五月初四是太后赏赐我们的日子，所有的王公贵族、宫女太监都能得到赏赐。太后的记忆力惊人，她能够记住前几天送来的所有礼物，甚至记得进献者的姓名。这天对我们来说又是忙碌的一天。太后根据众人进献的礼物分发赏赐。我们手拿黄纸，在上面记下太后欲赏赐者的名字。这天，太后对一位王爷夫人非常生气，因为她进献的礼物非常糟糕。太后让我把那个盒子放在她的房间里，她要查看一下盒子里到底是些什么东西。我从太后的脸色可以看出她非常不高兴。她让我们量一下盒子中布料和丝带的尺寸，东西就摊放在大厅里。那些丝带长短不一，但即使最长的也不能做成一件长袍，布料的质地也非常不好。太后对我说：“你自己看看，这算礼物吗？我很清楚，这些东西都是别人送给他们的，他们自己留下最好的，然后剩下的送给我，他们知道不送我点东西不行，但是，我没想到他们这么不用心。也许他们以为我收到东西太多，不会注意到。他们想错了，我首先会注意到最差的东西，并且，我能够记住每样东西。我能看出哪些人送我礼物是为了让我高兴，哪些人只是敷衍了事。我会照样回赏他们。她赏给女官们每人一件漂亮的绣花长袍和几百两银子，皇后和瑾妃也是如此。给我们的礼物则稍有不同。每人两件绣袍，几件式样简单的衣服，还有短袄、马甲、鞋子和头花。她说我们衣服不多，所以不给银子而是衣服。此外她还送我一副漂亮的耳环，但是没有给我妹妹。因为她看到我只有一副普通的金耳环，而我妹妹却有一副珍珠翡翠耳环。太后对我母亲说：“裕太太，我可以看出来你有些偏心，容龄的耳环那么漂亮，可是可怜的德龄却没有。”
没等我母亲回答，太后就转过身来对我说：“我会为你做一副更好的耳环，你现在是我的人了。”我母亲告诉太后，我不喜欢戴太重的耳环。太后笑了，说道：“没关系，她现在是我的人了，我会为她提供一切她需要的东西。你以后不用为她的事操心了。”
太后送我的耳环非常重。太后说，如果我每天都带这样的耳环，慢慢就会习惯的。事实证明一切的确如她所说，没过多久，我就已经感觉不到耳环的存在了。
现在，再来说说这个节日吧。“五害节”又叫龙舟节。五月初五正午是毒虫毒性最强的时候，像蟾蜍、蜥蜴、毒蛇之类都藏在土里，因为那个时刻它们全都动弹不得。做药的人会在这种时候找到它们，放进罐子里，待到把它们风干后，制成药品。这些都是太后告诉我的，所以那天我到处刨土，却一只毒虫都没找到。按照一贯的习俗，这天正午，太后拿一只盛满酒的杯子，然后往酒里撒一些黄色粉末（像硫磺一样的粉末）。太后用一只小刷子在杯子里蘸蘸，然后，在我们鼻孔下和两耳上点些黄色的小点。这样，在接下来的夏天就可以防止害虫靠近我们。这个节日还叫做龙舟节，这是因为，楚国的时候，国家四分五裂。每个区域都有自己的统治者。一位名叫屈原的楚国大臣提议楚王与其他六国结盟，但是楚王没有采纳他的建议。屈原不能改变楚王的做法，他觉得照这样下去，楚国早晚会被其他国家攻占。于是，他决定投江自杀，临死还在身上绑了一块大石头。因为这一天正好是五月初五，为了纪念屈原，楚王乘龙舟往江中投送一种糯米制成的食物，叫做粽子。从那以后，人们每年都会举行类似的纪念活动。
那天，宫中首先上演的就是一段关于这段历史的剧目，非常有趣。然后，上演了毒虫在最毒时刻到来之前躲进土里的情景。那天，我们都脚穿虎头鞋，鞋子的前面做成老虎头的样子，头上也戴上丝质小老虎。在以前，只有小孩子头上才戴老虎，寓意他们会像小老虎一样健康强壮，但是，太后吩咐我们也要头戴老虎。那些官员夫人们进宫看到我们的样子，都嘲笑我们。我们告诉她们，这是老佛爷吩咐的。
在宫中，大太监手里有一本册子，上面记载着每位女官的生日。我的生日是五月初十，在我生日的前几天，大太监告诉我宫中的规矩：在生日的时候，要给太后进献一些瓜果、糕点之类的礼物，于是我提前预定了八盒不同种类的礼物。
第二天一大早，我就穿好整身宫廷服装，尽量把自己打扮得漂亮，然后就去给太后请安了。待太后梳洗完毕后，太监将礼物带进来，跪在地上。我将礼物呈现给太后，并行九叩大礼。太后谢了我，并祝我生日快乐。太后赐给我一副雕刻精美的檀香木手镯，还有几匹绸缎。她还告诉我，因为今天是我的生日，她已经吩咐人为我准备好了长寿面，寓意健康长寿，这也是宫里的习俗。我再次叩首谢恩，接着再向皇后叩头，作为回礼，皇后赐给我两双鞋子和几条绣花围巾。待我回到自己的房间，发现屋里满是宫眷们送来的礼物。
总而言之，生日这天我过得非常快乐。
有生之年我绝不会忘记五月十五日这天，因为这天对于每个人来说都是非常糟糕的一天。这天，我们像平常一样很早就来到太后的寝宫。她不停地抱怨背疼，没办法起床，于是我们轮流为她揉背，最后太后终于起床了，虽然有些晚，但她看上去依然有些不高兴。皇上走进来，跪在地上给太后请安，但太后就像没有看到他一样。我注意到，每当光绪皇上看到太后不高兴的时候，话就会说得更少。平日里为太后梳头的太监这天早上病了，于是另派了一个太监过来。太后让我们仔细盯着他，不能梳落一根头发，因为即使掉落一两根头发，太后也是不能容忍的。但是，今天的这位太监是个不太会说谎的人，即使梳掉了头发，他也不会像别的太监那样偷偷把头发藏起来。当有头发脱落的时候，这个可怜的家伙吓得不知如何是好。太后在镜子里看到他的样子，问他是不是弄掉她的头发。太监战战兢兢地说“是”。这令太后勃然大怒，喝令那个太监把掉下的头发再给她长回去。我听后差点笑出来，但是小太监已经被吓坏了，失声哭了起来。太后喝令他滚出去，还说待会儿再收拾他。我们接着为太后梳理好头发。因为太后的头发很长，很难梳理，所以我不得不说为太后梳头实在不是一件易事。
太后像往常一样去上早朝，之后就把这事告诉了总管李莲英。这位李总管非常狠毒，他说：“为什么不打死他？”于是，她立即命李莲英将小太监带回李的住处，接受惩罚。后来，太后又嫌饭菜不合口味，命人将厨师也带去接受惩罚。有人告诉我，每次太后不顺心的时候，就会鸡蛋里挑骨头，因此那天发生那么多事情我也不感到惊讶。太后还说我们后面的头发梳的太低，看上去蠢透了（满族发饰都在头的正中央，头发后面垂下来的部分叫燕尾，燕尾必须低到衣领处）。我们之前的头发也是这样梳，但太后从未为此责怪过我们。她看着我们，说：“现在我要去大殿了，现在不需要你们了。回房重新梳你们的头发，如果让我看到你们的头发梳得还像现在这样，我就拿剪子减掉你们的头发。”
听到太后如此严厉的和我们说话，我生平第一次这么惊恐。我不知道太后说这话的时候我是不是包括在内，但是，我想最好还是识相点，于是回答说这就去。太后站在那里看我们起身离开。我们走出六七步远的时候，背后传来太后严厉斥责长寿（那个既不是女官，也不是宫女的女孩）的声音：“你以为自己没错是吧？你也给我滚！”在回自己房间的路上，一些人开始嘲笑长寿，这让她非常生气。太后生气的时候，会说我们每个人都在和她对着干，故意惹她生气。但实际上我们每个人都怕得要死，没有人敢故意和她作对，相反，我们每个人都想尽办法使她高兴。
但是那天，她一整天都在发火，我尽量和她保持距离。有些太监去向太后请示重要的事情，但太后瞧都不瞧他们一眼，继续看书。实话说，我也感觉一整天都闷闷的。开始的时候，我觉得这些太监都是忠心耿耿的仆人，但是，时间长了，我就发现他们的真面目了。偶尔让他们吃些苦头未必不是一件好事。
皇后告诉我仍像平时一样进宫服侍太后。皇后说，我可以提议和太后一起玩骰子，这样没准儿可以让太后忘掉自己的烦恼。起先，我不太愿意，因为我担心太后会迁怒于我。但是看到可怜的皇后说得如此恳切，我答应她可以一试。我走进太后的寝宫，她正在看书。她抬起头，看着我说：“过来，我要告诉你一些事。你看，宫里的这些人都不怀好意，我一点都不喜欢他们。不要听信他们的胡言乱语，说我恶毒、可恶。不要理他们。不要把你头后的燕尾髻梳得太低，我今天早上不是冲你发怒。我知道，你和他们不一样，不要被他们带坏。我希望你站在我这边，照我说的做事。”太后说话的时候非常和蔼，脸色也变得温柔和善，与早上的时候简直判若两人。我自然答应太后，只要她高兴，我会非常开心地努力做事使太后开心。太后说话的时候，就好像一位和善的母亲对待她心爱的孩子一样。我改变了自己的看法，心想也许太后的做法是对的。我也听一些官员说过，不要对这些太监太好，他们会毫无理由地伤害你。
我注意到，那天的太监们做事也似乎也比平时小心多了。有人告诉我，太后一旦发火，就会没玩没了。但另一方面，她对我说话却非常和善，就好像她从没发过脾气一样。只要摸清太后的脾气，她并不难伺候。我心想，太后是如此迷人，我几乎已经忘了她早上才发过脾气。太后好像看透我在想什么，她说：“我能让他人把我恨到骨头里，也能让他们爱上我，我有这样的能力。”我想她说得没错。
