八架直升机从美国海军路易斯安那号两栖登陆舰快速起飞，向克利奥帕特拉号邮轮直奔而去。前四架是阿帕奇武装直升机，进行空中火力支援，后四架是黑鹰直升机，运送二十四名全副武装的突击队员登船。英国特种空勤团的四架超级大山猫直升机升空，紧随其后，其中一架将负责攻击挂在右侧的渔船。
几分钟后，直升机队越过邦克山号驱逐舰，马上就要接近邮轮。
突然，邮轮顶层甲板上传出了声音，大喇叭里开始大声地播放诵经。然而四周的观察员依然没有发现有人活动的痕迹。突击直升机没有后退，仍然果决地向邮轮飞去。
四架阿帕奇在邮轮两侧巡航，在前座炮手视线扫描带动下，机炮口指向可能的危险位置。其中一架专门盯紧渔船，但没有发现丝毫动静。
黑鹰直升机飞临到轮船甲板上，准备机降突击队员。这时候，听到一声巨响，直升机紧急拉起，离开甲板顶空，向两舷方向躲避。
约五秒钟后，又接连响起两声巨响，靠在邮轮侧舷的渔船冒出巨大的火光，瞬间被炸成两段。飞散的钢铁、塑料残片砸得附近的那架阿帕奇侧边防弹玻璃铛铛作响。突击渔船的英国超级大山猫直升机紧急拉升，刚刚出舱的突击队员被甩出去，挂在绳索上。直升机和突击队员都被残片击中，经验丰富的驾驶员好不容易才让摇摆的直升机保持平衡，但尾桨受伤，它立刻往回撤，寻求安全降落。
邦克山号上惊呆了的观察员看到邮轮水线处裂开一个大口，对侧的中国护卫舰岭南号上的海军士兵也看到另一侧水线处被炸出的大洞，海水开始迅速涌进去。
“总部！总部！他们在炸船，怎么办？还要登船吗？”
通话直接连接到内罗毕的联合指挥部。
“立刻登船，找到星辰沙龙和海神餐厅。一天前，人质都在那里。我的天哪，现在只能祈求上帝帮助了。”总指挥弗里曼中校手竟有些发抖。
黑鹰直升机迅速靠近顶层甲板，紧急降落在甲板上。海豹突击队员立刻跳出机舱，向下层甲板冲去。
才过去两分钟时间，邮轮已经开始向右舷倾斜，向海平面下沉去。
“不行，邮轮倾斜太快，太危险！”在邦克山号上的现场指挥室里，指挥官意识到邮轮的状况非常不好。“妈的！进水速度太快了。按照这个倾斜速度，用不到十分钟，邮轮就会整个翻转沉没，连突击队员恐怕都逃不出去。”
指挥官发出命令：“所有突击队员，立刻撤回甲板，登机离开！”
邦克山号驱逐舰舰尾的飞行甲板上，一架MH60黑鹰直升机紧急起飞，飞向邮轮。机舱下，挂着一个海军士兵，他的任务是把深海全球定位仪固定在邮轮的栏杆上。同时，指挥官开始呼叫各涉事国，深海打捞救援启动，现场指挥已经在做最坏的准备。
但是，第一批上船的突击队员没有后退。两个队员把一个熟睡海盗拉过来，用绳子捆住，送进直升机。其他三人则在温斯特上尉的带领下，毫不犹豫地向下层甲板跑去。只花了一分钟，温斯特上尉已经来到海神餐厅，里面没有人。
“报告，海神餐厅没有人。”
星辰沙龙在尽头，这时候，邮轮倾斜摇晃着，队员们移动都很困难。上尉和几个队员抓住能抓到的地方，向星辰沙龙爬去。好不容易才爬到沙龙门口，打开门，里面掉下几个酒瓶和杯子，差点砸到温斯特的脸，同样没有人。
“报告，人质不在星辰沙龙。不知道在哪里！”
“赶快撤出来！温斯特，你们的右边，可以通向船舷。赶快！邮轮下沉速度太快！”
温斯特上尉马上带领几个队员向船舷方向爬去。倾斜的邮轮非常难爬，当第一个队员到达船舷时，他惊讶地发现，他离水面只有不到五米高了，海浪不停向他涌来。他赶紧伸手拉起第二个队员和第三个队员。直升机在上空盘旋，绳索已经垂到海面。
船体内又发生了一次爆炸，震动传递出来。温斯特上尉手没有抓稳，掉了下去。好在他身手敏捷，抓住了下边的一个门框，稳住身体。
“温斯特上尉还没有出来。”只剩一米多高了，海水不停涌进通道，温斯特还在通道的水中艰难地向上爬。队员扔给他一根绳子，温斯特拉住绳子，在水即将完全淹没之前，脱离了通道。下沉的船体带来的吸力巨大的漩涡拼命地把他往下拉。不过，他们都得救了。绳子上端连接在直升机的铰链上，直升机及时上升，并回收绳索，把四个突击队员都拉离水面。
邮轮严重倾斜，整个船首已经在水面以下。不到几分钟的时间，最后还留在水面的船尾部分也全部没入水中。之后，它开始奔向大约四千米深的海底。
随后赶来的法国和印度直升机，根本没有来得及投入抢救。这些身着不同作战服的突击队员，就这样眼睁睁看着邮轮的最后一角从海面消失，连一点救援的机会都没有给他们。
直升机在海上打开探照灯，搜寻可能的生还者。周围舰只的舷灯全部打开，把整个海面照亮。海浪依然很高，给搜寻增加了很大的难度。最终，只是中国岭南号护卫舰找到一个赤－裸－上身漂浮的海盗，但已经死亡。而那些挎着武器的海盗，恐怕也都被武器的重力拉向海底去了。
＊＊＊
内罗毕的联合指挥部里，现场信息显示在大屏幕上。这一刻，只剩下海浪，几百人包括海盗，都随着邮轮沉入深海。原本紧张地吵闹喧嚣的大厅突然沉寂下来，风扇和空调的吱吱声显得格外刺耳。
沉寂了大约二十秒。
“这就是塔马的圣战吗？”不知道谁冒出了一句。
“狗－屎！”
“混蛋！一帮畜生！”
指挥官弗里曼中校把牙咬得咯咯响，他很无奈地发出了早就在执行的命令，“追踪邮轮下沉航迹。”可往下怎么办？邮轮沉向的海域深度有四千多米。他盯着屏幕沉默了三分钟后，要求新闻官向全球所有国家发出帮助请求和呼吁。
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一小时后，一支英国深潜打捞船队从就近的坦桑利亚全速向克利奥帕特拉号邮轮沉没地点开来，他们拥有一台能下潜五千八百米的遥控无人深潜器大王乌贼号。这个私人打捞队此前在莫桑比克海峡附近寻找一艘十八世纪沉没的货运帆船未果，停靠在坦桑利亚的Tanga港休整，准备第二次探测。美国海军允诺给他们提供所有的补给后，打捞队就紧急集合起航了。
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内罗毕的伏龙饭店里，人群已经从惊慌失措，变成放声大哭。这是让人无法相信，也无法接受的结局。很多人质家属晕倒在地，医护人员不停地穿梭，提供帮助。
陆半农看到这个消息时，惊呆了。他不敢相信自己的宝贝女儿会这样无辜地葬身深海。他心里一阵绞痛，两腿瘫软，跌坐在地上，眼泪从眼角滑落，挂在髭须边缘。他似乎瞬间苍老了很多，这个一向坚强，从不会被打垮的父亲，此刻却是那么无助。那个从一个手掌就能托起的小婴孩，长成扎两个马尾辫的可爱小姑娘，在到亭亭玉立的漂亮花季少女，竟然就这样从世界上消失了吗？他无法相信，也不想相信。
那一刻，货车里的人，似乎都凝固了，竟然没有人想起来要拉陆半农一把。屏幕上记者语言急促的报道，似是无声电影，没有人想到这个结果。十分钟时间里，形势急转直下，从爆炸发生到沉船，甚至都没有给人做出合理反应的时间。沉船所在的海域有四千米左右深度，这意味着打捞极其困难。跟随邮轮沉入海底的人质，几无可能生还。大家只能寄希望于海面搜救能救出一些人质，然而现在是夜晚，海浪也不帮忙。
陆依的影像在熊岱民脑海中回放。那个曾经骑在他肩头的小女孩，那个看到他就脸上绽放出笑容叫他哥的姑娘，那个在他面前羞红脸的姑娘，就在这一瞬间，魂归大海了。他想重温一下抱她的感觉，虽然那是很早很早以前，她还是那个小丫头时，可一点印象都没有，它丢失了。是啊，在陆依变成丰满漂亮的大姑娘后，他就没有再抱过她。他喜欢她，他想她也是喜欢他的，可他从没说过，“我喜欢你。”更没有说过我爱你。老天啊，我怎么没有保护好她。
他待了好久，心仿佛被人掏走，扔进太空飘荡。直到一个可乐杯子掉到地上，把他惊醒，他才发现自己已经两眼模糊，泪水流到嘴唇上，咸咸的。
他转头看陆半农，这个有些斑白头发的男人龟缩在那里，已经泣不成声。
熊岱民不知道该怎么安慰陆半农，甚至都不知道该怎么安慰自己。这会儿说什么都是枉然，叔叔需要静一会儿。
他擦擦眼睛，回过头，看到罗一文和桑时芬在看他。如果陆依随着沉船葬身海底，接下来，他们还能做什么呢？
他马上整理自己的思维，他提醒自己，整件事说不通。海盗如果只是为了钱，怎么会宣誓效忠IS呢，在宣誓后，又怎么会炸沉邮轮呢？难道宣誓只是为了同归于尽？这不符合常理。而且，海盗已经接受了部分赎金，难道赎金也会和邮轮一起埋在海底。
“我觉得整个事情很别扭。”熊岱民对这一对看着他的男女说，声音有些颤抖，“完全不符合常理！如果劫持事件的结局就是这样设定，那又何必要赎金。”
罗一文表示同意。“最直接的方式是劫持后，在众目睽睽下宣誓，加入圣战，然后立刻炸毁邮轮，特别是要在白天干，更有震撼效果。”
桑时芬眼里滚着泪花，接口说，“这样已经非常震撼了，还要什么效果！”
“你想，极端组织要让人们恐惧，一定会把事情做得更残酷。”看到桑时芬有点恐惧的表情，罗一文没有再详细描述自己的想象。“总之，会比深夜沉船更加凶残！”
“但这些海盗，的确是索马里海盗，CIA的情报证实了这点。”
熊岱民很肯定这里边有问题，虽然他只是强迫自己相信这一点，“我们需要继续寻找线索。如果有诡异，那很可能人质都不在船上。而且，突击队在预计的位置没有找到任何人质。”
听到这里，陆半农抬起头来。
周正武靠在车门框上，若有所思。
＊＊＊
北京机场边的别墅里，伍元邵几乎要崩溃了。他瘫坐在凳子上，盯着屏幕，CCTV、CNN、BBC的报道铺天盖地全是克利奥帕特拉号邮轮沉没的消息。陆依！陆依！他心里已经喊了无数遍。
我该怎么办？
女孩的一颦一笑在脑海里浮现，不知不觉，他感觉到嘴里的咸味。我为什么要那样对待她！他后悔得想要撞墙。如果当初我没有假模假式地拒绝她，她就会和我在一起。我绝不允许她乘坐这样的一艘邮轮，一艘穿越有海盗危险海域的邮轮。就算要乘坐，那也是我和她一起，一起经受磨难。他捏着拳头，猛锤自己的头顶。
此时此刻，还是董事长邓辛更冷静。
“谁说依依就这样没了！活要见人，死要见尸。我干女儿命大着呢！元邵，给我振作起来。只要没有确认，就有希望，我们就要努力！”
伍元邵脑子乱得要命，他需要沉浸到另外一个事情里，才能摆脱一脑子的悲痛浆糊。于是，他正坐起来，接过邓辛递过来的面巾纸，擦了擦面部，双手开始在键盘上敲击，搜寻打捞救援的信息。
