众官兵见状，纷纷惊慌失措地追跑过去。
大洪一个箭步追了上去，一把拉住落水男子的胳膊，“站住，你为何要再度轻生！”
“是我害死了诸多的将士们，是我，是我啊！”落水男子仰天狂啸着。
大洪：“虽然我不知道发生了什么事，但你回头看一看。”
落水男子缓缓地转过身来。
大洪凝视着眼前这位身材消瘦、浓须枯目的中年男子：“你看看这些兵士们，有的赤着脚、有的满脸灰尘，有的伤痕累累、有的鲜血仍在流着，你再看看他们的眼神……”
落水男子环视众兵士。
大洪高声道：“你可以选择轻生，但对得起他们吗？”
众官兵齐抱拳，齐声道：“我等甘愿于大人一同赴死！”，“一同赴死！”，“一同赴死！”
落水男子忽然大笑起来：“哈哈哈！哈哈哈！哈哈哈！”，泪珠伴随着笑声，划过他的脸颊，顺着长浓的黑须缓缓而落。
几名官兵急忙脱下自己的衣裳，披在落水男子和大洪的身上。
大洪看着落水男子：“私塾先生说过，天行健君子以自强不息。”
这时，落水男子仔细打量着大洪：“好一句君子以自强不息。”他又望了望江面：“刚才落水时，隐约间感觉有一人把我从水中拉上了江岸，是你吗？”
大洪：“遇人有难拔刀相助，人该为之。”
古振江和几名弟子坐着木舟来到了岸边。
木舟还未停稳，古振江便跳上了岸，挥手奔喊：“大洪，你没事吧？”
大洪朝古振江挥了挥手：“古大哥，我没事。”
古振江三步并二步地跑至大洪的身旁，手一挥，几名弟子赶忙上前把准备好的衣褂给大洪穿上。
大洪把换下的官衣归还给兵士，“你们把衣服脱给了我，自己却只身单衣，漕大洪谢过。”
官兵道：“不必客气，壮士胆识过人，在下实在是钦佩。”
古振江看大洪穿好了衣褂，这才渐渐松了口气，埋怨道：“看到你钻入江中，我这心都纠到嗓子眼了。”
大洪憨笑道：“当时情况紧急，没来得及说。”
落水男子感谢道：“多谢舍身相救，不知道壮士是何方人士？尊姓大名？”
大洪：“在下漕大洪，家住清江浦。”
落水男子：“漕壮士仪表堂堂，眉宇间更是彰显英雄气概！为何不参加湘勇？一来可以报效国家，二来可以建功立业。”
大洪抱拳道：“我习惯了这自由自在的生活，这军政生活实在是不适合我。”
落水男子惋惜道：“可惜了！君子不强人所难。”说罢从腰间解下一块翠绿色的玉佩递给大洪：“漕壮士，这块玉佩送给你，日后如果想通了，就把这玉佩交给长沙任何一名兵士，就可以找到我了。希望能早日在军帐中，见到你！”
大洪推辞：“这么贵重的东西，我不能要。”
“大人送给你，那是你的福分，推搪什么！”一身穿盔甲的士兵嚷道。
落水男子看了那士兵一眼：“不可无礼。”
那士兵连忙点头称是。
古振江走上前去，接过落水男子手中的玉佩，笑着道：“他不好意思拿，我先替他拿着了。”
就在这时，临近的几名士兵拔出腰间的钢刀，“嚓嚓嚓”几声，数道寒光直直射向古振江。
“堂主！”，“堂主！”几名弟子忙冲了上去。
古振江双臂一拦，挡住了几名弟子。
落水男子右手一抬，几名士兵立刻收回了刀刃。
古振江把玉佩塞回落水男子手中，不以为然道：“这玉佩还给你，再不还，我这小命就得没了。”
落水男子盯着古振江：“这位壮士是？”
大洪：“他是我的哥哥。”
落水男子：“刚才多有得罪。”
古振江用余光扫了扫周围的官兵，抱拳道：“男人之间拳脚相加也未必伤得了和气。”
落水男子：“这位壮士性格耿直，不拘小节，一将才也！不知对军政感兴趣否？”
古振江急忙摆手道：“我们乡下人松散惯了，投军？恐怕等不到上战场，就因违反什么军纪被砍头了。”
落水男子摇了摇头：“可惜了。”
古振江抱拳道：“我等还有要事在身，就先行告辞了。”
落水男子：“玉佩还望漕壮士收下。”
大洪见状，便不再推诿，接下玉佩，“恭敬不如从命。”
落水男子：“二位壮士后会有期！”
大洪、古振江：“后会有期。”
木舟载着古振江、大洪等人向江中驶去。
“没看出来，你水性很好啊。”古振江一脸严肃道。
大洪：“当时情况紧急，让古大哥担心了。”
古振江生气道：“不是担心，是心已经跳出来了。”他又看了看大洪手中的玉佩：“那人是谁？谱子倒是不小。”
大洪：“看上去可能是一个将领吧，肯定是遭遇了很大的打击，所以选择了轻生。”
古振江：“我看他官还不小，难道是夫人跑了？受不了刺激？”
大洪感叹道：“一念之间，天地间……当时娘和我在最绝望无助时，如果当时不是村里的好心人给了帮助，我们肯定没有活下去的勇气了。”
古振江赞同道：“叔叔经常说，做人要多做些雪中送炭之事。”
大洪看着手中的玉佩：“希望他能振作起来。”
古振江拿过大洪手中的玉佩，仔细看了看：“一摸就知道是块上等的和田玉。咦？这上面刻的是什么字？”
大洪：“刻了个曾字。”
古振江：“曾？”
大洪猜测道：“或许是他的姓吧。”
“堂主，请上船。”古振江、大洪和几名弟子顺着云梯登上了甲板。
船队继续向长沙驶去。
咸丰四年(1854年)四月三十日，约定交米期限的第十三天，船队离开石码头已七日……
午后的微风，把人吹的困意绵绵，不少弟子躺在甲板上呼呼而睡，而古振江和大洪顾不上休息，正你一言我一语的在船舱内讨论着即将到来的“米市大战”。
