二
西下的夕阳，带着玫瑰的色泽，大地似乎成为玫瑰花园，每一棵树木，每一株花草，每一根荆棘，似乎都变成了玫瑰。秦卫东收拾好了家里的卫生，包括猪圈，鸡舍，牛舍。母亲也收拾好了房间，把床头还贴了很多报纸。他是家里最小的孩子，上有一个哥哥和一个姐姐。哥哥在他走之前一年结的婚，现在分出去单独在过。姐姐是在他走后一年结婚的，嫁在邻村。母亲又拿鸡毛掸打扫正堂挂着的领袖画像。在农村，很多家庭都是挂这幅画。领导穷人翻身解放，他就是中国的红太阳。领袖远去了，人们仍要表达心间那深深的崇敬与爱戴。
“卫东哥，你在不在家？”
门外有一个孩子在喊。秦卫东在房间摆弄从部队带回来的纪念品和照片，听到喊声了还在纳闷，会是谁？他去开了门。这个孩子八九岁，虎头虎脑的，但是脸上糊了黑黑的灰尘，乍一看，多像田里的鼹鼠。他问：“你是谁家的？”
“你不认识我了吗？卫东哥，是缝纫机。”
“想不起来了。”
“张珊珊是我大姐。我叫缝纫机。”
“我走的时候，你才三岁多。当然不认识你了。”秦卫东摸摸缝纫机的脑袋，“一晃，你就长这么高了。”
一九七八年，开始推行计划生育。在那之前，很多母亲都愿意生育，一是响应国家的号召，争当做‘英雄的母亲’，二是愿望子嗣昌盛多子多福。可是国策一变，就不能多生育了，提倡一对夫妻一个孩子。而农村的人们，封建思想还在，重男轻女，必须生到儿子为止，宁愿罚也要生。第一批超生的孩子罚款一百五十元，刚好是一台缝纫机的价钱。于是有的孩子的外号就叫‘缝纫机’。至于一百五，可不是一个小数目，在集体挣工分的时候，两个劳动力一年还挣不到这个数。他是张珊珊的弟弟，对于他来说，上面有三个姐姐，因此，他成了家里的宝，父母的眼珠。含着怕化了，捧着怕摔了。
“卫东哥，别人说你是大英雄，英雄是干啥的？”缝纫机俏皮地说话，两只眼睛滴溜溜地转。
“那是别人瞎掰的话。你看，我跟你不还是一样。”
“你摸了我的脸，我今天就不洗脸了。”
“要讲究卫生。你来找我干什么呢？”
“我妈也来了。想请你们去我家吃晚饭。”
“小崽子，跑那么快。卫东啊，婶来看你了。”人未到声音就到了。缝纫机的母亲远远就在喊，脸上的笑容似盛开的菊花般灿烂。“早上，珊珊说是你，我还不相信呢。”
“婶，这不是劳烦你了。”
秦卫东的母亲和婶是姨老表。一辈亲，二辈表，三辈四辈就拉倒，农村人恰恰喜欢用血缘关系来维系亲情。他猜到婶来的目的是什么，在很多年以前，母亲就提起过，让珊珊长大后嫁给他。虽然算不上是娃娃亲，但那时家里太穷，怕难以娶到媳妇，就常常去婶家提这个事情。
“珊珊在家做晚饭，我是来请你们去坐坐。有菜没菜，咱也算是一家人吧。”
“不是，婶，今天确实太累了。”
“怎么了？现在出息了，就忘了你娘的家人？”
“卫东，快请你婶子进来。”母亲在堂屋里大声说。
母亲热情地接待了婶子，两个人一见面就打开了话匣子，家长里短唠叨起来。秦卫东根本不愿意听这些琐碎的事情，和缝纫机溜到路上。落日接近了地平线，没多少温度。屋檐下，麻雀开始归巢了，叽叽喳喳叫不停。村庄里每一条小道都是人来人往，或从田里归来的，或去井上挑水的，或在菜地摘菜的，彼此间是简单的寒暄或是兴致勃勃的搭话，都流露出一种亲切感。人群里，也有杵着柺杖的老人迈着小脚颤巍巍的带着小孙子在散步，他们沐浴着阳光。这就是平凡的生活，处处融融洽洽，没有动荡，却不失喧嚣与热闹。秦卫东观赏着村里的每个角落，感觉真好，情不自禁地念着：夕阳无限好，只是近黄昏。
邻居几个人同秦卫东打招呼，问长问短，他都是礼貌地应对一下，但绝口不提他们好奇的甚是想了解的事情。过去的事情已经过去了，何必老生常谈。路面上有两个长长的影子在移动，飘飘渺渺就到了秦卫东的视线下。秦卫东抬头，看到是李家和喝李德福。
“秦卫东，欢迎英雄的凯旋。”李德福张口手臂跑到秦卫东跟前拥抱起来。
“好兄弟，感谢你挂念。”
“我们是无产阶级兄弟，有坚定的同志友谊。这几年，我们哥俩太想你了。”李德福很瘦，个子不高，抱秦卫东的肩时以至于需要跳跃一下。脸狭长，下巴尤其尖，有几分相似倒悬的剑。唯头发很有个性，很长，是港台明星的范儿，四六开。他一边说话，眉飞色舞，一边做手势，右手握拳高高举起，铿锵有力。
“我也很想念你们。”
“那你在战场上也没有想我们？特别是危险时刻，危险到命悬一线的时刻。”
秦卫东拍拍胸膛，气贯长虹。“当然，装在这里。”
“那一年，你的连长写信给你爹，说你光荣负伤，我在领袖像前磕了一夜的头，还烧了香，请求佛祖保佑你。”
李家和推了推李德福，笑骂：“革命同志，不信迷信。”
李德福得意洋洋甩甩头发，扑哧一笑。“那时没办法，只有双管齐下。还好，我们的秦卫东同志能够战天斗地，连鬼门关都敢闯一闯。一切反动派都是纸老虎。那鬼门关也是纸老虎，我们就要从精神上藐视。”
“你是猴精？还是马屁精？”李家和嘲讽了李德福，然后把手插在腰间的军用皮上。他穿的是棉袄，敞开着怀，很自然就能摸着皮带。“秦卫东，那就是气吞万里如虎的英雄，横扫一切牛鬼蛇神。”
“嗯，你说的是。我们青年人是朝气蓬勃的，不怕困难，排除万难。不管风吹浪打，胜似闲庭信步。”
生在新中国，长在红旗下。这个年龄的青年人都是捧着《语录》长大的，靠着零零碎碎的真理而武装思想。尽管很多人的文化程度不高，但寻章摘句还是可以作为人生前行的导航的指南针。秦卫东被他们给逗乐了。“群众是真正的英雄。我呢，就是一个兵，现在回来了，也就是一个普普通通的农民了。”
李德福呸了一声，急切地说：“卫东，你可不能思想落伍。自信人生二百年，会当击水三千里。”
“雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。我知道了，以后还得保持思想的纯洁性。”秦卫东一字一句地清清楚楚地说。
李家和插了话：“愿我们的友谊长青，万岁！”
“青山不改，绿水长流。”李德福补充一句。
西天，太阳隐去一半，红霞黯淡了许多。李家和说：“好了，我们就别光顾着说话了。太阳快落山了，我是来请你去吃饭，咱们好好聊。”
“以后吧，来日方长。”秦卫东推辞着。
“一万年太久，只争朝夕。”李德福有些急了，“今天是普天同庆的日子，我们应该把酒言欢。”
“好，千杯不醉。”秦卫东点头。“我稍后过来。”
他们走了，邻居们也散了。秦卫东环顾周围，缝纫机也不在了，刚才还在旁边爬树摘柿子咧，一转眼就无影无踪了。婶还在家里，这个时候进去太尴尬了。刚才答应李家和，就是为了有个借口可以拒绝她的邀请。
天色越来越暗了，四起的炊烟覆盖了村庄。鸡鸣狗吠声达于野，而家长喊孩子回家吃饭的呼喊声也是此起彼伏，好不闹人。
“卫东哥。”缝纫机在叫喊。
缝纫机回来了，还带着大姐张珊珊一起。秦卫东猜想，一定是他听到了李家和在邀请，特意回去叫来了张珊珊。张珊珊已经出落成水灵灵的大姑娘了，几乎快不认识了。六年前，她还是个黄毛丫头，每天跟在身后玩耍，在树林放牛，用弹弓打鸟，去田里偷摘吃的，像尾巴一样甩不掉。真是女大十八变。他还没有开口，她就温柔地叫了声“卫东哥”，然后，连忙低下头，羞赧得什么话也说不出来。
在余晖里，秦卫东看得真真切切。张珊珊的脸上泛起了红晕，反耀出晚霞的光亮。这是一种心灵的萌动，是欲语还休的羞怯，是不言而喻的暗示。他装着什么也看不见。“珊珊，你妈还在屋里。”
张珊珊忸怩着，双手揉捏胸前的辫子。许久，才小声说话，如蚊蝇的嗡嗡。“卫东哥，你去我家吃晚饭吗？”
“我去不了。还有事。”
“卫东哥，你出尔反尔，不是好汉！”缝纫机高昂着头，斩钉截铁地指责。那稚气未脱的脸展现出一种大义凛然。
“怎么不是好汉啦？我都答应我的兄弟了。”
“他们在后，我们在前。”
“你也是男子汉。应该知道酒逢知己千杯少。以后我请你们到我家吃饭，这可以吧？”
“好，一言为定。”缝纫机摇晃着脑袋，认为这是合适的交换就答应了。“卫东哥，我信你。你是梁山好汉。”
“你喜欢梁山好汉？”
“梁山好汉，杀富济贫，忠肝义胆，我就是喜欢生死与共的好汉。”缝纫机摇晃着小脑袋，神气，活灵活现的。“你是英雄，所以我要相信你，你说呢？”
“你真是一只可爱的啄木鸟。”秦卫东欣喜地笑笑。“我争取当一个有情有义，敢作敢当的好汉。”
|“为什么是啄木鸟？”
“啄木鸟只能啄树。而你，是在啄天下的人。”
缝纫机似懂非懂，似知非知，然后手舞足蹈起来。
时代真的是变了，孩子的思想不再是被禁锢的被强迫的了。他们接触到了更加广阔的世界，视野超出了自家的一亩三分地，见识越来越丰富，且敢于表达自己的思想而无需忌讳什么了。想想六七十年代的孩子，所接受的视野除了学校的黑板就是家里的广播，围绕阶-级-斗-争和生产劳动，所有的思想被导向到极其狭隘的野蛮地带，号称是‘祖国的花朵’的青少年们彻底荒芜了精神家园，阴暗，潮湿，见不得光。历史终究是会从朝向文明发展的，谁也选择不了要出生的时代，当然，谁也阻挡不了时代的变迁。
“卫东哥，你不去我家吗？”张珊珊很失望，满腔的热忱已被一盆凉水给浇灭了。
“以后。再说我也不走了。”
“那好吧，以后。”
“大姐，卫东哥都答应你了。跑的过和尚跑不过庙。”
缝纫机拉着张珊珊转身走了，随后回头，吐出舌头做了个怪脸。秦卫东挥手，望着他们走远。天边最后一缕云彩也消失了，夜幕落下。村庄渐渐归于安宁，昏黄的灯光从许多窗口飘了出来。
一个庭院，没有围墙的庭院，鸡还没有上笼，有几只扑腾到一棵桃树上，像猫头鹰一样蹬着。这是李家和的家，房子是新盖的，宽敞明亮，窗户是带玻璃的铁窗。堂屋和厨房的灯都亮着，可以说是灯火通明。李家和在堂屋摆桌椅，八仙桌。李德福抱着一个几个月大的孩子来回走动。“家和哥，我有个问题一直不清楚，卫东哥都有军衔了，为什么还要回来。人往高处走，水往低处流。”
“人各有志。咸吃萝卜淡操心。”
“我一定要问问。”
“不管怎么样，人家还是要吃皇粮。不像我们这样，一辈子都只能在这巴掌大的地方当泥腿子。”
李家和收拾了家当，又去厨房。在厨房忙碌的是沈玉芬，做饭炒菜。老母鸡炖冬瓜的香味飘散到很远，隔几家就能够闻到。
“玉芬，多炒几个菜。”
“知道了。你都催了好几遍。”
“他是一个大英雄，我们要好好款待。再说，他在战场，就等于是受罪，连命都不是自己的，多亏。”
“他真是别人说的那样，是大英雄？”
“是，那信，还有奖状，功勋章我都看过了。他是在保家卫国，就是我们国家的英雄。”
“敌人来了有猎枪，朋友来了有好酒。”沈玉芬也是高兴着，这传说里的大英雄原来和丈夫还情深义厚，很荣幸能够邀请到秦卫东。“我会安排好，你去吧，他还不知道咱家吧。”
秦卫东已经在来的路上，然后遇到李家和。他推辞掉了婶子的邀请，为此，父母还火冒三丈，吹胡子瞪眼。找了好多理由才把婶子安抚好。乡里人，思想比较简单，做起事情来往往就是一根筋，不到黄河不死心。
秦卫东走进庭院，四处打量了一番。地面打扫过，杂物摆放有序，用砖围着的花池种了花花草草，可以认出来的有地雷花（夜来香。花籽很像地雷）、美人蕉和菊花。猪圈角落有一棵桃树，猪嗷嗷叫唤，扑上墙头将树上的鸡赶飞了。“嫂子很贤惠哦，把家收拾的这么整洁，还种了这些花花草草。”
“女人家，也没多少见识。爱折腾呗。”
“看到你家这么大变化，真是为你高兴。”
“改革了，忽如一夜春风来，吹进每个人的心里。这几年，在镇里建筑队打零工，开开拖拉机，日子好过多了。”
“是在变化。全国都在改革开放，特别的大城市，日新月异，飞速发展。我们农村也会越来越富裕。”
“只要政策好，我们就有使不完的劲。”
“国策是建设有特色的社会主义国家。这就表示会坚定不移走开放的道路。我们要解放思想，与时俱进。”
“政策变不变，咱就是农民，艰苦奋斗，自力更生。”
沈玉芬做好了饭菜。一个火锅，还有两个青菜和一盘花生米，一盘咸菜。也是家里所有的菜了。端好菜，就抱着孩子坐旁边不上桌。
“嫂子，你也上坐。”秦卫东礼貌地说。
“我还要哄孩子。你们喝酒。”
沈玉芬推辞。农村的习俗是有贵客时妇女就不上桌。妇女解放了，地位提高，也能定半边天。而习俗是传承了千百年的礼数，还是要遵循。秦卫东的名字如雷贯耳，近距离见了真人，更是有了一些崇敬，当然，也需要敬而远之。
李德福倒了酒，首先说祝酒词：“一别数年，今又相逢，为我们的团圆干杯。”
“时间过得真快。六年了。”秦卫东喝了一大口酒。“八二年，我们都还是毛孩子。那时候，多单纯，一颗红心，两手准备，时刻想着改造社会，要怎么改造，就是脸朝黄土背朝天。什么阶-级-斗-争，什么上-纲-上-线，一举一动都围绕着改造社会为准则。现在，自由多了，幸福多了，围绕的是改革。”
“往事不堪回首。再也不用翻老皇历了。”李家和喝红了脸，一个劲的和秦卫东干杯。“不再人心惶惶。说话还要关起门来。”
秦卫东抹去额头的汗珠。“今个就畅所欲言。”
“说说你在部队的事情吧。”李德福说道。
“部队的事情有啥好说的。咱給你们谈外面的事情。保证你们大开眼界，闻所未闻。”
“外面的世界，真那么神奇？”李德福好奇地问。
“井底之蛙了吧。你知道有一百米高的楼房吗？三天一层楼。你肯定不知道，想都不敢想。有的城市市区里还有立交桥。到处都是做生意的。不说城市，说农村，有的地方用拖拉机耕田，还有收割机收割，完全是实现了农业机械化……”
秦卫东绘声绘色地讲述外面的世界，他们聚精会神地聆听，像是在听天方夜谭。沈玉芬看着他们三个人开怀畅饮，谈天说地，无拘无束，也听得入迷了。她想，年轻人就该这么畅谈人生，喋喋不休也好。她插不了话，不能直抒胸臆，只能想象着，给未来的人生最好的构想与憧憬。夜色加深，一勾弯月升上了树梢，她哼着歌谣，拍打孩子入睡。
