这件事和谋杀很不一样。
这件事是乔治在偶然中发现的。
这天，乔治到医院来探望一位病人。乔治做了三十年的警察，其中二十三年都在凶杀组工作，如今年老退休。
他正在走廊上慢慢走着时，护士小姐突然冲了出来，一脸的惊慌不安，顺着走廊跑了。
乔治感到好奇，就推开那个病房半掩的门。
床上是一个瘦弱的、和乔治年纪相当的老人，那人直挺挺地躺在床上，干枯的手放在两侧，嘴唇和耳朵是蓝的，指甲下面也是蓝的。
死人总是会呈现蓝色，不值得大惊小怪，但是，床脚的被子被踢松，这表明这个人的双脚曾经猛烈地踢打过，嘴唇上还有泡沫，这和平放的双手很冲突。
乔治对不正常死亡有着强烈的直觉。他看了一眼这情景，脑中立刻就浮现出一个清晰的形象：某人坐在老人身上按着他的手臂，然后用枕头之类的东西，牢牢地压在他的脸上。
老人的头下有一只枕头。乔治走过去，摸了摸有点湿漉漉的枕头，那是受害人的口水。然后，他又摸摸死者的手臂，这时，护士和实习医生走了进来。
乔治在旁边安静地看着他们忙碌。他注意到，病房里除了医院常有的气味之外，还有一股浓烈的气味，显然地板刚刚拖过，房间的角落和踏板都是湿的，他在湿地板上寻找脚印，但没有找到。
乔治知道老人刚死不久。当他摸尸体时，它还是温的，口角的泡沫也没有完全干，乔治推测，老人在清洁工拖地前几分钟遇害。他很奇怪，清洁工怎么不报告这件事。
这看起来像是出色的谋杀案。乔治刚才发现的那些疑问，都可以找到解释。如果经过验尸，查出动脉血液的氧含量过低，也推断不出什么。凶手不会被判刑，不会受到惩罚。乔治心中琢磨，这是谁干的？为什么？他决定试着调查一下。他只想测试一下自己的推理能力。
医生检查完后，用床单和毯子盖住死者的脸，然后和护士走了，这时，他们似乎才发现乔治在场。
“乔治先生？”护士惊讶地问道。
“我看见这位小姐匆匆跑出去，”乔治一边点头一边解释，“她似乎很烦恼，所以我走进来，想要帮助她。”
当他们离开病房时，一个高大的清洁工站在走廊上，他将近二十岁，很笨拙地站在那里，一副忧愁的表情。这个男孩眼圈红红的，好像刚刚哭过。
护士站在那男孩身旁。“哈克，梅森先生刚刚去世，他很幸运地安详地离开了。”男孩眨眨眼睛，点点头，拎起清洁用具走开了。
医生和护理员在电梯旁的办公桌边和护士分手，信号灯旁只剩下乔治和护士小姐。
“护理人员为何不直接找你呢？”乔治问。
“她可以那么做，但她是新来的，太过于紧张，还不习惯死亡。”
“难道有谁会习惯死亡吗？”乔治问。
护士脸一红。“不好意思我用错词了，我的意思是说，当一个人在这层楼工作时间长了，他就会习惯，因为这里全是一些危重病人。我们若想好好干，就要学会接受这个事实。”
“那个孩子呢？他也是新来的吗？”
“你指刚刚的清洁工吗？”她问。
“是的。”
“他是新来的，已经工作六个月了，我们能找到他真是太幸运了。”
“幸运？”
“是的，很少有人愿意做医院里的清洁工，就是找到了也很少有可靠的。可是哈克不同，他照顾病人，像对待老朋友一样，他这么做是很吃力的。”
“吃力？”乔治问。
“他太富于同情心了，看见病人痛苦，他也跟着痛苦，他善良体贴，看见病人痛苦，他就会痛苦。”
护士坐在桌子后面。乔治用拇指摸摸鼻梁。
“他既然这么难受，他为什么要在这儿工作呢？”乔治问，“他可以到别的地方找工作啊。”
“他在这儿工作，一方面是行善；另一方面则是为了付清母亲的医药费。六个月前，他母亲因车祸而在这里去世，脑部开刀死亡。从那时起，他每天工作十二个小时，每星期工作七天，任劳任怨，这孩子就像是天使。”
“像是这么回事。”乔治说。
“我很高兴的原因是：自从他来我们这里之后，痛苦和死亡就远离了我们。我知道，看见一个病人生不如死，这总会使那个孩子感到很痛苦。”
“应该如此。”乔治同意说。
哈克正巧从走廊中的病房里走出来。乔治向护士告辞，迈步朝走廊走去，当他走到那男孩身边时，用手搭着他，自我介绍说：“我叫乔治。”
“你好，先生，”男孩悲伤地看着他说，“有什么事要我帮忙吗？”
“我妻子因晚期癌症而住在218病房。”乔治说着忍不住眼泪，“她很善良，我们很和睦。请你‘仁慈地’对待她。”
