“我可以答应你，但共党不答应，他们的人已经坐在教授家的台阶上晒太阳了，你哪里还有时间练手？你先把眼前怎么应付苏行想好再说，别妄想一口吃成一个胖子，凡事不能慌张，要从容。你只有彻底取得教授信任，堵住共产党的嘴，才能把这个任务进行下去。否则，别说练手，恐怕整个计划都得泡汤。”“是！请局座放心！”他脚跟砰地一碰，放下了电话。回到住处，刚一打开门，就发现门下有一封信。他捡起信，来回翻看信封，上面什么也没写。他犹豫着，不知道能不能打开。毒药信封他当然知道，打开的同时就可以毙命，但他有点不信共产党这么快就知道他的行踪。他判断，这封信不会来自共产党，也许是……黄雀？
想到这儿，他浑身一激灵，打开信一看，果然，如局座所说，是告诉他方向的。上面歪歪扭扭写道：
万分紧急！！！共党分子苏行，无任何证明，难取信于教授。唯一能证明其身份，并被教授认可的人，乃《大公报》编辑部主任，共党特工涂哲。
练手的机会来了。张幕兴奋极了，飞步跑下楼，叫了一辆计程车，电掣风驰般朝大公报社驶去。
计程车坐着很舒服，是辆英国产的摩利士系列，这种车型广泛应用于香港的计程车行业，气派十足，厚重而端庄。汽车车头鼓起一个大包，很多人戏称它为“荷包蛋”，司机是个老师傅，戴着一副雪白的手套，紧握方向盘，全神贯注地盯着前面的路面，车开得既快又平稳，各种挡位之间的变换，几乎让你察觉不出，就像一辆匀速运行的机器，又不失速度与激情。他想过，老司机比年轻司机好就好在他们能守住客人的秘密，他们沉稳，嘴更稳，让人放心。如果给点小钱什么的，他们的嘴就永远被钱缝上了。他准备下车前就这么干，以免节外生枝……夜已经很深了，张幕躺在床上，渐渐有了睡意。今天的事儿办得都挺顺利，跟教授见了面，租好了房子，接回了小王锤。最重要的是，涂哲这个关键人物，正沉睡在浴室。那个共党特工苏行，还想让涂哲给他当证人，恐怕他只有下辈子再给你们共党做贡献了。他会在人间消失，就像他从来没有来过这个世界一样。清晨，张幕从梦中醒来。洗漱完毕后，他拿着望远镜走向落地窗前，藏在窗帘后面向教授家望去。那幢别墅仍然安静地伫立在那儿，没有任何改变，就像昨天一样。别墅门前并没有什么可疑的迹象。大门口站着几个老太太，正指手画脚地聊天，大概是说今天的天气，或者菜市上的价格变化，这些人可以忽略不计。有一个卖冰糖葫芦的男人引起他的注意，昨天在进入教授家的时候，他也在这条街碰到过这个人。他用0.5秒的时间，就把这个人印在脑子里了，面色黝黑，个子不高，幼年的时候就开始干体力活儿，因为脖颈后面有块突出的肉包，那是童年时期担扁担磨出来的。从这个微小的细节可以大致判断出这个人少年时期的成长环境，从而对他智商的高低、思维的敏捷与迟钝、行动力的快与慢、反应的速度等等环节有所了解。此时，这个卖糖葫芦的人一边吆喝一边在大门口附近转悠，一根一根的糖葫芦插在一棵看上去像稻草裹成的长竿上，密密麻麻，色香诱人。如果说，这个卖冰糖葫芦的人是黄雀，倒真的有点像，那棵插糖葫芦的裹着稻草的长竿，很可能是藏匿武器的玩意儿，或长枪，或短枪，或刀具，抽出来马上可以投入战斗。他如果不是黄雀，也可能是共党。
张幕准备好好观察观察他。张幕把望远镜的焦距调好，准确地对准了那人的脸。张幕想知道，那人的眼睛将要告诉他什么。
10分钟过后，他失望地放下望远镜。那个卖冰糖葫芦的人的眼睛里什么内容都没有，除了向过往的街人兜售他的产品外，大多数时间他的眼睛都是混浊的，呆呆地望着地面，就像一个小孩蹲在地上观察蚂蚁搬家一样，痴情而专注。难道他在演戏吗？故意什么也不想，装得越傻越好。或者，他就是一个从农村出来，逃到香港，以卖冰糖葫芦为生的普通人，跟黄雀，跟共党一点关系都没有。
这样最好。他不需要黄雀，更不需要共党，他只要自己。推开王锤的房门，他惊异地发现，王锤不在，床上的被子叠得不方不正的，枕头也斜在一边，床单皱巴巴的，没有抻平。小小年纪，还不会归置床铺，但能想到叠被子，已经很不错了。又或者，因为以前卖报的缘故他还不习惯睡懒觉，所以一大早就出去了。
其实，把王锤接过来一同居住，除了喜欢他，还有一个更重要的原因。这原因不能开始就说，他害怕王锤听了不肯答应。如果用金钱，相信也可以达到目的，但哪有现在这样既有亲情又居住在一起方便呢？昨晚，他给了王锤一些钱，让他到街上买一只烤鸡回来，说中午一起吃个大餐。吃完大餐，他就会吩咐一些事情给王锤，他相信，王锤可以做到。
张幕去浴室看了一眼涂哲，他仍然保持昨晚的姿势躺在浴缸里，一点没有改变。张幕笑了。有一缕阳光从天窗斜射进来，照在一张日式的宽敞无比的写字台上。这张写字台像极日军指挥部里那种，很气派，大概是日军溃败时，主人从日军军营搬回来的。他端坐在写字台前，摊开一张白纸，拧开钢笔帽，伏案开始书写。他的字体有些潦草，如同他潦草的人生，汉字如此，英文也如此。
内容如下：
1.红矾钠Sodiumdichromate2.氯化钾Potassiumchloride3.白药钠Sodiumchlorate4.苛性曹达Sodiumhydroxide5.十六水硫酸铝Aluminumsulfate6.母液（备用）这是今天他需要购买的配料，也是此次行动必须用到的绝密配方。这份配方是他研究多年的成果，是他功成名就的保证。他之所以能得到毛局长的信任与委托，跟这份配方有关，否则他永远是一个大学里的化学教师，一辈子也难能辉煌。现在，配方在他心中，他要利用它，实现自己的人生价值。
他用墨水瓶压住那张写有配方的纸，仰靠在背后的高背椅子上，屏住呼吸，静候王锤归来。
实际上他不需要等那么久，离中午还早，王锤就拎着一只油晃晃的烤鸡回来了。小家伙脚步轻盈，喜上眉梢。他应该是好久没吃过鸡了，一副口水滴答的样子，见到张幕，就大声嚷嚷起来：“叔叔，鸡买回来了！”张幕接过烤鸡，剥开外面的油纸，一只烤得焦黄的小鸡立即呈现在他的面前。他没发现王锤正张大嘴盯着他，顺手扯下一只大腿，直往嘴里塞去。嚼了两口，才猛然觉得王锤还没捞着吃，又猛地扯下另外一只大腿，递给王锤，催促道“：吃！快吃！”几分钟过后，风卷残云般的饕餮结束，一只烤鸡被他俩吃得只剩一堆残骨。
王锤意犹未尽，伸出小舌头，开始舔自己的每根手指，像只小猫一样。王锤挨个舔完指头，确定每根手指已经没有烤鸡的味道，这才满足地笑了，说：“谢谢叔叔！我已经几年没吃过这么好吃的东西了。”“以后你每天都可以吃。”“真的？”“真的，我保证你能吃到。下次，你还可以吃到烤兔子、烤鹅、烤鸭。”“真的？”他又问了一次。
张幕再次肯定地点了点头。这样的日子，是王锤从没享受过的，也从来没敢这么想过。他笑了，一股从未有过的幸福涌了上来，使他产生强烈的依赖感与满足感。他一下子明白了这样一件事：有叔叔在，就有幸福在，如果叔叔没了，他的幸福也就没了，所以，他要尽自己的全力来维护叔叔，千万千万不能失去他。
王锤把鸡骨头收拢，重新用油纸包好，张幕对他说：“先别丢，留着有用。”“还有用？”王锤不解地问道。
“是的，还有用。”王锤更加不解，一堆啃完肉的鸡骨头有什么用？难道还能吃？“你喜欢看变戏法吗？”张幕问。“当然喜欢，”王锤心想，每一个小孩都喜欢，这还用问，“叔叔会变戏法？”“会，我下午给你变。”“好啊！”王锤差不多要蹦起来了。“不过，”张幕说，“在变戏法之前，你必须替我办一件事。”“行！叔叔说吧，什么事？”王锤答应得比吃鸡的速度还快。“叔叔昨天把脚崴了，现在脚脖子还有点肿，走路不方便。所以，你现在去替我找一个人，买一些东西，然后把东西带回来。就这么简单。”“嗯。”王锤也觉得简单。“喏，”张幕把桌上的那张纸放进一个长长的信封里，粘好信封，递给王锤，问，“英伦兄弟火柴厂你知道吧？”“知道，”王锤点着头，“我常在那一带卖报，认识那个厂。”“这就对了，这是一个报童的基本素质，一是记性，二是方向感，我没看错你，叔叔一定给你变一个非常好看的戏法。”“好！”“听着，下面的话，你一定记清楚。你去火柴厂，找一个叫万玉林的人，岁数比我大，胖，下巴上有一撮毛，非常显眼。他外号万驼背，你可以叫他万伯伯。见到他以后，你就把这个信封交给他，他那里有我需要购买的东西，东西我都一一写在信封里了，你只需要交给他就行。钱在这里，”张幕从抽屉里拿出一叠纸币，“足够，而且还多，他会把东西分别装好，封好，你给我背回来就行。如果背不动，就叫辆计程车拉回来，记住，别心疼钱，钱有的是，花不完。”“就这些？”王锤问。“就这些。”“那太简单了！”王锤一脸轻松。
“是很简单，”张幕伸出手，抚摸着王锤的头发，“你能替叔叔办事，叔叔心里特别高兴。”“那是应当的。”王锤接过信封，装进装报纸的大口袋，挥着手，跟张幕告别，蹦蹦跳跳下楼去了。
“路上小心！”张幕在身后嘱咐道。王锤年纪小，目标也小，不易引起任何人的怀疑，就算藏在暗处的黄雀，或者是明目张胆出现在教授家里的共党分子，都不会怀疑一个报童。他只需要记住，自己尽量少出门，把必须出门办的事交给王锤。这个孩子完全可以担当一名优秀的助手，而回报这样的助手，仅仅需要提供一个遮风挡雨的住处和一份味道不错的烤鸡。这也是他接王锤一起居住的另外一个原因。
他洗了个热水脸，然后回到卧室，躺在床上，迷迷糊糊地睡着了。不一会，他想起身，上厕所解手，就迷迷糊糊扶着墙走了过去，推开浴室的门，这一下，他彻底醒了。
涂哲不见了。
07
童笙心急如焚，她必须找到张幕，想亲耳听听他怎么说。昨晚那两个所谓的共产党人拿出张幕的画像，指认他为绑架涂叔叔的疑凶，又说他们的人已经为此牺牲，计程车司机遇害、咖啡厅女侍者失踪等一系列的事情。她始终无法相信张幕会冒充共产党，欺骗并挟持她的父母。即使他真的不是共产党，也没有理由加害对他有恩的人。没有动机，也没有必要，亲共并不等于跟国民党不共戴天，国共合作又不是一次两次了，他心中的恨从哪里生出来呢？于情于理，都无法说清。
上午在公司把公事办完，她跟老板请了假，说父母有点事，需要她去处理一下，就急匆匆地赶了回来。吃过午饭，她稍稍化了一点淡妆，拎着一个小皮包，便朝对面那幢褐色的公寓楼走去。
昨晚苏行和周哑鸣说，张幕就在对面这幢公寓楼，希望他们没有说错。这幢旧公寓楼以前是个印刷厂，后来被日军飞机炸得面目全非，厂子随即倒闭。公寓楼千疮百孔，开始的时候没人住，说里面有被炸死的冤魂每天晚上出来嘤嘤啜泣。很多年后，人们忘记了冤魂这回事，渐渐有人搬了进去。战后，印刷厂老板从南洋回来，又把这幢楼房收了回去，老板重新投了些钱，把原来的车间一间一间隔开，修葺一新，然后挨家挨户廉价租了出去。整幢公寓的房客的成分也有些复杂，有附近厂矿的工人，有卖早点的摊贩，有落魄的画家，以及浓妆艳抹的妓女。平时，童笙很难盯一眼这幢楼房，她认为那里鱼目混珠，卫生条件又极差，就算有时必须经过那幢楼房，也会匆匆而过，绝不停留一分钟。
现在她不得不走进它，为了寻找张幕。楼房有四层，分三个单元，每个单元四层，大概有24家，算下来，整幢大楼一共约72家房客。她不知道张幕住在哪个房间，也没有任何线索，只能一家挨一家找，她想，总有一家，房门打开后，出现的是他。她只是不知道，张幕见到她后，是惊讶、还是喜悦，是冷漠还是陌不相认。
从第一单元一楼第一家开始。敲开门后，她看到一个身材不高的老太太，佝偻着腰，满脸褶皱，白发苍苍，端着一杯不知是什么水的杯子，浑浊的、灰色的水在杯子里直晃荡。她惊愕地望着童笙，颤巍巍地问：“是儿媳妇吗？你可回来了！”她转身走开，敲开第二家房门。第二家热闹，夫妇正在吵架，开门的是个长相粗俗的女人，年约40岁，过多的肥肉把她的身体撑得到处鼓鼓囊囊的。她正在气头上，气喘吁吁，一见童笙，就回头冲屋里喊道：“你个老不死的，你的骚货找你来了！”童笙又赶紧走开，心里咚咚直跳，她没有勇气敲开第三家房门，不知道自己将要面对怎样乱七八糟的场面，害怕自己应付不了。正犹豫着，忽然从哪里传来一阵轻微的叹息声，她开始以为听觉有误，但很快，那声音又一次传了过来。循着声音找去，她发现声音来自一楼和二楼之间楼梯转弯处。
“谁？”童笙冲着黑黑的角落问道。“唔……唔……”是一个男人的声音，很虚弱，快咽气似的。“你是谁？”童笙又追问了一句。回答她的只有粗重的喘息声。
童笙壮着胆子，准备向那人靠近，她迈出一只脚，踏上第一格台阶，然后第二格，第三格……楼道里太黑了，根本看不清转弯处的情况。童笙停下脚步，犹疑着，不敢再前进一步。
喘息声越来越粗，仿佛粗到一定程度就要终止似的，又好像这喘息不是来自人类，而且一头受伤的大型动物。童笙很害怕，她的脚尖试着向后退了一格，又一格，她准备放弃。
“唔……”那人又开始呻吟。从声音来分辨，好像是个老人，也许突发急病，家里人又不在，这种情况是最危险的，她不能不管。她不知道从哪里来的勇气，三步并作两步，来到楼道转弯处，蹲下身，开始摸索。
“你在哪里？”她问。一只冰冷的手紧紧抓住了她的手腕，力量之大，是她羸弱的手腕不能承当的，她疼得禁不住叫了起来。不过，她的眼睛很快适应了黑暗，她看到一个老人，没错，是个老人，半躺在拐弯处，背靠着墙壁，两条腿伸出很直，差不多能绊着过路人。老人头发几乎秃光了，他的脑袋是黑暗的楼道里唯一的亮点。
“老人家，你怎么了？是犯病了吗？你的家人呢？要不要我叫救护车来？”童笙一连串问着。
“唔……”这是老人目前唯一能发出的单音。事不宜迟，再耽误的话，老人的生命就有危险了，童笙忽然感觉自己浑身是劲。她抓住老人一只胳膊，绕过自己的脖子，搭在肩膀上，一下子把老人从地下拉了起来。她这才发现，老人的体魄非常结实，个子也高，体重也大，这让童笙有点吃不消。她挣扎着，试着把老人向楼梯下面拖。在她的搀扶下，老人一步一步挪到了一楼。
走出楼道，一下子亮堂起来。在强烈的阳光照射下，人的眼睛很不适应，尤其刚刚从黑黑的楼道出来。童笙眯缝着眼睛，准备搀扶老人到大门口，然后叫辆计程车，把老人送到医院，她忽然停住脚步，仔细端详着老人，觉得老人有些面熟。
“涂叔叔？”她试着问道。老人正是涂哲，他的脸色又黑又红，像涂了一层油彩，脖子大得跟脸一样宽。
