面对苏芷蓉冰冷的目光，苏夫人心内一凛，想说什么，动了动嘴，半日才说：“回去吧！”转了身，回到车里。
苏芷蓉见苏老爷站在面前，不知为什么，竟想撒个娇，想了半天，不知怎样撒，就朝苏夫人的背影噜了噜嘴。
苏老爷的慈爱果然被调动，轻轻拍拍她的肩：“快上车吧，这太阳太毒了，小心受热！”
大夫施了针，珍珠的眼睛就睁开了，只是坐不起来，躺着，苏芷蓉便叫楚儿去照顾珍珠，自个儿端杯水往车里面挤了一挤，窗口腾出来让珍珠松口气。
奶妈也忙前忙后，她一动，车里空间就更显小。
看着都是女眷，大夫别扭地坐了一会儿，告诉楚儿一些大略的治晕车的手法，便下车回到后面去了。
车走得极慢，又过了半天，一个粗粗的声音车帘外传了进来：“前面不远处就有一家客栈，今晚有住的地方了!”
是车夫，赶了这么远的路，最累的还要算是他们，头顶着烈日，估计此时脑袋里都是糊的。
苏芷蓉朝外一望，日头略有偏西，却并不晚。
苏夫人的声音就悠悠地传了过来：“说什么呢，继续赶路，要照这样停停歇歇，只怕明年都到不了陶朱县！”
“是！夫人！”车夫响亮地回答了一句，把所有的失落愤慨无奈都攒到手里的鞭上，使劲朝马背上一抽，马儿受痛，抬蹄就跑，车子猛地一快，车内几人都朝后一倾，奶妈就骂了句：“作死呀！”
一鞭威力有限，跑了几步，马儿又慢了，它们也乏了。
“是必得在此歇息的！”奶妈突地说了一句。
苏芷蓉就看过去。
横躺着的珍珠，昏头昏脑的众人。
“不是这个！”大约猜到苏芷蓉的心思，奶妈慢慢地：“我记得来时，坐了大半天的车，才在这附近上了官道，只见得这一个客栈，若此时不住，到时拐出官道，只怕没个宿处！”
也就是说，快到陶朱县了。
苏芷蓉心内竟有小小的激动。
“这是什么客栈？”楚儿刚才昏昏沉沉，这时也醒了。
奶妈坐正身子，两眼望向窗外：“松林客栈！”又喃喃自语：“这满山的松树，倒也合这名字！”
苏芷蓉就顺着奶妈的眼神看去，官道两旁，已从一排排的大叶子树变成针叶林，一股又涩又清爽的味道钻进鼻子，很舒服。
“夫人吩咐，到松林客栈休息！”
吉儿的声音很是讨人喜欢。
夫人能作这样的决定，不用说，必定是苏老爷的相妻之功。
奶妈楚儿听了，一脸的笑。
车夫的鞭子也轻快了许多，一挥，马蹄飞了起来。
从山顶往下走，再走一段平路。
一座客栈就在眼前了。
红色的酒旗迎风飘扬，上面几个龙飞凤舞的大字——松林客栈。
从苏芷蓉这个角度看去，那一带竹篱上长满了绿色的藤罗，后墙隐约露出一些黑角，像是牛屎和泥砌成的。
一幢二层四合院式的木房子对着官道，黑中带白，略显灰色。
比起官道上其它客栈，显得破旧多了。
苏老爷苏夫人的车子停了下来，其它车子依次列在前门。
管家领两个家丁一路碎跑，往前面两辆车子放了车凳。
车帘一动，一个满脸稚气的小丫头走下来，弯腰低头，站在一旁，不一会，就看到吉儿挑着车帘，苏老爷就搀着苏夫人踏着车凳，慢慢下了车。
后面苏芷蓉早下来了。
管家就朝店里叫了一声：“住店了，人呢！”
一个戴素罗帽的伙计麻溜从里面跑出来，一面喊：“客官来啦！”一面：“嗳哟哟，人这么多！”
忙上前一抱拳：“这位老爷，可是要住店！”
管家白了他一眼：“不是住店，我们来这玩！”
伙计就朝里面喊：“快来迎接！”
门内又跑出个人来，苏芷蓉恰恰朝那边瞄了一瞄，愣住了。
且不说身上衣服短衣紧裤，十分怪异，那面色却是出奇的黑，估计要是晚上，没人看得出来。
名字也合拍。
他才出来，另一个伙计就喊：“黑皮，把几辆车赶到后面去，顺便把马喂了！”
黑皮却站着不动了，另一个伙计就顺着他的眼神看过去。
他看到了苏芷蓉——一身的轻巧小紫衫，罩件轻纱坎肩，拖一条长色的紫色水绫裙，系一条粉红宫绦儿，挂两块玫瑰玉儿压着裙摆，细长的腰，明如秋月的双眸，粉嫩透水的瓜子脸儿。
那两伙计成了两只呆瓜鸡。
苏芷蓉没注意，跟着苏老爷苏夫人往里走，因为热，她就弄弄略有些凌乱的偏髻，拉了拉领口，晃一晃头上那一长串的珍珠玉钗。
两个伙计就成了两座活火山。
苏夫人担心车子，回过头瞧了瞧，脸色一沉，慢行几步，挡在苏芷蓉后面。
两个伙计就垂头丧气地赶车去了。
众人进了院子，到了店堂，柜台上一位五大三粗的壮汉点头哈腰：“客管是打尖还是住店！”
管家迟疑了一下：“您是这儿的掌柜的？”
“啊！”壮汉愣了一下：“是，嗯，是的！”
“原来的杜老头一家呢？”管家显然是想套套近乎。
壮汉愣住了，瞪着大眼珠子，黄中带黑的脸变成了酱黑色，半日才道：“姓杜么，哦哦哦，是了，杜老头，杜老头！”拍了拍头，想说又说不出来。
“想必是这里没什么客人，杜老头把店盘给你了！”管家替他回答了。
“是是是！”壮汉十分高兴。
“我说你是刚开的，果然就是，要不然还问这么个问题？”管家有些不满：“这儿前不着村后不着店的，太阳又快下山了，若还打尖，到哪儿住店去！”
壮汉猛地拍一下脑袋：“嘿嘿，客官说得是，要什么样的房子？”
管家回了句：“二间上房，两间中铺，一间大通铺！”
苏芷蓉觉得怪异，就朝那壮汉看去，见他略有些紧张，头皮上渗出几颗汗珠儿。
她心里一动，这人，不简单。
有两个字在她脑海里浮起——黑店。
壮汉站起身，转出柜台，在前引路。
他穿的一件元色直裰，下面着布鞋，仔细看，在他上楼梯时，能看到隐隐约约的绑腿。
不知为什么，苏芷蓉想起看过的电影，有黑店吃人肉的故事。
“掌柜的贵姓？”管家仍是套近乎的态度。
“姓蔡！”这回，很干脆。
走在后面的苏老爷说了一句：“陶朱县姓蔡的少，你是哪家的？”
“哦！”他又结巴了：“我，我不是陶朱县的！”
“到了！”他自然松了口气，指着角落里二间房子：“这是两间上房，我再带你们去看中铺和下铺！”
他才说完，楼下就有声音传过来：“有人么，掌柜的呢，伙计呢？”
声音洪亮有力，一听就知道必是青年男子。
壮汉就朝楼底下喊了一声：“略等一会，我这儿有客人呢！”把门推开：“老爷夫人小姐，若有事就吩咐，小的们在下面候着的！”
苏老爷点点头。
管家就朝吉儿奶妈并小丫头子道：“有两间中铺，我们男的占一间，你们有一间，你们先伺侯老爷夫人小姐，等会我差人来叫你们！”
吉儿回了句：“晓得了！”
奶妈悄悄地说：“我们几个挤着睡算了！”
苏芷蓉当没听到。
壮汉就带着管家，大夫往另一边去了。
瞧着苏老爷苏夫人进了房，苏芷蓉就带着楚儿，珍珠并奶妈进了另一间上房。
房内倒还宽敞，地板是木的，墙壁是木的，当中一个小圆桌子是木的，床也是木的，床上的蚊帐很素朴，淡白带着点黄，桌子上一套白色青花的茶具是瓷的。
和自已在别的客栈里唯一相同的，就是那供仆人睡觉的卧榻。
苏芷蓉腹诽了一番，也不脱衣，往床上就是一躺。
车上也可以躺，但苏芷蓉绝不会想到要躺，因为，她躺过一次，醒来之后，昏得找不着北。
那时的她，才知道脚踏实地是如此的重要。
“大小姐！”楚儿两眼瞧着窗外，满脸气愤。
苏芷蓉奇怪地走过去，朝外望。
后院中，那个叫黑皮的伙计两眼死死地朝这边窗户盯着，似乎恨不得将窗格子射穿了。
苏芷蓉皱了皱眉头，这个年代出了什么问题，怎么男的如此饥渴。
“大小姐！”楚儿很不高兴：“你看看，这店里伙计这一个德性，你是官家小姐，他居然敢如此放肆，要不告诉夫人，叫几个人收拾收拾他！”
苏芷蓉微微摇了摇头，要饥渴到这种地步，定是八辈子没见过女人，也够可怜的。
只是，自已一路走来，如此大胆的却只有他一个。
奇怪的伙计，奇怪的掌柜。
这店里，必有蹊跷。
