时帮王府排忧解难，我们得便再帮你弄个小小的前程，不知你意下如何。”
严嵩盼的就是这一天，听了蒋王妃的话，喜出望外，连忙起身一揖，说：“多谢王妃。严嵩能为王府出力，肝胆涂地，在所不惜。前程之事，愧不敢当。”
蒋王妃一本正经：“王爷生前爱才，也嫉恶如仇，对世子管教极严。你若教导世子学好，使之成为国家的栋梁之材，王府自然不会亏待你。若怂恿世子声色犬马，我既能留下你，也能赶走你，甚至杀了你！”
严嵩一凛，又作揖：“王妃放心，严嵩若不尽心竭力，天劈五雷轰。”
正德十六年（1521）年３月的一天，弃官挂职的严嵩漂泊在安陆府，饱受了辛酸后终于进了兴王府。在蒋王妃的吩咐下，管家骆安很不情愿地派了两个府兵，将严嵩简单的行李搬进了王府。在离开那个狗窝的草棚时，严嵩心里一酸，忍不住流下了说不清道不明原因的泪水。他更不知道，一场改良社会的序幕，以此为分水线，已经悄悄拉开了。
