公元690年，武媚娘正式登基当了皇上，随后做出了一系列的改革。以前的皇帝别称为天子，意思是上天的儿子。武媚娘则自封为则天大圣皇帝，与天有关，却高于天子。自此，后世皆称武媚娘为武则天。
武则天感觉自己的名字也太阴柔不够霸气，媚娘、媚儿的，不太理想。于是自己创造了一个字，曌（照音）。其实就是日月空的组合。用了这个字，感觉到了高端大气上档次，日月在我武则天眼里都是空的，不值一提。
年号和国号都得改，问询了一下沈小阳哪个朝代最长，沈小阳回奏说是周朝。武则天就改朝代为周，史称武周。改年号为神龙。
又放弃了长安作为都城，或许这里有太多武则天不想回忆的东西，下旨迁都洛阳。之后，对于当年阻挡她当皇后的长孙无忌等人，陆续贬职乃至迫害而死，报了自己的仇。而沈小阳一直在后面默默的扶持自己，武则天也是投桃报李，将高阳公主许配给了沈小阳的二儿子房遗爱。这时候的沈小阳已经是朝堂第一权臣，三朝元老，原来的凌烟阁二十四功臣仅剩沈小阳一人。沈小阳因服了不老丹，年近百岁却没有一根白发，精神奕奕，看上去也就三十多岁的面容。
武则天还改革了言论自由，任何品级的官员都可以直接向她汇报其他官员的言行，一旦发现属实予以重奖，因此整个朝廷一时间广开言路，但诽谤不实的言论确实也坑了一些人。
武则天当皇帝几年后，突发奇想，非要掘开秦始皇陵看看究竟是啥样的，也想看看史书记载的秦始皇陵墓内究竟埋没埋着秦始皇，也想看看有没有啥宝贝在里面。
武则天命将领率三千人马，开掘秦陵，看到了许多兵马俑。再继续挖下去，结果有一千兵丁陆续死亡，死状极惨。都是类似中毒症状。
当武则天得到消息，也觉得不可思议，征询沈小阳意见。沈小阳知道是秦始皇陵寝中灌注了太多的水银，兵士是水银中毒，但在唐朝是没法解释化学现象的。只能说是秦始皇陵内下了诅咒，不可惊扰秦始皇的长眠。
武则天将信将疑，也只能作罢。命人按原样填好，因剩余的士兵心存禁忌，毛手毛脚，因此弄坏了一部分兵马俑，使得后人再看到时，一小部分缺胳膊断腿，车马也不全了。就这样，荒诞的皇帝盗皇帝墓事件草草收场。
通过这件事，武则天想到了自己的身后事，自己都想盗墓获得金银财宝，那后人岂不是有太多人要盗自己的墓穴。想到将来自己可能尸骨无存，感觉不寒而栗，于是私下里叫来沈小阳商议此事。
沈小阳建议先找到一块风水宝地，然后建陵墓，陵墓要有特点，主要坚固不能让后人盗墓。武则天意欲让沈小阳去找风水宝地，沈小阳推脱自己年龄已大，推荐了自己的弟子袁天罡和李淳风去勘察。
武则天为了检验袁天罡和李淳风的能力，让两个人分开去找，之后两人陆续回来，都说找到了绝佳的风水之地。袁天罡说自己在山上埋了一枚铜钱，用来证明；李淳风说在山上钉了根铁钉，好下次寻找。
最后，两人都说地点是距离长安城西北一百多里地，具体是咸阳乾县城北的梁山上，武则天根据两人所说派人去找，结果李淳风的钉子正好钉在袁天罡埋的铜钱的孔里，朝廷上下都啧啧称奇。此事过后，袁天罡、李淳风名扬四海，后世更是将两人神化。
武则天的陵墓设计、建造的工作就成了沈小阳的一项主要工作。沈小阳的设计理念是仿京师长安城设计，气势雄伟壮观。因地方在乾县，故命名为乾陵。梁山是圆锥形石灰岩山体，共有三峰。北峰最高，海拔1061.5米，乾陵就在北峰之上。
梁山南面两峰较低，东西对峙，中间为道。故而取名为乳峰，象征武则天的女性标志。陵墓内外两重城墙，四个城门，还有献殿阙楼等建筑物。内城总面积240万平方米，城墙四面，南方朱雀门、北方玄武门、东方青龙门、西方白虎门。除主墓外，还设计了十七个小型陪葬陵，准备日后葬皇室和功臣。
远观乾陵，就象一新浴之后的少妇披着长发，头北足南，仰面躺在蓝天白云之下，耸立于茫茫苍穹之内。武则天也亲自进行了视察，对沈小阳的构思和设计十分满意，下令修建。
沈小阳按自己的设计意图亲自撰写了设计说明，画了图纸，时不时到施工现场巡视检查。用石灰、沙子、石子调配好充当当时的混凝土，中间加以铁棍作为骨架，唐朝的钢筋混凝土就在沈小阳的指导下诞生了。沈小阳又吸取了当时的工匠们的工艺技术，可以说古今合璧，使得乾陵固若金汤，一千多年没谁能够盗墓成功。
武则天称得上铁腕女人，文治武功。第一次打破科举惯例，兴文举和武举，普通人是人才的，都可以通过自荐，通过选拔考试为朝廷效力做官，后来确实通过此举招纳了象狄仁杰等一批优秀的文武大臣为朝廷效力。
武则天确实通过自己的努力实现了自己的人生价值和理想抱负，圆满的完成了从贞观之治到开元盛世的过渡阶段。为了体现自己，还到嵩山封禅，制作了一枚金柬，刻上自己的名号从嵩山上投了下去。
武则天对外威风凛凛，高坐朝堂之上。在大内也学男性皇帝豢养了一批男宠，作为她的三宫六院。其中比较知名的有薛怀义、张昌宗和张易之兄弟。武则天当皇帝的时候已经67岁，如此大的年纪还精力充沛欲望之强也是真的没谁了......
这些男宠还不能满足武则天的YIN欲，又惦记上了沈小阳。
