约翰·卢伯克先生说过：“英国人花费在阅读图书上的大部分时间来自于他们从监狱和警察局中节省出来的时间。”即使是家庭贫穷的孩子都能顺畅地同历史上所有伟大的哲学家、科学家、政客、勇士、作家沟通交谈，但只需要微不足道的开销，因而居住在低陋的小屋中的同宿者可以紧紧追随各个国家的基石前进，跟随历史的各个时期行走，沿着自由权利的奋斗经历，沿着世界上的爱情故事以及人类发展进步的过程前进。
卡莱尔说过，大量的图书收藏就是一所大学。有成千上万雄心勃勃、精力充沛的人在自己的学生时代错过了接受教育的机会，并因此感到举步维艰，他们没能抓住这个问题的重点，没有认识到这种伟大的生活添加剂逐渐积累起来的巨大潜能，没能认识到那些可以完美替代大学教育的书籍。
你曾经去过那种接受过良好教育、目光犀利的雇主那里寻找工作机会吗？你不必刻意地去告诉他自己读过的书籍的名字，因为他们已经根据你的面孔和言谈留下了不可磨灭的印象。你那紧缩的、匮乏的词汇量，缺乏文雅、多俚语的表达方式，都会向他讲述你将自己的宝贵时间浪费在了那些毫无价值的东西上。他知道你并没有合理地组织自己的时间。他知道成千上万的男男女女为了进行系统的、对人有益的阅读，想方设法寻找时间紧跟世界的脉搏，尽管他们的生活充斥着日常工作和职责。
“切尔西区的圣人”（英国十九世纪作家托马斯·卡莱尔之别称）曾经说过：“在尘世间人们所能从事或者完成的事情之中，最重要、最惊人并且最有价值的便是那些我们称之为书籍的东西！那些破旧的用黑色墨水书写在布浆纸上的东西；从日常的报纸到神圣的希伯来图书，他们还有什么没完成，他们还有什么不能从事？”
康奈尔大学的校长舒尔曼骄傲自豪地指着康奈尔大学图书馆里面的书籍，他说这些书籍是当他还是一个穷孩子的时候通过节省每日的饭钱而购买得来的。
德国著名的教授奥坎并不以宴请阿加西教授与他共进土豆和盐为耻，因为他可以剩下钱来购买图书。
乔治三世君王过去常说法学家并不比从事其他职业的人们了解更多的法律知识，而是他们更加清楚地知道从哪里可以发现那些法律知识。
如何根据任何一点所给出的提示寻找到蕴藏在书籍天地中的财富这门实用而有效的学问，即使是从经济学角度上来说也是价值不菲的。并且根据这门学问，每个人都是首先熟知书籍，而后才是结交朋友。
詹姆斯·弗里曼·克拉克说：“在我思考书籍曾经为这个世界作出了怎样的贡献以及正在作出怎样的贡献时，书籍正在维持我们的希望，唤醒新的勇气和信仰，安慰伤痛，给予那些家境贫寒的人以生活的希望，联合起远古时期和异域大陆，创造充满魅力的新世界，将真理从天堂带到人间——我就被这份天赋赐予过无限的祝福。”
不久之前，哈佛大学校长爱略特为图书馆选择了一些书籍，这些书籍现在可能摆放在五脚书架上，爱略特校长选择这些书籍时坚信“详实并且细心慎重地阅读这些图书将会给任何一个人带来大学文科教育，即使人们每天只能专心阅读十五分钟”。截至目前所选择的书籍是：
《本杰明·富兰克林自传》
《乔治·沃尔曼日记》
《孤独的果实》（痛思录）——威廉·佩恩
《柏拉图对话录》：辩解篇、菲多篇、克利多篇（本杰明·乔依特译）——柏拉图
《爱比克泰德金言录》（H．克劳斯利译）
《马库思·奥勒留沉思录》（J．S．朗译）
《弗朗西斯·培根论说文集》
《新亚特兰蒂斯》（SpeddingText）弗朗西斯·培根
《弥尔顿论出版自由与教育》约翰·弥尔顿
《虔诚的医生》托马斯·布朗
《约翰·弥尔顿英文诗全集》
《爱默生文集》拉尔夫·瓦尔多·爱默生
《伯恩斯诗歌集》
《圣奥古斯丁忏悔录》（PuseyText）
《效法基督》托马斯·厄·肯培
《希腊戏剧》埃斯库罗斯、索福克勒斯、尤里皮德斯、阿里斯托芬著
《西塞罗书信集》
《西塞罗论友谊及论老年》
《小普林尼书信集》（F．C．T．Bosanquet修订）
《富国论》（哈佛大学J．C．布洛克教授编辑）
亚当·史密斯
《物种起源》查尔斯·达尔文
《希腊罗马名人传》（根据德赖登翻译版本，阿瑟·休·克拉夫修订）普鲁塔克
《伊尼亚德》（约翰·德赖登译）tt弗吉尔
《堂吉柯德》（托马斯·谢尔顿译）tt塞万提斯
《天路历程》ttttt班扬
《多恩和赫伯特生平》tt艾萨克·沃尔顿
《天方夜谭》t斯坦利莱恩·普尔译
民间故事和寓言：
《伊索寓言》，八十二篇
《格林童话》，四十一篇
《安徒生童话》，二十篇
现代英国戏剧：
《一切为了爱情》约翰·德莱顿
《造谣学校》谢立丹
《委曲求全》奥利弗·戈尔德·史密斯
《钦戚》t珀西·比希·雪莱
《标牌上的污点》罗伯特·布朗宁
《曼弗雷德》拜伦侯爵
《浮士德》（安娜斯旺尼克译）歌德
《赫曼和多罗西亚》（埃伦弗罗辛厄姆译）歌德
《埃格蒙特》（安娜斯旺尼克译）歌德
《浮士德医生》克里斯托弗·马洛
《神曲》（加里译）但丁
《约婚夫妇》亚历山大·罗曼佐尼
《荷马史诗》（布彻和朗译）
《两年水手生涯》理查德·亨利·达纳
《关于兴趣爱好的探究》埃德蒙·伯克
《论崇高与美丽概念起源的哲学探究》埃德蒙·伯克
《对法国发革命的反思》埃德蒙·伯克
《写给高尚的君主的一封信》埃德蒙·伯克
《自由论》约翰·斯图尔特·密尔
《约翰·密尔自传》约翰·斯图尔特·密尔
《爱丁堡大学荣誉校长就职演说》托马斯·卡莱尔
《斯科特散文》tt托马斯·卡莱尔
《特征》ttt托马斯·卡莱尔
欧洲大陆戏剧：
《卡尔德隆》莱辛·拉辛
《科尔内耶》莫里哀
英国名家随笔：
《亚伯拉罕·考利》理查德·斯蒂尔
《约翰·洛克》丹尼尔·笛福
《乔纳森·斯威夫特》威廉·哈兹利特
《塞缪尔·乔纳森》柯勒·律治
《悉尼·史密斯》李希·亨特
《查尔斯·拉姆》大卫·休谟
《托马斯·德昆西》珀西·比希·雪莱
《约瑟夫·爱迪生》托马斯·巴宾顿·麦考利
英美散文随笔作家：
《卡迪纳尔·纽曼》狄恩·斯威夫特
《约翰·鲁斯金》马修·阿诺德
《詹姆斯·A．弗兰德》沃尔特·白芝皓
《爱德华·A．弗里曼》托马斯·H．赫胥黎
《埃德加·爱伦·坡》罗伯特·路易斯·斯蒂文森
《詹姆斯·拉塞尔·洛威尔》亨利·D．梭罗
《威廉·梅克皮斯·萨克莱》查尔斯·达尔文
科学论文集：化学、物理学、天文学
《法拉第》赫姆霍尔兹
《洛德·开尔文》纽科姆
文学和哲学名家随笔：法国、德国、意大利卷
《蒙田》马志尼
《勒南》
《席勒》拉辛
《格里姆》歌德
《康德》
古代和伊丽莎白时期著名航海与旅行记：
《希罗多德》汉弗雷希尔伯特先生
《弗朗西斯·德雷克先生》科罗纳多
《沃尔特·雷利先生》约翰·史密斯先生
《笛卡尔》伏尔泰，等
科学论文集：生物学、医学等，包括约翰利斯特先生和帕雷先生的文章
著名之前言与序言：
《卡克斯顿》斯宾塞
《莱利》开尔文
《约翰·诺克斯》培根
《赫明和康德尔》费尔丁
《席勒》魏特曼
《伯纳斯》牛顿
《德赖登》约翰逊
《泰恩》沃兹沃斯
美国历史文件：
《卡博特游记》哥伦布的书信
《康沃利斯投降书》华盛顿首次就任演讲稿
《林肯首次就职演讲稿》
《林肯第二任期就职演讲稿》历代志
《国家史诗》马基雅弗利的著作
《比较宗教和赞美诗》伊丽莎白时期戏剧
美国前总统西奥多·罗斯福为他自己著名的非洲之行选择了下列书籍：
《圣经》新约外传
《莎士比亚》
《仙后》斯宾塞
《马洛》
《海军强国》马汉
《历史》，《散文》，《诗歌》
《伊利亚特》，《奥德赛》荷马
《罗兰之歌》
《尼伯龙根之歌》
《腓特烈大帝》卡莱尔
《诗歌》雪莱
《散文》培根
《文学散文》，《比格罗诗稿》洛维
《诗歌》爱默生
《朗费罗》
《坦尼森》
《爱伦坡故事及诗选》
《济慈》
《失乐园》（上下册）弥尔顿
《神曲》（加里译）但丁
《早餐桌上的独裁者》，《杯桌之上》霍姆斯
《诗歌》，《阿尔戈英雄传》t布莱特·哈特
《咆哮营的幸运儿》
《布朗宁精选集》
《绅士阅读者》塞缪尔·麦克乔德·克罗色尔斯
《哈克贝利·费恩历险记》马克·吐温
《天路历程》t班扬
《希波吕托斯》，《醉酒的女人》（默里译）
《蒙特罗斯的传说》盖·曼纳令
《威佛利》斯科特
《古董家》
《舵手、帆与帆》詹姆斯·费尼莫尔·库柏
《傅华萨》
《珀西的遗物》
《名利场》，《彭登尼斯》萨克莱
《我们共同的朋友》，《匹克威克外传》狄更斯
罗斯福上校说过：“这张清单一部分代表了克米特的兴趣，一部分代表了我的爱好；而且，我几乎都不用说明，这张清单绝对不能代表我们喜欢的全部书籍，仅仅是那些，不管出于什么原因，我们认为自己应该喜欢在这种奇特旅程中携带的。”
上面给出的清单是作者的期望，由于他们本身的限制，对于那些探索着自我教育的人可能有些价值，而且这些书籍可以鼓励那些胆虚的人，激励志向，并且可以作为在生活中通往更高理想和更崇高目标的阶梯。
