外黄小儿，是秦朝末年外黄县（今河南省杞县南）的一个13岁的少年，由于他机智勇敢地说服了项羽，从项羽的屠刀下救出了全城的百姓，一直被世人传颂，可惜的是，他没有留下姓名，后人只称他是外黄小儿。
秦朝末年，汉王刘邦和楚霸王项羽互相争夺天下。
一天，汉王刘邦派大将彭越等人袭击了楚军的运粮队。并乘机接连攻下了外黄等17座城池，还住进了外黄城，给楚军造成了极大的威胁。
项羽听了大怒，立即吩咐一位楚军大将守住成皋，自己领兵去攻打彭越。
项羽带兵攻打了好些日子，才把外黄城攻下来。城攻破了，彭越逃走了。可城里的老百姓却面临着一场灾难。
原来项羽对外黄城里的老百姓帮助彭越守城十分恼怒，进城后下了一道命令，要把全城15岁以上的壮丁全都抓起来活埋，以发泄自己的愤怒。
消息传开后，外黄的百姓非常惊恐，城内哭声一片，谁都想不出解救亲人的办法。就在这时，一个13岁的少年，挺身而出，走进楚军军营，要求拜见楚霸王。
项羽听说有个少年要见他，觉得很奇怪，就吩咐卫兵领他进来。
项羽见他眉清目秀，胆子很大，便很喜爱地摸了摸少年的脸，柔和地问道：“你小小年纪，来见我有什么事情吗？”
那少年对项羽说：“外黄城的百姓，受了彭越的欺压，敢怒而不敢言，天天盼望着大王来救他们的性命。他们的心都向着你啊。哪儿知道，大王进城没有几天，城里纷纷传说，大王要把15岁以上的壮丁全都活埋在城东。我自以为大王是个非常仁慈宽厚的人，不会做出这样的事。而且，如果活埋了全城的壮丁，对大王你只会有坏名声，不会带来好处。所以请大王撤回这道命令，以安定民心。”项羽一听，不由得发起火来，说：“彭越压迫老百姓，那完全是真的。可我领兵攻打外黄，老百姓为什么还帮助彭越打我？我就不信杀了城内的壮丁，会有什么坏处！”
少年又机智沉着地说：“大王，外黄城的老百姓要是真的帮助彭越守城，那么你至少还要过一段时间才能进城。哪能彭越一走，就立即进了城呢？可见，老百姓并不是要和大王作对。但大王要是活埋全城的壮丁，老百姓还有什么好讲的，只好等死了。不过，外黄城以外，还有许多城池，那里的老百姓如果听说大王活埋投降的百姓，都会引起惊恐，今后谁还敢开城门迎接你呢？这样，只会使他们死守城池，拼命设法打败你。即使你本领再大，攻占这些地方，也要花费很大的力气和代价。这难道不是对你没有好处，只有坏处吗？”
这些话真的讲到了项羽的心里，他也担心，外黄城以外的老百姓要是都把他当敌人，和刘邦一起来反对他，那样，他也就很难取胜了。
想到这里，项羽打消了活埋百姓的念头，笑着说：“好孩子，你放心吧。我就算有一肚子的气，见了你这样伶俐的孩子，气也没了。我这就派你去传达我的命令：楚军赦免老百姓，不再伤害他们。”
外黄城里的老百姓听了这个消息，都奔走相告。非常感激这个机智的少年，赞扬他不顾个人安危，勇敢地替老百姓讲话，说通了项羽，救了全城的百姓。
名师点评：
—外黄小儿分析出项羽因全城百姓助彭越守城一事而怒，就从百姓心向项羽而受彭越欺压敢怒不敢言入手，稍微平息了项羽的愤怒；又从杀害全城老百姓的后果分析出种种对项羽不利的因素，从而彻底打消了项羽杀害全城老百姓的念头。从对方的思路出发，想对方之所想，因势诱导，是外黄小儿能够劝诛成功的关键。
