吟风楼内，朱棣与道衍秉烛而坐，正论着一本五代宰相冯道所著的《荣枯鉴》。
道衍和尚挨着朱棣，指着篇目笑道：“此书共有圆通、闻达、解厄、交结、节义、明鉴、谤言、示伪、降心、揣知十卷，卷卷不离‘小人’二字。”
因见朱棣疑惑，道衍复又解说：“《荣枯鉴》一书本是冯道于如何辨析小人、如何勾斗小人的谋略之作，随手翻看还过得去，但却是登不得大雅之堂的。当今皇子均以儒学为根本，无论学文还是义理均师从宋濂等一干方正大家。像《荣枯鉴》这等出自冯道这样不贞之士的诡诈谋略，是入不得他们法眼的，又岂会拿出来给殿下们讲解呢？”
朱棣想了想，却有些憾然道：“天下总有小人作祟，学些诡诈谋略未尝不可，否则岂不总是好人遭罪，小人得逞？只要不入小人之道便好了。”
“非也，殿下”，道衍眸中闪着精光盯着朱棣，摇头道：“与小人辈撕斗得久了，就算是君子也会逐渐堕入魔道的，这一点殿下不可不知。与小人辈斗，当以正义凛然胜之，这才是大道。况且当今万岁教育皇子，自然是要皇子们做个仁人君子，无论为君还是为臣，都有方正忠诚之气。如《荣枯鉴》这等偏狭之作，是不会让殿下们去触碰的。”
朱棣心中并不苟同道衍的这番说辞，可觉得如此清谈无益，便一笑转了话头：“方才大师问本王夤夜才回，是否有所收获？嘿嘿嘿，本王此行确如那叶伯巨所供述的，在红朝阁得了他洪武九年八月初三的画作。”
“哦？洪武九年八月初三，他出了杨怀宁府果真就去了红朝阁？”道衍眉毛一挑，似乎察觉到了什么异样。
朱棣见他模样，不禁有些吃惊，颔首道：“这本是大师料定了的呀？为何大师得了信反倒如此不可思议的模样？”
道衍身子顿时松弛下来，转脸透过木窗的薄纱呆呆望着外面出了一会神，许久方回转了头，捻着念珠怅然道：“这些事贫僧早猜到是秦王所为，只是他果真如此心狠手辣，实在太伤阴德。阿弥陀佛，与此人做耗，殿下不可不小心谨慎才是。将来他还会做出什么，真是难以预料。”
朱棣听了也是为之动容，忽然道：“二哥。。。。。。总不至于谋反吧？”
“不会”，道衍断然冷笑起来：“秦王乃是阴鸷之人，耍权弄术的阴招是有的。谋反这等公诸于众的天大事，他没那个胆量也没那个气魄。嘿嘿，俗话说明枪易躲，暗箭才最难防啊。秦王如此，殿下须得尽快剪除其羽翼！否则拖延越久，变故越多，殿下和太子就越危险。”
“可是光有一副字画有什么用？那茹太素矢口否认，咱们又能如之奈何？”朱棣不禁蹙眉沉吟起来。
唯一的人证不愿惹火烧身出来佐证，确是极为棘手！
道衍不自禁地起身踱了起来，吟风楼内复归沉寂，只有一根香烛的“吱吱”灼烧之声。直过了许久，道衍方回来坐定，瞧着案上《荣枯鉴》自语起来：“这茹太素乃是小人心性确属无疑。。。。。。小人。。。。。。小人？。。。。。。”
忽然道衍双眸一闪，觑着朱棣念叨：“君子喻于义。。。。。。小人。。。。。。喻于利，小人喻于利！殿下？！”
朱棣也正自沉思，听他如此说不禁一愣：“大师莫非是要本王用银钱收买于他，让他出来佐证？这。。。。。。”
这确并不怎么高明？也并不一定管用！
这些话朱棣却并没有说出口，可道衍却摇了摇头：“殿下，贫僧所指之利并非银钱之利，乃是利害之利！”
“利害之利？大师何意？”
道衍一手扶额，一手念珠捻得飞快：“于小人辈，若是用银钱之利不能收买，那便以利害之事威压于他。小人多色厉内荏，心性无骨，以威压之法迫其妥协，必能奏效！”
“可是。。。。。。又该如何威压于他？这茹太素所畏者又是什么？”朱棣端详着道衍，只觉得弄不明白这和尚这打什么哑谜。
“嘿嘿嘿。。。。。。用一个死人”，道衍忽然笑道，苍白的面色这昏暗的灯光下显得尤为诡异。
“什么？用一个死人？什么死人？”朱棣愕然，吃惊道。
道衍却不答话，起身踱了几步，忽然回转过身盯着朱棣，齿间蹦出一个人名来——“徐旺！”
“原山阳知县徐旺？就是被本王杀了的徐旺？”朱棣有些不可思议地瞧着道衍。
道衍高深莫测地点了点头：“不错，殿下不需怀疑，就是被殿下一刀割了头的山阳知县徐旺！”
“这。。。。。。如何能迫得了茹太素？”
“殿下难道忘了，您初次见那徐旺是这何地？”道衍闪着鬼火一样的眼睛笑问朱棣。
初次见徐旺？
那却是朱棣带着朱能、丘福、郑和从邗沟而上，拜访这淮水挡道的秦王行舟时遇见的。那日秦王朱樉正在摆着酒宴，在座的人里面除了几个异能之士，还有就是永嘉候朱亮祖、四川卫指挥使丁玉，以及这山阳知县徐旺了。
“怎么？二哥？秦王？”朱棣诧异道。
道衍眯着眼，点了点头：“不错，这徐旺一介小吏，如何上了秦王的酒宴。况且，从徐旺选女入秦王府这些事。。。。。。。。嘿嘿，贫道断定这徐旺乃是秦王的一根‘红线头’！”
红线头是秦王多年营建的暗桩组织，分布各地，专一为秦王朱樉探听消息、收罗美女、堆积珠宝。当年空印一案的始作俑者，山东济宁府下曹县知事程贡，便是秦王手下的一根“红线头”罢了。
“这并不出奇，本王也是料定那徐旺是二哥的一个耳目。只是，这有何关碍？二哥的红线头遍布天下，这有什么出奇之处？”朱棣仍是不明就理。
道衍闪着眼诡异一笑：“嘿嘿嘿，殿下难道忘了，秦王这栖霞山的私邸如今也是瓮中之鳖，殿下早晚是要除掉的。秦王的红线头归哪里掌管？还不是栖霞私邸么？殿下一旦剿除栖霞山，将秦王的红线头公之于众，以当今万岁的深沉克忌性子，还不知要疑心到何种地步？那些个红线头，或是那些个与红线头有什么牵连之人，只怕都难逃一死啊！”
“你是说。。。。。。”朱棣眼中精光“霍”的一跳，已若有若无地明白了这道衍和尚的用意！
