原本颁布敕令时就已近亥时，夜幕垂深，星星点点的宫灯应和着敲梆声摇曳初上，舍人们小心翼翼的搭着手，把刚熨好的云纹衮服披上架，而这一袭极致奢华的龙袍之主，正着便服坐在灯下处理公务。
祁和在旁谨慎的剪去那灯花，试探着开口道：“陛下，已经亥时一刻了。今日陛下欲宿何处？”
刘彻见窗外果真黑漆漆的了，便起身道：“就在这儿睡吧，孤今日被卫长的事搅得心烦意乱，此刻叫孤歇息，孤如何能阖眼啊~”
“陛下大可不必心烦，陛下该是最了解公主殿下的，殿下既然安然的接了敕令，必是想通了。”祁和缓言劝慰刘彻，“而且臣看着，殿下不是那种恣意胡闹的孩子，哪轻哪重，殿下心里清楚的。”
“罢了。”刘彻转身摆手，虽不是笑颜，可语气里还是怜爱，“就卫长那个脾气，跟朕简直一模一样，认死理又固执，若不下点功夫劝住她，她迟早还会闯更大的篓子。”
“女肖父，儿肖母，这是自然，但陛下也多给殿下些时日，到时候殿下自会明白。”祁和话才说完，外头就传来动静，主仆还未预想是谁，就听外面道：“陛下！卫长公主求见！”
说曹操，曹操到。这夜深露重的，卫长来干什么？
刘彻当即就觉得卫长还是为今天的事而来，因此肃穆了脸色，高声道：“让她进来！”
得到父王的首肯，涟漪忐忑的走了进去。
“卫长，这么晚不休息，有何事这么急着要跟朕说？”刘彻坐到席子上，重新端起那本书，可是书里一个字他都没看进去。
涟漪站在原地出神，她脑袋里想要说的话，几乎就在嘴边，可是她却怎么也说不出口。刘彻瞟向涟漪，心下道怪，他这个女儿向来何事都不对他避讳，怎么今日如此难言？
祁和怕刘彻等的不耐烦，触动龙颜，降罪公主，便出声道：“公主殿下但说无妨，陛下定会为殿下拿主意的。”
“——父皇”涟漪骤然开口，刘彻立刻抬起头看向她，谁知涟漪却在与刘彻对视的那一刻，眼睛里仿佛有幽幽星辰在闪烁，他听见她一字一顿的说：“父皇可还记得仲秋那日对女儿说的话？”
仲秋？她是指赐婚那件事？
刘彻隐隐觉得涟漪有话，于是不动声色，只是应了一句，“寡人记得，怎么？”
“女儿会遵从父皇与姑姑的意思，与曹襄表哥成婚。”
“——什么？”
“——什么？”
涟漪一句话才说完，刘彻和祁和竟异口同声，都万分惊诧的看着涟漪，她反倒极为冷静。
既然她有勇气来到刘彻面前，低头顺从他的安排，那她的内心定是克服了万难，才能这样坦诚。她的脸上显现着一种不加修饰的异常直率，“女儿从前以为，只要做好父皇的开心果，做好身为公主的本分，女儿就会幸福，就会得偿所愿。可是女儿到今日拿着敕令才想明白，自己有多傻，多自私。”
别说是公主，就是皇子，也不敢像涟漪这样，当着陛下的面说什么这些，祁和怕刘彻不悦，忙陪笑道：“陛下，臣方才说的没错吧，公主殿下果然懂得陛下的苦心，知道陛下是有意轻罚的——”
“祁和——”话说一半刘彻就抬手打住，“你先出去，寡人要单独和卫长说话。”
“.......诺，臣这就出去。”祁和此刻实在猜不透帝王的心思，他谨慎退出。待门关好，刘彻让出一个位子，朝涟漪招手道：“漪漪，过来。”刘彻的口气充满慈爱，涟漪恍惚觉得自己还是小孩子，禁不住红了眼眶。
抿嘴，摇头。
涟漪跪在下头不肯上去坐，刘彻见状也不勉强，“孤知道你的性子，是孤一直以来对你太过宠爱，以至于你身在福中不知世间疾苦，孤不怪你。你有什么话，便都说出来，孤也想知道，孤作为一个父亲，到底在你心里有多大的分量。”
“父皇~”涟漪面对刘彻无法稳定情绪，她想着那道敕令，回忆起刘彻许诺她的种种，悔意瞬间就袭上心头，她哽咽着说：“女儿自知现在错处累累，虽身为公主，却连我自己都未预料，我竟然会喜欢上一个奴隶。父皇，女儿是不是很傻？明知道银奴的身份永远不可能站在我身边，可是我就是管不住自己的心，父皇，我真的不是故意的，我真的管不住......”
她的眼泪悄悄划过脸颊，刘彻苦口婆心道：“漪漪，你如今已十四，及笄的日子也不远了，父皇不能什么事都替你拿主意，路得你自己走，你知道吗？”
“我知道，我知道的。”涟漪连连答应，“我细细看了敕令就知道，父皇让银奴减刑重入奴籍，为的是保全他，成全女儿的心。但是女儿却觉得自己很没用，喜欢的人不仅命如草芥，就连母后和众人非议女儿都得靠父皇护着。我根本没有能力去为他人做些什么，除了.....接受婚约。如果父皇的江山，会因为我的牺牲而有利处，涟漪便会坚定的按父皇说的做，女儿绝无.........女儿绝无异议。”她咬着嘴唇，生生从齿缝中吐字眼，刘彻看在眼里，心头甚不是滋味。
“漪漪，虽然是为父在逼你选择，但是孤何尝不无奈？孤是帝王，需要儿女的助力，只有家国皆和，才能凝聚起国本人心，做成大事，而拘小节重情义的人，是绝不会有所成就的。你从小就和太子一处教习，该是懂的。”涟漪听着刘彻的话，感觉自己就像站在桥的中央，一边是自己全心全意喜欢的人，一边是有养育之恩的父亲。
她曾左右为难，但是恰如刘彻说的那样，她要是想保全银奴，就不能让他与自己一同成为众矢之的。
舍小爱，顾大局，她何曾愿意面对这样的取舍？但她是刘涟漪，她站的地方是这世上最孤寂的未央宫，那她，就没得选。
“有舍有得，女儿明白。女儿连夜来找父皇，就是希望父皇能清楚，女儿什么都愿意接受，但是请父皇不要再为难银奴，女儿想待银奴服完刑，就将他买回来——”涟漪还欲往下说，刘彻却闻言神色大变，摆手道：“不可！”
“父皇？！”涟漪猛地看向刘彻，他厉声道：“卫长！孤早就同你说过，一个男子不清不白的待在公主身边，成何体统？你日后与曹襄完婚入住公主府，他虽是臣，管不得你，可他也是大丈夫，你日日与别人朝夕相对，你以为，曹襄会甘心忍受这种形同虚设的夫妇之婚？！”
一顿劈头盖脸的呵斥，简直把涟漪从头到脚的浇足了一盆冷水。她颓然的缓缓跪坐在地上，想了一会儿，只能再次退让，“那....那女儿便不让他在身边，随便他去哪儿，都行！只是，要让我知道他在哪个地方，要让我知道他还好好活着，我就心满意足了。父皇，求求你，我不能任由他成为别人刀下的鱼肉，我不会安心的！”涟漪的泪水扑扑簌簌的急流直下，她将话都说到这个份上了，刘彻也不好再逼她。
她承担了一个十四岁少女完全不能胜任的角色，坚守的是整个大汉的盛名，巨大的压力可想而知。
于是，刘彻也妥协下来，他点头默认，涟漪愣了半天才缓缓起身，她脸上一点释然和欣慰都看不见，“父皇，女儿累了，想回去休息。”
她似乎真的是精疲力尽，神色涣散，刘彻叹了口气，“你去吧，不过卫长，你要记住你今日说的话。”
“一言既出驷马难追，父皇，您也是。”她定定的盯向刘彻，言语里的对峙毫不掩饰。刘彻隐隐有些不悦，摆手让她退下。
门才被关上，乌拉拉的又被推开，刘彻转头正想发脾气，谁知见是祁和进来，口里转念又化出一声叹息。他的视线落在窗外的朝华上，骤然变得深沉起来。
“朝华落了啊~”
帝音未落，祁和便看见了那满地的落花，祁和缓缓抬头回话：“花有花期，陛下若不喜这残藤，臣可着人去换腊梅来。”
“罢了，且把腊梅种去漪澜殿吧，宣室这儿没有也无妨。”刘彻若有所思的站在窗前，祁和深知他心疼涟漪，便大着胆子说：“陛下，恕臣多言，为何陛下不直接告知公主殿下那银奴的身份？若殿下知道银奴是楼兰国留在匈奴的质子，陛下根本也不必费这些伤神的心思，迂回婉转保全二人。”
“你说的没错，卫长若是知道了，必不会再为银奴闹的人尽皆知，但这件事卫长绝不能涉足。这楼兰国地处交界，为了夹缝求生，楼兰只能让匈奴和大汉各执一子为质。银奴当年在匈奴出逃，匈奴各部为此找寻已有数年，现今落入大汉，他们虽还尚未知，可难保不被匈奴安插在长安的探子获取消息。卫长担着两道身份，已经是她的催命符了，若再把她牵扯进来，这就不是简单的家事，而是国事了。”
后宫不可干政，公主也是一样，祁和懂得，“陛下思虑周全，是臣妄议了。如今只能靠殿下自己放手，若日后再因这银奴影响到殿下——”
“不会的，卫长是守信的人，但如若万一......卫长不能遵守，那朕.......就不得不狠心了。”刘彻闭上眼，嘴角抿的紧紧的，阴郁的脸看得人喘不过气。
有道是解铃还须系铃人，可殊不知，有些铃，一旦松手解开，系铃的绳便不再需要了。
一夜无话。
