宾州的地理环境良好，土地肥沃、水源充足，随着晚稻开镰的丰收，宾州地区的人民首次摆脱了恶霸、地主、军阀繁重赋税的压榨，基本解决了大多数人的温饱问题，宾州更是在工商业发展和建设用工的合理报酬已及宾州县政府逐项利民措施、水利和镇乡通道路工程的实施下，宾州人民的生活逐渐开始了翻天覆地变化。
这天，王畅鹏接到通知，孙逸仙大总统将于10月24日到达邕城，期间召见自己。
与陈明炯这个未谋面的冤家的对弈或许即将开始，陈明炯与孙逸仙也即将翻脸，王畅鹏更要面对陈明炯对粤省长达两年多的控制。西海湾地区的危机将至，宾州将要在新旧桂系战争的夹缝中生存。王畅鹏的重心是西海湾，但在离开八桂之前，王畅鹏需要接触一个人并得到他的保证，他就是李德林。
就在王畅鹏准备发出通知，在邹圩召开宾州地区工作布置会，而后前往邕城与孙逸仙见面之际，马军武来到了宾州县。
马军武堂堂一个大省长，到八桂省上任后，被陈明炯整得自降身份做工程师，连修个公路都不得安然，邕城至蒲庙的公路仅仅修建了几公里，修路的民工们便被粤军抓去作随军劳工，马军武眼看着空无一人的工地和散落在地上的工具，一声长叹黯然神伤，回到家中独醉，连爱妾文蟾的琴声都提不起他的兴趣。
落寞的马军武想起位于宾州这个由南方国民政府直接任命的桂南开发区，省府的属下曾提起过那宾州地区一片繁荣，基本不受粤桂战争的影响，八桂各地流传出“要活路去宾州、要安全住宾州、要发财也要去宾州”的传言，邕城方面与宾州有生意往来的商人们，更是口口声声的描述：宾州城每天都有新的商铺开业，各式工厂和作坊越来越多，各地的商人都云集宾州，各种宾州生产的专利日用品、被子服装鞋子等，转手即可获利。
攻入桂地、不可一世的粤军被宾州自治军打得大败，粤军旅长被俘虏，堂弟被抓的粤军总司令陈明炯还无可奈何、没有脾气。期间力挺王畅鹏的马军武都清楚，但性情高傲的马军武至少要等宾州方面或是王畅鹏本人邀请自己前往宾州视察，别提自己在羊城帮助过那个“海归”王畅鹏，为他争取到西海湾特区行政长官的任命，不图回报的马军武面子还是要的，可这个家伙与宾州方面的官员就像那个混账东西陈明炯一样，当自己这个省长是隐形的。
如今的自己和堪破的八桂一样，最多的就是无力的呻吟，还提什么面子。马军武在如此的心思下，放下架子和面子，带着文蟾和两个省府官员，坐着一辆普通的马车往宾州而去。
一进宾州县境，即显示了这里与外界的不同。由于战争的影响和粤军所部对占领区的抢夺及烧杀，遭受兵灾的各处村庄大多十去九空，田地大都荒芜。宾州境内的农田里却是金灿灿的一片，饱满的稻穗倒伏在农田中，人们乐呵呵的收割着，脸上洋溢着丰收的喜悦，处处欢声笑语，少数民族寨民阵阵的山歌声，歌唱着这个已然到来的丰收年。
来到县城门前，城门上和城门口都有士兵驻守，但都不干涉城门口自由进出的人员和车辆。
进入宾州县城，城内街道上车水马龙、行人众多，饭店酒肆茶楼、商铺店铺和各式作坊比比皆是，路人大多衣着光鲜，提着背着或手推车上、马车上的货物满满当当的，饭店酒楼茶馆人头涌动、生意火爆。不时有一队军容整洁的巡逻兵经过，大多面带微笑，绝不扰民。
马军武不由得大吸一口气，这还是八桂吗？自己就是怀抱着建立这样的理想社会来八桂上任的。可虽有总统的任命，自己却被粤省军阀整治得只能喝酒解闷，而这与邕城近在咫尺的宾州却实实在在做到了。看来自己还真是具有官僚主义的毛病，早来宾州与之交道，便不必受尽那陈氏的众多制约。
马军武无法想象自己的错误与失败，对这一片片的新景象再也看不下去，顾不得文蟾要到宾州县城跨世纪公司日用品专卖店购买只听说过的好东西，让随员问路，拉起她便往县衙走去。
宾州县长张海鼎的日子过得很充实，虽然县政府事务繁重却带给他深厚的成就感，哪个政人不想有所作为，原先无所事事的时候自然能捞就捞。而最高长官给予了自己充分的权利和高薪养廉的待遇，从县镇乡政府到村委会各级的任命全都由他这个县长指派，但给了一个硬性的指标，每1千名百姓只能任命一个公务员，也就是说1千名百姓养一个官。公务员薪金是原来的3倍，而身为县长的张海鼎月薪达到了360大洋，几年下来，收入几乎比原来在这个穷县受贿的都多，如此还不死心塌地。
张海鼎已被王畅鹏彻底降服，真心实意地当起了个称职的县长。
马军武来到县衙门前，怎么看都感觉怪异，但又讲不出个所以然。县衙门前左右两边分别挂着《宾州县人民政府》和《桂南开发区军管会》两块大牌子，每块木牌下面各有两名身穿花军装的士兵持枪站岗，却并不阻拦往衙门里匆忙进出的人们，他们与卫兵打声招呼便可直接进入，卫兵只是友好的微笑一下，秩序谨严良好。
马军武心里想着，卫兵们难道认识这些进进出出的所有人！不可置信的他，带着文蟾和两名随员试着往县衙里闯，而卫兵仍是向他们笑笑，任由他们进去。
县衙院内有张写着接待处的桌子后，坐着两个身穿不像中山装、衣领却也立起的新式服装的人员，见四人进入即起身上前和气地询问有何贵干，马军武的随员用带着派头的语气对他们说到：“八桂省长马军武前来宾州视察，快让你们县长出来接驾。”
那俩人不见有何殷勤表情，其中一人仍是和气地说声“稍等”，即快步往内通报去，不一会出来说声请，将四人带到一间会客室请他们坐下，说县长处理完手头事情便会过来，给几人倒上几杯清茶便自离去。
马军武看着这些心里几分赞许，工作人员不卑不亢、礼仪简洁、待人有道、安排适度。不过就是这县太爷架子不小，让他这个大省长干等着，而没像以往官场般的官员马上飞奔前来。
马军武可不知道，一来桂南的最高长官从来都没有来过县政府；二来张海鼎眼里只认王畅鹏一人。恐怕便是孙大总统亲临，他也是如此接待，因为他真的很忙。
得到通报的张海鼎将办公室里的几名客人送走，来到会客室与众人见过，客气几句和相互介绍完毕，便一副公事公办的口气、询问马军武有什么需要帮助！
马军武此时真有点生气了，随员明摆着已说明了自己这个省长要在你这宾州视察，怎么反倒成了要你这个县长帮自己的忙，脸上一沉说道：“你一个小县长就这样对待八桂的省长吗？你不怕我撤了你的职！我不和你啰嗦，赶快把那个王畅鹏给我找来。”
张海鼎仍是不卑不亢的说道：“我这个县长是王长官任命的，他不发话谁人也撤不了我，何况本县长尽忠职守，没有怠慢各位，你们视察宾州必须要得到王长官的首肯，既然马省长认识我们的王长官，请随我到通讯室与王长官通电话，然后再做安排可否！”
张海鼎说完做出个请的手势，带头往外走去，马军武也懒得和这个不太买自己帐的县长过招，反正自从自己来到八桂，这种冷漠已成习惯。在邕城时，别说八桂的官员是否理睬自己，连上任带来的随从大都对失势的省长大人阳奉阴违。
其实马军武又不知道的是，宾州全县在王畅鹏的影响下，便是这般务实的状态，人员精简讲究效率。最高长官王畅鹏只看结果不管过程的行事风格，使得宾州县政府已不再有华夏世袭的官僚作风了，虽然没有明确的书面规定，却也成为一种潜意识，否则你就干不了宾州的公务员。对宾州全县公务员勤政务实的理念，是张海鼎在王畅鹏不时四处视察时言传身教的指点下一手抓起来的。更是因为张海鼎的实干，方获得了王畅鹏的充分信任，撤走监视的人员，让他做个名副其实的县长，作为旧政府派来的张海鼎还真没理会南方国民政府任命什么省长的心思。
接通着的电话里，马军武把王畅鹏狠狠的说了几句，王畅鹏连声告罪，说事务繁忙，没去邕城拜见马省长，事出有因，自己当即刻从邹圩赶来接驾，请马军武稍等，又请马军武将电话转给张海鼎。
王畅鹏向张海鼎证实马军武是八桂省长的真实身份，吩咐他先尽心接待并满足马省长的视察要求，自己很快便赶过来。
张海鼎应偌着挂上电话，仍然没有表示出特别的热情，请马军武到自己的县长办公室，他将按王长官的吩咐向马省长汇报宾州县的民生及政务施行情况。
王畅鹏的头衔一大堆，司长、司令、主任、特首等等，相当一部分人，特别是初期与他打交道者，多称呼他为王长官，张海鼎便是其中之一。按说西海湾经济特区行政长官一职，叫长官也不为错。
