几乎与容书兰同步，郑记在新的班级里遇到并认识了一个让他第一次心动的女孩——宁丽。
郑记在新的班级里希望有一个新的开始，他不再理睬会带给他不愉快回忆的容书兰，转而把全身心投入到与在新班级里班主任给他划分的小组同学的交往中。
班级里共有六十几名学生，被分为十个组，每个组由六七名学生组成。郑记在第八组。
每个组由一名在组内学习成绩最好的学生担任组长。依据的成绩是中考的分数。宁丽是八组的组长。
班主任划分小组的时候很注重搭配得当，每个小组毫无例外都由成绩优异、成绩良好和成绩较差这三种类型的学生组成。这样显得更平等、公正，有利于学生们之间在学习上互相帮助——这是分小组学习的初衷。
学习小组是在开学的第二个星期划分完并落实的。同一小组的人前后三桌挨着坐成一团，组长位于中心位置——距离组内每个同学一样远，收发作业和处理其他事务都很方便。郑记位于小组的最后一排的中间位置，正好在组长宁丽的正后方。
宁丽身为组长，学习好是不言而喻的。组内的每一位同学对她的第一印象都是她是一位长得很漂亮、身材高挑、体型苗条的女生——人和人初次见面时自然最先看见的是最表面的外貌和体型。所以组内的每一名同学都有眼前一亮的感觉。宁丽那对所有人都热情开朗的性格又使她很快在整个班级里都大受欢迎和赞美。
在开学一个星期不到的时候，郑记就有风闻她的美名。后来，意想不到地成为她的组员。当他有机会正眼近距离观察宁丽的时候，只觉得同学们说得不错。
那是在开学第二个星期的第一天上午，同学们刚刚按照班主任念完的各小组成员名单找到自己组所在的位置并且落座。郑记坐下后，知道自己不再和容书兰同桌，甚至还不在同一个组，心里觉得轻松、高兴。但他还是关心容书兰的，注意听了容书兰被分在五组，五组在他们小组的左前方。他有意无意地朝那边看了一眼，见她和一个男生同桌，过了几天他才知道那个男生是校长的外甥，叫管文轩。即使管文轩性格安静做事低调，就因为他的身份，同学们也会经常议论他的。
没看多久，他的注意力很快被坐在自己前面的宁丽吸引了。宁丽的组织能力和语言表达能力很强，她召集本组成员都面朝她坐，落落大方地向他们作一番自我介绍，用不疾不徐的语速、温柔的语气和清脆的嗓音又说了一番类似班主任对新生门讲的话。整个听组长开会的过程中，每一位同学都深深为其折服。郑记更是如此。
在此后的学校生活中，郑记在学习上有问题了都是请教组长宁丽，宁丽总是很耐心地用温柔的语音为他讲解，直到他完全听懂为止。有时小组里有任务，要安排特定的同学在课上回答问题，一般是谁擅长哪一科，就被组长命令或是自己主动在那一科的课堂上多回答问题。如果是组里同学都擅长或都不擅长的学科，就只有抽签决定谁是注定要在课上表现的人了。总之，不论如何，每个小组的组长都会尽可能让自己组内的同学多在课上表现——主动回答问题，因为小组们之间会定期评比，而课上回答问题这点是评比的一个重要指标。
一天早自习结束后，八组里的一名英语成绩最好的同学生病请假没有来，宁丽想着这天下午的英语课指定谁回答问题好呢？她自己英语成绩虽不拔尖，但也是中上等水平，那名同学一走，她自然够资格在英语课上挺身而出、冲锋陷阵了。但她琢磨了一番，决定把这个露脸的机会留给郑记。
下了第一节课，宁丽向后转身对郑记说了自己早上的决定。
郑记一听，张大了嘴巴，愣了几分钟。他没有想到宁丽会派自己做这件他一点都不擅长的事。他不知道宁丽的心思，以为宁丽实在是在今天组内一名擅长英语的同学偶然不在的情况下，迫不得已才出此下策——让他这个英语小白在英语课上上场表演，他觉得如果这样的话，一定会很丢脸——既丢自己的脸又丢他们小组同学的脸。还有就是丢组长宁丽的脸，这是他最不希望的。但碍于组长的威严和权力，他虽然心里不乐意，过了一会儿才红着脸小声说：＂我……我不行，我英语特别烂，会给咱们组拖后腿的……〃边说着边摆手。
