三天以后，林西平的名字赫然出现在校宣传橱窗里的公示栏里。与他同时公布出来的，还有其他各科的被推选出来的教师，林西平自然是语文科的第一名!
又经过镇级的评选，庾阳二中推出的语文选手，讲课成绩远远地落在西平的背后，这林西平初战告捷，连胜两局，顺利地成为区教学能手的评选选手。
然而，就在镇里公布成绩的那一天下午，陈莲英将西平叫到自己的办公室里，以一种老大姐的口吻对他说：“西平，你初来乍到，一切事情可能还不明白，你的讲课能有这样的成绩是当之无愧的，然而能否得到区里的优质课很难说了。”
“哦，我知道，全区的高手肯定很多。”
“不完全是的，无奈区局教研室里太黑暗！”她叹口气说。
“怎么说呢？”林西平不解地问。
“当初，我的课也是别人称颂的，愣头愣脑地去讲课，什么名号也没有，后来经懂事理的人指点才知道，那些获奖得主没有一个不给教研室主任送红包的。所以我就……”她不好意思地笑笑。
“啊？”林西平很吃惊，“怎么还有这样不真实的事。”
“正是因为你不理解，所以才告诉你的。”陈莲英接着说，“拿到奖，不只有你自己的事情，还有学校的荣光，这是给学校争光添彩争荣誉的时候，拿不到奖，可要给学校损失一个名额，失去一个机会，上上下下到处不对劲。”
当初往汪主任家里去时的尴尬又在他的脑子里浮现出来了，他是最窘于做这样的事情的，在教学上他再苦再累，都感觉充实坦荡，要让他做这样的手脚，真是比作贼还要失颜面！他对陈校长说：“算了吧，我想靠讲课去争取，那样的事情，我真的做不来的。”
陈莲英显然是着急了，她深深地叹了一口气说：“这一件事情，你万不要当儿戏，这一次将你推上去了，是出于各方面的考虑的，很多人巴不得有这样的事，这里面的教师，甚至一辈子也没有轮到的机会。你要奋起努力，两手抓，两手都要硬。一方面是你的业务，更重要的就是走关系通融。当今社会，功夫尽在弦外！礼尚往来是中国的传统，你只有看得起他，他才能够看得起你。你挂上区教研员，将来教学上有的是好事给你做。这是良性循环，机不可失的。现在业内，流行这样的话：送上礼不一定获奖，不送礼一定不获奖，少送礼等于白送！你听听，就知道了它的重要性，多送才是取得成功的保证。这一次得不到奖，将来就再没有机会了，这还关系到全镇教育的综合评估，是给乡镇加分的，给学校争脸的。到这一步，你已经不只是你，你代表了学校形象，镇教委形象。你这一次不能取胜，自己没有奖是小事，如果不能给学校加分，不能给乡镇加分，说明你不会办事，贻误学校及其教委争取先进的机会，你想将来还有推举你的可能吗？”
“啊！是这样的。”
“你得到奖了，什么都好了；得不到，无论领导还是群众还不知道怎样评论你呢！”
他感觉得到，眼前的陈莲英对他是绝对没有歹意的，他从十几位语文教师队伍中走出来，是稍微简单的事情，倘若要从全区的语文教师群中走出来，并非是一件容易的事，尽管他很有信心，然而课堂上的事情全看评委的眼光。陈莲英是过来的人，自然知道其中的奥妙，今天得到陈莲英指点了迷津，那是大为幸运了。他将那惊讶转为了一种虔诚的行动。急切地问：
“可是，我应该怎样做呢？”
“送上五百元就可以的。区局教研室的人是小鬼，你给他五百元，他们就会为你抱棍推磨的！”陈莲英说话的口气里不乏轻蔑的意味。
“上面的人我都不熟悉，我怎样才能与他们联系得上呢？”西平问。
“这个嘛……”陈莲英思忖了一会儿，说：“要是做到稳妥的话，就让介生为你办好了，我们是自己人，介生跟他们熟着呢。”
“谢谢！谢谢！陈校长操心，就烦邢主任了。我不知道怎么感谢你们！”林西平千恩万谢。
从这一件事情上，林西平感觉到陈莲英是一位极其热情的人，又是做事十拿九稳的人。
林西平异常的兴奋，居然有人替他担这份尴尬，那是多么万幸的事情！回到家里，他从李若凤那里取来五百元钱的时候，若凤又塞给他二百元，说：“傻瓜，人家白为你做事？你给陈校长买点东西吧？”
“这……唉！”林西平叹息道。“邢主任那里还要表示？那么多复杂烦心的事情！”
“这一份就可以了，”若凤说，“难道你不知道邢主任和陈校长是两口子？”
“啊？”林西平惊叫起来，“我哪里知道这事！怪不得陈校长一口声再口声‘介生’‘介生’地叫呢。他们太不简单了，双双是庾阳教育上的明星人物。”
“亏你在庾阳教育上呆了一年，什么也不知道！”
“我哪里有心思去关心这里的人际关系，若凤，你知道我的，我最不喜欢的就是这个。”
“只管低头拉车，不管抬头看路，你这样的人，迟早吃大亏的！”若凤说，“你个傻帽，你的那些学问，全不算什么，关系学，是人生的最重要的学问！”
“是，是，”林西平诺诺应着，“初来到这里，凡事要靠着你了。”
林西平按着李若凤的教诲，在将钱塞给陈莲英的时候，她愣了一愣，说：“拿这么多干什么？”
林西平如实地将若凤的意思说出来，陈莲英嗔怒说：“我们是自己，干吗当外人呢？拿回去！”
林西平不肯，转身就往外走。陈莲英赶在门口拦住他，将那二百元钱塞给他，说：“再这样，我就不管你的事了，你如果过意不去，待事情办妥以后，不要白了刘校长的面子，请他一块吃顿饭。”
林西平点头称“是”，无奈里把那二百元钱收起来，就将这件事情放在心里，并时时提醒自己千万不要忘记邀请人家。
回到家里，他把二百元钱的事情说给若凤听，李若凤顿时就训斥他道：“唉！你真是十足的大傻瓜！”
在区直第一中学，他镇定自若，讲课自不必说，评委投以了赞许的眼光，又加上他的五百元钱的幕后作用，林西平又夺得了全区的头名！
在无比的激动里，林西平在庾阳大酒店的将军厅里，大摆一桌宴席，将镇教委汪主任、邢主任、教研室常主任，庾阳一中刘校长，陈校长以及政教总三处的主任、校长办公室主任、教科室主任请去，喝的欢天喜地。人们对西平的赞美之声不绝于耳；喝到人人腾云驾雾，一个个勾头直眼，身晃腿斜；喝到刘端成酒后失态！——酒席间林西平陪刘校长去厕所，在楼道里他伸手就按在女服务员隆起的前胸上！——从这一件事情上，林西平断定：他绝对是一个流氓！
第二日，他虔诚地来到邢介生的办公室，继续寻求获得市优质课的秘方。
“既然你取得了这样好的成绩，教研室一定重视你的，我陪你到肖主任那里，看他的意思。”邢介生说。
那简直太好了！有了邢主任的壮胆，还怕什么呢？
林西平由于有了“突出成绩”，又会办事，一时间就与教委邢主任、区教研室肖主任熟成亲兄弟。在一家露天的烧烤店里，林西平请他二人吃了一大堆烤的香喷喷的羊串牛串，并点出一千元人民币给肖主任，肖主任双手扬在空中拒绝，林西平顺手就将那十张百元票塞在他的裤袋里。
当肖主任打电话让林西平去取市优质课一等奖荣誉证书的时候，他没有再大摆宴席，他邀了邢介生到鲁州，苦苦求请了肖主任与那市教研室赵主任。他俩同样是爱吃羊肉串喝啤酒的人，林西平将那啤酒羊肉串填饱他们的肚皮以后，鲁州城已经满城是阑珊灯火了，然而，酒后的这两个家伙，居然强烈地要求邢主任陪他们到“四季红”去飙歌。
邢介生乜斜着两只豆大的小眼睛，向着林西平做了赞同的示意之后，四个人如同风中的稻草人，摇摆着旋转着走进霓灯摇曳充满紫罗兰烈香更兼激情四射洋腔怪调的“四季红”。
待林西平到前台结了帐，已经是零点往后了，邢介生说了一大堆的道情言辞,他们总算答应回家了。林西平赶紧在楼前招呼了出租车，将他二人逐个送回家以后，两人才忙忙地往庾阳奔来。
而庾阳农家的头班啼鸡，似乎开始亮嗓长鸣了。
林西平坐上通往省城的火车，去参加全省的优质课评选。
与此同时，他的老婆李若凤也被推进了市中心医院的产房。
临行前，林西平的心情异常的复杂：他很想陪自己的妻子度过这幸福的难关！很想在她的身旁，与他的妻子共同享受那痛苦以后的甘甜！这人生之中的灿烂的瞬间。瞬间之后，他不再是一个毛头小子，而是一个父亲，一个人的父亲！他感觉神圣而庄严！然而，他又怎能因此而放弃那经过无数次的拼搏即将得到的荣誉！尽管他为这件事而做了许多见不得人的勾当，但决非是他个人的情愿，实属是风气的败劣！让他不折不挠地去拼搏到底的唯一的精神支柱，就是自信他的实力，——那积淀在他身体里面沉甸甸的文化的底蕴！他仅仅是为了这个而拼搏。
“唉！这孩子，是不能第一眼看到他的父亲了！”他痛苦地想，
“原谅我吧，我是不合格的丈夫！”他趴在若凤的耳边悄悄说。
“不，西平，你一定要努力，捧回一个大奖来，给儿子一个交代，让他知道他的老子是优秀的！”若凤眼里噙着泪水鼓励他说。
他在若凤的床前，沉重地低下了头。
他带着李若凤渴望的眼神，钻进了车站的候车室。
火车向前飞驰，他的心也在飞驰。
他想了许多。他想起了汪主任，自听到林西平连连告捷的消息以后，不断给一中打来电话，让学校为他提供一切便利，庾阳镇近十几年来还没有人的优质课冲出市里去，现在林西平居然能够冲到省里去，是相当的不容易，他再三叮嘱刘端成：让教研组参与进去，发挥所有语文教师的才智，想方设法，仁智结合，将这堂课讲好。就是在林西平出发的早上，他又打电话来嘱咐：由连绵的暴雨引起的北部山区山体滑坡，已经造成公路阻断，要求林西平坐火车去，并用自己的专车送西平去火车站，所有费用学校支付。
他想起了刘端成，他亲自从师大附中找到一个熟人，从中提供必要的帮助，让他提前一天先去熟悉学生，并让学生熟悉他授课的讲义，真是达到细致入微，滴水不漏，无微不至。
他想起他的同事，一声声的鼓励，一遍遍的修改，一言一行都充满了对他的爱护和帮助。
这一切，都化作了一种力量，“无论如何，我只有讲好！决不失败。”
还有，他的那个同事谢晓璇，那个从不与别人随便说话的，经常不进办公楼办公的谢晓璇，今天早上也破天荒地来到办公楼上来了。她今天穿上了一套青黑色蚕丝褶皱连衣裙，披肩发浓墨一样地泼洒下来，冷静地坐在那里，她用她如诗一般的眼睛，去望外面雾蒙蒙的长天，她的那一种神态造型，确像端坐在那里的一堆庄重典雅的东方女神像。
她见到西平，却也不再冷漠，眼光中仿佛有一种温情融合在里面，小声问：“准备好了吗？”
“就这样子了。尽了最大力量。”
“几点的火车？”
“八点三十分从鲁州出发。”
“快去吧，赶在前面。”
“哦。”林西平装完了他的讲课的材料，对她说：“我走了，教委的车已等在学校门口了。”
“去吧，”她的眼光里放射出一种奇异的光芒，“等候你的佳音。”
“谢谢。”西平与她点头道别，匆匆下楼去了。
他走出学校大门的时候，不自觉回望让他青云直上的他的美丽的校园，他惊奇地发现，在他的办公室的窗子前面，谢晓璇正站在那里，一动不动地望着他！
……
他下了火车，一气跑到师大附中去，果见附中人山人海。来自全省各地的参赛教师云集在这里，无数的专家学者以及参观学习者亦蜂拥而至与乎鼎沸的学生搀和在一起，使整个的师大附中如同赶庙会一般的拥挤热闹。
他所抽取的篇目，是朱自清先生的优秀散文《背影》，这篇文章，在他学生时期就已倒背如流，随着年龄的增长，更能深刻体会到作者所融入作品的深刻的思想内涵，而且也是林西平耗用最大精力精心备课的一篇。他找到刘端成为他在附中准备的内线，找到所授课的班级，先将课文通了一遍，于第二日的上午，他满怀激昂，将那文章声情并茂地讲授出来，博得台下一阵阵的掌声。
啊！终于松下一口气来。他收拾起讲稿，提着那牛皮纸袋，准备回家的时候，就有一位知识分子模样的老者给他递过一张名片来，谦逊地对他说：“林老师，如果您肯赏光的话，可以坐下来谈谈吗？”
他看了名片，知道他是省城的一所民营中学——德馨中学的校长辜培才。
“对不起啊，老先生，我的妻子还在产房里，我得赶快回去。”
“就在那石桌边坐一会，不会耽搁您很长的时间的。”
看到他的恳求的样子，又感觉好奇，就点头说：“可以的。唉！我本也不该拒绝您的。我们就到那里去。”
“谢谢，谢谢。”他的谦恭令林西平愈发不好意思起来。
他们在石凳上坐下来，老先生就自我介绍起来，说他原来是省师大的教授，现已退休，因倾心教育，遂协同某公司办起学校来了。他的学校的状况，已经是教职工近两百，学生愈三千了。他的现在的工作，是广泛笼络优秀教书人才，壮大他的德馨事业。
“您的讲课，我是自始至终怀揣着一颗激烈跳动的心细细听下来的，”他说，“您是在用你自己的心灵讲课，您语言里的每一个音节，每一句话，都渗透着一种令人心驰神往的灵性在里面。如果您肯垂青德馨的话，我愿以每月五千元的聘金聘用您。”
“不不！老先生，您的好意我心领了，我生在农村，执教在农村，没有见过大世面。您的抬举，实在令我自愧！然而，我的那份工作是不能抛弃的。”
“您的心思我能理解。不过，我有一个两全的办法，既可以留住你的公职，又可以有高的薪金。那就是在您的学校办停薪留职。我们这里的大部分老师都是这样的。”
“不可以的，”他的心慌乱起来了，那“民营”二字，是终不可靠的。放弃他现在所有的一切，是不划算的，农村教师工资低下是事实，然那却是正道！现在庾阳正缺少教师，他们会让你停薪留职？若果强为，闹不好人家会开除的！你现在给我每月五千元的聘金，倘若几年后政策有变，德馨垮台了，庾阳再不要我了，教我往哪里喝西北风？“不可以的，我感觉是不可以的。”
“怎会不可以呢？到处允许勤工俭学的，您原先的工资归学校，相当于为学校创收嘛。”
“谢谢您的厚爱，老人家，容我再想想，好吗？”
“好！”老人紧紧握住林西平的双手，“我等候你的佳音，无论什么时候，只要你来，打我的电话，我会前去接您！”
林西平与他道了别，迈开大步往前走。他现在的第一要务，是赶紧坐上火车，回到鲁州，那里有他的妻子与儿子正在等他呢。
