（九） 祸起萧墙
郎贵禄一病不起，苟伊氏死于非命，“佛爷眼珠”下落不明，郎贵禄老两口，痛哭数天。郎贵禄老婆郎苟氏认为有机可乘，鼓动侄女小激灵到县衙去告状，小激灵不敢，她大包大揽说：
“大侄女，你放心，不用你出面，一切包在我身上。只要到时候你出来作证就行。”
想不到一个小小的山村，在县衙出了名。经动了县大老爷到这里来查案。
唐天明县大老爷一走近郎家大院，没有进去，在大院周围转了一圈。感到耳目一新，这样穷困的小山村还有这么阔气的建筑。你看那上房七间，前出廊檐后出梢，红墙碧瓦，飞檐斗拱，青堂瓦舍。两侧各五间东西厢房，建筑风格与正房相似，只是略矮了一头。前面又是五间门房，典型的北京四合院。内院外还有一层外院，这里有东西厢房各五间，西厢房看样子是账房，东厢房可能是下人和护院人等住的地方。其他还有磨房，牲口圈等等，再往前是高大的门楼。大门外是一片园林，林木茂盛，绿树掩映下世外桃源，一看便知，家存万贯。心想，本县地区偏远，地瘠民贫，资金匮乏。县北不少饥民等待救急，如不从这个大院弄上一笔，岂不白跑一趟。多让他出点血，公私两便，那就……
唐天明刚踏近大院门口，郎贵福迎上前来，向县太爷行大礼。被唐天明扶起，说：
“现在是民国了，不要行此大礼！”
四爷郎贵祥前面引路，在大爷陪同下，唐老爷走进二门，进入正房大厅，尊位落座。郎贵福又要大礼参拜。唐天明起身扶住，让他在主位上坐定。下人献茶，然后轻轻咳嗽一声说：
“高山出俊鸟，大海藏蛟龙，想不到，真的想不到，在这高山密林里竟有如此俊杰人士，如此富庶人家，真是难得。”
郎贵福说：
“哪里哪里，富庶谈不上，小康之家而已。山野村夫，不知礼仪，大老爷光临寒舍，蓬荜增辉，万分荣幸之至。”
唐天明说：
“若不是贵府有事，本县难得到此。舍弟一纸诉状将你告上法庭，人命关天，本县不得不到此勘查现场，了解真情，公平裁决。
郎贵福一听，心里一震，本是他儿子把人摔死，他反到倒打一耙，把我告上法庭，这不是颠倒是非吗？但在县太爷面前他不能这样说。他忙站起身来，一拱手说：
“大老爷容禀，此事是舍弟郎贵禄之子郎英彪把死者推倒，正好摔到大石头上致死，他怎么反赖到我头上？”
“他诉你家门前死了他的内弟媳苟伊氏，请求政府公断。你说是他儿子推倒苟伊氏摔死的，可有证据？”
“物证没有，当事人郎英彪逃亡，不知去向。可人证有，账房人等亲见是郎英彪所为。”
“这不行，你的家人，怎么能不偏向你说话，要想洗刷你的清白，必须找出与你无关系的公证人。否则，这人命官司，你就打定了。”
郎贵福还想解释，唐天明说：
“看你是当地士绅，今天就不拿你了。”
拂袖而起，对从人说：
“回县，启动司法程序，如果三日之内，你找不出合适证人，我就让捕快来拿人了。”
郎贵福忙给郎贵祥递眼色，郎贵祥把准备好的一包硬硬的东西塞给了县太爷。县长老爷微微一笑说：
“今日冒昧造访，冒犯了，改日县衙再叙。”
送走县长后，郎贵福对四弟说：
“快派阿苟到县里活动，以求大事化小，小事化了。”
阿苟到了县里，找了很多门路，终于找到了一个文书，周文书说：
“事情不好办呐，一条人命，二百块大洋恐怕是了不了的。快回去跟你家大爷说，准备银子吧，否则，后天就要去拿人了。”
阿苟马不停蹄，跑了回来，向大爷汇报了县衙的意思。大爷口打哎声说：
“告诉老四，明天给县衙送去两千块现大洋！”
阿苟刚想走。
“慢！”
阿苟转身回来：
“大爷，还有何吩咐？”
“跟四爷说，就送五千吧，唉！”
就这样，郎贵福出了五千贰佰块大洋，了了这桩人命案。而那上蹿下跳，想找点好处的郎贵禄夫妇和小激灵什么也没得到，被害死的苟伊氏只得了一口薄皮棺材，草草葬入北山乱葬岗。
这件命案在郎家湾（苟家屯）闹的沸沸扬扬。人们不解，郎贵福为了了却这桩命案，居然拿出五千贰佰块大洋给县衙，如果他能拿出贰佰块大洋给二弟，哥俩也不致于闹到县上，险些对簿公堂。
读者有所不知，郎贵福的五千贰佰块大洋花到县衙，没有白花，第二年他就坐上了县参议的宝座。
郎贵福就要到县衙上任了，无暇管理家事，他琢磨了多时，心中已经有数了。召集全家会议，宣布当家人选。
如果郎贵禄这时还在郎家大院里，理所当然，他是当家人的第一人选，可是他已分家另立门户，是没有机会了。大家猜测，很可能是郎贵祯的大儿子郎英士主持家政，他自己也跃跃欲试。在他看来，四爷郎贵祥是长辈，但他是外姓人，是大爷抬举他认为义弟，在郎家大院作当家，绝不可能。其他人呢？就是他的三个弟弟，老二郎英民，跟父亲在哈尔滨，后来上了医科大学，现在省城开医院。自然是淘汰局外，而三弟和四弟还小。他就准备大当家一宣布，就上任做郎家大院的新主人了。
郎贵福和金玉娘在尊位正襟危坐，大当家轻轻咳嗽一声，各份头都看看，人到齐了吗？
其实现在大院真正的主人也没有谁了，他一看便知，为什么要问一问呢？只不过是他的一个习惯，也显示他的威严。
三弟媳郎李氏说：
“我的四个儿子，除老二不在家以外，都到齐了，大儿媳和两个小孙子也到了。”
老四郎贵祥说：
“我和妻子带着儿子宝元都到了。”
“各份头的下人都到齐吗？”
阿苟走上前来报告：
“所有下人，共计二十六人都到齐了。”
郎贵福站起身来，目光四射，一字一句的说：
“从即日起，本大爷要去县城供职，俗话说，家不可一日无主，现在我宣布：从明天起，这个家由大奶奶金玉娘主持！四弟郎贵祥协理，襄助。希望大家同舟共济，要像对待我一样，对待新当家人，不得违拗，否则，家法从事。”
他这一宣布，使三弟媳妇郎李氏和郎英士大失所望！都低下了头。心里虽然不服，却不敢说出来。
最后，郎贵福说；
“如果大家没有异议，请新当家训话。”
金玉娘站了起来，眼睛平扫四方，坚定的口气说：
“我看出来了，大当家选我主持家政，有人不服，不服不要紧，有家法在，谁要是违反了，我可就对他不客气。大当家，请你放心，我会管理好郎家大院，决不辜负你的厚望。”
四爷郎贵祥也当场表了态：
“大哥信任贵祥，我一定协助大嫂管理好这个家。大哥走出荒村，县城高就，是我们郎家一大喜事，祝大哥飞黄腾达，前程高远。”
其他人摒住呼吸，不敢吱声。
“那就散了吧，各自忙去！”
阿苟备好车马，等在大门之外，郎贵福迈着方步，在家人的簇拥下走出大门，临上车前，大奶奶把儿子英伟抱给他，让他们父子吻别，小英伟也伸出小手抱住爹的脖子亲了亲，大当家向众人摆了摆手惜别。
