中国的历朝历代，大抵都是早期朝政较为清明，国力上升，进入全盛时期之后朝政日渐腐败，由盛转衰，慢慢走向灭亡。本朝自光武皇帝刘秀于建武元年（公元25年）立国至今已走过了159个年头，从早期的“光武中兴”到盛时的“明章之治”和“永元之隆”，国力上升，而从孝殇皇帝刘隆（公元105年）开始，外戚与宦官轮番把持朝政，国力日渐下行。到了孝桓皇帝刘志联合宦官诛灭梁冀（公元159年），宦官开始专权，随后经过两次党锢之祸，清流士大夫被排斥出朝堂，宦官权力达到了顶峰。如今，以张让、赵忠为首的“十常侍”独霸朝纲、权倾天下，连今天子刘宏（汉灵帝）自己都说“张常侍乃我父，赵常侍乃我母”。
正是由于朝政腐败，再加上天灾不断，从孝安皇帝开始（公元106年），已是“百姓饥荒、更相啖食”【1】，各地纷纷出现民变。早在熹平元年（公元172年），会稽人许昌与父许生、子许韶在句章造反，聚众万余人，历时三年才被杨州刺史臧旻、丹阳太守陈夤（yín）和吴郡司马孙坚等讨灭。民间更有歌曰：“发如韭，剪复生；头如鸡，割复鸣。吏不必可畏，小民从来不可轻。”【2】可见吏治之腐败，百姓抗争意志之强烈。
却说张角原计划于光和七年（公元184年）三月“内外俱起”、“八州并发”，即在雒阳内外同时起事，从北、东、南三个方向包围雒阳，可惜因叛徒唐周告密导致渠帅马（和谐）元义和雒阳的太平教信徒被杀，计划未能顺利实施，于是张角只好在二月提前举事。虽然仓促起事，但是因为民怨已久，州郡官员又多不习战事，黄巾军初期取得节节胜利，尤其以荆州的南阳，豫州的颍川、汝南和冀州声势最为浩大。
说起“州郡官员不习战事”，其实前汉并非如此，彼时多为征兵制，适龄男子服役两年，一年在地方服役，为“正卒”；另一年戍守边郡，叫“戍卒”。郡国正卒由都尉、中尉统领，分材官（步卒）、骑士、楼船士等兵种统一训练，并于每年八月举行“都试”，考校射术、骑术等。到了我朝，光武皇帝为了修养生息，曾五次罢省郡国兵，又废内郡（区别于边郡）之都（中）尉、都试，因此地方官员久已不习战事，内郡也没有多少郡国兵，同时训练严重不足。另外由于朝廷以经取士，民间更有谚曰：“遗子黄金满籝（yíng），不如一经”，因此百姓多重经学、轻武艺，这就导致即使临时募兵也会有兵员不足等问题，而眼下陈留即是如此。
自从正月底得知太平道谋反，陈留太守文穆【3】便开始派人搜捕太平教信徒、招募郡兵、整备器械，又传令各县加强戒备，不过没想到黄巾军来势如此迅猛，仿佛一夜之间，陈留城外就出现了大批头裹黄巾、手持锄镐的“蛾贼”。他们裹挟了城外的流民，一面四处攻打村聚、劫掠粮食，一面打造云梯等攻城器械，一副随时准备大举攻城的样子。此时郡兵刚刚招募到四百人，加上原有的千余郡兵、两百县兵，一共只有一千六百余人，而城外的黄巾军少说也有一万多人，同时似乎不断有新的黄巾兵加入，形势实在是不容乐观。
文太守以经学入什，讲经他可以滔滔不绝，兵事却是一窍不通，幸好其属吏中不乏智谋之士，郡司马方雄也是个知兵之人，于是文太守在和陈留令及众人商议之后很快定下三策：一是重兵把守南城墙，却是因为陈留城北、城东位于睢水南岸，而城西则有浪汤渠，皆地势狭小，不利大军扎营列阵，只有城南地势开阔；二是召集郡中大姓举荐人才，并以家兵、壮丁加入郡兵，同时招募青壮协助守城；三是在城中散布“朝廷援军不日即至”之言，以鼓舞士气、坚定信心。
地方大姓本就和郡府一损俱损，值此危急时刻，自然倾力相助。于是由吴匡、孔伷等带头，陈留右姓豪族在黄巾围城第二天一早便在校场聚齐九百多步卒、一百骑士。吴匡因声望高、有武勇，被众人推举为这千余义勇的统领，而孔家门客来异则因骑术精湛被吴匡荐为骑兵统领，此外孔邑剑术老师胥宁被孔伷荐为门下督盗贼，也即侍卫队长，负责保卫文太守的安全。原本文太守还有点担心吴匡、孔伷等人的党人身份，不过其属吏中有人道：“蛾贼声势浩大，为了集中力量平乱，党禁被解亦未可知。即使党禁不解，‘保陈留’和‘用党人’二者权衡利弊，当然以守城为要。”
虽然陈留大姓以家兵、义勇凑齐了千余步骑，但是铠甲、兵器、箭支多有不足，于是吴匡又派人前往武库领取，同时按族姓将九百多步卒分为两曲十个屯，并委任了军候、屯长等各级军官，如此一直折腾到正午时分，之后经过文太守短暂的讲话，众人便正式加入了陈留守军。吴匡被文太守任命为军司马，来异为骑兵屯长，骑兵队率是吴家一个善骑射的王姓门客，而霍弥则任步兵屯长。
汉时兵制以一人为士，五人为伍，设伍长；两伍为什，设什长；五什为队，设队率；两队为屯，设屯长；两屯为曲，设军候、假候，上限五百人；两曲为一部，设军司马、军假司马。通常五部为一营，由将军或校尉统领，有时军司马亦可领一部一千人。军队以二、五编制，或是出自人有双手，手生五指。
孔邑的心情最近起伏比较大。正月初，见母亲的身体渐渐恢复如常，孔邑欣喜异常，便听从母亲的劝说不再昼夜侍立床前。刚休息了不久，在准备返回外黄时却得知太平道谋反，孔邑初时有些惊疑，同时对即将在身边上演的大战又隐隐有些期待，仿佛自己“上阵杀敌、立功封侯”的愿望马上就能实现一般。到了今天早些时候，父亲从太守府回来后便开始召集家兵、义勇，说是要协助守城，于是孔邑主动请缨。孔伷初时担心儿子的安全并不同意，直到孙氏前来劝说，来异又提出可将孔邑编入骑兵，由自己贴身保护，考虑到骑兵在守城战中出战机会不多，孔伷这才勉强答应。于是，在经历过期待、失望、忐忑之后孔邑终于得偿所愿，随来异加入骑兵参与守城，其余家兵则由霍弥统领，编入步卒。
让孔邑惊喜的是，除了族弟孔勖，好友宋敏、吴懿和外兄孙晏都加入了骑兵，而幼时玩伴刘绩、田戎等则随霍弥编入步卒。孔勖、宋敏皆从孔伷习经，平日受孔邑影响常一起蹴鞠打猎、练习武艺，此时也是跃跃欲试。吴懿在上个月（正月）便已结束二十七个月的服丧，虽然脸庞仍显削瘦，但是神态更加沉稳，也更沉默寡言，已隐隐有家长之风范。孙晏为孙路长子，年二十三，少习经学、骑射，后随父亲在外经商，颇有武勇。刘绩、田戎家族皆依附于孔家，二人对经学完全不开窍，而好武艺、尚轻侠，在孔邑的影响下早就有从军之志，如今终于如愿以偿。除霍弥、孙晏外，这些少年都是十七、八岁左右，正是血气方刚、年轻气盛的年纪，眼看身边即将爆发一场大战，当然都不想错过，更何况是保卫自己的家园。
黄巾围城第三天一早，文太守与众人正在郡府商议破敌之策，突然有人禀报“城外有异动”，文太守急忙带着众人登上了南城墙的门楼。站在门楼上向外瞭望，天地之间仿佛只剩下了白、黄两种颜色，白色是地上的积雪，黄色则是是黄巾军的旗幡和巾帻。如今虽已到了二月，但是天气异常寒冷，故积雪仍未融化，城外到处是白茫茫一片。而黄巾军不管男女老少，皆是头裹黄巾，又尽举黄色旗帜，因此放眼望去到处是黄色。正如郡司马方雄等人所料，因城南地势开阔，黄巾军主力皆聚集于此，粗略看去至少有一万五千人，城东和城西也各有两千多人驻扎。
此时在城南一处小山丘上，一名披甲持剑的男子正在高声讲话，他身前围了不少人，身后竖有一面写着“梁”字的黄色帅旗，帅旗后面还有四面旗幡，上书：“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉。”男子讲了几句后，突然神情激动，拔剑指天，然后高声喊了一句什么，随即他周围的人也手举棍棒锄镐喊了起来，一开始因为离的远文太守等人听不清楚，后来越来越多的黄巾军加入了呼喊，只听一声声如同九天震雷般的吼声：“苍天已死！黄天当立！岁在甲子！天下大吉！”这万人怒吼仿佛是波涛汹涌的大海卷起了千尺巨浪，而陈留城则如同大海中漂浮的一叶小舟，随时会被掀翻一般。
文太守初经战阵，本就心里没底，如今听到这万人怒吼更是吓得脸色发白，不自觉的后退了两步，撞在了他身后的主簿身上。主簿乃郡守近臣，非亲近之人不得为之，此人正是文穆心腹。他连忙扶住文穆，然后大声道：“明府，臣闻‘千金之子坐不垂堂，百金之子不骑衡，圣主不乘危而徼幸’，如今蛾贼似要攻城，此处太过危险，臣斗胆请明府移步回府，坐镇中央。”
此言一出，陈留令、郡丞、县丞等人纷纷附和。这些人平时养尊处优，何曾见过这样的场面，胆小之人早已吓得双腿簌簌发抖，大家早就想离开，只是碍着文太守，不敢先走。其实文太守也是强撑着，他毕竟为一郡之主，不能连城墙都不上来一下，此时有主簿出言，他也便顺水推舟，点头同意。于是在将指挥权交给郡司马方雄之后，文太守便和陈留令、郡丞、县丞等人匆匆离去。
郡司马方雄，陈留人，年四十七，少游侠，后为郡兵，曾在永寿二年（公元156年）随中郎将段熲镇压过泰山、琅邪的公孙举、东郭窦起义，也曾剿灭过陈留郡内的贼寇，累功为军司马，统领千余人的陈留郡兵。正月底，太平道事发，文太守以方雄为郡司马，掌一郡之兵事，可是没多久，陈留城突然被黄巾军包围，此时方雄刚刚招募到四百人，加上两百县兵，一共也才一千六百余人，实在是敌众我寡，幸好陈留大姓家兵、义勇又凑了千余步骑，方雄这才略为心安。在和文太守商议之后，方雄命其副手军假司马赵宠率三百郡兵、一百新募兵和陈留右尉率一百县兵守西城墙，派麾下一个张姓军候率三百郡兵、两百新募兵守东城墙，自己率四百郡兵、一百新募兵和吴匡率千余义从守南城墙，而陈留左尉自率一百县兵守北城墙。经此安排之后，东、西城墙守军分别为五百人，南城墙为一千五百人，北城墙为一百人。为了弥补弓弩兵的不足，方雄又命来异所率一百骑兵临时下马转为弓箭兵，散布在南城墙，所以刚才文太守等人的表现孔邑也看在眼里，心里对这些“郡县大吏”颇有些失望。
就在文太守等人离开的时候，黄巾军的吼声渐止，随后战鼓响起，黄巾军开始攻城。只见黄巾营中陆续涌出一队队兵卒，他们背负填满沙石的麻袋，都是身不披甲，在几个黄巾小帅的带领之下分成两队开始填护城河。陈留城的护城河是引得睢水的活水，如今虽然天寒地冻，但是河面并没有冻实，仍然需要填河方可得过。郡司马方雄算好距离，在一小半黄巾兵进入射程后才一声令下，城墙上于是弓弩齐发。虽然一共只有三百多弓弩手，大多又疏于训练，但是黄巾兵一无铠甲护身，二无弓箭兵掩护，还是造成了不小的伤亡，只听噗噗的箭簇入肉之声不绝于耳。这些黄巾兵毕竟是第一次上战场，前几日还是普普通通的农人，哪见过这场面，于是有几个胆小的人扔掉麻袋，转头就往回跑，还没跑多远，却被督战的小帅砍翻在地，剩下的人只好硬着头皮继续填河。孔邑一开始射失了两箭，随后又连续射中了两人，一死一伤，不同于三年前第一次杀劫马賊的惊慌，此次孔邑杀人后心中竟隐隐有些兴奋。离孔邑不远的孙晏也射中两人，孔勖和宋敏则似乎运气欠佳，而吴懿因离的较远，却不知他的战果如何。
最终在付出几百人的代价后，黄巾军终于填河成功，城南作为主攻方向填出两条通道，城东和城西也分别填出一条通道。略作修整之后，战鼓再次响起，这次城南的黄巾营中陆续涌出六队兵卒，每队中间都是扛着云梯的兵卒，前面和侧面则是刀盾兵和弓箭兵，说是刀盾兵，其实大部分人的盾牌只是木盾，有些人手里只是个斧头或者木棒。这六队黄巾兵以两队为一组，冒着箭矢从之前填好的通道过护城河，然后陆续架起云梯。黄巾军的云梯虽然制作简陋，顶端没有铁钩钩墙，但是底部被原先扛云梯的兵卒死死扶住，旁边又有弓箭兵虎视眈眈，却不用担心被轻易掀翻。城南开始攻城的同时，城东和城西的黄巾军也分别派出两队士卒，却是只有两架云梯，声势比城南弱了很多。
南城墙上方雄见黄巾军已经开始蚁附攻城，便下令弓弩兵后撤，长矛兵上前，同时准备好滚石檑木。六队长矛兵刚刚围着云梯顶端摆好阵势，孔邑所在城墙处已经有一个黄巾兵露出了头，可惜此人明显没预见到等待他的是数根长矛，刚刚露出上半身，便被三根长矛刺中，惨叫一声，跌落下去。后面的黄巾兵见势不妙，爬上来先矮身躲过第一波长矛，随后索性往前一扑，想要攻击长矛兵的下盘，这时外层的长矛兵不去刺人，而是以长矛封住他的去路，然后内层的长矛兵一收一刺，轻而易举地将这个黄巾兵刺死，随即继续防守下一个登城的黄巾兵。
孔邑初时见黄巾兵成功登上城墙，还有些担心，随即看到这些长矛兵娴熟的动作，再加上旁边似乎一脸轻松的来异，也便放下心来，更是开始四处打量战场。只见南城墙六架云梯所在处都被长矛兵围住，后面则是严阵以待的弓弩兵和刀盾兵，霍弥等各步兵屯长都警惕地站在两架云梯之间，随时准备出手，连孔邑的的剑术老师胥宁也被文太守留在城墙上，严阵以待。也不知是否孔伷交待过，胥宁就站在离孔邑、孙晏等人不远处，而郡司马方雄和军司马吴匡则站在门楼上，统揽全局，发号施令，当然两人以方雄为主，毕竟方雄代表的是郡守，而吴匡的背后是陈留豪族。打量完战场，孔邑想到刚才几个长矛兵的配合之道，觉得隐隐有些心得，随即又琢磨如果是自己想登上城墙，该怎么对付那个长矛阵。
正在孔邑胡思乱想之际，突然从前面传来几声惊呼，孔邑连忙看去，只见一个身穿皮甲、右手持刀、左手持盾的黄巾兵不知何时竟已稳稳登上了城墙，几个长矛兵刺出长矛，却被他一个空翻全部躲过，趁着几人愣神的功夫，他先是砍倒一个，随即用盾挡住侧面刺来的长矛，又刺死一个，只是一会功夫，他身边的四个长矛兵就被他砍杀殆尽。见到袍泽被杀，其他的长矛兵悲愤不已，就想一拥而上，这时从云梯上又出来一个背插斧头的粗壮汉子，壮汉对两根刺来的长矛不闪不避，两只大手一伸一握，竟然准确无误地握住了两根长矛的前部，随即他突然嘿嘿一笑，双手一发力，将两个长矛兵直接甩到了空中，两人惨叫着摔到城下，眼见是活不成了，剩余长矛兵尽皆骇然，一时竟无人敢上前，于是壮汉不紧不慢地从垛口跳下，将手中的长矛丢在一旁，然后拔出了背后的斧头，和皮甲男子并排站在一起，掩护后面的黄巾兵上来。
这两人一个剽悍，一个力大，明显不是普通兵卒，若是被他们牢牢占据此处，离城破也就不远了，于是不等方雄下令，来异便抽出环首刀迎向壮汉，而不远处的霍弥则持剑冲向皮甲男子，同时胥宁也来到近前，替二人掠阵。原本来异打算施以冷箭，不过对方与自己人距离过近，容易误伤，只得选择近战。
持斧壮汉力大，却是灵敏不足，于是在来异凌厉迅疾的攻势下，只能被动防守，另外一边则是反过来，由皮甲男子主攻，霍弥采取守势，乍一看好像皮甲男子占优，不过皮甲男子的刀似乎总是比霍弥慢上一分，而霍弥的长剑却能每次攻其必救。有人压制住此二人，陈留守军便重新夺回优势，将趁机登城的其他黄巾兵尽数杀死。本来城下的黄巾兵因为己方成功登城而士气大振，甚至喊杀声都大上几分，不想转眼优势尽失。很快，来异瞅准持斧壮汉的空档，一刀断其左臂，随后趁其惨呼之时，又一刀直插胸膛，壮汉当场毙命。眼见壮汉落败身亡，皮甲男子悲呼一声，就想退回云梯处，却被来异堵住退路，只好硬着头皮继续与霍弥战在一处，不过已是斗志全无，破绽百出，不一会便被霍弥一剑刺死。两人一死，南城墙上一阵喝彩，却是众人被来异、霍弥二人的武艺折服，纷纷叫好。又过了一会，城下黄巾营中传出清脆的钲（zhēng）声，却是鸣金收兵，于是黄巾军的首次攻城便这样以失败结束了。
此时未时（13点）刚过，从辰时（7点）黄巾军开始填河，到现在已经过了将近三个时辰（6个小时）。经过这么长时间的战斗，不少人在黄巾军刚刚撤下的时候便一把丢掉兵器，一屁股坐在地上，似乎再也不想起来。郡司马方雄却不敢松懈，他先是派协助守城的青壮烧毁黄巾军留下的云梯，然后又派人安顿伤员，清理城墙上的尸首残肢。将一切安排好之后，方雄来到来异、霍弥处，向二人拱手道：“幸赖二君斩杀悍賊，保城墙不失，某代郡守大人在此谢过。今日必将君之大功记下，待日后上报朝廷，论功行赏。”方雄作为守军主帅，对来异、霍弥如此看重，却是令二人受宠若惊，当即拱手还礼，对这位尽职尽责的郡司马好感倍生。
才休息了半个时辰，城下战鼓声再起，黄巾军发起了今天的第二波攻势。在一阵骂骂咧咧的声音中，众人捡起自己的兵器，各守其位。不一会，南城墙上就竖起了四架云梯，两千多黄巾生力军再次蚁附攻城，东西城墙却是并无动静。此次黄巾军攻城只持续了一个多时辰便潮水般退去，只是在城下再添几百具冰冷的尸体。黄巾军撤下之后，这次不用方雄安排，就有青壮就按部就班地烧毁云梯、安顿伤员和清理城墙，而守城将士则抓紧时间休息，恢复体力。
此时已是日暮时分，如果黄巾军不连夜攻城的话，今天也就到此为止了，于是城墙上众人终于不必紧绷着神经，可以略微放松下来。大家三三两两，或坐或卧，有人高声夸耀自己的战绩，有人一脸漠然，也有人因为袍泽的阵亡而一脸悲戚，所幸孔邑身边并无人伤亡。此时孔邑和孙晏坐在一处，两人谈论着今天的战况，脸上难掩首次上战场的激动，而一旁的孔勖和宋敏则围着一个蹶张士频频发问，似乎对他手中的蹶张弩颇感兴趣的样子。这时，突然一阵肉香传来，激战了一天，众人早已是饥肠辘辘，闻到肉香很多人站立起来四处张望。这时，只见城墙通往城内的台阶处上来一队抬着木桶、竹筐的青壮，领头的是个铜印黑绶的郡吏，却是郡丞带人抬着肉糜、麦饼来犒劳南城墙守军。见是郡丞亲来，方雄和吴匡忙走下门楼相迎，两边互相见礼后，郡丞表达了文太守的慰问之意，又命方雄、吴匡尽早前往太守府议事，随后简单地问了下战况便离开了，显然是担心黄巾军攻城。见郡丞匆匆而去，方雄有些愕然，吴匡则一脸鄙夷，两人对视一眼，均苦笑着摇了摇头，随即带人一边将肉糜、麦饼分发下去，一边慰问苦战一天的守城将士。
过了一会，人员伤亡统计了出来，阵亡或重伤者共计七十余人，其中城南五十余人，城东、城西各十余人。方雄想到黄巾军至少伤亡一千多人，对这个战果还算满意，也多了些守城的底气。知道文太守还在等着自己，方雄不敢托大，胡乱扒了几口肉糜便带着吴懿来到太守府议事。果然，文太守、陈留令等人一听伤亡情况是七十多对一千多，脸色立刻好了很多，不过当议到如何破敌之时，众人仍是束手无策，毕竟是两千多对两万，人数相差太大，于是议了半天，最终仍是坚守城池，等待朝廷援军。
黄巾围城第四天，自辰时起，城南每隔半个时辰就有两千多黄巾军扛着四架云梯攻城，每次攻城都持续大约一个多时辰，如此这般一直到酉时方才结束，却是总共发动了三波攻势。而城东、城西仍旧和昨日一般，只是上午分别有一波一千人的攻势，下午就没了动静。另外今日除了云梯，城南的黄巾军又以撞木冲撞城门，着实令方雄紧张了一阵子，还好仍有滚石檑木可扔。这天结束时统计战果，却是一百多对一千多，可见黄巾军经过一天的攻城战，已然增加了不少经验。
黄巾围城第五天一早，城南先是派出两千多黄巾军扛着四架云梯开始攻城，而城东、城西则毫无动静，就在方雄以为黄巾军会延续前两日的策略之时，突然从西城墙上传来一阵急促的钲声，却是方雄和其他城墙守将约定好的求救信号，方雄听到钲声先是一呆，随即暗叫一声不好，心想：“此必是賊帅见西城墙守军不多，今日派重兵偷袭，却不知賊军何时做的调动，竟被他瞒了过去。”此时情况紧急，来不及深究，方雄想到来异武艺高强，骑兵机动性又好，便先令来异率一百骑兵从城中穿行，急速增援西城墙。随后吴匡、胥宁主动请缨，方雄便命吴匡带领四百义从和胥宁往救西城墙，自己则率剩下的五百义从、四百郡兵和一百新募兵守南城墙，这样西城墙和南城墙就各有不到一千人。
来异带人先赶至西城墙，只见城头赫然竖着六架云梯，其中两架云梯处已有黄巾军登上城墙，少说也有一百人，并且不少人身穿皮甲，手持刀剑，而地上则横七竖八躺着不少陈留守军的尸体，连一个军官打扮的人都躺在血泊之中，也不知是军假司马赵宠还是陈留右尉。西城墙上之前只有不到五百的守军，其中两百人还是战斗力较低的县兵和新募兵，可见情况之危险。来异见登上城墙的黄巾军聚集在两处，便和王姓队率兵分两路，各带五十人朝这两处冲去。有了生力军的加入，又有来异、王姓队率这样的猛人，原来的守军压力骤减。一个军官打扮、左肩处隐见血迹的人见到友军来援，忙重新组织人手紧紧守住另外四架云梯，然后略微观察了下形势，便加入了来异所在处的战团。又过了一会，先是胥宁带着几个徒弟赶到，紧接着吴匡带着四屯义从兵也赶到西城墙，众人齐心协力，很快将城墙上的黄巾兵分割包围起来。被围住的黄巾兵虽然寡不敌众，但是大部分人对太平道很是虔诚，宁可战死，也不投降，却是让吴匡等人颇为头疼，最后只有寥寥数人为了保命而下跪乞降。吴匡命人将这几个降兵押往南城墙，听候方雄的发落，又令众人紧紧守住云梯，随后走向那个左肩受伤的军官。这个军官正是军假司马赵宠，而陈留右尉已经战死，可见西城墙战事之烈。吴匡将方雄的军令告诉赵宠，又劝他下去养伤，可赵宠却不肯，只是让人简单包扎一下，就继续留在城墙之上。
击败了城墙上的黄巾兵，原本吴匡等人以为黄巾军会修整一会，可是没想到城西的黄巾营不但没有鸣金退兵，反而击鼓进军，又派出了一千多人，原先退下城墙的黄巾兵也重整阵型，继续蚁附攻城，于是攻守双方展开了更为惨烈的攻防战。黄巾军几次登上了城墙，又几次被守军击退，双方反复争夺，几乎每寸城墙边上都布满死尸，以至于守军士卒不得不将一些黄巾兵尸体扔到城外来清理通道，而城下更是叠起了厚厚的一层尸体。孔邑、孙晏、孔勖、宋敏等人皆身上带伤，幸好都是轻伤，而来异更是满身是血、衣甲尽赤，当然几乎都是黄巾兵的血。
城西黄巾军猛烈的攻势一直持续到午时四刻（12点），自辰时起（7点）已经过了两个半时辰，经过如此长时间的激战，众人体力消耗巨大，于是黄巾军鸣金退兵之后，不少人都是直接躺倒在地，大口大口的喘着气，而吴匡和赵宠则马上安排青壮烧毁云梯、安顿伤员和清理城墙，又派人取来水和麦饼，帮助守城将士恢复体力。众人吃过麦饼之后，原以为黄巾军下午会继续攻城，不过一直等到未时四刻（14点）都不见动静。此时日头正高，暖洋洋的太阳照在身上，不少士兵都昏昏欲睡。孔勖本来只想靠在城墙上休息一下，却很快陷入沉睡，甚至还发出了轻微的鼾声，而一旁的孔邑并没有将其唤醒，只是盯着熟睡的孔勖若有所思。来异毕竟是孔勖的长官，他听到鼾声，走过来正打算将孔勖唤醒，却听孔邑道：“来师，阿勖体力弱些，可否让他小憩一会？”
来异没有马上回答，而是望了望城外的黄巾营，有些沉吟。
孔邑接着问道：“来师可是担心贼军即将攻城？”见来异点了点头，孔邑笑着道：“来师，若徒儿所料不差，黄巾賊今日不会再攻城了。”
“这你却如何得知？”来异听后先愣了一下，然后才问道。
“来师，前两日贼军都是每隔半个时辰便有一波攻势，今日却已经休息了一个时辰仍不见攻城，恐怕他们已是无力攻城了。”孔邑整理了下思路慢慢地道。
来异想了想，前两日贼军攻城时间间隔确如孔邑所言，于是也觉得有理，他知道孔邑喜读兵书，又善于思考，于是欣慰地点头道：“阿邑，真有你的，被你这么一说为师也觉得确实如此。难不成你已经有了破敌之策？为师这几日守城守地实在是憋屈，早就想出去冲杀一番了，苦于方司马和吴司马不允。如果你有破敌良策，便赶紧说给吴司马吧，也好让我能早点去城外杀敌。你也知道，为师我擅长的是骑马射箭，这每日困守城头，真是让人着急……”
“来师！徒儿确是有些想法，只是不知是否可行。”孔邑有时候觉得来异自从成为孔家的门客后，别的变化不明显，啰嗦的程度却似乎高了一大截，也不知是否受父亲孔伷影响，此时见来异讲个不停，只好打断他道。
来异也不着恼，听到孔邑说有些想法后大喜，拉着孔邑就往吴匡处跑去。到了吴匡近前，两人行礼之后，来异一指孔邑，笑嘻嘻地道：“吴司马，阿邑这小子想到破敌之策了。”
吴匡此时正在考虑黄巾军下午是否还会攻城，闻听此言大吃一惊地向孔邑问道：“阿邑，此话当真？”。
事已至此，孔邑自不可能退缩，何况他对自己的分析颇有信心，于是斩钉截铁地道：“吴司马，邑认为贼军已有退意，破敌当在今夜。”
【1】出自《后汉书·本纪·孝安帝纪》
【2】出自崔寔的《政论》
【3】严耕望撰《两汉太守刺史表》
