老蒋见求战不得，便想继续韩复榘曾经的故事，如果不能击溃，将西北军拆散，并收为己用不也很好吗？于是，老蒋便派于右任、贺耀祖等人拿着军饷去西安劳军了——你们的老大现在不行了，发不出钱不说，最近居然被阎锡山给扣了，我看你们也就跟我算了，韩复榘现在跟我不是挺好的？我还把山东那么重要的地方交给他打理。老蒋的行径确实可恶，勾引完人家老婆不说，居然连二奶三奶都不放过，有机会甚至想将西北军全体拉走。要说冯玉祥其实也对老蒋这种挖墙脚的举动是恨之入骨，但是如今自己身陷囹圄，也只能看着自己的姨奶跟别人打情骂俏了——但是光这样，故事怎么能精彩呢？冯玉祥此时不但对老蒋挑逗自己部下的行径不予理睬，反而还让自己的小蜜——鹿仲麟送上门去陪老蒋逍遥，冯玉祥说了，西北军愿意听从蒋总司令调遣，虽肝脑涂地，在所不惜。冯玉祥甘戴绿帽，被人打了左脸迎上右脸的气度实在令人诧异，老冯唱的是哪出呢？
接下来阎锡山的动作解开了老冯的真实意图，此后不久，阎锡山便毕恭毕敬到冯玉祥那里道了歉，并表示愿意出兵共讨蒋逆。冯玉祥主动跟仇敌老蒋套近乎的目的其实就是要创造与老蒋交战的机会——冯玉祥也是男人，他怎么能容忍老蒋一而再，再而三地对自己下属进行骚扰呢？冯玉祥的目的只不过是要给阎锡山造成蒋冯合作的假象，从而破解阎锡山设下的困局，而阎锡山看到蒋冯二人的亲密往来后果然开始有所警惕，并最终出现了上面向老冯道歉、共约伐蒋的那一幕。阎锡山终究只是三派势力中的弱势方，他能扣住冯玉祥，完全是狐假虎威，借了老蒋讨伐西北军的势，而当冯玉祥作出服从老蒋的姿态后，阎锡山自然也就再也没有条件继续幽禁冯玉祥了。
于是，冯玉祥一手交换解开了这个劫，将欲取之，必先予之，这就是冯玉祥动作的实质，既然阎锡山能借老蒋的势，那么自己为什么不行呢？阎锡山果然害怕冯玉祥真的在极端情况下破罐破摔，让自己好看——老冯可不是没做过这种事，因此，顺理成章的，冯玉祥达到了他的目的，至少解除了监禁。这出三角戏唱到现在，才真正开始渐入佳境，高潮马上就要来了。
冯玉祥这次和老蒋的交锋，可以说前期把什么都输掉了，心腹临阵倒戈，让他的领导力遭到了挑战；主动对老蒋示弱，又让属下认为其软弱无刚；而跑到山西搬救兵居然还被阎锡山给幽禁了，这回彻底把面子赔了个干净。如今，即便老蒋不想打，冯玉祥这个仗也非打不可了，他现在最需要的是自信和士气。当然，老蒋还是愿意打仗的，西北军这帮人，今天可以背叛冯玉祥投靠他，明天也可以背叛他老蒋投靠别人，所以如果有较量的机会，老蒋自然不会错过。既然双方都想打这个仗，那还有什么好说的？上吧。
1929年的双十节，西北军大将宋哲元通电反蒋，次日，老蒋也发出了讨伐令，蒋冯之战正式拉开了序幕。老蒋排出的阵容是朱培德、唐生智、方鼎英、刘峙以及杨森，老蒋很狡猾，他压根没把黄埔军的精锐拿出来，派出的大多是客军，比如朱培德、唐生智和杨森；而方鼎英虽然是黄埔军校第二任校长，但自分共后便与老蒋有了嫌隙；刘峙嘛，虽然现在是老蒋身前的红人，但明眼人都知道他不过是个过渡人物。老蒋很精明，他在讨桂之战中基本就没怎么用到自己的嫡系部队，而此次讨冯同样如此，看起来他是准备看着几方剿杀，自己坐收渔利了，但是，老蒋有时候容易精明过头，黄埔系之所以在后来历次大战中显得名不副实，很大程度上是由于老蒋压根就没给他们锻炼的机会。
冯玉祥和老蒋战得火热，那么阎锡山在干什么呢？想必大家已经猜到了，阎锡山此时按兵不动，根本就没兑现当时对冯玉祥的承诺——西北军先打着，晋系做后援。这种场景似曾相识，晋系两度遭遇奉系的攻击，冯玉祥当时同样是阎锡山今日的态度，一报还一报，谁也不欠谁。不过如果把阎锡山的举动仅仅看成是报私仇，那未免也太小瞧了他，事实上，阎锡山按兵不动只不过是他既定战略的实施而已——这样不正好达到了借着蒋系削弱西北军的目的了吗？所以，永远不要低估阎锡山，他就是那种说话半真半假的人，如果有谁天真地认为他会兑现承诺，那他就真的输了——比如冯玉祥。
阎锡山卖了个空头人情，诱骗冯玉祥与蒋介石火并，而如今西北军孤立无援，败势已现，那么最终得利的人又能是谁呢？三角戏看起来是个相互利用的过程，其间也颇有波折，但是到底是谁利用了谁呢？
后来居上
话说冯玉祥跟老蒋正是战得火热，而原本答应出兵相援的阎锡山却坐山观虎斗，压根就不理冯玉祥的死活，这让冯玉祥气得是七窍生烟，但又毫无办法，眼看着西北军渐显不支，老冯却心有余而力不足，只能看着自己的地盘被老蒋步步蚕食。阎锡山现在的想法是司马昭之心，路人皆知了，允诺出兵，却又出尔反尔，他的算盘就是利用老蒋尽可能削弱西北军的实力，直到西北军无力在北方与其争夺首席之位，这个心思老蒋看在眼里，当然也是计上心头。
冯玉祥和阎锡山到底谁更有威胁呢？其实老蒋心里是有本账的，毫无疑问，西北军的实力当然比晋系强不是一星半点，毕竟，经常拉出去溜溜的肯定比只会窝在家里抓几个山贼的强，阎锡山虽然狡猾，也有心计，但是在争衡的道路上，归根结底还是实力说了算的。所以阎锡山想做大，要取代冯玉祥在北方的地位，老蒋是欢迎的，一只狐狸毕竟比一头老虎的威胁要小一些，老虎能咬死人，而狐狸做不到——更关键的是，对于这只狐狸的花花肠子，老蒋是门清的。
阎锡山可算是过了把瘾，不但在气势上压住了冯玉祥一头——可以说从冯玉祥亲赴太原乞兵求援开始，他便被阎百川百般玩弄，先扣后放，煽风点火，最后不闻不问，整个把冯玉祥涮了一干净；更关键的是，他和冯玉祥在北方的座次需要重新排定了，这才是阎锡山最需要的东西。当然了，如果阎锡山见死不救也就罢了，冯玉祥也说不着什么，毕竟自己当年对晋系也没少那么干，但问题似乎不仅是见死不救那么简单，老阎变本加厉玩了出落井下石。
一个政客最忌讳的就是取得与其实力并不相称的地位，这条定律屡屡在关键时刻显灵，而习惯于稳扎稳打、亦步亦趋的阎锡山更是深知此理，但是他在北方的地盘太大了，老蒋将京津冀三地给了他——但是他的实力根本不足以稳守此地。阎锡山出小力，拿大头，这点本已就让冯玉祥相当不满，所以大概老阎做梦都得提防身旁这头饿虎什么时候咬下自己一块肉来，这可真叫如履薄冰，如临深渊，看着挺风光，好处没少拿，但是累啊。因此，为什么阎锡山要对冯玉祥如此不依不饶？因为他再也不想过那种随时担心自己地盘被夺走的日子了，所以他才会痛打落水狗，像阎锡山这种闷骚型爆发起来更加可怕。
老蒋看到了阎锡山的态度，也看到了利用阎锡山共同倒冯的前景，所以在蒋冯大战如火如荼之际，他又找上了阎锡山，这回他将海陆空副总司令的承诺兑现了，并且还交给了阎锡山一个重要工作——善后。阎锡山在此关键时刻釜底抽薪，处处给西北军制造障碍，非但不愿出兵相助，甚至还部署兵力限制西北军退往他的势力范围，打打不得，退退不出，无奈之下，西北军只得放弃中原，退回潼关自守，西北军总算又做回了名副其实的西北军。
河南这块地方对民国两个人具有特殊的意义，一个是吴佩孚，另一个恐怕就是冯玉祥了，可以说，冯玉祥一生命运的起伏转变都跟河南息息相关。冯玉祥在直系崭露头角，进入主流政治圈是在直奉一战坐镇河南，搞定了赵倜兄弟；他背叛直系，自立门户是因为吴佩孚夺走了他的河南；他从苏联回国，五原誓师，宣布一世枭雄的回归同样还是在夺取河南之后；而如今他走到政治生涯的十字路口，眼看着巅峰已去，低潮将至，同样又是以失去河南作为标志。河南得而复失，失而复得，然后终又失去，这就是冯玉祥在民国起起落落的缩影，这次有所不同的是，失去的再也不会回来，冯玉祥叱咤风云的时代就要正式落幕了。
阎锡山不帮忙，河南的丢失也是意料中事，但是令冯玉祥感到愤懑的是，他此次又被阎锡山送往建安村调养去了。常言道买卖不成仁义在，阎锡山好像根本就不想跟冯玉祥讲什么仁义，扣押一次不算数，在冯玉祥兵败之后，阎锡山居然又故伎重演，再次将老冯给扣了。恶人做一次也是恶人，做两次还是恶人，如此得罪冯玉祥，想要修复关系似乎是不可能的，既然如此，那就恶人做到底了，这或许是阎锡山再次扣押冯玉祥的一个考虑。
当然，阎锡山扣住冯玉祥的最重要的原因是不想纵虎归山。冯玉祥受伤了，这头老虎在跟老蒋的较量中遍体鳞伤，但是受伤的老虎往往比健康的老虎更可怕，如果纵容冯玉祥回到陕西，那么后果简直是不堪设想——冯玉祥的睚眦必较是民国所有政客都见识过的。所以即便要跟冯玉祥彻底撕破脸皮，阎锡山也不能干出对自己存在高度风险的纵虎归山的傻事——阎锡山终究是个精明人。
老蒋远交近攻的策略再次大获成功，只不过有所不同的是，交好冯玉祥、处理掉桂系属于老冯的判断失误，而拉拢阎锡山、搞掉西北军则是阎锡山天才的展现，看起来类似的情况性质完全不同，这就是政治的微妙之处。在这场博弈中，老蒋是大赢家，阎锡山同样也得利了，输掉的是桂系和冯系。同样是失败，桂系值得同情，而冯玉祥则是咎由自取，桂系的失败属于因为地基不牢而造成的空中楼阁倒塌事故；而西北军的失败则是举棋不定的恶果——当断不断，反受其乱。原本西北军有和桂系联合共同抗蒋的机会，但是冯玉祥想得太多，让机会从手里溜走了，有时候，机会走了就不会再来，一步错，步步错。桂系原本是冯系天然的盟友，彼此的利益冲突也少，但是老冯自动放弃了一个能帮助抵挡蒋系的屏障，当他独自面对老蒋的挑战时，方才发现身旁的晋系其实并没有当盟友的条件，因为在晋系眼里，冯玉祥甚至是个比蒋介石更讨厌的人。
很多时候，命运就是瞬间判断的产物，作为一个政客，最重要的素质就是对于局面的判断能力，可惜的是，冯玉祥虽然在民国混迹多年，却在关键时刻犯下致命错误，最终误人误己。在这方面，阎锡山无疑是冯玉祥最好的教师，至少阎锡山将敌人的等级划分得清清楚楚，冯玉祥是一等敌，蒋介石是二等敌，先对付一等敌，而后徐图二等敌，玩远交近攻的人不单单只是蒋介石，阎锡山同样也在玩，只不过老蒋是主动为之，而阎锡山则是顺水推舟。
阎锡山原本是四大派系中在北伐最狼狈的人，他没有在战场上取得过任何惹眼的成绩，除了被奉系集中火力围殴，似乎我们很难找到晋系在北伐中的闪光点，但是就是这样一个不显山露水的人如今却后来居上，顶替了冯玉祥，当上了北方的老大。阎锡山或许不是一个好的军人，但是他绝对是个顶级的政客，这与冯玉祥正好相反，冯玉祥在战场上风光无限，却在政争中失去了战果，阎锡山在战场上庸庸碌碌，却能在政争中取得优势。
从某种意义上说，蒋桂之战和蒋冯之战都是政治而非军事，因为两次较量的核心其实都在政治层面，较量完了手腕，军事便已经有了定数，因此政争是主导，而战争只不过是个形式——而且只是个胜败已分的过场。这样形式的较量对于天才的政客阎锡山是个绝妙的展示机会，但是山雨欲来风满楼，前面的两次战争只不过是大风暴来临前的预告，撤藩终究不可能是个谈笑间灰飞烟灭的过程，真正的较量还在后头，阎锡山随心所欲的表演也即将结束。虽然桂系和西北军都不同程度地受到了打击，但是这种打击还远未到让两方不复能战的程度，老蒋虽然占据先手，但是优势并不明显，即将到来的大决战充满着太多的不确定因素，但是政治的魅力不正在于此吗？局面越复杂，考察的能力就越综合，前面两次大战都是先政治而军事，而此次的决战却正好相反，先军事而政治，但是真正的精彩同样出现在政治上。
化敌为友
随着蒋桂和蒋冯的两次前哨战，民国在二次北伐之后建立起来的政治平衡被彻底打破——但是这并不意味着民国的局面变得复杂了，相反，局面简化了，因为现在只存在两股力量，一股是亲蒋的，另一股则是反蒋的。
说到反蒋势力，事实上并没有太多的新面孔，这批人我们都很熟悉，唯一的不同点是，以往这些集团之间明争暗斗，矛盾重重，有些人甚至还势不两立，但在现在，他们不管以前有着多大的仇恨，都意识到必须团结起来，共同对付一个越来越强大的人物，这个人当然是蒋介石。能让自己的对手不约而同地联合起来，组成一个阵线，这本身就说明了蒋中正在北伐后完成了怎样的创举。因为，只有强者，才会被很多人同时当作攻击目标——当然这些人也都风云一时。
在老蒋的诸多对手中，有三藩为代表的军界人物，也有汪精卫为代表的政界人物，对于军界人物与老蒋的恩恩怨怨，相信大家心里已经有本账了，现在我们要隆重推出的正是自从张黄事变后被桂系驱逐出国便杳无音讯的汪兆铭先生。汪精卫一直以孙中山嫡传自居——事实上他也确实深肖国父。但无奈的是，汪精卫的日子似乎越混越惨，自从北伐之后，他的地位就在万有引力定律的作用下加速下坠——他从国民党中的主流俨然混成了非主流。
想当日国父新丧，宣读遗嘱的即是小汪，而在此之后，他以左派领袖自居，排挤胡汉民，废黜西山元老，打压右派，俨然是国民党党内魁首，一时之间风头之劲无可匹敌。不过汪精卫的风光很快便成了泡影，老蒋脑子发热发动了中山舰事变之后，他第一次尝到了缺乏兵权的苦楚——斯大林宁愿信任异心已现的老蒋，也不愿力挺他这个虔诚的孙中山政策的执行者，最终的结果，汪精卫出国避祸。在此之后，汪精卫便再也没有恢复到往日荣光，等到他回到武汉之后，老蒋已经在南京方面扯起了清共的大旗，并因此招来了四方投效，而汪精卫呢，也只能在随后找了个不至于太跌份的理由随了分共的大流，被老蒋牵着鼻子走，这本身就说明了他的日见衰落。好不容易借着桂系的力量逼迫老蒋下野，正当踌躇满志意欲问鼎党魁之时，却被李宗仁玩弄股掌，成了特委会的笑柄。随着唐生智下野，汪精卫最后竟被逼得在广州搞偷袭，甚至为了搞垮特委会，不惜纵虎归山，迎蒋复职——讽刺的是，老蒋利用他复职之后，竟将他当抹布一样随手丢进了垃圾桶，最终在桂系的压迫下，再次出国避难。
