幸亏小妹已经被她的亲生母亲接走了，要不然，家里乱糟糟的，谁来照顾她？
李秋生父亲盛大的葬礼正在进行中。因为他与康部长的关系，在康部长的牵动下，省里好几个单位都前来吊唁。由于有省里领导的到来，这时，市委、县委和各基层领导蜂拥而动，各种挽联档次之高，在洢水镇是前所未有的。而且葬礼的盛况也是洢水镇前所未有的。尽管天气炎热，但无论大厅、楼上过道、大院以及楼房前的公路上，不管是披麻戴孝的还是搞行动的，熙来攘往，川流不息。接礼在家里，吃饭都在酒店。除了来吊孝的，还有跑行动的。大都管由李秋生的堂哥老李支书担任，行动都管由黄嫂负责。康自和登记礼薄。第三天的中午在坐席吃饭时，餐厅里走入一个骨瘦如柴的中年男子，穿着一件变了色的衬衫，浑身散发着气味。当他坐到桌上的时候，所有人都起身离去。大家都认识他，他叫飞飞，专门打听那些做红白事的人家蹲饭吃的。其实他们有好几个，别的还能帮着做些事，可是只有他最懒，而且，也最邋遢，所以别人都讨厌他。老李支书看到飞飞吓跑了所有的人，便走来对他说：“飞飞，你到一边去，等下我叫人帮你打饭来吃。”飞飞见所有人都走了，也不好意思坐在那里，便走到一个角落，这时，李秋生他们姊妹几个孝子坐了一桌，见飞飞就有被赶出去的可能，他便站了起来，走到飞飞面前：“走，飞飞，到我们那一桌去。”飞飞于是跟着李秋生来到了他们那一桌。当然，挨着他坐的李秋生的妹妹，闻到飞飞身上的那股气味，也捡了一些菜端着碗走开吃去了。飞飞吃过饭，接着他又到了举行丧礼的地方坐在桌上嗑瓜子，被另一个非常勤快的丫丫【也是他们一路人】看到便和他打起来了。很多人事也不做围着看热闹。正在调擂茶的舒洁芬看到后非常气愤，盯着飞飞骂道：“你给我出去，有了东西给你们吃，你们还不自在。”飞飞看到很多人都用鄙夷的目光盯着他，他只好起身向外面走去。外面太阳白灿灿的照在大地上。尽管大厅里有好几把电风扇和头上的六把吊扇在呼啦啦地转动，但人们仍然感到十分的炎热。其实，各处有很多事要做，但由于天气太热，大家都不想动，而且还有好几个在打牌，有的甚至坐在电风扇下乘凉，都不愿意做事，舒洁芬看了很是气恼，走到他们面前生气地说：“你们也看得乐意，忙都忙不过来，有的人在忙的要死，你们可好，还有闲工夫在这里打牌乘凉。”这时胖三嬉笑着对舒洁芬说：“洁芬嫂，你是应该多做一些的，你是桃花的干妈，李总是不会亏待你的啊。”其实所有人对舒洁芬与李秋生的暧昧关系心知肚明，于是大家都哄笑起来。这时，舒洁芬拿了手里的抹布就向胖三砸去，跟着又举着巴掌向胖三扇去：“我撕烂你这一张张臭嘴！你这个有人养没人教的东西。”胖三见舒洁芬举着巴掌向他打来，丢下牌大笑着向外面跑去。舒洁芬气得指着胖三恨恨地说：“你这个没人教的东西，总有一天我会收拾你！”她看到旁边人在笑，便冲着他们大喊：“你们笑死啊，还不去做事！请你们来是干吃饭的吗？”于是大家一蜂窝地散了。舒洁芬心里又气又恼。她气的不是大家的取笑，而是对李秋生的无情。十多年来，她对李秋生是怀有感情的，自从她和李秋生好上之后，她希望和他长久的好下去，她不仅对李健和没有感情，而且越来越厌恶他了。因为李健和不光和他做工人家的老板娘有染，甚至有一家人家的工资都要不回来不说，那家的老板娘还带着自己的丈夫打到他们家，把他们家的电视机冰箱砸得稀巴烂。但他仍执迷不悟，更有甚者，还痴迷于赌博打牌，到那些灰色的饭店里跟那些卖笑女子鬼混，被派出所抓了好几回。幸亏自己身体健壮，作了田种了地，要不然，一年到头没见过他一分钱，怎么生活？一气之下，她便和他离了婚，现在她带着儿子独自生活。她更苦恼的是儿子下半年就要进高中了，可他的学费没有一点着落。她总是感到心力交瘁，她想：我的命怎么这样苦啊？她很多次数想一走了之，可是当她想到自己的儿子，她又放弃了自己的想法。而且由不得泪水长流。她看着灵堂熙熙攘攘的人流，感慨万千。想，一个人是那样的反复无常，以前的李秋生是那样的颓废潦倒，走投无路。不想，一个翻身就是这样的风光，老太爷也跟着沾光。可是现在我是什么样子啊？有时要给儿子上学交费用，想找人借几块钱，问这家，没有。问那家，说刚刚被人拿走了。就是学费，要不是李秋生派桃花给我送去，她真是一筹莫展啊。这时，爆竹礼花像刚开始的战斗打响一样，激烈而惊天动地。门外涌进了一大帮人，“洁芬嫂，来客人了，快调茶。”有人在喊，舒洁芬赶紧跑去。
为首的竟然是康部长。当康部长給亡者礼毕后，牵起在地下答礼的李秋生弟兄们，并安慰道：“顺变节哀吧！”说着他拍了拍李秋生的肩膀。过了一会，康自和正在低头上礼薄的时候，她突然听到一个熟悉的声音：“请帮我上礼吧。”康自和抬头一看，竟然是自己的堂兄康永明，于是他即刻站了起来。当康部长看到康自和时，也感到十分惊诧：“大哥，你怎么也来了？”康部长看了看康自和：“李秋生是我朋友，我当然要来吊孝，你帮我上礼吧。”康自和給康永明上完礼薄，同时給和康部长一起来的几个上好礼薄，便起身准备送康永明他们下楼，康永明摆了摆手：“你忙吧，我们等一会就走，有时间你如果来长沙记得去我家里。”康自和点了点头：“好的，那你慢走，我就不送你了。”康永明他们来到楼下，喝了一碗茶，便站了起来，走到李秋生他们身边说：“李总，节哀吧，我们现在就走，单位还有很多事呢。”李秋生全家人便挽留着：“康部长，你们吃了饭再走吧。”康部长握着李秋生兄弟的手：“我们要赶回去有事，就不麻烦了。我们走了，多多保重。”说着，他们一行便朝小车走去。李秋生兄弟向着康部长他们挥手告别。康自和目在楼上送着康永明他们走后，刚转过身，突然看到桃花就闪了进来；并且对他说：“康哥，唉，累死我了，老是要跪跪拜拜，烦都烦死了。”说着，她就坐在康自和对面的椅子上。这间房间里也有好几个人在忙碌，他们都是接礼和负责放爆竹的。李健和木匠也在里面：他张着一双死鱼似的眼睛望着桃花：“你爷爷过了当然要拜啊，要是你外公过了那你就更要拜，你要替你母亲多拜几拜啊。”桃花见李木匠插话，心里十分厌恶。因为她同情她的干妈，觉得志方和干妈太苦了，而李木匠又是那样的不是东西。可是她到处找李志方就是没有看到。桃花厌恶地对李木匠说：“我的事要你操什么心，你自己一包盐都回卤。”李木匠被桃花抢白得沉默了。其他人望着李木匠觉得他活该。于是大家都默默地走出了房间。等他们走后，桃花愁眉苦脸地对康自和说：“康哥，你说我怎么办啊？我突然之间又冒出一个外公来了。我妈又不是我的亲生妈了，他们说我的妈死了！你说我以后的日子怎么过啊？”
康自和望着桃花：“还不是和以前一样过，只是让你知道了事实而已，你以为以前别人都不知道？他们以前怎么对你，以后不也一样？”桃花看着康自和，仿佛有很多话要说，又不知从何说起。她只是默默地看着康自和。康自和低着头在整理礼薄。桃花在想，康哥知道自己的母亲已经不在了，肯定不喜欢自己了。我是真的命苦啊，怎么没有了母亲？而且，我打生下来就没有了母亲？可见我的童年是多么地凄惨啊？桃花这样想着，不由呜呜地大哭起来。康自和看着桃花，想：也许桃花听到了下面的哭声而悲伤地想起了爷爷，便安慰道：“桃花，爷爷已经死了，你哭也哭不转来了啊。”桃花见康哥这么说，哭的更伤心。康自和随手拿起一包纸巾站起来递给桃花，桃花就势抱着康自和哭的稀里哗啦。康自和安慰了很久，桃花才慢慢止住了悲声。而且，康自和又怕被小苏看到自己和桃花在一起她又生气，他便对桃花说：“桃花，这是我们工作的地方，如果你坐到这里，我们都无法做事，再说你爸爸妈妈都守在灵堂接客，你呆到这里如果被你父亲看到了，他又会生你的气，快点到灵堂去吧？”桃花见康自和这么一说，便赶快下楼去了。康自和清完礼部账，便坐下来嗑瓜子。楼下，来吊孝的爆竹想过不停，同时，灵堂里一会儿锣鼓唢呐、一会又是道观师傅们的喊祭声是笛子锣操声以及来祭奠亡者的人们的鞭炮声，总是络绎不绝，连绵不断。
由于很多亲戚都在广东一带打工，要等他们赶车回来，加上按照李老太爷上山的日子恰巧缝七，按照当地习惯，缝七不葬坟，所以只好看日子，便选在第十天上山。第十天的一大早，李秋生父亲终于上山了，爆竹声和礼花炸蒙了整个天空，走在前面的是披麻戴孝的孝子们和顶花圈挽联的人群，李秋生和他大哥李锦生，各举一面白色幡旗走在队伍的前面。长长的队伍拉了大半条街。接着是八大金刚抬着老太爷的灵柩，后面是吹吹打打的乐队。队伍行进十分缓慢，因为灵柩经过沿途邻居都要放爆竹迎送，而且对所有放爆竹的人家孝子们都必须跪礼答谢。一路上来接丧的人越来越多，两班夫十六八大金刚将灵柩抬出大门后，几乎再没有抬过，只是负责散烟。尽管路途比较远，因为老太爷葬在老家李家村的祖坟里，便请了二班金刚十六个人，但他们都拢不了前，大都是抬了几步又被别人抢抬去了。送葬的队伍足有一里地。从洢水镇到李家村五里路的公路上，到处都是人，三五成群地在议论纷纷。当大家看到老太爷被抬进李氏祖山时，爆竹和礼花的爆炸声与烟幕，覆盖了李家村后面的小山头。其实，感触最深的还是李秋生。当李秋生看到父亲的灵柩徐徐放到土炕里，想，父亲的一生已经盖棺定论了。父亲的一生非常平常，跟所有中国百姓一样。勤劳、善良、淳朴。也经历了太多的坎坎坷坷，以及一生的艰难困苦。但父亲死得风光，我真不知道，我将来的死，又是什么样子？也能够和老人一样风光吗？送葬的人也是那样成群结队？可他看不见前面，看不到他的未来。他此时的想法就是好好回家洗个澡睡一觉，这十天来，他没有洗过澡，因为，按风俗，孝子在死者没有入土之前是不能洗澡的。而且，每晚要彻夜有人守灵。白天来往的客人又多，必须答礼，自然也没有睡的时间。他走路都有些歪歪斜斜、偏偏倒到，幸亏有何香一直在他身边搀扶着他。回到家里，李秋生立即冲进浴室，痛痛快快地冲洗起来。何香给他找来了衣服。他拉住何香，把浴室门关上，便对何香说：“等会哥嫂他们会提出来要分东西，你就说我睡着了，不要喊我，你去参加分就是，你也不要和他们争，你任他们需要什么，随他们拿去。你一定要记住。”何香点了点头，便出去了。李秋生洗完澡，便回房里蒙头大睡了。何香走到楼下，果不其然，哥嫂提出要分东西。何香便说：“哥哥嫂嫂，秋生说了，他想睡觉，分东西的事就不要和他说了，你们怎么说就按你们的办。”李秋生的嫂嫂非常高兴，她早就看上了那套高级的被套，她把所喜欢的捡到一处，便对何香说：“我就要这些，其余的全归你。”其实，在旁边看着的人，心里都非常气愤，因为觉得这个女人太贪了，尽把一些好的拿去了。但别人敢怒不敢言，因为李秋生早已发话了，他们旁边人也不好插言。其实他们都知道，李秋生大哥他们两口子都有工作，工资福利又高，家竟是很宽裕的，他们就是在心里骂李秋生傻。而且他们都知道，省里来的领导和市里来的领导都是冲着李秋生的面子来的啊。但李秋生从来没有这样想过，他看重的是兄弟情谊。头发有些花白的大嫂翻阅了礼薄之后又对何香说：“那米我也装几百斤回去，现在买米多贵啊。”何香说：“大嫂，你装吧，反正你们有车回家方便。”于是，大嫂喊李锦生和她女婿用麻袋把所有米都装上了车，过了回丧日，吃过饭，他们就回县城了。
李秋生实实在在地睡了两天，第三天一早他就醒来了。但他发现何香已经起床。他走进厨房，何香在打扫卫生。李秋生对何香说：“何香，今天桃花的外公要回家，早上搞饭吃，你多安排几个菜。再说，你今天也要到超市去，你就和桃花的外公一起走，我安排康自和开我们厂里的车送你们。另外，我们家还分了好几床被套，我想送两套給舒洁芬他们娘俩，他们也够苦的。”何香嬉笑着望着李秋生：“应该的，她既是你的老相好，又是何香的干妈。”李秋生有些生气了，严肃地对何香说：“你也说这样的混账话，自从我和你结婚后，你看我几时和她有过联系？你要是这样说，那你去安排。”何香见李秋生真的生气了，便放下手里的抹布抱着李秋生说：“我是跟你开玩笑的，你怎么就认真了呢？别人不知道你的心，我还不知道吗？你看，你一生气就吓人。我以后再不敢了。”李秋生瓣开何香的手，开始挤牙膏，何香马上給李秋生打了一瓷杯水送到他面前。李秋生站在洗漱池边开始漱口。李秋生洗漱完后，就打电话給康自和。桃花已经通过了毕业考试放假了，还在睡觉，本来他想要桃花送她外公回家的，可是她无论如何都全说不通，她说：“打死我也不去。”李秋生只好作罢。李文博上课去了，李秋生将打发老岳丈的东西提了出来。还嘱咐何香給岳丈五百块钱。送走岳丈他们，李秋生才去厂里。
因为父亲的丧事，十多天李秋生都没有来厂里了，幸亏有黄嫂和小苏在负责，厂里仍一如既往的在运作着。李秋生刚进办公室，黄嫂和小苏就跟着进来了。黄嫂显得非常兴奋地走到李秋生身边对李秋生说：“李总，告诉你一个好消息，听说方站良被双规了。”李秋生仰坐在办公椅上，手里转动着一支水性笔，沉思着说：“双规就不一定能有多大问题，关键是以后的调查取证。再说，方站良应该早有准备，我听说那些帮凶都被他遣散到了各地，警方很难找到。再说，他的父亲是老县委书记，上面还有人保着他。”黄嫂看了小苏一眼，她的表情有些顾虑。黄嫂便笑着对李秋生说：“不管怎样，反正能够使他收敛一些。”李秋生从黄嫂的话里明白了她的用意：“当然，他最怎么着也会收敛一些，吸取一些教训的。哦，这些天厂里情况怎么样？”李秋生问黄嫂。黄嫂随手拿过一把椅子坐下：“情况还可以，跟以前差不多。只是前几天张八的母亲病了要去长沙治疗，实在没有钱，找到财会室的人要借一万元，我不敢私自做主，我帮他批了五千块。”
“李总，这个文件请你签字。”小苏将一个文件递到李秋生面前，李秋生仔细看了一眼，随手用自己手里的中性笔签了。小苏拿着文件站在一边。李秋生又回过头对着黄嫂说：“张八的母亲什么病？”李秋生关切地问。
“听说是癌。”李秋生听了这话，心里突然沉重起来：“那治疗费一定不少？”他问黄嫂。
“是啊，听说要好几万，他东借西凑，还差一万多。”李秋生知道，那张八也算是个孝子，他便对黄嫂说：“没事，我来想办法。哦，对了，等下你帮我一个忙，帮我把两床被套送到舒洁芬嫂子那里去。同时还帮我看能想什么办法給她安排一份工作。”这时黄嫂正好想起一件事，对李秋生说：“李总，上次我和小苏跟派出所的去碧云山看到了一个非常好的出处，我们发现了一个很大很深的洞，而且里面的钟乳十分漂亮。我想，如果将那里开发利用，那里将是最好的旅游圣地。”李秋生看着黄嫂有些疑惑地说：“不会那么神奇吧？”黄嫂说：“你如果不信，你问一问小苏。”小苏回过头笑着对李秋生说：“是真的，李总，要不你自己亲自去看看就知道了。”李秋生被她们这么一扇动，心里痒痒的，想，怎么好的出处为什么不去看看呢？于是便对她们说：“好，明天我一定要去看看。”小苏和黄嫂也十分兴奋。而且她们反复叮嘱李秋生“李总，如果你明天要去碧云山，一定要穿解放鞋啊，要不然你到了山上会摔倒的。”李秋生对她们笑了笑，点了点头：“好，我记住了。”说着，他钻进了车子里，便驱动起来。第二天，李秋生在洞里仔细看了好几个来回，确实被这神奇的发现激动不已。他觉得这是一个很有文化内涵和价值的地方，也是发展旅游产业的最佳之所，于是，他在激动之余，心里有了一个大胆的想法。当然，他现在只能把这个想法埋在心里，他知道，要实现这个梦想，必须要有一个庞大的详尽的计划。而且，他还不知道那条暗河到底通到哪里了？他必须做详细地勘察。李秋生的性格就是认准了一件事，他就必须要做到底的人。过了几天，他到市里买了一条橡皮艇，他叫上他们村上的李支书和碧云山现任支书张凯和副支书牛孟强，他们一行人便到了山洞。到得山洞，他们首先把橡皮艇放在一个水流比较缓慢的地方便上了橡皮艇，李秋生用一根竹篙撑着橡皮艇，沿暗河一路漂流而去。暗河七弯八拐，而且洞比前面开阔很多。李支书、张凯和牛孟强不断用手电照着两边和洞顶上仔细察看。洞顶很高，奇形怪状，有山头一样的岩石不断突起，而且有水不断地从上面滴落。手电光照在洞中水面上，水面反射到洞壁上的光线在不断地颤抖，并且将他们几个人的身影也投射到了洞壁上。水面流到开阔的地方，他们不时停下橡皮艇下来察看。黑黝黝的河水在电灯光的照射下，波光粼粼。河面很窄的地方，只有四个橡皮艇的宽度，而且水流非常的湍急。突然，牛孟强大喊起来：“李总，你看，那里一条好大的蛇啊。”张凯、李支书和李秋生随着牛孟强手电的灯光照处，在他们头顶的一处延伸出来的岩石上，他们看到一条很大的蟒蛇，吐着长长的信舌望着他们，眼睛的光是蓝色的。李秋生对他们说：“别怕，其实蛇是最通灵性的，只要你不去攻击它，它是不会来挑衅我们的，也许，它也在奇怪，为什么这里会有人在活动呢。”李秋生嘴里尽管这样说，其实他的心里还是有些担忧。但是，他们有惊无险地经过了蟒蛇盘踞的下面，蟒蛇确实没有袭击他们。他们在暗河里行走了三个多小时，终于看见了光线。而且，他们看到洞口前面的水流非常的湍急，这时，牛孟强提醒李秋生：“李总，洞口的水流这样急，只怕出口是在悬崖峭壁上，要不我们停下来看看情况再说。”李秋生经牛孟强这么一提醒，也急忙把橡皮艇停在一处水流比较缓慢的地方。于是，他们把橡皮艇搬到岸上，便顺着河流从一条狭窄的路上向洞的出口走去。当他们来到洞口，河道在这里确实形成了一个比较湍急的垂面，但对于橡皮艇来说，也不会构成危险。水流到了前面的一片树林中，河道就开阔了，而且水流平缓。于是，他们又返回洞里，坐上橡皮艇飞流而下。那种感觉自己仿如坐在飞船上在遨游太空，令人感奋不已！当他们来到与暗河交汇处的洢水河边，这里已经到了离洢水镇三十多里地的杨树坳了。而且，这里的山峰奇特，怪石林立；这里的河床开阔，碧水若兰，绿树成荫，令人流连忘返。
回到家里，李秋生尽管感到非常疲惫，但他的心里非常激动。他觉得今天的收获太大了，他决定开发这个地方，他认为，这是一个很有价值的旅游景点，一旦开发起来，将会給地方带来不可估量的经济效益，对繁荣洢水镇乃至钟山县都隐藏一种极具潜力的经济效益，以及完全可以作为龙头产业来带动和推进市场经济效益。当然，他也知道，开发这里，肯定困难重重，但是，他必须让这里活跃起来，让这个地方繁荣富裕起来。他在房间里走来走去，思绪像沸腾的水流一样奔涌。这时，他想到了康部长，他要邀请康部长来这里参观、看看，他想，如果得到康部长和省里的支持，那么这个项目就不难实现。于是他拿出手机，拨通了康部长。
“好，这个想法不错，我会随同几名记者来看看，我能从你的描述中感觉到，这是一个很好的提案和项目，而且是一个很有价值和效益的项目。具体情况等我和记者看过之后再和你商榷。”
打过电话，李秋生便坐在客厅，父亲过世以后，特别是小妹被她的母亲接走以后，家里显得是那么冷清。母亲总是呆在客厅，看她的电视。她有时走到客厅看看，似乎在寻找什么。李秋生知道，母亲在寻找小妹，在她的心里，她总是感觉小妹还在家里。其实，小妹的母亲非常痛爱小妹的，只是小妹的父亲感觉小妹是家里的累赘，趁她母亲不在的时候，便把小妹抱到医院丢下就走了。当小妹的母亲回来看到小妹不在了，几乎气疯了，经过多方打听，才找到小妹的下落。为了能使小妹的病得到医治，李秋生帮小妹在北京找到了一家医院，便帮她交了住院费，让她的母亲前去照顾。他希望小妹尽快好起来。他也似乎了却了一场心愿。在他的心里，小妹是那么可怜，而且，他感觉世界上所有的弱智者和残疾者都是那么可怜，他多么希望自己能够更多的解救这些不幸者和苦难者啊！当他站在那些不幸者面前，他的心里就在泣血，他总是感觉自己那么无能为力。他希望自己把所有的一切都奉献給他们，但他也爱自己的父母和所有的亲人啊，他必须让他们生活得幸福。当他走在街上，看到那些牌楼里发出的噪杂声，和休闲场所那些醉生梦死的人，还有那些靡靡的音乐之声，他总是在心里想：他们是否听到那些苦难者的哭泣？如果，所有人都能拿出一点点爱心，这世界也许是另一个模样啊。但他知道，他没有能力改变这个世界，他只能自己尽一份绵薄之力。
