“没错，利用妖言惑众，意图篡权夺位！”众人立刻明白了孙坚的意思了。
巫蛊惑众，心存谋反，有这两条，足以起兵了。
“只是，听说羊武用兵如神，又能夜视如昼，平凉州、诛董卓，带兵打仗，算无遗策，诸位有何办法足以克之？”河内太守王匡问道。
听到这，众人心头的热情，一下子又被泼了一盆冷水。大家你看看我，我看看你，确实都被羊武带兵以来从无败绩的记录吓怕了。
孙坚道：“无妨。”
众人听了，又一齐把目光投向一向能征善战的孙坚，袁绍问道：“孙文台有何高见，请说。”
孙坚道：“自羊武发兵入关以来，坚始终派人探听羊武兵事进展。羊武兵不血刃夺取三辅，不过是利用他与貂蝉死而复生的神话蛊惑守军不战而降。”
袁术道：“文台说得有理。但是，凉州平乱、华阴之战和弘农之战，羊武确实用兵诡异，又当何解？”
孙坚道：“羊武确实有些奇谋。羊武用奇计击溃凉州叛军精锐，其余十数万人，不过老弱流民凑合的乌合之众，自然土崩瓦解。”
袁绍道：“可是华阴、弘农之战，可都是与正规军队对阵。”
孙坚道：“华阴、弘农守军，虽名为正规军队，实际大多是征募不久，未经战阵的新兵，何足挂齿。”
张邈道：“我联军人马，大半也是刚刚征募不久的新兵，看来与羊武护法营对阵，也有困难。”
孙坚道：“不然。我联军人多，如今三路合围，人数已有二十万人，其中能征善战的士兵不下六七万人。倘若觉得兵力不足，再征募调拨七八万人亦无不可。而羊武手下三万余人，加上吕布和西园军三万余人，总计六七万人，能出战者不过三四万人，精锐之师也不过一两万人。”
袁术道：“没错，兵力上我等确实大大占优，何惧之有？”
孙坚又道：“我看羊武此人，只会奇谋，不会攻城，自带兵以来，就没有真正指挥过攻城战斗。他吃掉董卓的数万大军，都是一口一口吃掉，我们不要分兵让他逐个吃掉，他便无计可施。”
袁绍道：“有道理。若是我们合兵二十万稳步推进，他再有奇谋，三四万人又如何与二十万相抗。”
众人齐道：“这个倒是。”
袁术道：“术来酸枣路上，已经得知羊武迎娶貂蝉的消息。如今羊武篡权夺位之心已经暴露无遗，众位还有何疑虑？”
“好！我同意。”张杨第一个表示赞同。他是群雄中兵力最少，又没有地盘的一个，这次被封，也是唯一一个没有被封为将军，职位仅为校尉的人。他希望能借助群雄的力量，击败羊武，再分一杯羹。
众人见到有人附和，又知道孙坚也是一个百胜将军，善出奇谋，既然他有信心，那就更有胜利的把握，便纷纷同意起兵。
然而此时，袁绍发现在座一人始终一言不发。此人不是别人，正是曹操。
曹操虽然在座，却只静听众人商议，没有说一句话，袁绍问道：“孟德，你意如何？”
曹操道：“操已无兵马，又听元让（夏侯惇）说家父抱病，操想暂时回家尽孝。待我募得兵马，再与众位共举大事。”
袁绍知道曹操平时颇为能干，这次讨伐董卓也是只有他和鲍信真正与董卓打过仗。若是参与讨伐羊武，他再处处建功，自己岂非被他比下去。如今曹操无兵，留他已经无用，他要回家奉养老父，正好给他一个台阶离开。便道：“好吧，你安心回家孝敬令尊。”
众人见曹操要走，竟都无人挽留。
一来，大家既瞧不起曹操出身，又嫉妒曹操之能；二来，此次朝廷封赏，曹操所获仅次于袁绍，众皆不服。如今他已无兵马，正好让他离去。
实际上，曹操并非因为兵少和老父生病的原因不参与讨伐羊武，而是因为他不太看好这次行动。
曹操一直在静听众人商议，他虽想到羊武种种神迹，或许只是谣言而已，但是羊武确实有很多令人难以理解之处。
一般谣言惑众的人，只能骗人，来不得半点真实的，一跟他来真的就会露馅。可是羊武这些创新发明，他编写的图书教材，这可都是真才实学。他带兵打仗，每攻必克，这可丝毫做不得假。
曹操想起荀彧的话，天下英雄，已在华山之巅。他知道自己此时的实力，不足以跟羊武抗衡。若是参与诸侯联军跟羊武对抗，他又不看好这群华而不实，好高骛远的纨绔子弟。但是让他立刻回京接受羊武的安排，他此时又仍心有不甘。
于是，曹操上了一份奏表，称父亲生病，暂时回家尽孝。至于军队，已在跟董卓的战斗中打光，只剩数百乡勇随自己返乡务农。然后，让任峻、夏侯惇等人各领走自己带来的部属，曹操也领着自己几百名部属回家。
曹操的这个奏章尽显奸雄本色：一是找到了不跟羊武合作，又不跟他对抗的借口；二是告诉羊武他确实是跟董卓战斗过的，作出了重大牺牲，是群雄中真正的有功人员，为将来与羊武合作留下资本；三是他本来就人少，分散遣返后确实没有军队需要交出，但这些人当他再用的时候，是可以随时再次整合起来的，又为将来再来参与讨伐羊武留下本钱。
鲍信本来就对袁绍心有不满，而逐渐与曹操更加亲近。见曹操散兵出走，鲍信也上表辞谢羊武的征召，率领兵马回到泰山，让他们各自归田，以免有拥兵割据之嫌，鲍信自己也隐居泰山。
群雄于是发出檄文，声称羊武重商轻农，舍本逐末；善施巫蛊，魅惑人心；拥兵自重，挟持幼帝；废除后宫，欺凌帝室；擅制宪令，心怀不轨；强娶貂蝉，图谋篡权……总之，列了大约十数条罪状，然后呼吁各郡联合发兵讨伐羊武。
众人发出檄文，只是表明自己师出有名而已。其他州郡讨伐董卓时都不敢发兵参与，此时讨伐羊武还会有谁参与。
不料，竟然真的有六名太守响应号召，发兵前来参加联军，其中包括吴郡许贡。
