午后的阳光透过窗柩照到了室内，姜南躺在雕花木床上，昏昏噩噩的咳着，半个身子随着咳嗽连绵起伏，睡梦中似再也承受不住这无边的折磨，终于睁开了眼。院里的梨树已结出核桃大小的青果子。她一吸气，鼻尖全是郁汉卿独有的气味，干裂的嘴唇不由得微微浮现出了笑容。
“醒了。”
郁汉卿看她挣扎着要起身，便伸手扶住她的肩膀，体贴的拿过软枕为其垫在背上。又掖了掖被角，手抚上她额头，见烧已退，这才松了口气。床边乌木小几上，放了个陶瓷碗，盛着漆黑的药汁，他端过吹了吹，递向她嘴边。
“快喝了。”
姜南手紧紧攥着被子，看着他低垂的眼，浓黑的睫毛轻轻颤着，她知晓他向来只有生她气才会是这种神情。仿佛感觉到她的凝视，郁汉卿抬眼向她望了一下，随即马上又垂下了眼帘，但是看的出他的脸上突然有些不自在。
她嘴上的微笑不禁有些僵硬起来，扯着苍白失色的唇，小声道：“生我气了？”
“我是气你不爱惜自己的身子。先把药喝了！”
楞了楞，她就着他的手似讨好一样，把碗里的药喝了个精光。跟着又抿了抿唇，努力做出姣俏的样子，伸手扯住他的袖口：“我已经没事了，不过是一点小病而已，你别生气了。”
小小的酒窝在强颜欢笑的面颊上闪动着，墨黑如琉璃般的眼珠却是清清亮亮。
“快躺下，我不气就是了。”他这才将手中的碗放回了乌木小几上，有些落寞的转头看着窗外院里那株已结果子的梨树，恍恍忽忽的。
姜南看着他落寞的神情，和重新垂下不敢看向她的眼，笑意便一丝一丝的凝结了起来，跟嘴里的中药味一般苦苦涩涩的。
“汉卿，你是不是相信了外面的传闻？”
郁汉卿听了，顿时寂然无语起来，坐在那里一动也不动，半晌没有声息。
姜南的心随着他的沉默一点一点缩紧，凉意滑过身体。此刻，就像有一块巨大的石头在心头上狠狠地砸过，摇晃了一下，觉得那样的疼痛，一种冷彻心扉的疼痛。
他这才看见，她的脸竟比霜雪还要剔透，影影恍惚中带着几分哀伤。眼眸中的火焰点燃了激荡地闪跃着，她咬了咬嘴唇，一滴晶莹的泪珠子已徐徐滚落。
“南南，你别哭，都是我混账。我只信你，我只会信你的….你快别哭。”
姜南狠狠打开他抹泪的手，眼里泛出一片凄凉的颜色，嘴角竟是一丝嘲弄：“还是你干爹说得对，我不过是个连真正本性都没有的戏子，这样下流的身份，难为你忍受这么多年了。”
郁汉卿的身体陡然一震，便伸手想要握住她的手，却被她一偏，躲了过去。他唇际挑起，慢慢地渗出了一种浅浅的涩涩的味道：“你明知我从未这样看你，又何苦说那些话来伤我的心呢？”
阳光隔着纱帐，落在姜南身上，乍见之下，宛若一片闪亮起伏的琉璃似的光晕，脆弱的得叫人不禁屏息。
郁汉卿很想伸手抱住她，但是手伸出了却只是落在她垂下的发上，小心翼翼的把那缕头发掖回她的耳后。微微叹了口气，“我不过是在害怕…怕我这么多年用心呵护的璞玉….被人当顽石糟蹋了..那比要我的命还痛苦..你知道吗？”
干哑的嗓音，不连贯的语调，男人颤抖的眼角，带着一股发自心底的深沉痛楚。从小到大，他极少对她说这样认真话，姜南终是不忍心见他如此，缓缓伸出手抱住了他。
“汉卿，我永远不会负你，你知道的，从小到大我心里只有你。”
他揉了揉她黑如真丝的卷发，见姜南脸上带着一种苍黄的颜色，身影显得更是单薄。他面容终于恢复平静，苦涩说道：“对不起南南，到底是我无能，但凡我有些能耐也不至于让你还在戏班里蹉跎，给我有时间，存够了钱我就为你赎身。”
姜南的眼睛有些发酸，握住郁汉卿的手，哑着声音问道：“汉卿，你会娶我吗？”
郁汉卿心里微微荡漾了一下，盯着姜南看了半响，终是忍不住噗笑出声：“傻丫头，你才多大，说话一点不害臊。”
姜南猛的起身，焦急的看着他说道：“你忘了，再过几日就是我的生辰，我十七了，你忘了吗？忘了吗？”
他凝视着姜南，眼角里全是宠溺，抿起了唇笑道：“没忘，也不敢忘。”
她旋即回以一笑，细语道：“你再等我一年，那时戏班子会离开栗阳，我会给师娘钱让她放了我。然后……”
“然后，你就是鸿福祥的老板娘…然后，我们…再也不会分开。”
说着两人相视而笑，仿佛那脑海里构造的美好生活就在眼下。
大帅府里依旧人声鼎沸，今日没有搭戏台子，因褚大帅动了好些人力从国外弄了名贵花草送给老太太当寿礼，来的宾客纷纷涌到园子里一饱眼福，红、黄、紫、白、粉、绿……泱泱地绚烂了整个花园。
褚枭启闲极无聊，站在紫藤花架下逗起了鸟，不过只是普通的虎皮鹦鹉，住的却是纯金打造的笼子，食槽是翡翠，连拴脚着的链子都是白玉的。也难怪寻常百姓会流传出‘宁做帅府一只鸟，不活乱世一个人’。
那鹦鹉倒也机灵，见着褚枭启手上的鸽子蛋黄，扑腾着翅膀突然就崩出一句“启少，启少。”他楞了一下，淡漠的脸上泛起了温柔的笑意，跟着将手上的蛋黄放到了食槽里，似自言自语道：“连你都知道曲意逢迎，为什么有的人却是不明白呢？”
鹦鹉自然是听不懂他的话，只顾埋头啄食槽。他掏出帕子擦了擦手，脸上依旧笑着，只是眼里隐隐的有了一些暴虐。
远处，许朝阳顺着碎石小路快步走了过来，见着褚枭启已是满头大汗，气喘吁吁道：“爷，可让我好找。”
“有事说事。”
“您前几日交代的事，有结果了，我仔细查过，鸿福祥的现任老板，名唤郁汉卿，和爷您一般大小，他是前鸿福祥老板收的干儿子，那老板死了后，家产便归给了他，而且….”
他声音在这时止住了，有些踌躇的抬首看了眼褚枭启，只见褚枭启那双墨黑的眸子正死死盯着他，眼里全是不耐与即将爆发的火焰。
他忙垂下眼，细声道：“而且那郁老板和姜小姐是从小就认识的，听闻两人都是前朝皇族出生，但在战乱那年分开了，后来是在栗阳又遇上的…..”在那样逼人的视线之下，他心里倒是揣揣不安起来，把要说的话，在心上盘算了又盘算，才又开口道：“我还打听到….姜小姐那几天就是在…在鸿福祥养的病。”
“…..郁汉卿？”
“是的。”
褚枭启微微挑眉，仿佛有些讶异。那双清冽的眼只定定地望着笼子里的鹦鹉，犀利而专注地，像是在看着某个只存在于脑海中的东西。
刚抓获这只鹦鹉时，他费尽心思逗它说话、请安，可鹦鹉不是想飞出笼子就是一声不吭玩着笼里的猫眼石，后来有一日，他将笼里的猫眼石用火烤得发烫，那鹦鹉一碰便痛苦大叫，至此以后再也不玩那猫眼石，在他的调教下，它又渐渐学会说话，渐渐学会逢人请安。再后来，那鹦鹉就再也没有想过飞出笼子，就是把它解开，它都不会跑。
褚枭启自嘲地扯起嘴角，脸上逐渐布满了阴云，暴戾之气愈来愈浓。怪不得那次在鸿福祥会遇见笑得那样悦然的她，原来是和意中人在一起；怪不得她骨子里总有股戏子从没有的傲气，原来有着那样高贵的出身。
从来，就只有他想要或不想，哪容人拒绝。鹦鹉也好，人也罢，他就算要将她关到金丝笼中，也定是要她心甘情愿的去服帖他。这场游戏，似乎越来越有趣了……
