曹彦约夫人王氏，平素笃信佛教。是时也，曹彦约观览信札久之，举笔题词《碧桃春》，复又亲书满笺，详问双亲起居及家中安妥，遣亲随送至都昌自家府邸。其词云：
莺歌燕舞一时新，佳咏对芳辰。
春光争艳暖成真，云烟共楚秦。
风冉冉，雨粼粼，桃花落满身。
禅心如玉雪为邻，琼楼梦里人。
近日，有江西职官上书朝廷，欲与曹彦约等将帅争功，彦约闻之坦然不与较。史弥远以为不可，上表谏曰：“郴州之乱，起于仓猝，始之因罗世传，继之以李元砺。朝廷发兵之先，二贼相与谋逆，诸路各自为守，官军与贼接战之初，多为瑶蛮所败。但见其后，简卿领帅，简甫握兵，天军纵横竞驰，瑶蛮望风披靡。是以平乱之时，贼势甚炽，然因良臣计无虚发，勇将护卫社稷，至今功成治定，不负圣明远图。今事英才济济，既尔有功为劳，伏望陛下昭示圣恩，以忠义垂范于天下。”宁宗览毕，以为己意尽在其中，颇向之，是以终未允江西之议。
数日之间，曹彦约以瑶蛮出没西南，乘时聚党剽掠，非唯不识中原化育，亦且行事反复无常，奉表奏请分析广南东路郴州桂阳郡之零陵、宜城两乡，共设置为一县，隶属郴州军钤辖。因其地诸峒居于桂阳之东，建议名之曰桂东。宁宗览表准奏，诏曰：“郴州用兵，振发风宪，殊非旦夕之功。广南百姓，人心向治，当谨败乱前弊。朕今亲擢忠诚之士，振扬公正之风，自今桂东设置，全郡内外，举县上下，宜尽心为民，恪守乃职，倡举有为，以称朕心。”圣旨下，赐罗允迁金百两，授以县尉之职，以旌其功。曹彦约领旨，即命胡有功以圣意遍告府县及接境之罗曼、麻园、黄沙等诸峒瑶人，自此朝廷置桂东县治于上犹砦，黎庶率皆悉知，是以民心始安。
后数日，有探骑来报，言蒙古与金国交兵。蒙古始伐金国，胜。初，蒙古主成吉思汗使御帐前将军察罕遣人出探，欲觇知金军营垒虚实。探者归，言金国虽兵营在西京路之南，然给粮于会宁府以北，举国内事扰攘，未以侵略为备。成吉思汗闻报，遽调遣数路军马，令乘夜潜兵以入。其后，蒙兵势如破竹，大破金军，夺丰利诸县，劫掠人畜财物无数，方引师而还。有驰报至中都，卫绍王闻蒙古来寇，因野狐岭去中京止六百里，甚惧，急命边将复筑乌舍堡。成吉思汗闻报，斥之曰：“金甲之既将拆卸也，奈何以田土强固之？”满营众将闻之，皆大笑不已。
临安闻知消息，宁宗召群臣朝议之时，欲询之以其中胜败，众臣集议多时，满朝执论皆不一。是夜，史弥远延萧瑞竹于府中饮茶，瑞竹至，进言曰：“今金国人多，蒙古人寡，纵观成吉思汗用兵，常以己不足之精锐，攻彼损弃所不守，是以临战一击得胜，遽审时以度进退之势。金主在意疆域之宽广，民心之向背，尺寸之得失，是以小战皆不舍。蒙主犹重临机之运筹，胜败之威势，战利之得宜，每遇大战皆不殆。百年朝享，皆因于一念得失，千古成败，终归于一时与夺。由是论日后之成败，以蒙主之知兵攻金国之怯战，则两国交战，胜负可判矣。”史弥远闻之，深以为然。
其后数日之间，满朝文武以靖康之耻未雪，多有欲伺间出兵北伐者。是日，史弥远上奏曰：“为帅者，功在成败，以功求进，为相者，志在天下，以志安国。我宋与蒙金两强相较，实力皆不相侔，如今内乱未已，疮痍未复，若如寻战者之言，欲兴师力战，势必征召壮丁，赠加赋税，措置资粮，扩充军实，继而边民流离，百姓失所，民生之苦无极矣。若遇豪民为虐，内寇做乱，如郴州故事，其时也，天兵征讨在外，守土之军安在哉？为今之计，与其轻启战端，何若居于两强相争之时取其利欤？”宁宗准奏，众亦为之默然，至此，兴兵之议方休。
