马宝见屋里的瓦楞子一身酒气，一脸憔悴，心中大惊：“愣子哥，是谁把你搞成这样子的，与我说说，我马宝一定为你出头。”
瓦楞子尴尬地笑了：“没有没有，只是有些渴了，就喝喝酒。”
“原来如此，我就说嘛，愣子哥这么好的人，怎么会有人整他呢。”
“是，是。”
“不过愣子哥，你知道我今日是来做什么的吗。”
瓦楞子想起来马宝方才喊叫的内容，迟疑地答道：“拉我入伙？”
“愣子哥果然聪明。”
瓦楞子连忙拒绝：“不敢不敢，我已经老了，不行了，怎么敢拖您的后腿呢？”
“愣子哥您可千万别客气，您也知道的，咱们肉铺的价格要比别的地方便宜，所以生意异常火爆，这不，我又在微雨城四方开了四家分店，要请您去帮忙。”
瓦楞子苦笑不已，心想：是啊，走我这用三成的价格买猪，售价能不比别的地方便宜吗？买的人能不多吗？
马宝接着说道：“愣子哥，你知道的，我一开始贩猪只是为了找一处安静的角落，安稳地解猪，可是不知道为什么，总感觉别的肉铺老板看我不顺眼，我被卷入这漩涡之中也是身不由己啊。”
瓦楞子又暗道：是啊，你抢了别人的生意还指望着别人对你笑脸相迎，心可真大。
“愣子哥，我知道您与我家父是故交，与我是好兄弟，如今产业壮大，您也不愿意看到这生意半途夭折吧。”
瓦楞子不语，只是“我很愿意”这四个字实在开不了口。
马宝见瓦楞子没反应，又道：“您与微雨十三妪也保持着特殊的关系，与黑丑也是至交好友，不如就帮帮我吧。”
瓦楞子嘴角抽搐，内心挣扎，屈服还是反抗，这是个问题。
“哎呀呀，你答应了就好，我就说嘛，愣子哥人这么好，怎么会不答应呢，对吧。”
“我什么时候答应的？”瓦楞子问道。
马宝却充耳不闻：“那我就给你安排一下工作吧。”
“我根本没答应啊。”
“明日你将你的四头猪带着葛根前往老肉铺，待黑丑将猪解完后分别分派到各个新肉铺，要是中途遇上什么麻烦也不用和我说，就自行解决了吧。”
“等等，我还没答应你啊，怎么就给我安排起工作了啊。”
“几个肉铺的人都要听你的，怎么样，是不是权力很大。”
瓦楞子只能大吼，打断了马宝：“你~是~不~是~听~不~见~啊~，我~说~我~根~本~没~有~答~应~你~要~替~你~打~工~啊！”
马宝佯怒道：“我不是说了吗，这种小事不要与我汇报，你自己解决就好了。”
“……”
“还有，”马宝掏出了一张千两银票道，“以后采购之事都交给你，收支也要算好了，这一千两就当是启动资金了。”
“一……一千两？”也不能怪瓦楞子大惊小怪，只是这千两银票实在太过罕见。
“没错，你是我的好兄弟，我自然不会亏待你，收下吧。”
瓦楞子的委屈转瞬一扫而空：“我就说嘛，我对马蔺如亲兄弟，对马宝如亲子侄，他们怎么会坑害我呢。”
瓦楞子收下了一千两银票，精神抖擞，神情激昂，拍了拍胸脯保证道：“既然你信得过我，我自然也不会让你失望了。”
瓦楞子愿意来帮忙，肉铺的事情也就解决得差不多了。马宝也就可以如同大多数老板一样，在家里翘着二郎腿，坐等收钱了。
走出瓦楞子家，马宝不由感叹这空气清爽，天气晴朗。
藤红道：“怎么样，要开始享受生活了吗？”
“享受生活还早着呢，不过有钱还真好啊，什么都去让手下的干，在家里躺着也能利滚利。”
“是啊，大半昏沉，少有清明，谁不喜欢呢？要是我当初也是个土财主，可能就不会萌生求仙这种想法了吧。尘世之乐，乐不思蜀，教人遗忘种种，忘却诉求，忘却本心，深陷其中，难以自拔。”藤红接着说道，“但如果重活一次，我却希望能堕入其中，不复醒来。”
“啊？”
“马宝你欲寻求仙之道，可我却是被迫卷入这漩涡，你现在的日子，正是我一直希望的日子。”
马宝不解：仙人如此潇洒自在，竟还有人不愿意去做？
藤红也是不解：日子过得这么快活，为什么要去自找麻烦，想当什么仙人呢？
二人沉默不语，一同回到家中。
马蔺外出，不知道与哪个狐朋狗友作乐去了。黑丑正怀抱着黄牛，躺在牛舍里鼾声如雷。
马宝昨晚没有睡着，累得不行，也想与黑丑一样好好睡上一觉，可吐纳之法还没有习惯，马宝不敢睡着，有些害怕前功尽弃。
藤红劝解：“你也不用硬逼着自己一直保持着吐纳，要是无法自然吐纳就不睡觉的话，你可能几个月都不能睡觉了。”
马宝回答：“待会儿吧，只是这个周天还没有完成。”
藤红劝说无果，也休息了，只留下马宝在屋中端坐，静静练习。
“呼——吸——屏息——呼——屏息——吸——。”
这吐纳之法十分复杂，一周天需要三个时辰，三个时辰中共计两千三百八十九次吐纳，吐纳方式错了一次，整个周天就全废了。
时间到了丑时，万籁俱寂，马宝也进行到了一个周天的最后时刻，一柱香的屏息之后，是三刹那的呼气，四刹那的吸气，可马宝却无气可吐，亦无法吸气。
这感觉，既是呼出了肺腑所有的气，又是肺腑吸足了气，马宝的脸涨得发紫，额上满是汗珠。
马宝感觉自己快要被憋死，用足了力气，想要呼出或是吸入一道气，却毫无作用。
就在这时，窗外传来了铜锣的四声敲击“铛，铛，铛，铛，天干物燥，小心火烛。”
四声铜锣的惊鸣使得马宝打了个激灵，那憋着的一口气这才呼了出去，马宝后背已然湿透，对刚才发生的事后怕不已。
浊气吐出，马宝神清气爽，又是一口吸气，马宝顿感头脑轻盈，一日忙碌下来的疲惫与困意尽扫，浑身充满了力量。
这吐纳之法在刚练习之时一定要有人在身旁关照，因为首次正确吐纳到一周天最后的环节，需要旁人敲打协助才能顺利完成那最后一次呼吸，也就是基于天地灵气的内息。
黑丑早已遗忘了这关键的地方。藤红对于古修之法从未有过了解，也根本不相信世上有通过吐纳就能自然形成内息的功法。也不得不感叹马宝的运气好，若不是刚巧遇到个打更的，这口气估计就要上不来了。
这灵气极其微弱，很快就逸散在马宝的身体中，不见了踪影。马宝也对这道曾经存在的灵气毫不知情，此刻不再困倦的他，开始了第二个周天。
