严双走到女子身边，问道：“是谁来了？”
女子笑道：“十天前，有一位美丽的小姐来到这里，要找老爷，但是平日里老爷是不见外人的，所有我们便拒绝了她。她也不纠缠，只是递了一块铁牌子，让我们转交给老爷。”
“后来呢？”
“老爷看了铁牌子，却没发话。这女子随后来了好几次，老爷依旧不见她，倒是令她颇为吃惊。”
严双好奇道：“可是这群人拥挤在门口干嘛？”
女子轻笑了一声，道：“那些男人们都是一个德行，瞧见了漂亮女子就像猫见了老鼠，移不开眼了。”
严双顺着门口看去，透过几个大汉之间的微小缝隙隐隐可见一道蓝色的风景。正自出神之际，忽然感觉肩膀被人轻拍了几下，回过头去，目光正与柜台女子的戏谑眼神相迎。
女子推了推严双的后背，道：“还没见到人家的样貌就这般入神了，你也太不争气了些。你若要看她，就凑到门口去呗。”
严双笑了笑，径自靠在柜台边，道：“我只是觉得，她找宋爷爷应该是有什么重要的事吧。”
女子哼了声，道：“有求于我家老爷的人多了去了，无功而返的人也很多。她既然是求人，何必摆出一副高高的姿态？老爷在云洲德高望重，她一个小丫头，晾在外面也无妨。”
德高望重？
严双怎么都觉得这个词形容得不够贴切，看着退到屋里一群大汉，笑道：“好像她要走进来了。”
“姜姐，我们挡不住了！”
一个威猛男人跑进来对着柜台女子报告道。
姜姐冷哼道：“我看是你们舍不得难为那个小妹妹吧。都是没用的东西。”
男人不好意思地咧嘴赔笑道：“那我们怎么办？”
“还能怎样？人家都进来了，就把她请进来吧。”
“嗯！”
男人点了点头，立即屁颠屁颠地跑出去了。
姜姐轻笑道：“公子你待会儿就要看见那位美人了，激不激动？”
严双不明所以地笑了笑。
“不就见个人吗，能有多激动？”
“来了！”
不知道是谁的一声呼喊，原本挤在门口的一群男人自发由中间让出一条通道来，一道靓丽的身影就缓缓地出现在布庄里。
白而细腻的肌肤，水润的眼睛，窈窕的身姿，在一身浅蓝的衣衫衬托下愈显清爽。步伐灵动自然，隐隐有一种干练的气魄。
严双呆呆地站在一旁，目光随着那道身影而动。
那女子从他身旁擦过，对着姜姐微笑道：“请问，宋先生是否在府？”
姜姐瞥了严双一眼，也展露了自己动人的笑容，道：“抱歉，韩小姐，我家老爷今晨外出去了，尚未回来。你还是歇几日再来吧。”
韩小姐凝眉，道：“怎么又出去了？”
姜姐笑道：“我家老爷每日早晨都是如此，有时半天已回，有时晚间方归。我们做下人的，也不便多问。今日小姐可照常于此歇息片刻，我们自会奉茶。”
说着旁边就有下人端了一杯热茶来，备在拐角的一张待客桌上。
姜姐伸出手，道：“小姐请坐。”
韩小姐叹息一声，随着姜姐坐在了那张桌子旁。
“其他的人该干什么干什么去，别在这里瞎晃！”
她一阵呼喝，原本凑成一团的男下人们都散了开去。严双不禁深深佩服，想想自己是来帮忙的，于是也跟着他们去了。
姜姐却喊住他，道：“公子别走，我们说些话吧。”
她指了指旁边的座位，满脸笑容。那位韩小姐却疑惑地打量起他。
严双硬着头皮坐在了姜姐的旁边，正对韩小姐。
姜姐似乎看出了韩小姐的疑惑，道：“韩小姐，这位是我家老爷的客人。”
严双注意到韩小姐的目光再次聚到自己身上，总感觉浑身难受，头尚未抬，只低声道：“我叫严双。”
韩小姐轻笑道：“我叫韩初，初次见面，请多指教。”
“你们干嘛这么拘束，公子，还不抬起头来，叫人家小姐看着你多失礼。”
姜姐呵呵笑道，“好了，你们互相介绍完毕，且先尝一尝这上好的茶品。”
韩初手扶茶杯，揭开盖子，淡淡喝了一口，笑道：“这是龙井。”
姜姐笑着点了点头，道：“味道如何？”
“好喝。”
严双突然冒出一句，三两下就将茶水喝见了底，仅剩几片湿茶叶沾在杯沿。
两个女子忍不住一笑，严双略显尴尬，不知该说些什么。
韩初却道：“当日我将信物呈交给姐姐你，不知宋先生见了是何反应？”
姜姐摇头道：“不知道，也没说什么特别的话。我见你把它看得如此紧张，那是很重要的东西吗？”
“我也不清楚，因为那是我家长辈交给我的，说是能用来请宋先生帮个忙。不过，依你所言，应该是我家长辈想寻我开心。”
韩初轻轻叹息，眼中满是失望之意。
姜姐似乎没看到似的，依旧气定神闲地喝着茶，时不时对着严双眨眼笑几下。严双本欲询问几句，但是想到这是人家的私事，不便多问，所以三个人围坐一起，除了偶尔说上几句无关紧要的话，基本上都是处于沉默状态。
严双觉得无聊，便索性离了桌，跑到后面帮忙去了，留下两个静静坐立的女子。
等到他搬着几匹布从后院出来的时候，只有三只茶盏摆在那里，桌上已经没有了人影。
“嘿，你在瞧什么呢，人家早已经走了！”
身后传来一阵取笑的声音，严双稳稳地将布匹放到指定位置，笑道：“这布庄还真大，姜姐每天一定很忙吧。”
严双从那些个大汉们谈话间，知道姜姐的全名叫姜苗，年龄二十三，据说是宋知道的远房亲戚。现在长年在宋知道的这家布庄工作，算账的本事属一流。一起的下人们都管她叫姜姐，早先也有叫苗姐的，但是她不许别人这么叫。连宋知道唤她也喊小姜。
姜苗笑道：“哪有什么忙的，无非就是替老爷算算账，混一口饭吃罢了。倒是你，可算是老爷的贵客了，自从搬到这里来，我还没见过哪一个人能得到老爷这般重视的呢。”
严双不好意思地笑了笑，道：“里面还有些布匹要搬，我先去了。”
“别急，别急。”
姜苗刚刚拉住他，外面便有人说道。两人一听，便知道门口的人是谁了。
果然，一个花衣老先生风尘仆仆地赶了进来，花白的头发沾上了一些灰尘。
不是宋知道，他又会是谁？
姜苗笑道：“老爷你可算回来了，那个韩小姐今天又来了。”
宋知道却简单挥了挥手，道：“此事稍后再说。双儿，你跟我来。”
他不由分说便拉着严双离开了布庄。
“宋爷爷，你这是要带我去哪儿？”
宋知道神秘地笑了笑，道：“不要多问，反正是去一个好地方。”
严双当然不清楚这老头葫芦里卖的是什么药，只见出了布庄以后人来人往不绝，比昨天来的时候更加热闹。
“他们这么多人赶着去做什么？”
严双指了指旁边的那股人潮，宋知道笑道：“和我们一样，是去凑热闹的。”
“什么热闹？”
“等会儿就知道了。”
宋知道带着他融入了人流之中，好在一大群人秩序不乱，不是太拥挤。
“好开阔的地方。”
一群人来到一片空旷的草地，旁边是一条小溪，所有人围住一座高台，齐头仰望。
高台上站着一个折扇公子，看上去年纪在二十岁上下。他一手摇着纸扇，一手提着个小铁笼。笼子里有一团雪白色的东西，在瑟瑟抖动。
“那个是什么东西？”
宋知道眼中精光闪烁，道：“三尾貂，有三只尾巴，是只灵巧的小宠物。”
严双见他目光灼热，道：“你想要这只动物？”
“废话！”
宋知道瞪了他一眼，指着这片人山人海道，“来这里的人有几个不是奔着它来的。妈的，也不知道是哪个王八蛋散发的谣言，说这个三尾貂是灵兽，能够给养他的人带来福气；还有人说灵兽的肉质营养价值高，是良好的大补之物，害得老夫根本挤不上去。
“你看看，那面白如霜的几个步伐轻浮，时不时打呵欠，分明是体虚羸弱的病患。”
周围果然都是一些热情洋溢的人，严双慨叹一声，道，“可是那群女子是怎么回事？”
宋知道顺着他的目光看去，人群之中聚集着好几批或老或少的女子，手指高台窃窃私语。
“嘿，她们大概觉得那三尾貂极为好看，想带回去养着吧。”
严双点了点头，笑道：“那你为什么想得到它？”
宋知道扬起手臂，冷笑道：“我要拉它做苦工！”
“什么？苦工！”
严双脑补着三尾貂被绳子拴着，后面宋知道拿着板子抽它的画面，忍不住打了个寒颤，嘀咕道，“会不会太残忍了些？”
高台上，折扇公子对在场的人们拱了拱手，笑道：“感谢你们肯给我这个面子，鄙人姓吴，诨名道可。想必在场有许多人认识我，对，我就是这龙泽县福缘酒楼的少当家。今日来到这伏台镇，只是想将养了多年的灵貂拍卖。等一会锣鼓敲响，咱们就正式开始，如何？”
这是一个娇俏的小姑娘突然举手问道：“吴……吴公子，我们知道你家财万贯，今日何以忍痛割爱呢？”说完她随即退了出去，面色通红，似乎当着这么多人的面说话是一件很不好意思的事。
“是啊，是啊，吴公子干嘛认同割爱呢？”
众人好像都有同样的疑问，纷纷附和道。
吴道可笑着看了小姑娘一眼，佯作苦恼道：“其实，我也不舍得呀。若不是家里的三姨太与这灵貂合不来，我也不愿拿来拍卖呀。”
他这一番诉苦，惹得众人开怀大笑，还有一个粉面少年取笑道：“那你干嘛不留下这个畜生，把你三姨太供出来呀？”
此人一说话，周围声音顿时小了起来。语气里的调笑冒犯之意很明显，偏偏那说话的人得意洋洋。
吴道可面色一僵，随即又缓和许多，对着粉面少年牵强笑道：“原来是胡少爷，什么时候来的呀，我刚刚注意了所有人，怎么把你漏了？失敬失敬。”
那胡少爷听了这话也颇为不爽快，冷哼一声，偏过头去，道：“吴公子，时间可是差不多了？”
吴道可笑道：“说得对，咱们这拍卖活动就要开始了。”
众人你看看我，我看看你，不禁小声议论起来。
“那油头的小子是谁呀，竟然压住了吴公子的气势？”
“龙泽县县丞的公子，大名胡千通，这你都不知道？他们两个一向都是对头，谁也不服对方。”
“哎，神仙打架就是麻烦。”
“可不是——咦，你听，开始了！”
“咚——”
锣鼓的响声在这片空草地上传荡，也引起了隐在角落里的一老一少。
“宋爷爷，你这是做什么？”
刚刚吴道可在高台宣词的时候，宋知道突然带严双远离人群，躲到这里。这会儿正在往脸上涂抹些粘稠的东西，不知道打得什么主意。
宋知道嘿嘿笑道：“这叫乔装打扮，是一门很高深的技术。老夫在你面前免费演示，你该感激涕零才是。”
“嗯，看样子是挺高深的。”
严双看着他在脸上突然出现的斑斑点点，点头道，“可是那边的拍卖已经开始了，你不是特别想要那只貂吗，怎么一点都不急？”
宋知道朝脸上贴了一块黑皮，使得脸部就像被烧伤一般，严双忍不住伸手摸了一下，惊奇道：“你这是怎么做的，居然这么逼真？”
“哈哈，独家配方，独家配方。你若想学，就拜我作师父，我保证两三天就能学会。”
宋知道戏谑地瞧了他一眼，他摇了摇头，道：“得了，我才不愿意学这个呢。”
“学不学随便你，但是今天你必须得配合我。”
宋知道随手在严双嘴角按了几下，审视着赞叹道：“嗯嗯，还可以。”
“什么还可以？”
严双觉得嘴边极不舒服，便想伸手摸一下，却被宋知道阻止，道：“别，你要是擦了，就不好看了。”
看他一副迷糊的样子，宋知道从怀里掏出一面铜镜给他照了一下，笑道：“你看你这胡子像不像？”
严双一面惊奇，一面点头道：“还真挺像的，不过我还没长胡子，你干嘛帮我画上？”
宋知道奸笑着，脸上的黑印一抖一抖的特别吓人。
“当然是为了赢得那只三尾貂啦。”
“我不懂，你说详细点。”
“那你问你，正常人怎么做，才能把那只小貂带回家？”
严双道：“那吴公子不说了，拍卖呗。”
宋知道笑道：“你应该知道什么叫拍卖，说白了就是看谁砸的钱多。但是，你看看，我像是那种有钱人吗？”
宋知道还特意张开双臂，表示自己两袖空空。
“你不是布庄老板嘛，而且还是卖消息的，怎么会没钱？”
严双摇头不相信。
宋知道假咳了两声，瞪眼道：“你小家伙知道什么？老夫虽然有些有点钱财，但怎么比得上人家富商大贾，官员子弟？跟他们比，别说是那只三尾貂了，就连一根毛都买不到。”
“说来也有道理。那你这般打扮又有什么用处？”
宋知道眼中泛起亮光，道：“既然不能靠正当拍卖，那么只有抢了。”
“什么！”
严双吓得差点坐到了地上，“宋爷爷，你不是脑袋出毛病了吧？抢劫可是犯法的呀，而且那么多人，你怎么抢？”
宋知道赞许道：“小家伙还算精明。既然老夫决定要抢，自然得做好准备。实力不要说，老夫还是有足够的自信的；时机嘛，当然等最后交易的时候最适合；至于掩人耳目的工作，现在已经差不多了。”
严双这回总算明白了跑到这没人的角落里乔装的目的了，顿时有一种上了贼船的感觉，苦着脸道：“宋爷爷，我能不能不参与？反正也只是拖你的后腿。”
“咦，你还不知道我给你的任务是什么，怎么就知道干不了？放心，我给你的任务可是很简单的。”、
严双正声道：“不行，我还是决定拒绝！”
宋知道嘿嘿笑着，拍了拍他的肩膀，道：“小家伙，你的拒绝是没有意义的。我的计划可都说给你听了，不配合可是会很惨的哟。”
宋老头好不掩饰他狡黠的眼神，严双抱头苦恼道：“这哪是一个德高望众的人？”
西北角。
一个壮小伙子点着脚，目光朝高台而去，灰色披风甩来甩去，甚是碍眼，使得他身边的蓝衣女子忍不住教训道：“如英，你歇一会儿行不行？我很烦啊。”
小伙子原来就是当日射击严双和巨鹰的诸葛如英，听到女子的话，头也不回，嘻嘻笑道：“老姐，你最近是不是周期乱了，整天瘪着个脸，好难看的。”
“你胡说些什么呢！”
女子气愤地对着诸葛如英的屁股踢了一脚，喝道，“你要是在这么不懂事，我就让张叔带你回家去。”
她这句话还是很管用的，原先还十分神武的壮小伙瞬时泄了气，转过身来，晃着女子的衣袖，哀求道：“别这样嘛，老姐这么伟大，应该包容我的无知嘛。我好不容易能多在外面玩一会儿，要是被你赶回去了，肯定会瘦个十几二十斤的，你忍心吗？”
被拉住衣袖的女子当然就是诸葛如英的堂姐，诸葛如初了。她苦笑道：“你这小子就会用这种招数，都快用腻了。”
诸葛如英笑道：“只要是有用的方法，何必拘泥？就像老姐你，都来这里十天了，怎么还是见不到那个老头？说到底还是方法出了问题。”
“嗯？怎么说？”
诸葛如初突然对他的高谈阔论来了兴趣，忍不住问道，“你有什么好办法？”
“很容易嘛，只要你说是奉了大伯之命拜访那老头子，他就算不乐意，也不会拂了大伯的面子嘛。”
诸葛如初兴奋道：“妙极！这么一来确实比我一个小辈登门要强。可是，这么一来，被父亲知道了怎么办？他一直反对我搜寻母亲的消息。”
诸葛如英叹气道：“哎，老姐你真不爽快。你可是大伯的掌上明珠，就算再发脾气，他能拿你怎么样？我可告诉你，这是我能想到的最好的办法了，你如果不愿意试一试，那就当我没说好了。”
诸葛如初微笑着拍着弟弟的肩膀，道：“放心，既然好不容易来到这里，不能轻易放弃。我肯定会试一试的。”
“那就好，这么一来，我帮你解决了这件难题，可以好好陪我这个小弟玩玩了吧——嘿，你们这群王八蛋挤什么挤！”
诸葛如初无奈地笑了笑，心情显得异常轻松。
