有个年轻的伐木工人，在一家木材厂找到了工作，工作条件不错，报酬也不低。老板给他一把利斧，并给他划定了伐木范围。他很珍惜，下决心要好好干。
第一天，他砍了18棵树。老板高兴地说：“不错，就这么干！”这个工人很受鼓舞。
第二天，他干得更加起劲，但是只砍了15棵树。
第三天，他加倍努力，可是仅砍了10棵树。
这个工人觉得很惭愧，跑到老板那儿道歉，说自己不知道怎么了，好像力气越来越小了。
老板问他：“你上一次磨斧子是什么时候？”
“磨斧子？”年轻人悔悟地说：“我天天忙着砍树，竟忘记了抽出时间磨斧子！”
有一天深夜，著名的现代原子物理学的奠基者卢瑟福教授走进自己的实验室，看见了一个研究生仍勤奋地在实验台前忙碌着。
卢瑟福关心地问道：“这么晚了，你在做什么？”研究生回答：“我在工作。”
“那你白天做什么了？”
“也在工作。”
“那么，你一整天都在工作吗？”
“是的，导师。”研究生带着谦恭的表情说道，似乎还期待着卢瑟福的赞许。
卢瑟福稍稍想了一下，然后说：“你很勤奋，整天都在工作，这自然是很难得的，可我不能不问你，你用什么时间来思考呢？”
卢瑟福对勤奋的质疑，使研究生明白了要用足够的时间来思考的重要。
有位记者曾问比尔·盖茨：“你成为当今全球首富，个人资产高达数百亿美元，成功的主要经验是什么？”
比尔·盖茨十分明确地回答说：“一是勤奋工作，二是刻苦思考。”
