十九冥城求婚
剔云纵迎娶冥乙之事被排上剔云庄日程安排后，剔云庄内便开始张灯结彩，一派喜气。
……
鴒歌见晏战伤势大好，便扶着他在楼外散步。
这剔云庄大小楼宇不下百座，错落有致，人口过万，平时鲜有客人到访，所以晏战鴒歌二人一出现便引得兽族众人围观。他们虽容貌奇特，但神态温和，充满善意。其间也有形体平凡的常人，一问姓氏，皆属剔云一族。
晏战二人在庄外被兽人看得心烦，一时进退不得，鴒歌嗔怨：“这些兽人，个个丑陋，偏爱凑到跟前污我双眼……”话未说完，一个兽人忽然闪到她面前，亮出收在掌心之下的利爪，作势要抓。事发突然，鴒歌惊惶之下不禁大叫，那兽人悠忽一声又消失得无影无踪，人群瞬即大笑，晏战护在鴒歌身前，也笑道：“我们远来是客，说话还是小心为上。”鴒歌气恼地看看四周，只觉得兽人长相怪异，猛一看都是一般丑陋，一时也无法分辨刚才袭击自己的人到底是谁，于是噤声，小心跟在晏战身边。
如此又过了几日，次日清晨剔云兄弟带上晏战鴒歌，装束一新，骑上高头大马，率领兽族大军浩浩荡荡开赴蚁城。一路二人暗记道路，无奈林间小径繁杂，再加上兽族人声鼎沸，欢腾雀跃，搅得二人头昏脑涨，哪里还能分辨东西。
这一干人众在兽林走了一日一夜，终于在第二日黎明时分走到冥城之下。
此时正值冥城守卫交接之时，那新入岗位的士兵此时忽见兽族大军浩荡而来，心中一惊，忙点了狼烟，喊道：“你们是何人？”
剔云纵在城下，抱拳行礼，朗声答道：“兽族护使剔云纵应邀前来迎娶冥乙小姐。”
城头一片哗然。
少顷，城门放下，一戎装女子骑着一匹黑马出现在城门之上，见到剔云纵抱拳行礼，道：“剔云护使，奴婢在此等候多时了。”剔云纵点点头，那女子继续道：“我家小姐吩咐，剔云护使只能带二十名亲众入城，其余大军必须留在城外。”
兽族一片哗然，剔云飞拍马上前，在兄长耳边低语：“只怕有诈。”
剔云纵嘿嘿冷笑，抬手，兽族大军顿时安静。
剔云纵抱拳行礼，道：“那就有劳姑娘了。”于是命令剔云飞留下，带领晏战鴒歌及十八名亲众尾随那名女子缓慢入城。鴒歌担心晏战伤势未愈，悄悄在他耳边轻嘱，“晏大哥，你我为外人，一时也无法分清谁是谁非，只可旁观，万不可轻易动手。”晏战看看鴒歌心想不错，于是点点头。
冥城街道繁华，越往里走越是宽阔，来往行人叫卖说笑极是惬意，忽见这一干人等容貌奇特，形体凶悍，吓得惊呼一声纷纷四散逃开。一行人来到街道尽头在一座大殿门口停住。那女子翻身下马，对剔云纵道：“请护使自便。”剔云纵会意，向那女子点点头，戎装女子便拐入街角不见了踪影。
晏战鴒歌心下纳闷，忽见剔云纵翻身下马，拍拍身上的尘土昂然走入大殿，当下也不及细想，赶紧下马跟在身后，其余人众皆是如此。
殿中陈设简单，以鹤形图案作饰，桌椅皆用上乘松木制成，扑面一股淡淡的松香之气，令人心旷神怡。
一戎装老妇端坐其上，看其年龄不过五十上下，满头银发，眉目之间自有一种说不出的威严，见到剔云纵一行人颇为惊异，喝道：“你来此作甚？”
剔云纵心下奇怪，难道这冥夫人不知今日提亲一事，于是一揖到地：“兽族护使剔云纵应邀前来向冥乙小姐求婚。”
老妇拍案而起，怒道：“放肆！”
这一声，惊得兽族随从纷纷拔出兵刃。鴒歌一颗心七上八下，唯恐晏战有个闪失，抽出兵刃护在晏战身前。
剔云纵笑道：“晚辈此行一片真诚。”
这时，一冥族家丁跑到冥夫人耳边一阵低语，冥夫人脸色骤变，冷冷道：“真诚？你率领兽族大军压境，还说一片真诚……”殿后忽然转出一名盛装女子，玉钗低垂，翠蛾拂云，袅袅娜娜，风情万种，看见剔云纵微微颔首，向他抿嘴一笑。剔云纵一怔，心道：“自己竟是头一次见她如此妆扮。”一时竟有些痴了。那女子转身向冥夫人盈盈拜倒，“女儿冥乙参见母亲。”
冥夫人脸色一沉，她也从未见过女儿如此精心装扮自己，当下问道：“他说应邀前来，可是受你指使？”
“正是。”
冥夫人惊出一身冷汗，颤声问道：“那么兽族大军压境呢？”
“女儿不知，想必云纵身份特殊，兽人怕他有个闪失，才率领大军屯于城外，以保云纵周全。”
冥夫人不语，沉呤片刻道：“他既诚心，又何必率领亲众持刀入殿。”
剔云纵稍作犹豫，转身对随从道：“你们到殿外等我。”
一随从闻声上前，对剔云纵低声说道：“护使，那老儿有诈……”
剔云纵笑道：“放心，谅这些酒囊饭袋也不能把我怎样？”
于是随从退下，只留晏战鴒歌二人。
冥夫人冷笑，击掌示意，殿后窜出一群家丁，在一名红衫女子的带领下，迅速拉开一张铁网严严实实封住进门。
晏战鴒歌心惊，认得这女子正是矮松林中撑着葱绿油伞带云飞入城的奴婢，果然一切都是圈套，从云飞劫嫂，到云纵入冥城求婚，这计划当真天衣无缝。
众人大骇。
冥夫人放声哈哈大笑。
原来冥氏一族窥探剔云世代相传的无字天书久矣，却苦无良机。又忌惮兽人行踪诡秘，灵敏迅捷，所以早早就训练家丁备下这铁网以作不时之需。加之云飞顽皮，自作聪明欲入冥城劫嫂。这一切早在冥夫人意料之中，早早便派出侍女假做内应，只是不想一切来的这样快。这剔云纵今日当真送上门来，冥夫人岂能轻易放过。只听那红衫女子笑道：“天堂有路你不走，地狱无门你偏闯，嘿嘿……这可怪不得我家主人。”
殿外立时兵戎相见，殿内三人也被家丁团团围住。
晏战鴒歌心下大惊，料想此次一场血战在所难免。
剔云纵深入敌之腹地，早就料到有此一劫，此时反而神定气闲，朗声对冥夫人说道：“我此番前来，实是平息两族干戈，从此毗邻而居，和睦相处。”
冥夫人震怒，“和你们……呸！兽族人畜***天理不容。你剔云一族世代庇护这帮贼畜，人神共愤。与我族联姻？休想！莫不说我只有这么一个女儿，即使有十个八个，也绝不允许嫁给你这种为人伦所唾弃的孽种！”
剔云纵不怒反笑，朗声说道：“孽种？我族与兽人世代相伴，不离不弃，肝胆可照日月，比起那些惟利是图，见利忘义的伪君子不知要强上多少倍。”
冥夫人冷笑：“贼畜狡诈难驯，看来此话不假。”一挥手，那红衫女子当先扑出……
形势一时危急，剑拔弩张，眼见一场大战一触即发，冥乙忽然欺身而上，伸手夺下那名红衫女子的兵器。
那女子不解，转头愣愣地看着她，叫道：“小姐。”
冥乙不理，将兵器掷于地上，转身面向母亲，叫道：“母亲！”说着向母亲缓缓跪下，慨然曰：“我与云纵真心相爱，他此番应邀前来，待我之心可见一般，还望母亲成全。”
冥夫人身子冰凉，面带忧郁，沉呤片刻，柔声道：“阿乙，你的心思为娘怎会不知，但这剔云纵世代庇护兽族，为人伦所不齿。你若跟他，难免子孙不遭受这累世屠戮之苦。他剔云一族守着那剔云庄隐遁兽林难见天日，你难道愿意就这样过一生吗？”
冥乙泪眼婆娑，颤声道：“母亲，云纵此来是受我之托，我岂能负他。女儿心意已决，此生非他不嫁。”
剔云纵夹在家丁中进退不得，此时听到冥乙这一番话心头潮涌，朗声道：“冥夫人，我剔云纵以祖先之名起誓，今生绝不亏待冥乙。”
冥乙心头一热，转身，二人怔然相望，一时无语。
晏战身子一颤，忽然想起俘敦与羲煌，不觉间热泪盈眶。身旁的鴒歌见晏战面色有变，心中明白，伸手握住他的左掌。晏战一时清醒，转眼看着她微微一笑，强迫自己将注意力集中在剔云纵和冥乙的身上。
冥夫人见状，怒极：“这世上男儿比他剔云纵出色的尚有千千万万，阿乙，你何必苦苦守着他一人。”
冥乙目光不离剔云纵，柔声道：“莫说云纵性情品貌可与人中龙凤相媲，就算这世上男儿个个比他强，我心中也只有他一人。”
剔云纵心中一动，朗声对冥乙盟誓：“莫说此次凶多吉少就是上刀山下油锅我也无怨无悔。”冥乙微微一笑。
冥夫人震怒，隔了良久，恨道：“这么说你是铁了心了。”
冥乙转身迎视母亲双眼，点点头。
“好，”冥夫人面向剔云纵，冷冷道：“你真以为阿乙对你一片痴情？她或许情不自禁但绝非出自真心。”说着从怀中取出剔云纵祖传之图，向空中一扬，道：“这是当日她陷落剔云庄时为我盗得的无字天书。”冥乙一声惊呼，几欲昏厥。冥夫人冷冷地看了自己女儿一眼，继续道：“早在你们相识之初，她就立下重誓，今生与你为敌，世代屠戮兽族。”
剔云纵一怔，缓缓望向冥乙，冥乙脸色苍白，神情凄楚。剔云纵心中了然，轻叹一声不再言语。
他兽族原为世人不齿，她厌他，倒也在情理之中。
冥乙见状，心中了悟，颤声道：“当初立下重誓是不忍母亲伤心难过，出自真心……那日在剔云庄誓言决不负你，也是一片真心，你信么？”
剔云纵沉默良久，终于点点头。
冥乙苦笑，神情恢复如常，缓缓站起，对母亲说道：“母亲，当初我立下重誓是出于一片孝心，后与云纵相知相爱到相约白头是一片痴情……我原想偷得此图以报答母亲养育之恩……”说着拭去眼泪，继续道：“十八年来，你育我，教我，点点滴滴……惟恐不能报答万一，可我偏又爱上云纵……原以为悄悄盗得此图交给母亲以尽孝心，便可安心跟着云纵回到剔云庄为他生儿育女，了却余生……不想今日……”她不由得仰天长叹，“原以为一切都安排得天衣无缝，神不知鬼不觉……”她转头看着剔云纵，眸子一湿，低声道：“我已无脸再跟你回去了。”
剔云纵心中一酸，柔声道：“我从来就没有怪过你。”
--------待续
