护城军除了驻守王城的城墙之外，也分布在王城四周的关卡和要塞当中。毕竟卡内罗这个国家有相当长的一段时间都处于战乱时期，因此这也是可以理解的。但令人疑惑的是，有些要塞的建筑历史甚至比卡内罗王国的历史更为悠久，学者们推测那大概是封王时代的遗留物，然而封王时代的卡内罗统治者又为什么要在这片平原上建立要塞，却是个让人想不透的问题，毕竟这里既不是古战场，也没有城镇遗址。
这里，就是一片荒原。
而在这荒原之上，除了那些古老要塞之外，仅有的同样源自封王时代的遗物，就是各种旧车道了。
这些车道不仅将同时代的那些要塞连接了起来，有些还进一步延伸，往位于卡内罗南方的塞迪斯城邦而去。于是有人推测，会不会这些要塞原本就是属于塞迪斯城邦的？也就是说，卡内罗在封王时代，本来就是塞迪斯城邦的一部分？然而这种学说遭到了卡内罗王室和贵族的联合打压，不久之后就销声匿迹了；至于塞迪斯城邦，则更不可能对现属于他国的领土说三道四。因此不久之后，有关古要塞和旧车道的事情就慢慢的被人遗忘了，并且随着时间的流逝，它们也被这片荒原一点点的腐蚀、掩盖。
“不过，那些旧车道的建筑水准相当高，毕竟是保证要塞辎重的军事用途嘛，虽然从表面上已经被草地和泥塘掩盖了，所以看不到，实际上都还可以使用的哦！”
提出了通过第三关卡后就转往东边的建议后，塞西莉亚突然给众人讲了有关古要塞和旧车道的故事。
“就算东边有可以利用的要塞，我们也不可能抵挡得了骑士团的压制啊。”约翰提出反对意见。
“不不不，正东边的要塞是有护城军驻扎的，我们不可能自投罗网吧？目标是旧车道哦！”
“就算是旧车道，也不能断言骑士团或者贵族派就没人知道吧？”莱奥涅尔阁下也反对道。
“不，那倒……不一定。”
差一点断言不可能的卢卡斯匆忙改口。
“怎么会？既然是自己国土内的东西，并且还有可能被邻国利用，早在建国之初就应该完成了侦查和记录才对！这样的情报，只要去王宫书院查一下就知道了。”
嗯，我明白。卢卡斯在心里回答道。
问题就在于王宫书院。
“就算他们能拿得到，时间上也来不及了，追不上我们的。”卢卡斯肯定地说。
“为什么？”
“因为王宫书院……不是那么容易能进去的地方。”
毕竟那里是国王陛下的大本营。
“那么，就确定了，对吧？”海瑟突然拍手插话进来，“就往东边走呗？”
“还有一个问题。”约翰在驾车座上头也不回地说，“你刚才说旧车道都被草地和泥塘掩盖了，那我怎么知道要走哪里才是安全的啊？现在可是雨季，泥塘和沼泽很难分清，万一走错路我们可就全完蛋了。”
“这点不用担心！”塞西莉亚拍着约翰的肩膀说，“我经常在这片荒原上乱跑，旧车道的位置、走向、宽度、坚固与否我都一清二楚。”
“你没事在荒原上乱跑什么？”
“这个嘛……呵呵……”
塞西莉亚故作高深地笑了笑，没有回答。
卢卡斯觉得，她并不是因为不想说理由而不说，也不是因为要保密而不说，而是不知道怎么说而不说。
就像她给出的“在荒原上乱跑”这个理由，都是个谎言似的。
不久之后，在穿过云层的朝阳光芒的照耀下，一行人顺利的通过了第三关卡。
“看这个云的厚度和移动速度……大概中午前后会开始下一场超大的暴雨呢……”
塞西莉亚望着还在天边的云层自言自语道。
“塞西莉亚女士懂得看天象？”
“这算什么看天象啊！只不过是因为有需要提前找好避雨的地方，被逼出来的经验谈而已。”
她就这样笑哈哈地回答了约翰的提问。
“说到下雨……”莱奥涅尔阁下担忧地敲了敲木篷马车的侧栏和顶棚，“要是在暴雨中行驶，这辆马车大概撑不住吧？”
“是吗？”“当然的。”
海瑟的疑惑和卢卡斯的回答同时说出了口，然后卢卡斯就海瑟的惊讶说明了原因。
“如果是在相对稳定的地面停驻不动的话，能够及时根据出现的问题应对，应该没什么大问题。但如果是行驶中，姑且不说逆风行驶和侧风翻倒的可能，过大的雨势中视野会很糟糕，而且马匹也容易受惊。”
所以理想的情况下，还是应该找个能够避雨的地方。
然而不幸的是，他们现在还没脱离护城军的搜索范围，并且因为改道的关系，也不可能到临近的补给村落脚休息。
“嗯……虽然说不一定能完全避雨……”
塞西莉亚突然提议道。
“我知道有个地方，因为地势有落差的关系形成了一个夹角凹地，就算下雨也不会有积水和倒灌，只不过挺小的，马车估计是进不去，距离的话……现在改方向应该刚好中午就能到。要去吗？”
暂时性的沉默后，提议被全票通过了。
因为也没有别的选择。
目的地从“距离最近的旧车道”改成了“可以躲避暴雨的凹地”之后，约翰了解的，没有沼泽和泥潭的道路就失去了价值，因此为了指路，塞西莉亚移动到了驾驶座，和约翰并肩。
指路只需要在改变了方向之后，在前方有需要注意的危险地形时提醒就够了，所以大部分的时间，两人没有任何交谈。而为了应对可能出现的变故，因而通宵保持清醒赶路的卢卡斯、海瑟和莱奥涅尔阁下，在塞西莉亚提出了躲避追兵的建议后，精神终于放松下来之后，都在车厢内睡着了。
因为从有记忆起，就是作为被瞩目对象身后的协力者存在的关系，约翰很不习惯直接和人面对面，当然有目的性的完成任务时除外。而现在，由于可能转移视线的对象全部都睡着了，因此自己在不得已的情况下成为了“被瞩目对象”……这件事让他感觉极其不自在。
……根据以往的经验，这种时候只要强行执行任务就可以了……嗯……
那就……开始收集情报吧。
“说起来，塞西莉亚女士……”
“直接叫名字就好了，我也没比你们大多少啦！”
“好的，那……塞西莉亚？”
“嗯？”
“听说，弗兰阁下曾经接受过您的治疗，那您在补给村应该住了挺长时间的吧？”
“也不是很久啦！15年前而已。”
15年叫“不是很久”？！约翰有些怀疑自己的耳朵。
“不过……那孩子是真的叫‘弗兰’吗？”
糟糕，下意识的就用假名了！难道那时候莱奥涅尔阁下是公开以小公爵的身份活动的吗？不过话说回来……“那孩子”？她刚刚不是才说并不比自己大多少……为什么会使用比莱奥涅尔阁下还要年长的语气？
而且还是年长不少的感觉……虽然那个时候的莱奥涅尔阁下也是未成年。
“总之……我们称呼他为‘弗兰阁下’。”
“啊，好吧~反正名字也只是为了便于沟通而确立的辨识方式而已。”
意料之外的，塞西莉亚很容易的就接受了。
“哈哈哈……您的思考方式很奇特呢……想必和弗兰阁下相识时的场景一定很有趣吧？”
“你好像，对我和那孩子相识的过程很感兴趣呢？”
约翰闻言不由得全身一颤。
“其实也没什么特别的，就是跟着骑士团到补给村来的贵族小少爷不知轻重，以为自己很强，结果被人打得头破血流，所以治疗了一下顺带说教了一番而已。”
呜哇，真没想到，莱奥涅尔阁下以前真的那么“毛躁”啊……不过，或许就是因为和塞西莉亚相遇，他才能够改掉那种贵族子弟常见的脾性，成为举国崇拜的对象吧。
“哈哈，真没想到，那么沉稳的弗兰阁下，15年前居然那么……”
嗯？
15年前？
从塞西莉亚的语气里，她应该比莱奥涅尔阁下大不少。阁下今年27岁，15年前……就是12岁。记得莱奥涅尔阁下在“御前比武”拔得头筹而得到骑士封号之前，确实有过“特许王庭骑士”的位阶。
将12岁的少年称之为“孩子”，也就说明塞西莉亚当时至少也应该是差不多为人母了的年龄才对，所以20左右应该差不多……也就是说她今年已经35了！或许更年长！
在内心计算出了最低年龄之后，约翰控制不住的偷偷瞄眼打量身旁的女性。宛如少女般吹弹可破的皮肤，灵动的眼睛，不见一丝皱纹的眼角和脖颈，还带着婴儿肥的腮帮和浅浅的红润苹果肌……怎么看都不可能超过20岁。
……35岁？！！
那之后，约翰一直陷在常识崩溃的怪圈里。
以上，就是在卢卡斯睡着的时候发生的事情。
当卢卡斯等在马车中睡着的三人醒来时，时间已近正午。一如塞西莉亚预告的一般，天空黑压压的一片，全是乌云。
“这个样子，雨打下来是迟早的事情了……距离那个洞穴还有多远啊？”
约翰有些着急的问塞西莉亚。
“不远了，已经可以看得到那个有落差的小山坡了，就是那片草地尤其绿的地方。”
似乎距离确实已经不远了，卢卡斯感觉到约翰和莱奥涅尔阁下都松了一口气。
不过暴雨还是比他们预计的更早落下。
顶着风雨，走完最后的一段路程，他们终于绕过了山坡。出现在眼前的是宛如被刀往内侧斜着切开一般的斜角崖壁，估计那个山坡原来是个山丘，但朝东南的一半不知被什么给刨去了，于是形成了山坡的另一侧就是落差十多米的小悬崖的地形。不仅如此，悬崖下也有着奇妙的西高东低的地势，据塞西莉亚解释，是因为这一带的土壤砂质较多，每年的雨季冲刷将不怎么牢固的砂质土壤冲走了，所以变成了现在的样子。
或许随着时间的流逝，总有一天这裸露的砂质土会承受不住那悬崖上山坡顶的重量，然后坍塌倾覆吧。那时，原本的山坡将不复存在，而再次堆积起来的土壤将呈现一座新的山丘。
不过那也是以后的事情，现在的情况对一行人来说是福音。因为崖壁并非垂直的关系，在崖壁下有着足以让数人横躺的空间，而崖壁下的地势又保证了因暴雨而形成的水流不会冲进来，不过因为角度问题，马车仍有一大半暴露在雨中，不过好歹马匹是可以容纳的，所以情况也并没有想象的糟糕。
为了防止雨势因风改变方向，约翰将马车后的挡雨布放下，用木梯压好，将这一端向外，而车辕的这一侧向着能避雨的内侧。
“好了……生个火吧。”
没有人对此反对，虽然除了约翰和塞西莉亚之外的人都在马车车厢内部，但转移的时候他们还是被打湿了身上的衣服，就更不用说在驾驶座上的人了。约翰全身上下没有一处是干的，卢卡斯隔着一段距离都能感觉到他身上传来的水气，而塞西莉亚……一如最初的感觉，没有任何味道。
卢卡斯开始怀疑这个人是不是只是众人集体幻想出来的一个存在。
打火石发出清脆的撞击声，随后传来烟的味道。一开始还在疑惑哪里有干柴的卢卡斯在闻到这个味道之后，知道约翰是将他们的稻草垫给点着了，但是这些东西也坚持不了多久。
“这场雨会下多久？”
“天黑前肯定是停不了了。”约翰回答。虽然不如塞西莉亚，但他好歹是宫廷侍从出身，估算下雨的时间，不让洗干净的衣物又被打湿的能力当然是要有的。
“干柴不够啊。”莱奥涅尔阁下叹息。
“这个倒不是问题啦！”马车的另一侧，正在帮海瑟更衣的塞西莉亚高声说，“这个夹角的另一边有个小山洞，那里应该会有干柴。”
“等等，为什么这里会有山洞？还有干柴？”约翰紧张了起来。
“当然是提前准备的啊！”
“为什么会有提前准备啊？”
“我不是说了我经常在荒原上乱跑嘛！”
听起来，很合理。但卢卡斯总觉得这个理由哪里有问题。
换上了干爽的衣服后，大家把湿衣服在车辕上晾着。马匹早就卸了下来，被牵到一边的崖壁夹角下。连夜赶路外加长时间高度紧张，约翰和卢卡斯从昨晚起就什么都没有吃，莱奥涅尔阁下和海瑟应该是吃过了晚饭的，但现在放松下来，被遗忘的饥饿感也重新抬头。
幸好约翰拜托老巴伯准备马车的时候，也顺道备好了熏肉、干酪、硬面包一类的干粮，另外在第一关卡海瑟加入的时候，皮茨勋爵也给了一些军用的干粮和饮用水。
大概的整理了一下地面，一行人席地而坐，开始用餐。约翰似乎是改不掉侍从的习惯，一直在忙前忙后的准备。
“啊，对了。”他突然想起来什么似的，“卢卡斯少爷，您现在需要药草茶吗？”
饮用药草茶的这个习惯，从莫利诺村的“那个时候”开始，卢卡斯一直保持着，一方面是因为这样对自己有好处，另一方面则是有了科拉迪作为侍从在一旁处理生活琐事，因此准备药草茶的便利性也因而提高了不少。
但是现在的情况，怎么想都不适合。
而且卢卡斯不确定，饮用了药草茶之后，会不会对“那一边”有影响，毕竟他现在都受到影响而失明了。
“这种情况也不方便，算了吧。等离开了王都的范围，能够在村镇落脚了再说。”
“是。”
“那个药草茶我能看看吗？”
约翰答应的话音还没落，塞西莉亚就提出了要求。
一时间约翰似乎不知该不该答应，没有作声，而另外的两人显然和这件事没关系。卢卡斯犹豫了一下，随即觉得，就算被塞西莉亚知道了药草茶的配剂，应该也没什么大问题，毕竟这是根据自己的情况调配的，只适用于像母亲和自己这样的体质，也不可能用在其他人身上。
“当然可以。”
思考过后给出了许可，卢卡斯听着约翰走向塞西莉亚的脚步声，以及塞西莉亚打开防潮用的编织篮和纸包的摩擦声。
“原来如此，是这个配方啊……格拉西瑞扎的量好像有点多啊……”
一个稍显陌生，但又有些印象的名词出现了。
“格拉西瑞扎？”
“一种草药，一般使用的是它的根，这片荒原上生长了很多哟！”
卢卡斯闭上眼，从自己已经很长时间没有翻阅过的有关那本草药集的记忆中寻找和这个词相关的片段。
“这种药怎么了吗？”海瑟问。
“嗯……也不能说‘怎么了’啦……它本身是非常好的中和剂和稳定剂，但我不喜欢用，尤其是长期服用。”
“有慢性毒性吗？”莱奥涅尔阁下也加入了提问。
“与其说是毒性……打个比方吧！现在雨下的这么大，假设我们所在的地方有倒灌的情况，一般的处理方式是堆砌土墙来阻拦，对吧？”
“对啊？”“当然。”
“但是土墙的拦水能力是有限的吧？”
“加固土墙不就好了？”
“但那样，外面的水也会变得更多吧？而且土墙越堆越大的话，也会反过来占用我们可以使用的空间吧？”
“嗯……”
“所以，这种草药是……”
“格拉西瑞扎的特性就是抑制，而非疏解，偶尔使用没什么问题，但长期不间断的服用就不太好了。药草制剂对人的影响是整体的，只要吃进身体，它就会对全身的每一个角落起作用，所以必须要考虑到，它在对疾病起效的时候，是否会损害原本健康的身体部位。”
卢卡斯突然想起来了。原本他所饮用的是母亲调制的药草茶，但在来到王都之后，他所饮用的就是伯爵调制的药草茶了。伯爵告诉过他，配方更改的事情，他当时并没有当作很重要的事，毕竟伯爵是自己的外公，又将自己立为了继承人，还为了让自己能够前往那个塞迪斯城邦安排了各种教育，不可能会做出对自己有害的事。
不过，这也确实不是直接对自己造成伤害的事情。
“抑制”啊……他大概能够理解伯爵的想法。面对族内必须“处理”掉双胞胎其中之一的规矩，母亲是顶着压力将两个儿子的性命都保下的，而作为她父亲的伯爵，又是分家家主，当然也会有压力；何况后来立为了继承人的外孙在北境惹了麻烦不算，还在王都城下街放了一把火，只怕随着自己一步步的接近成年的分界线，伯爵对于自己爆发的担忧也越来越沉重吧。
他会想要“抑制”自己的能力是当然的。虽然结果是自己变得过于虚弱，但从希望安定的伯爵的角度出发，这是所能达到的最好的结果了。
毕竟斯图尔特遇难这件事，他不可能提前预知到。
“他现在的失明，该不会就是因为这个吧？”
很少见的，约翰的话语中带上了怒意。
“虽然不是直接原因，不过失明确实是因为体质变得比以前虚弱了，对原本应该能够掌控的状况失去了调节能力。”
哪怕看不到，卢卡斯也能感受到约翰听完这番话之后，极力克制的愤怒。
但他却完全无法理解约翰愤怒的理由。
“那……有办法治疗吗？”海瑟担心且胆怯地问。
“有啊。”
“真的？！”
气氛迅速为之一变。
“不过……这种情况本身就是因为长时间的积累形成的，所以要立竿见影的效果是不可能的。”
“能具体给个时间范围吗？”约翰问的就像是发生在自己身上的事情一样。
或许别人并不觉得，身为侍从的约翰这么问有什么奇怪的，但卢卡斯本身很清楚，自己和约翰并不是常规的主从关系，而是被监视者和监视者的关系，就算两人有着类似朋友的交情，约翰现在的态度也有些过于关心了，让卢卡斯觉得无法理解。
“你们应该是……打算去塞迪斯城邦对吧？要去哪个城市？”
“卡多恩。”
“哦，圣光教会本部啊！嗯……好吧，我跟你们一起去！”
“这和卢卡斯少爷的治疗有什么关系吗？”
“如果是去卡多恩的话，我们路上应该会遇到去那里倒卖草药的商人，毕竟卡多恩作为圣光教会的中心，同时也是以培养各种药师而著名的巴席提亚奈利家的本家所在地嘛！”
“卡内罗有向塞迪斯城邦输出草药吗？”
“有啊，不过卡内罗出产的都是一些偏好砂质土壤的种类就是了。”
“现在是雨季吧？这个时期适合采制吗？”
“当然不适合啊！”
“那我们怎么可能遇见草药商啊？”
“卡内罗没有，林地公国有啊！”
所有人都因为塞西莉亚的回答而冒出了疑惑。
“我们现在不是在往东走嘛？其实只要再走一段路就会进入艾哈德伯爵领了，其实有不少林地公国的药材商会通过这里前往塞迪斯的哦，因为伯爵领不仅安全，路也整备得很舒适，所以近年来，就连卡内罗的商人都会特地把草药运到这里来交易哦！”
“……你的意思是，要绕远路吗？”
“也不一定走近路就能保证早点抵达目的地啊！”塞西莉亚似乎完全没有注意到约翰的不满和莱奥涅尔阁下的懵然，“而且你们之前应该通过的都是直接前往塞迪斯城邦的道路关卡对吧？所以追你们的人也会认为，你们在通过了威胁最大的关卡之后，会直接前往塞迪斯城邦，不会想到我们转而往林地公国的方向走的，对吧？”
好像……很有道理。
“所以我们去伯爵领，虽然看起来是绕了远路，增加了停留在卡内罗国内的时间，但实际上比直接前往塞迪斯要安全得多哦！”
而且还能在城镇补给并获得所需的药材。
不管怎么考虑，按照塞西莉亚的说法去做都是最好的。
卢卡斯现在可以确实的给自己之前的感觉下定论了。
大概从相遇的那一刻起，他们一行人的所有决定，都被这个名叫塞西莉亚的女人给控制了。
搞不好连“相遇”这件事本身，都在这个女人的计划之中。
