他们就这样搂着睡了几晚，有一夜，他提出要用手为她服务：“我现在已经是废人了，不能像正常男人那样爱你了，但我还有一双手，还可以让你舒服——”
她坚决不肯，他没再坚持，仍然搂着她睡觉，每天早上醒来他都会说：“我在这个世界上的日子又少了一天——但我又幸福了一夜——”
她听说过“人之将死，其言也善”，但她觉得他的情况好像是“人之将死，其言也诗”，也不知道是他特意把话说得那么浪漫诗意来感动她的，还是人在感到将不久于人世时就会诗情迸发，总之他很多话都能让她的泪水涌上眼眶。有时看见他在他妈妈面前竭力装出幸福健康的样子，她的泪水也会涌上眼眶，不得不躲到厨房或者洗手间去流一阵儿眼泪。
一个月快到了的时候，她主动提议让乔阿姨再玩一段时间，机票可以改签。他喜出望外：“你——不怕——他等急了？”
她知道“他”是谁，她也很想念“他”，但她不忍心让乔阿姨现在就走，因为乔阿姨这一走，可能就永远见不到自己的儿子了。想想她的靖儿，如果有一天，她会永远见不到靖儿，那将是什么样的灾难！她说：“老人家难得来一趟，你这段时间——情况挺好的，她不会看出破绽，就让她——多玩几天吧——”
那段时间，他为了不让他妈妈看出破绽，连药都没怎么吃，因为吃了药会有恶心呕吐等反应，他妈妈会看出问题来。她劝他别这样，免得加重病情，但他很坚持，说：“我再怎么坚持吃药，也多活不了几天，还是让我妈妈多活几天吧。”
有一天夜晚，当他们又那样搂着睡觉的时候，他抓过她的手，放到他那个部位，惊喜地说：“燕儿，它醒了！是你把它唤醒了！它知道我想在有生之年按你喜欢的方式爱你一次，让你知道我也能像你喜欢的那样爱——”
她无力拒绝，遂了他的心愿。他用她喜欢的方式爱她，但他刚做了一会儿就累得汗流浃背，气喘吁吁，她只好劝他放弃。
那个夜晚她无法入睡，有种祥林嫂似的负罪感。想人家祥林嫂只是前后嫁了两次人，还是一夫死了才嫁另一夫的，尚且负罪成那个样子。而她呢，一夫还在，就有了另一夫；那夫还在，又有了这一夫。如果地狱里真的兴锯人，她可能是第一个该挨锯的。她倒不怕在地狱受罚，谁知道有没有地狱？有地狱也不一定知道痛，但她害怕那种问心有愧的感觉，愧对黄海，也愧对卓越，每时每刻都感到在挨锯。
第二天，她就给黄海发电子邮件，把昨晚发生的事都说了，然后说她不能再跟他在一起了，希望他能跟小付做成真夫妻。
他给她打电话，回电子邮件，约她到那个Motel去见面，说想跟她好好谈谈。她没有答应，知道一旦去了那里，见了他，她就会遏制不住地渴望着在他的怀抱里燃烧，局面就更难收拾了。后来她连电话也不敢接了，因为他的声音从电话里传来，好像在勾她的魂一样。他打了很多次电话，她都不接，他只好写电邮给她：
“燕儿，别用内疚来折磨自己，这是20世纪的美国，而不是祥林嫂那个年代的中国。祥林嫂嫁了两次人，都是为了生存，为了活命，她没有过错，不该承受那样的精神折磨。你爱了两个人，但不是为了你自己的生存，而是为了他人的生存，你更不该承受那样的精神折磨。
我永远不会忘记1989年的那个春节，我一个人坐在D市火车站，万念俱灰，几乎不再有活下去的勇气，因为我不知道我活在这个世界上到底还有什么用，我让大人厌恶，让孩子惧怕，我带给世界的只有丑恶和痛苦。不怕你笑话，我那时想到过结束我的生命，想躺在铁轨上，让呼啸而过的火车带走我的一切烦恼。我没有立即那么做，是因为我不想让你背上一个思想包袱，认为我的死跟你有关。
你像一个天使一样出现在我面前，你说服了我，让我相信我活在这个世界上还是有意义的，因为我能让你幸福。现在你又用你的爱使另一个人的生命焕发光彩，你没有理由为此感到羞愧或内疚。
你不属于地狱，你属于天堂，如果我和卓老师也有幸去那里，我们不会请求上帝把你锯成两半分给我们，我们会对上帝说：‘请你照她的样子，再做很多很多如此可爱的女子，让天下更多男子都如我们一样幸福。’”
石燕看到黄海的信，感动得流下了眼泪，她给他回了个电邮，什么也没说，只约定了在那个Motel见面的时间。
她对家人说要到一个比较远的购物中心去一下，然后就开车去了那个Motel。
黄海已经先她一步到达了那里，正在房间等她。
两人像两座蓄势已久的火山，一触即发，尽情喷发。
到了回家的时间了，她惭愧地说：“对不起，我得回去了。”
他温柔地搂着她，低声说：“快回去吧，开车小心。如果我们见面会让你——内疚，请直言，我会约束自己的。”
“你——也尝试着跟小付——和好吧。”
他笑起来：“我跟小付又没闹矛盾，哪里谈得上和好？”
“但是——”
“是不是一定要我也去找个情人，你才觉得——扯平了？”
她想到他会去找情人，心里是很难过的，但想到自己目前的处境，又觉得他不找不公平：“你——也去找个情人吧。”
“我已经找了。”
她一惊：“已经找了？谁？”
“你呀。”
“我是你的——情人？”
“你什么都是，是情人，是妻子，是红颜，是——一切的一切——”
她感动得靠在他的胸膛上，许诺说：“我回去就——让他搬出去——”
“谁？卓老师？别这样，现在他身体状况这么糟糕，妈妈又在这里，你叫他搬出去，不是要他的命？”
“但是如果他住在我的卧室里——”
“你们该干吗干吗，不要有任何顾虑——”
“你不——吃醋？”
“只要你爱我，就不吃醋。”
“世界上有这样的男人吗？”
“当然有，”他拍拍自己的胸，“这不躺着一个吗？”
她歉疚地说：“我当初真不该留乔阿姨多住些日子。”
“应该的，应该的，老人家身体不好，可能再没机会来美国了，卓老师身体又不好，可能也没机会——回国看望母亲了，你做得对，如果换了是我，我也会这么做的。”
那天她回到家里，觉得卓越看她的眼神很异样，一直隐忍到晚上上了床，他才低声问：“你今天是不是去——见他了？”
她老实承认：“是。”
“他怎么说？”
“什么怎么说？”
“对我们的事呀？”
“我们的事？我们有什么事？”
“我们——恢复夫妻关系的事——”
她皱了皱眉：“他怎么会知道——这些事。”
“你肯定会告诉他。”
她没想到被他说中了，支吾着：“我没告诉他。”
“那你今天跟他——做那个事了吗？”
她差点跳了起来：“你问这个干什么？”
他苦着脸说：“我——想知道。”
“你想知道这个干什么？”
“不干什么，就是想知道。”
她气得背过身去，不理他了。
他从背后搂住她：“燕儿，你可不可以看在我——不久于人世了，暂时——不跟他来往？不会很久的，顶多几个月，你们几个月都不能忍耐吗？”
她没好气地说：“你有什么资格要求我们忍耐？”
他低声下气地说：“我没有资格要求你们，我是在恳求你，哀求你——”
她心软了：“你不用恳求哀求，我们本来就决定——不见面了——”
他高兴了：“真的？你们真的这样决定了？”
她没再搭腔。
她第二天就给黄海写了个电邮，把卓越的请求说了一下，黄海很爽快地答应了：“应该的，应该的。不过你要记得每天给我一点音信，电邮也行，电话也行，至少不能拒听我的电话，或者不回我的电邮。”
她又劝道：“你跟小付也——”
他打断她的话：“别提这事了，不可能的。”
“我对不起你。”
“别瞎说了，你对得起每一个人，真的，千万不要用内疚来折磨自己。”
这样的日子一直过了半年，乔阿姨的签证要过期了，决定打道回府。石燕知道可以延长签证时间，但她自私了一下，没提这件事，卓越也没提，好像不知道这事。于是，乔阿姨乘飞机回了中国。
送走了乔阿姨回来，卓越好像精疲力竭了，径直走进卧室躺在床上睡了。石燕做了饭，去叫他起来吃饭，他也不想动。她没勉强他，自己和儿子先吃了。
到了晚上睡觉的时候，她犹豫着不知道该去哪里睡，最后陪着儿子睡了。
睡到半夜，她听见走廊有人走动，猜到是卓越，大概是饿了，起床找东西吃。她起身走到走廊，果然看见卓越端着个碗在吃饭，见她出来，就邀请她：“你也吃点吧。”
“我已经吃过了。你——明天还是接着吃你的药吧？”
“已经在吃了，不过吃不吃都一样，反正是活不长了。”
“别这么说——”
“燕儿，我知道我妈走了，我应该从你的卧室里搬出来，但是——你能不能看在我——不久于人世的了——”
他说着说着，就哽咽了，泣不成声，放下了碗筷。
她走过去，搂住他：“别说这些泄气话，你会活很久的，真的，不是说——祸害千年在吗？”
他破涕为笑：“我是——祸害吗？”
“你还不是祸害？”
“我真希望我是个祸害，我真希望我能千年在，我真希望能读完博士，回到中国，当上领导，把姓温的那伙人全部消灭，把D市治理得欣欣向荣。”
