札兀儿躬身行礼道：“我们是中途遇上的。”帖木儿伸手示意札兀儿坐下来。应城抬眼望了望札兀儿，但见他剑眉星目，猿臂蜂腰，与那公主倒也非常般配。
帖木儿笑望着草原上奔腾的骏马和纵情欢笑的牧民，心中高兴不少，转头问札兀儿：“今年的套马赛有希望吗？”
札兀儿数次与乌仁图雅交手，练一次平手都未曾打成，闻言低头道：“公主师从东岳散人，我难敌得过他。”
呼和闻言拍了拍札兀儿的肩膀哈哈大笑道：“别丧气，不然公主被阿勒坛抢走了怎么办？”
众人一阵哄笑，应城却心道：“怪不得没人打得过这个乌仁图雅。”那东岳散人几十年前可是江湖上数一数二的高手，他独创的剑法“杏花雨”更是轰动一时，江湖上的人都把它与几百年前木纯风的“纯风”剑法相提并论。江湖上高人辈出，木纯风早已仙去多年，纯风剑法也因为木纯风誓不收徒的承诺而失传，而几十年前，东岳散人也已隐退江湖，江湖上也传言东岳散人不收弟子。如今却遥遥万里的隔着一个辛余国收了一个扶南弟子倒也希奇。
帖木儿双目炯炯，面带微笑望着儿郎们在草原上纵马驰骋，这最后一轮的比赛中会选出草原上最勇猛的汉子，阿勒坛虽是出来扶南大营，套马的技术却是一流，但见尘掩马蹄，阿勒坛身手矫健手握套马杆追赶着奔跑的马匹，竟冲在了一队人的最前面，帖木儿望着草原上的阿勒坛，心也飞到了自己年少的时光。
札兀儿望着那穿白袍的长者将花环戴在阿勒坛头上，人群中发出阵阵欢呼。人群渐渐散去，草原上只剩下被选中的勇士，一些看热闹的小孩和向往来年能参加套马大会的小伙儿。札兀儿神情严肃，不同于其他勇士，即使被公主打落马下，他们也引以为傲，可他对公主爱慕已久，每次较技的失败就意味着他无法把乌仁图雅娶回家。想到这里，札兀儿不禁转过头望向乌仁图雅。
乌仁图雅会意，起身对帖木儿行一礼，跨马上前，那些勇士见状便知道比赛已经开始，纷纷打马狂奔，霎时间便隐没在飞扬的尘土中，乌仁图雅这才动身。这些勇士骑术一流，可遇到乌仁图雅的阻拦，不是被打落马下，便是手中的套马杆被削断，不多时就三三两两的败下阵来。就连撑到最后的阿勒坛也在快要套到马时被打下马来。帖木儿见他在妹妹面前还能撑如此之久，竖起大拇指对呼和说道：“你这弟弟不错，干得好！”谁知阿勒坛首次跟一个姑娘较技便以失败告终，心中又难过又羞愧红着脸坐在呼和身边一言不发。
札兀儿摘下帽子站起身，心中不免一阵激动。虽然他屡战屡败却越挫越勇，不断练习自己的武艺，为此，还专门请教过波日特，每一次失败，不但没有使他丧气，反而加深了他对公主的爱慕之意。
应城抬头望着东岳散人的弟子，只见乌仁图雅已经将“杏花雨”剑法使得十分纯熟：剑光轻灵颤动，飘忽不定，恰如风吹落花，漫天飘雨。应城心道：“东岳散人对自己的徒弟倒是花了不少心思。”阿勒坛的套马杆初时还能够到马头，后来却连马屁股也够不着，最后一次能够将套马杆搭在马头上也是因为乌仁图雅让了他好几招。而现在，札兀儿也陷入了同样的困境，只是他的武艺又高出阿勒坛几筹，是以还能挥舞着大刀跟公主的长剑相互较量，只是他跟公主比斗刀剑，胯下骏马的脚步却慢了下来。眼看面前的马群越奔越远，札兀儿心中渐渐焦急起来，手中的大刀也越来越没章法，与乌仁图雅战了三四十回合，马群早已跑过好几个山头，但听一声铜锣声响，比赛已经结束了。
札兀儿沉声不语，打马而回，乌仁图雅见札兀儿眉头紧皱，连忙上前安慰。札兀儿恍若未闻，待乌仁图雅说完，方回头笑道：“放心吧，我会努力的，总有一天，我会让你嫁给我。”
乌仁图雅闻言目瞪口呆，她生性好动，又厌烦草原上那么多的小伙儿追求她，才想出了这么一个刁钻的法子，谁料札兀儿却始终将她放在心底。可是，这么多年来，札兀儿在她心里只是他的哥哥而已，她并不喜欢札兀儿。乌仁图雅想把心思告诉札兀儿，但见他眉头紧皱，神情颇为沮丧，心知札兀儿在自己面前是佯装高兴，又不忍心让札兀儿伤心。乌仁图雅心中一阵惆怅，踢踢马腹默默地跟在札兀儿身后几尺开外的地方。
众人伸长的脖子又缩了回来，札兀儿败了。帖木儿打心眼里看好这个草原儿郎，偏偏妹妹又立下这样的规矩，无奈之下只能在心里叹口气。众人见二人神情有异，当下避开话题，绝口不提套马之事。
