天气十分炎热，太阳照在矮矮的瓦屋上，瓦片上似乎着了火一般，冒着炎炎热气。简易公路上曾经是黄土处，经太阳暴晒，浮起一层灰尘，人走上去，灰尘盖过脚面。如果偶尔有拉炸药的汽车经过，车路上便要腾起一片灰雾，扑到路人的脸上，让人睁不开眼。工地上，炮声仍在不断地炸响。很多民工打着赤膊，可脸上的汗仍若洗澡一般。李秋生被安排在河里筛沙，他的手被筛子把磨得起了很大的血泡，太阳也将他的脸晒得黑黑的。几乎断了流的沙滩上的热浪，不断向他们扑来。大滴大滴的汗流进眼里，他们只能等到筛完一筛子沙之后，才能擦一把汗。可是，李秋生的心里不是自己如何辛苦，而他的心全放在挑沙的何香身上。何香她们挑的是定额，规定要挑多少才能有一个劳动日。他看到何香被太阳晒得红扑扑的脸、和被汗水湿透的衣服，心里就痛，他希望自己能代替她去挑，可是，他自己也有自己的事要做，他感到无奈。然而，他感到更无奈的是，因为自己的高考失利，别人給他的冷嘲热讽更多。可是，对于李秋生来说，每天不看书他就感觉心里十分空虚和难受，或许，看书是他多年形成的习惯。他宁愿不吃饭，也不能放弃一天不看书！然而，当他在休息的时候拿起书本，别人总是用一种鄙夷的目光看着他。恰巧有一次刘自华从这里经过，看到李秋生在看书，更是阴阳怪气地说着风凉话：
“也不看看自己是什么德性，还一次二次地去高考，你是像读书的料吗？你都能考得上大学，世界上的人全都是大学生了。何香还不知被他灌了什么迷魂汤，我看是他死死缠着她不放吧，脸皮真厚！”李秋生听了这话，感觉这是刘自华在侮辱自己，于是青经爆裂，很想和他去理论一番。但俗话说：秀才遇见兵，有理说不清。跟他去计较又能怎么样？让他去吧，走自己的路，任别人去说。他这样一想，心情也就开朗了。他望着远去的刘自华的背影，吐了一口垂涎。到收工的时候，他便收起书去了何香家。可是，近来周正山来何香家的次数多了，看到何香或李秋生，都要皮笑肉不笑地“嘿嘿”二声。而且，何香的母亲对何香管的也越来越严：她不准何香与李秋生见面，李秋生到她们家来，何香的母亲也是冷冰着一个脸，而且，不光是何香的母亲，就是二妹何丽华，只要李秋生来了，也是用一双冷冰冰的眼睛监视着他们。尽管小妹只要看到李秋生，就非常高兴地喊着大哥哥，而且伸出双手要李秋生抱，但是，她的母亲会让何丽华把她抱走。每天晚上，李秋生总是坐在何香家对面的小山头，痛苦地望着何香家从窗子里露出的灯光。口里不断地呼喊：“何香啊，何香，你真的不爱我了吗？你真的要变心了吗？我是多么爱你啊，何香！”说着说着，便伤心地痛哭起来。他感到多么悲伤，他真的搞不明白，自己的命运为什么这样苦？这样充满坎坷？他仰望天空，看着这灰蒙蒙的天空反复地质疑。可是，苍天不语！
表姐也看出了李秋生伤感的表情，当李秋生回家，看到他愁眉苦脸地坐在房间里唉声叹气，她便抱了小孩进来关切地问：
“秋生，你又怎么了？是不是你和何香吵架了？”
当李秋生听到表姐关切温柔地问他，不由悲从中来，他便伤感地哭了起来，泪水长流。表姐显得有些手足无措，更感觉到秋生心里肯定有什么难言之隐，便更加关切地说：
“秋生，你有什么委屈跟姐姐说，姐姐帮你解决。”
“姐，何香的母亲不让何香和我继续交往，周正山在背后说我坏话。”
这时表姐笑了起来：
“我以为有什么大不了的事呢，这有什么啊？我看何香是非常喜欢你的，只要何香喜欢你，你忧愁什么？你别性急，姐明天帮你跟她母亲说媒去，你尽管放宽心。”
于是，表姐将自己手里的小孩付亚放到了她的手里：
“你帮我抱抱你外甥，我去煮饭去。”
于是，李秋生抱着外甥逗得他“咯咯咯”地笑个不停，表姐在灶下又是扫地，又是切菜的忙得不亦乐乎。
第二天，天气十分晴朗。刘云霞吃过早饭，把家里收拾好之后，换了一套干净衣服，便抱着殷付亚到何香家串门去了。当何香的母亲看到漂亮而又贤惠的刘云霞来到自己家里，似乎显得非常高兴。但她在心里想：
“今天刘云霞一早来自己家里，肯定有故事，看来是为李秋生和何香的事来的。”何香的母亲是一个很有心计的女人，当她见到刘云霞，心里早已有了应对的办法。她脸上挂着笑脸打着哈哈说：
“今天是不是太阳从西边出来了？或许刘嫂子是不是走错路了？坐坐，难得的稀客。你看，这小子跟他爸一样，长得多俊。来，奶奶抱抱。”
“还奶奶呢，奶奶个头，你才多大？看去比我还年轻呢！喊伯娘还差不多。”
刘云霞看着何香母亲笑骂着。何香的母亲听了刘云霞的话，心里非常高兴。便笑道：
“我奔四十的人了，难道不能喊奶奶吗？”
“得了吧，别人还以为你是黄花闺女呢，就想做奶奶了？”
“是真的，我都三十七了。”
说着，于是，她一面烧火，一面把付亚抱了过来。好在付亚不认生，见了谁都“咯咯咯”的笑。
何香的母亲抱着付亚一只手去房间里拿瓜子花生。她用一个筛子装了一些花生，又用大海碗装了瓜子，从房间里拿出来，又提着锅子挂在梭龙钩上，刘云霞又把付亚从她手里接了过来。
何香母亲一面打擂茶，一面和刘云霞唠嗑，屋里充满了朗朗的笑声。当她们在一面喝茶、也是聊得正高兴的时候，刘云霞便开门见山地对何香母亲说：
“今天我来，想跟你提提李秋生和你何香两个人的事。你也知道，他们两个人情投意合，而且，李秋生尽管人矮一点，但也是很不错的一个人，我看他和何香很般配，他们经常一起，今后如果两个人出了什么差错，年轻人走在一起，出差错是难免的，你说是吧？你也曾经年轻过。到那时候你也脸上无光，倒不如早一点把他们的事办了省心。当然，这只是我个人的想法，我还没有和我姨妈去说，我是想首先讨了你的主意，再去跟我姨妈商量。”
何香的母亲听了刘云霞的话，沉吟了半响，便说：
“他们现在还太年轻，等过一段时候再说吧？再说我一个人也做不了主，等我和她爸商量过后再答复你，你说呢？”
刘云霞也觉得何香母亲说的在理，便也高兴地点了点头。喝过茶，她便抱着孩子走了。其实，刘云霞并不知道何香母亲是在和她打马虎搪塞她。自此，她对何香控制的更加严了，而且，也不让何香去电站出工了。
很长一段时间，李秋生没有见到何香，他更加的忧心忡忡，他总是用忧郁的目光看着何香有可能出现的地方，可是，何香就仿佛从他的面前消失了一样。他便又徘徊在何香的屋后面，晚上又坐在何香家的对面山上看何香家窗子里露出的灯光。而且，半夜也像一个游魂一样在公路上走来走去，他总是想起何香送自己回表姐家的情形。直到有一天，何香去碧云山搞柴，李秋生终于见到了她，他激动地走向何香，这时，何香对他使了一个眼色。李秋生心领神会，便尾随在何香的后面，向碧云山深处走去。当李秋生看不到所有的房屋和人迹后，他快步赶上何香，何香也停了下来等他。两个人走到一起，便紧紧抱在一起痛哭起来：
“香啊，你为什么不理我啊？我以为再也见不到你了啊？”李秋生抱着何香情不自禁地喃喃自语道。何香也紧紧地抱着李秋生，也伤心地哭诉着：
“秋，我何尝不是也在苦苦思念着你啊？每天晚上，我都是瞪着眼盼着天亮啊。我的母亲不让我来见你，她要把我嫁给刘自华，而且，周正山天天来我们家帮刘自华说媒，他总是在我和我母亲面前说尽了你的坏话：说你做工不行，读书也不行。说我跟着你不会有好日子过。他说刘自华有前途，说乡长已经答应刘支书要调刘自华到企业办工作。说刘支书把上下关系都打通了。我母亲当然会要我选择刘自华。”何香把所有情况告诉了李秋生，可是，李秋生并不了解何香，便焦急地问：
“你也这样想的吗？”
何香看到几天不见的李秋生那张憔悴的脸，她明白他内心深处的痛苦，便坚定地说：
“秋，你放心吧，我生是你的人，死是你的鬼，今生今世我不会去爱任何人。”李秋生听了何香的话，非常激动，紧紧抱着何香狂热地亲吻起来。此时的山林中，只有山雀的嘀唱，流水潺潺之声。李秋生和何香缠绵在一片树荫遮挡的草地上，最后，何香紧紧抱着李秋生：“秋生，你带我跑吧，我们跑得远远的，到一个什么人都不认识我们的地方。”李秋生非常犹豫地想了很久，最后他说：“何香，你说我们跑哪里去啊？我又没有什么钱，我们跑出去要生活啊？”何香听他这么一说，她也想不出更好的办法。此时他们只希望世间就此静止不前啊！或许，就让他们在这优美恬静的深林里，与世隔绝，过着悠闲自由的生活。但是，他们知道，这只能是他们此时的幻想，他们知道时间会过去，该来的一定会来。
李秋生直到中午才回电站，而且他并没有请假，更无法说清楚的是，他回来不久，何香也从他同一个方向挑了一担柴回来，这让刘自华感觉了问题的严重性，他悄悄地来到周正山的房间，他想很隆重地去反应这个事件。当刘自华走进周正山的办公室，周正山正坐在办公桌边欣赏那张刚买回来的、呈光闪亮的办公桌，想：这张办公桌比乡政府吴乡长的那张还要漂亮。他真是志得意满啊！只可惜现在自己年岁大了，要不趁眼下这种形式，上下打点疏通关系，还能做出一番事业。混上一个国家正式职位那该多好。他正这么洋洋自得地想着，不想，刘自华神秘兮兮地走了进来，而且一声不响，及至到了他身边，才严肃而阴阳怪气地对周正山说：
“周伯伯，我有一个重大事件向你通报！”不想周正山正在想入非非，又并没有看到刘自华进来，被他这么神秘地说话声一惊，便吓了一跳。
“你什么时候进来的？也不喊一声，差点魂都被你吓跑了！什么事这么神秘？”刘自华赶紧去把门关上，然后又附在周正山耳边慎重其事地说：
“周伯伯，不好啦，李秋生今天上午没有来上班，你知道他跑哪去了吗？”
“我怎么知道他跑哪里去了？”周正山有些生气地说。
“他跑着和何香幽会去了！何香去山里拣柴，他就追了去，而且两个人在山上鬼混了半天！周伯伯，你可要知道，你答应了要帮我做媒把何香嫁给我的啊。他们这样在山上鬼混，你说能有好事吗？我以后要怎么做人啊？”周正山听到这个消息，觉得事情确实严重，想了一会，便安慰着刘自华说：
“你先别着急，我会去调查清楚的，明天我回你的话，你要相信我，我和你父亲的关系你也非常清楚，你父亲托付的事我能不尽力吗？”刘自华听了周正山的话，自然很高兴地走了。
吃过晚饭，周正山用热水冲了凉，穿上白衬衫，蓝色绵绸裤，将几根稀稀的头发梳了梳，便向何香家走去。周正山走到何香家，何香正在給小妹洗澡，而她自己头发有些凌乱，头发上还沾了两片枯树叶。周正山见到何香，就“嘿嘿”地对她笑笑，何香没有理他，但她见到周正山时，心里“咯噔”了一下，她在想：周正山来，一定没有什么好事。而且，心里不自觉地产生一种恐惧感。周正山和她母亲坐在桌边，有一搭没一搭地说着话，何香仔细听着，但说的都是无关紧要的话。她給小妹洗过澡，倒了水，就开始做饭。周正山一直坐到很晚，而且等到何香她们去睡的时候，他都没有走。其实，何香从别人的风言风语里明白，母亲和周正山还有刘支书都有说不清的关系。特别是刘自华的父亲刘支书，跟母亲的暧昧关系更是尽人皆知。
一晚上，何香总是做着莫名其妙的梦，她清晰的记得李秋生和她分别的情形。终于头也不回地远去。她醒来时，心里隐隐作痛。第二天，当父亲和二妹走后，她准备上山搞柴，不想她母亲喊住了她：
“你等下再走，我有事问你。”她母亲冷冷地望着她，看到母亲这种眼神，她心里寒寒的。站着一动不动。
“你昨天同谁去搞的柴？啊。怎么不说话？你们真的胆大包天，你一个黄花闺女，竟做出这样丢人现眼的事，我看你今后如何去嫁人？我跟你说，你不要指望嫁给李秋生！只要我在，你就死了这份心，李秋生是什么东西？家里又穷，自己又懒，一心只想做大事，但他连小事都做不来，你嫁给他只有去讨米。你看人家刘自华，家里条件多好？而且，乡政府的吴书记都看得起他，准备把他调到乡政府抓企业，我已经跟你大伯周正山说了，把你许配給刘自华，刘自华也同意，过几天你们就把婚订了，从今天开始，你必须和李秋生断绝关系！你听到没有？”
这时，何香听了她母亲的话，真如晴天霹雳，击打得她头昏眼花，天旋地转。她不由伤心泪下。她的母亲见到这个情形，不由怒火中烧，操起一根棍棒就打，还边打边骂：
“我跟你说了大白天，你不仅不听，还跟我赌气，还把我的话当作耳畔风。你一个黄花闺女，没有一点羞耻感，那么孤男寡女，在山上混了大半天，到底你们在干什么？你还到这里哭，你还受了委屈是吗？老娘口水都说干，你是嫌我没事做闲得慌来给我气受？还在娘家就做出这种败坏门风的事，你不觉得丢人我还觉得丢人呢。反正带你只得到那么多好处，今天我就打死你算了。”说着，便咬牙切齿地挥动木棍。可何香只是一个劲地哭，一动也不动，听任她母亲打。她此时已经麻木了，母亲的棍棒打在身上她并不感觉很痛，只有心里才感到十分悲苦绝望。天灰蒙蒙的，太阳躲在厚实的云层里，时隐时现。黑云如大海的波涛在天空飘浮翻滚。令人感到压抑和一种使人透不过气来的感觉。何香满含热泪，仰望天空，她多么想自己变成一片云或一粒尘埃，被风一吹，便烟消云散，那该多好啊！没有苦难、没有烦恼、没有遭遇和揪心地痛！如果是一片云或一粒尘埃，那是多么地自由与快乐啊！她就那么任思绪在天空飞扬，她想到的只是解脱。
她的母亲打她也打得累了，口边还残留着很多白口沫，脸显得有些苍白。坐在桌子边的凳子上，感觉非常疲惫。她把打何香的那根棍子丢到了柴角，一边横着眼看着何香，一边吐着粗气。但她坐了一会，洗了脸，擦了一些粉，便出门去了。当她母亲走后，何香走到自己的卧室里，倒在床上伤心地痛哭起来，她想到自己这十多年来的种种遭遇，想到自己的身世，和任人宰割的命运，她感觉到非常难受，她想，她是不可能再在这个家呆下去了，她知道，在这里有周正山、刘自华和刘支书他们，她是没有安宁日子过的。她想，她是不能和李秋生分开的：我爱他，今生今世除了他，任何人都不会嫁，他善良、正直，有上进心。最主要的他真心爱我，这是我一生的幸福，即使要我去死，我也不会放弃。但我必须离开这里，如果我不离开，他们是不会就这样善罢甘休的。但我到哪里去呢？经过反复思考，她决定回奶娘家。于是把她平时换洗的衣服拿上，用一个布袋子装着，一面流泪一面收拾东西。她收拾东西后，跑到公路上，便急急忙忙往自己奶娘家跑去。在路上。她遇到去电站上工的张凯，她稍停了一会，迫不及待地对张凯说：
“你去告诉李秋生，说我回奶娘家去了，要他出来找我。”张凯点了点头，于是何香又疾跑起来。
一早上，李秋生的眼睛就跳得厉害，他知道今天肯定会出事。这不，他刚刚吃过饭准备去上班，他就看到张凯向他跑来：
“秋生，你何香被她母亲打了，跑自己奶娘家里去了，她说你有事到她奶娘家去找她，她在那里等你。”李秋生听了张凯的话，心里的怒火不由冲天而起，但头脑中一片空白，他并不知道自己该怎么办，此时他的心里只有一个念头，那就是既然何香不在碧云山了，我还呆到这里做什么呢？于是，他也心急火燎地收拾东西，一句话也没有跟别人说就走了。因为在他的心里，他恨、只有恨，他恨周正山、恨刘自华、恨何香的母亲。恨碧云山这个地方给他带来的痛苦，恨碧云山这个地方给他带来的灾难！他心中唯一的希望就是早早离开这个地方。
他一路疾奔，来到了何香奶娘家所在地。何香的奶娘家在一条小河的对面，李秋生在河这边望着何香奶娘家看了很久，他希望何香能看到他。他把行李放在路边的一块石头上。后来何香终于发现了他。何香没有走小木桥，而是直接从小河里涉河而过，她来到李秋生面前。两个人面对面都仿佛有千言万语，但都不知从何说起。何香低垂着头，一个劲地用手指绞着衣边，看着河水从他们面前欢快地向前奔走，天空灰黄灰黄的。仿佛一个少女哭丧着的脸。
“何香，你打算怎么办？”半天，李秋生打破沉寂问。
“我这边父母也不同意我们的事，我能有什么办法？”何香无奈地看着李秋生。
“那你不爱我吗？”李秋生疑惑地问。
“我说过，我生是你的人，死是你的鬼。”何香抬起头，很坚决地望着李秋生。
“无论如何，我是不会变心的，我不管家里如何反对，我的心是不会变的。尽管现在家里人都反对，但只要我坚持，我想他们迟早会同意的。”何香帮李秋生提着东西，一面走一面说。但李秋生并不这么认为，他想，既然都反对，那还有什么希望呢？他忧心忡忡地对何香说：
“那我们现在怎么办？你要知道，你大伯是周正山，他两边都在捣鬼，你想我们还能有希望吗？”何香听李秋生这么一说，感到事情特别严重，确实不容乐观。她刚才脸上的一线希望之火顿时烟消云散，随之乌云密布。两个人默默无语地走着，由于天气闷热，汗不断从他们的脸上流下来。路上很少有行人，只有开始黄壮的田野里有人弓着背在扯稗草。山边的土地里也有人在劳作。田坎上的丝瓜藤，显得特别的青绿，一条条长长的丝瓜垂吊在藤上，被风一吹，像钟一样在摆动。一小片一小片菜园地里栽种的辣椒树，绿青绿青的。红的青的辣椒在枝丫上结得满满的。还有灰色的茄树叶和红色的茄子，更使这初秋的景色优美宜人。但在李秋生和何香的眼里，看不到这些。他们被自己的苦恼和烦闷压抑着。他们来到一个山坳里，何香见周围没有人，便从兜里掏出一条小手绢給李秋生擦着汗。同时将那条小手绢塞到了李秋生的手里，李秋生一把将她搂在怀里。何香一动不动，感慨万千。她不知该如何是好。李秋生抱着何香，心里总有千言万语也不知从何说起。半响，何香问李秋生：
“你打算怎么办？”
“我想出去打工，暂时到县城去。何香，我走了之后你怎么办？”
“我一个女孩子，又没有读过书，还能怎么样？我在家里等你吧。你可不要忘记我啊？”说着，她流下了伤感之泪。李秋生用手里的小手绢帮何香擦干眼泪，拍了拍何香的肩，提起自己的行李，头也不回地走了。此时何香的心有如万箭穿心，泪水长流。在心里默默地喊：
“秋生啊，你要回来看我啊！”其实此时的李秋生，也是泪水长流，伤心不已。他在心里伤感地说：
“别了，何香，别了我的故乡！”
李秋生没有回家，他笔直去了镇上，搭上了去县城的班车。
