不过，有句话叫人算不如天算，老蒋算得挺好，但是无奈老天不配合。就说刘峙来了，李宗仁一看情况，觉得军队士气正盛，又有援兵，前次攻城失利主要是梯子质量不够，这次改进改进，武昌城不难破矣，于是，进行第二次攻城。这次梯子质量高了，特地买来的两丈高一支的毛竹竿，然后两支接一支，搞个三四丈长的梯子，这次够用了吧，你有能耐爬到梯顶，就上得去城，好，现在开打。结果，老问题解决了，又产生了新问题，就是梯子太笨重，架设颇为不易，守军炮火又极端凶猛，常出现的情况是，梯子没架牢，架梯子的官兵就被突突掉了。于是，第二次攻城，死伤惨重自不待言，结果也很悲剧，于是只能作罢。
李宗仁接连两次攻城之后，算是深得其中三味，知道武昌城要靠强攻，无非就是多死几个人，想要攻下，那是难于登天——该咋办呢？守城最怕的是什么？没错，就是内鬼。所谓日防夜防，家贼难防，一边在那守得起劲，另一边却跟对手暗通款曲，那这城也就守不下去了。李宗仁当时手里也握了这么一条线，当时驻守汉口的有个叫刘佐龙的师长就跟李宗仁商量投诚一事。而且大家想必还注意到了，北上攻鄂的有三支部队，现在只有第四军和第七军到位，那第八军哪去了？第八军当然也在努力中，前不久攻克了鄂城，如今正向汉口、汉阳逼近。这样一来，李宗仁就想既然死活强攻不奏效，还不如以逸待劳，围而不攻，搞到城内弹尽粮绝，再来个内乱啥的，武昌就搞定了，于是，决定休整不攻。
没想到的是，老蒋在9月3日到了武昌城外，跑过来二话没说，说趁敌人立足未稳，限期48小时，一定要攻下武昌城。当然，老蒋心急自有其心急的道理，个人认为，大概还是面子上挂不住，大家想，他一个北伐军总司令，北伐至此，功劳都让第四军和第七军给立了，他的嫡系第一军至此寸功未建，如此窘况，他何以服众？本来，他派刘峙来是别有深意的，结果现在深意啥的且休别提，武昌城如今攻不下，还谈个屁？所以说，老蒋觉得无论如何风头不能都让别人抢了，自己好歹也鼓捣鼓捣，于是，下令强攻。李宗仁及其所部虽然对此令颇不以为然，但是毕竟是总司令的军令，不能开玩笑，只能第三次攻城呗！
第三次攻城，自然没啥大区别，守军居高临下，炮火轰鸣，第七军被压制得很惨，头都抬不起来，还攻个屁？第四军那里也一个样，大家奋勇攀援，大多都是爬到半道被炮火给轰下来了，谁也没指望上去。但是，不知道哪来的消息，第四、七两军忽然听说刘峙那取得突破了，攻入了忠孝门，于是，士气也上来了，也不顾牺牲了，但是激动了半天，发现白激动了，因为压根就没动静——原本指望里应外合的刘峙部队，不知道哪猫着呢。老蒋也心急，亲赴城郭前线督战，表面上倒是很镇定，但看这情况，大概也是觉得希望寥寥，最终授意停止进攻了。
好在此时外围进展还算顺当，没几天唐生智第八军何键、夏斗寅两师便在嘉鱼渡江，这当口已经逼近汉阳；而那位与李宗仁互通款曲的刘佐龙见势也反了他娘的，甚至一不做二不休，向汉口的査家墩吴佩孚总司令部放了几声炮。吴佩孚当时还准备做最后一搏，没想到总司令部也吃了几颗炮弹，虽然极为不甘，但也知道大概是没啥希望了，在左右的劝说之下，无奈撤离了汉口。
査家墩是吴子玉自直奉二战兵败之后复起之所，当日査家墩点将也是民国轰动新闻，可惜此一时彼一时，玉帅此次复出之后，真是喝水塞了牙缝，哪哪都不顺。原本是想进攻奉系，报一箭之仇的，结果没想到张作霖那里郭松龄鬼子造反，奉系元气大伤，当年吴佩孚下台也是直系冯玉祥临阵倒戈之故，因而对老张的遭遇颇有同病相怜之叹，于是，居然就化敌为友，决定联合搞冯玉祥了。国民军当然被压迫得很惨，冯玉祥也下野避风头了，当时困守北平的鹿仲麟见势不妙，就想投靠吴子玉，然后共同反奉。吴佩孚对背信弃义之事最为鄙视，觉得今日联奉，就不可再反奉，生生把鹿仲麟的投降意愿给顶了回去。如此当然华北一时半会儿也搞不定了，最后一直干到了南口——也就在此时，吴佩孚决定插手湖南。结果，吴佩孚晦气没去了，反倒是自食其果，不插手倒也罢了，一插手就惹来了祸殃，如今居然就被北伐军逐出了武汉，回过头来想想，早知今日如此，又何必当日横生枝节呢？吴佩孚这辈子，就吃亏在这直来直去的性情上了，但凡有些权谋计较，何至于落到今日这番田地？不过，这也正是玉帅的可敬可爱之处，毕竟，有权谋的政客数不胜数，但是能跟子玉一样重情重义的又有几人？
玉帅落到今日这般田地，说实话，隔岸观火的孙传芳要负很大的责任。但是，孙传芳见死不救，到了自己倒霉的时候，也没人能来救他了，他这个五省联帅也做不了多长时间了。
孤军
吴佩孚倒霉了，接下来轮到的就是孙传芳了，但是，或许孙传芳的自我感觉正好相反——倒霉？吴佩孚都倒了，老子就要当老大了。当然，也有众人皆醉我独醒的，孙传芳幕府中老实说也是人才济济，当时民国首席军事战略家蒋方震先生就在府内，据说在北伐军跟吴佩孚激战正酣之时，蒋百里就给孙传芳出了上中下三策，以资垂询：上策是趁着两军交战，自江西突出奇兵，腰斩北伐军，占领长沙，断其归路；中策是趁着北伐军围攻武汉，孙传芳率海路大军溯江西上，解吴佩孚武汉之围，而后北伐军跟吴佩孚南北对峙，孙传芳相机而动，从中取便；下策是屯兵江西，以逸待劳，以候北伐军。
当然了，蒋百里所谓上中下三策，其针对的主要是北伐军，如果孙传芳果能使用中上两策，以北伐军当时的情况——有锐气而无韧性，实力薄弱，后劲不足，势必铩羽而归，搞不好连两广大本营都得赔出去。但是，在孙传芳眼里，上中下三策却正好颠倒过来，因为，他心目中的主要对手是吴佩孚。怎么搞吴佩孚最惨呢？当然是第三策，不闻不问，不管不顾，隔岸观火，那吴子玉叫天天不应叫地地不灵，到时候不死也残废。只要吴子玉倒了，北伐军那些黄口小儿，岂足道哉？稍微出出力，华南可定，到时候坐拥半壁江山，再去跟最近伤了元气的张奉计较，不就霸业可成？总之，因为孙传芳对老革命党先入为主的印象实在太深，根本没情绪正眼瞧瞧如今的国民党是怎么档子事，所以说，即便局面未如他所愿双方两败俱伤，但是如今吴佩孚倒了，他也算满意了。
不过，即便北伐军不在孙传芳眼里，但是既然能把吴佩孚这样的人物办掉，说明北伐军倒也有两下子，孙传芳也颇有些刮目相看，但也不妨，那就玩玩呗。于是孙传芳调集大军入赣，准备在江西解决这些娃娃。而北伐军抵达两湖之后，由西向东，第一站自然就是江西，江西此战，自然也是针尖对麦芒。虽然武昌尚未解决，但因为外围已经渐次肃清，武昌已是一座孤城，未几可定。因此，原本在武昌攻坚的第七军便被指挥部调入江西，预备作战。当时北伐军在江西的部署是：第一军第二师以及二三两军为右翼，老蒋亲自指挥，兵出赣南，直抵南昌；第一军第一师及第六军为中路，程潜挂帅，出修水、武宁，直捣德安，切断南浔线；而第七军为左翼，自鄂城、大冶一线入赣，沿长江南岸东进，经阳新、武穴、瑞昌，目标则是在九江的孙传芳总司令部。分拨已定，各路开拔。
于是，李宗仁就把武昌的围城任务交给第四军，率部西行了。李宗仁这路刚开始倒也波澜不惊，他关注的是中路程潜的情况，到大冶时，接到司令部通报，说程潜已经抵达修水，不日将至武宁，于是李宗仁抵达阳新之后，稍事休整，顺便就派了三组通信兵出去跟程潜联络。这三组通信兵当然是去武宁找人了，但是李宗仁接到前两组回报后却是大吃一惊，说武宁戒备森严，尚在孙部控制之下，正常情况的话，程潜要么就是吃了败仗，要么就是还没到，但既然目标是武宁，好歹有点动静吧，结果，程潜部动静全无，人间蒸发了。当时也没有无线电，李宗仁如坠雾中，根本搞不清状况，恰在此时，新麻烦又来了，武汉方面打来电话说，孙部海军将在黄田港登陆，准备进逼武汉，要李宗仁率部速回大冶，火速救援云云，甚至黄田港守将电话打一半还断了，如此，将来时眼见就是完成时了。
情况瞬间严峻起来，黄田港被占，大冶危在旦夕，一旦大冶被占，那就是后路被断，已面临背水一战的绝境。十万火急，当然军队马上开会讨论，李宗仁认为如果率部回大冶救援，得有个四五天才能到，到时候大冶还在不在自己手里也说不定了，有这时间还不如直接进攻九江，孤军深入虽然要命，好在士气旺盛，搞不好一举扭转江西战局——于是继续前进。但是很快第三组通信兵给了李宗仁当头一棒，回报说，孙部在武宁有一两千人坚守，至于程潜，真的是不见了，这下李宗仁所部就真的成了孤军，没有程潜部策应，去九江还不是死路一条？而且翻开地图一看，九江一带都是湖沼，如果都是山地倒也不怕，广西兵爬山当玩一样，水战那就不好搞了。李宗仁也知道基本上已经是绝境了，按照原计划进攻九江抑或是回援大冶，希望都属渺茫，唯一的办法，就是改变作战路径，放弃九江，主动去寻求跟程潜部的配合——找到友军就有命了。
当然了，未经指挥部认可，私自改变作战路线，这是要冒很大风险的，严重点说，是要军法从事的，但是还有句话叫做将在外君命有所不受。如今第七军危在旦夕，也不容扭扭捏捏，迟疑不绝，李宗仁也不顾苏联顾问反对，决心率军翻越羊肠山，绕道武宁，找程潜去了。羊肠山倒是不难翻，反正广西兵走惯了山路，对手的抵抗也不激烈，基本且战且退，于是，顺利地到达了武宁以北的箬溪。考验来了，箬溪的守军是谢洪勋所部，大概两万人——第七军全军也才两万人，那势必苦战一场？没有苦战，仅用了一天。战法是正面突破，侧翼迂回，李宗仁让主力强突箬溪，而让李明瑞率部迂回右翼，于是在两军正面激战正酣之时，李明瑞突然在守军右翼出现，如此一来，守军就被桂军完全压制，第七军又是士气正盛，三下五除二切掉了谢洪勋部。事后在谢部的文件里找到了一个电报，大概是谢向上司卢香亭求援，卢香亭回复说老子忙着呢，已将来敌两度挫败，现正追击溃敌，不日将下长沙，你坚守三日，到时候我来救你——当然，只守了一天。
这份电报很有意思，现在明明是北伐军进攻南昌啊，怎么南昌守将卢香亭，又说追敌，又说打长沙呢？这戏剧性未免太强了点。乍看起来，这事跟程潜的消失似乎没啥关系，因为攻打南昌的是老蒋所率的右翼军，但是，卢香亭这里提到了追击溃兵，这溃兵是谁呢？恰是程潜所率的中路军！大概情况是这样，按照原定计划，程潜应该是去德安，但是跑到修水之后，突然听说南昌的守军大部分都去赣南布防，跟老蒋那一路对抗去了，南昌方面甚是空虚，大家也知道程潜是革命党老将，但不服老，两湖战事没赶上，让后辈出足了风头，心里颇是不甘，这次听说南昌有机可乘，当然想立个头功，证明宝刀未老了。于是，程潜不管三七二十一，抛弃了李宗仁部，率部火速进攻南昌——这也是他突然消失的原因，刚开始，确实南昌空虚了点，但是问题马上就出现了——南昌守军不会回援吗？
等到孙传芳各部预备回援之时，程潜也觉得靠他这点兵力，在南昌城内就只能等死，没奈何，只能弃城而出——李宗仁回忆录里还绘声绘色讲了程潜如何效仿当年曹操潼关事，割须弃袍的，总之，很狼狈就是了。当然，最狼狈的不是程潜，而是第一军第一师师长王柏龄，这哥们儿拿下了南昌之后，毫无忧患意识，以为大局已定，久在军中没有消遣也很气闷，于是跑去逛妓院了。结果孙军骤至，该部群龙无首，被突了个稀里哗啦，而王柏龄也知道这下闯大祸了，于是，失踪了。程潜部被逐出之后，两军在奉新集结，程潜心有不甘，还是觉得要反攻，结果没能攻倒也罢了，指挥还出了问题，居然又遭挫败，孙部追南逐北，一路尾追——这也就是卢香亭说“两挫来敌，追击溃兵”的由来。
程潜此战真是有够丢人，要不是他面子大，看在革命党前辈的份上，要不然照他这么搞，真是军法难容。程潜丢人也就算了，他抛家舍业地当了孤军，连累了第七军也成了孤军，而且第七军说实在比他还孤，属于后路被断、强敌环伺、前途未定的情况，因此，摆在第七军面前只有华山一条路——杀出一条血路，给自己一条活路。
血战
李宗仁部在箬溪轻松搞定谢洪勋部，可悲的是，仗是赢了，人却依然没找着，这下桂军可真是遇到大麻烦了。遇到大麻烦的桂军如今指望他救是不可能了，只能走一步看一步，凭着屡战皆捷的旺盛气势左右冲突，实施自救了——当年常山赵子龙尚且在长坂坡七进七出如入无人之境，为啥桂军就不行呢？在箬溪原地休息一天后，李宗仁决定将错就错，进取德安，切断南浔线——而这，当然原本是程潜部的任务。德安距箬溪大概60公里，当然，路不好走，都是山道，好在山道对于桂军而言不是什么大问题，真正的问题是，孙部的军事部署。如果孙部在这些小山道上步步设伏，让桂军每前进一步都付出一定代价，打消耗，那桂军气势再盛，也得被消磨殆尽——好在李宗仁是乱打乱撞，把对手也弄迷糊了，孙传芳方面大概也没想到半路杀出个李宗仁。
沿路平安无事，小遇阻滞，对手也是稍战即溃，10月3日凌晨，桂军抵达德安。德安是南浔线的枢纽，军事地位之重毋庸多言——程潜贪功冒进，置德安于不顾，想一口吃成个胖子，结果后来被打成了胖子，而让他倒霉的，就有从南浔线驰援的部队。德安守军的指挥官倒也不是别人，恰是让谢炳勋坚持三日的卢香亭，而由于德安的重要地位，守军也多是孙传芳的精锐部队，大概有三四万之众，而且养精蓄锐，恭候多时——当然了，原本恭候的是程潜，如今错进错出，恭候来了李宗仁。此战，自然是针尖对麦芒。
桂军不用说，以连战连胜的凶狠气势猛扑对手，而守军也不甘示弱，机枪山炮疯狂扫射，从早上战至午后，双方互有攻守，桂军连续进攻，而孙军也力图反扑。当然，谁也没占到谁的便宜，双方伤亡，均告惨重，战斗之激烈，据李宗仁回忆，甚至超过贺胜桥一战。战至下午三时，桂军预备队已全数使用，但是，德安方面却依然守得稳如泰山，丝毫不见动摇迹象，当时桂军已经杀红了眼，只知一味冲锋，甚至连大炮都忘记使用。还是临阵督战的李宗仁看出了问题，他只看到己方将士在对手炮火的轰击下倒地，却没见到桂军使用大炮，赶紧找人来问，一问才知道，夏威和胡宗铎这两位指挥官已经杀得连东南西北都不分了，哪还记得自己可以用大炮这档子事？那就用吧，结果桂军的装备确实也惨点，射程火力都不足，反而暴露了自己，成了对手炮火的靶子。
