1984年4月的一天，一个中年人领着一个胖嘟嘟的小孩子出现在汉城禾谷洞曹薰铉的家门口。
这个中年人叫做田永善，是韩国职业六段棋手，他领的这个九岁的孩子名字叫做李昌镐，是他最得意的弟子。但是，他觉得让弟子跟曹薰铉学棋，也许能够让他有更大的发展，所以他希望曹薰铉能够收下这个弟子。
李昌镐出生在全罗南道的全州，家里开着一个历史悠久的钟表店。小的时候，常常是他的爷爷领着他。
他的爷爷是个围棋迷，棋瘾发作的时候，就带小昌镐去棋馆下棋。爷爷下棋的时候，他没有事干，就四处瞎转，转得烦了，就站在爷爷的身后。
他的爷爷下棋很慢，水平也不行，时间长了，李昌镐就在后面支招，遇到对手布下陷阱的时候，他就在后面掐爷爷的背。
他爷爷慢慢发现这个孙子还挺厉害，便请了一个老师，这个老师就是田永善。在田永善的指导下，李昌镐的棋艺增长很快，一年后便夺得了韩国少年围棋大赛的冠军。
曹薰铉听了田永善的介绍，仔细观察这个孩子：圆滚滚的身体，眼睛似睁似闭，愣怔怔的表情，说话就像蚊子哼哼，根本就听不清。
这个孩子是天才？
曹薰铉迅速在脑子里闪过那些天才的围棋高手：吴清源、赵治勋、石田芳夫、加藤正夫，那些人的眼睛，要么闪着机灵，要么透着坚毅。
但绝不会是这个懵懂的、就像永远睡不醒的小胖子的眼神。
曹薰铉客气地把他们让进屋，聊了一会儿，便把棋具拿了出来，他要和这个孩子下两盘授三子的指导棋。
结果，李昌镐输了。
但是，曹薰铉感到了这个孩子别具一格的袭击力量，他决定收他为内弟子。
曹薰铉的妻子郑美和看着这个胖胖的、可爱的小孩子，只觉得他就像一个玩具娃娃，这样的娃娃，竟然也要以冷酷的围棋为职业，她觉得曹薰铉的选择也许是个错误，这个孩子早晚会受不了的。
两个月以后，曹薰铉来到李昌镐的家乡——全州。在那里，他再次和李昌镐下了一盘指导棋，然后和他的家人商量了一下，准备接李昌镐住到自己家，就像自己的老师濑越宪作教育自己一样。
不久，当李昌镐出现在贯铁洞的韩国棋院时，那些棋手们都惊异地看着这个怪怪的孩子，这就是韩国第一人曹薰铉的内弟子吗？
那时，韩国还没有内弟子制度，曹薰铉是第一个开始收内弟子的棋士。
那正是曹薰铉垄断韩国棋坛，霸占着韩国所有各大棋战冠军称号的时候。人们想，这个曹薰铉还没有消退，他的弟子就出来了，真是没有我们的活路了啊！
然而，在秋天的韩国棋院入段赛上，李昌镐以五连败让大家吃了一颗定心丸。
他们望着这个胖胖的小子，原来是个草包啊！
不料，李昌镐很快就回赠他们一个六连胜，让他们从此无话可说。
三年后，在上小学五年级的时候，李昌镐入段。
又过了两年，还在冲岩中学读初中的李昌镐，就已经进入了韩国KBS围棋王战的决赛，并在决赛中击败金秀壮，获得冠军。而这时，他才13岁。
看到弟子成长得很迅速，曹薰铉非常欣慰，他想，也许有一天，他会成为自己的接班人，虽然，那可能是很多年以后。
但是，他很快就觉得不对劲了，李昌镐没有等那么多年，而是迅速站在了他的对面，成为他最大的对手。
那时，韩国的冠军头衔绝大多数掌握在曹薰铉的手中，而挑战者也绝大多数是徐奉洙。
长期以来，都是这两个人在孤独地较量着，李昌镐首先干掉的是徐奉洙。
干掉了徐奉洙，李昌镐终于开始挑战他的老师了。
这让徐奉洙感到了末日的来临，虽然很少能拿到冠军，但第二名大多还是他的，如今可好，连挑战者的资格也混不上了，这下子连生计都成了问题。
在霸王战和最高位的循环赛上，李昌镐击败了所有对手，站在了挑战者的位子上，向老师发起了冲击。
但是，最初的冲击失败了，这两个冠军还是落入了老师的囊中。
曹薰铉的强大让人们觉得，李昌镐也不过是众多妄想颠覆曹氏王朝的匆匆过客，他很快便会沉寂下去，在以后漫长的等待岁月里偶尔闪现一下。
这一年是1989年，是曹薰铉最辉煌的一年，在应氏杯上，他击败了中国的聂卫平，夺得了第一个世界冠军，让韩国围棋开始崛起于世界棋坛。
当第一颗绿芽开始生长的时候，只有徐奉洙看到了春天的来临，他在败给李昌镐的棋里面发现了其许多与众不同的地方，他断言，李昌镐的时代即将开启。
果然，第二年，李昌镐开始全面爆发，在韩国王位战和国手战的挑战赛里，李昌镐都将曹薰铉击败。在最高位的决赛里，同样的一幕再次上演，李昌镐再次获胜。
仅仅一年，就将他老师的王冠夺走了三个。
当最高位的最后一局结束时，郑美和开着汽车像往常一样接自己的丈夫和他的弟子。
在汽车里，曹薰铉和李昌镐都沉默着，此刻，虽然他们是师徒，但更是战场上你死我活的敌人。
回到家，李昌镐一言不发地上了楼，打开灯之后，便继续打谱，“啪——啪——啪”的敲棋声让郑美和心悸。
郑美和心中那个憨态可掬、娃娃般的小孩子如今已成长为一个无坚不摧的战士，而这个战士的目标，正是自己的丈夫，郑美和逐渐感受到李昌镐的恐怖。
李昌镐突然觉得，这个曾经让他感到无限温暖的家，这个给予他无穷无尽力量的家，此时，却让他显得无比尴尬。
他知道，自己抢走的巨额奖金原本是属于他老师的。
曹薰铉也从来没有想过会出现这样的局面，在他的记忆里，濑越宪作的内弟子们极少与老师发生这样的冲突，木谷道场的内弟子们也没有出现过这样的事情。
然而这仅仅是个开始，接下来的几年里，李昌镐夺取曹薰铉的冠军越来越多，越来越频繁。
郑美和开车去接这一对师徒的时候，对车内的气氛越发感到难以忍受。曹薰铉和李昌镐痛苦的表情，让每个人都觉得要崩溃。那个曾经那么可爱的胖嘟嘟的孩子，现在却成长为一个可怖的终结者，郑美和觉得围棋世界实在是让人骇异。
终于有一天，李昌镐不再坐老师的车了，他总是在结束的时候悄悄溜走，然后，独自乘车回家。
曹薰铉有心让李昌镐搬离自己的家，这样双方都可以少一些难堪。但是，李昌镐还是个16岁的孩子，怎么可能让他独立生活呢。
曹薰铉只有默默忍受，李昌镐也只有默默忍受。
1991年，李昌镐在国内总共收获了六个冠军，分别是王位、最高位、名人、帝王战、大王、巴克斯杯，占了韩国的一大半头衔。
在国际上，李昌镐打入了第三届东洋证券杯的决赛，他的对手是刚刚获得富士通杯冠军的林海峰。
从1991年年底一直下到1992年年初，五番胜负的较量，李昌镐以3︰1击败了林海峰。
这不仅让日本人惊奇，也让中国人惊奇，林海峰是谁啊，中国棋手从来还没有战胜过他呢，而这个17岁的孩子居然能以3︰1的比分击败他！
中国人开始试图了解这个年少的冠军，发现他不仅战胜了林海峰，在韩国国内更是将其老师曹薰铉杀得晕头转向。
这更让中国人惊奇，曹薰铉是压在中国棋手心头的一块巨石，而这个17岁的年轻人居然能毫不费力地屡屡将他击败！
1992年开幕的第四届东洋证券杯，李昌镐再度击败他的老师曹薰铉杀入决赛，这一次他的对手是淘汰了聂卫平的“番棋魔鬼”赵治勋。
1993年4月，李昌镐以3︰0的比分零封了赵治勋。
这一年，他升入六段。
但是，此后，他在国际赛事上似乎销声匿迹了。
1995年，马晓春终于击败了林海峰、小林光一、赵治勋等超一流棋手登顶世界的最高峰，连续将那一年仅有的两个世界冠军收入囊中，从此大声宣布世界棋坛已经进入了马晓春时代。
从1984年到1995年，马晓春经历了十多年的征战，将最后一个宿敌——小林光一彻底击败。环顾左右，再也没有人能够对他构成威胁。
令他意料不到的是，这一年仅仅是他的昙花一现，当所有日本棋手都被他降服在脚下的时候，一个韩国的年轻人已经悄悄走来了。
这个人将是他一辈子的苦手，让他辛苦多年的努力瞬间便付之东流。
1996年，马晓春参加了第九届富士通杯的比赛，由于他是上届的冠军，所以直接进入第二轮，对手是旅美的“赌王”车敏洙，马晓春轻松击败车敏洙，八强战中击败了日本的棋圣小林觉，半决赛击败了刘小光，但是在决赛中输给了李昌镐。
接下来的东洋证券杯，马晓春先胜柳时熏，再胜小林觉，半决赛上，2︰1砍翻曹薰铉，进入决赛后，对手依然是李昌镐。
面对石佛，马晓春以1︰3再次败北。
这一年，韩国国内举办了20年的传统赛事——棋王战扩充规模，转变成世界赛事，开始举办第四个世界冠军大赛——LG杯世界棋王赛。
在LG杯赛上，马晓春先胜睦镇硕，再砍金东烨，八强战里击败了金承俊，接着便遇到了克星李昌镐，结局还是那一幕：被石佛淘汰出局。
