吴非孤独了三年，突然在路上有了两个伴，实在是种难以言说的滋味。自己与付东流不过是萍水相逢，对方就对自己如此青眼有加。他们师徒二人远去昆仑，肯定不是像自己这样只是兴之所至，多半有要紧事情要办，对方既然不说，自己也不该问。把自己带上同行，就是最大的信任。
青海湖离玉门关还有两千里路程。付东流计划好行程，不从青海穿越，而是先到凉州，从甘肃境内西行到玉门关出西域。有付东流同行，吴非也就不担心杨源设计报复，安然地跟着老先生走就是了。
一路上，付青几次寻机与吴非切磋，都输得很彻底，但他信守诺言，绝不用神通与吴非对决。不过在平时，吴非经常被付青捉弄。了解了付青的本性之后，吴非也就多少让着些这个比自己小一岁的少年了。
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几日以后，三人结束了一路的风尘仆仆，到达了西行路线上的第一座城池——凉州。凉州又曾叫雍州，向来是西北重镇，军事要地。三人走过城门，脚下的护城河轰轰作响，水流颇急。进到城里，倒是没有什么新鲜，依然是浓浓的西北风情，与天水城差别不大。他们打算好在城里休息一晚，补充点旅途用品，就继续赶路。
路过府衙，付青被墙上贴着的一张告示吸引过去，吴非早就远远看到自己的尊容被画在上面，无奈之下，只好低头跟去。付青正在一字字念告示：“今有逃犯无名氏，于某日在兰州城郊外劫走陇西镖局镖银十万两，不知去向。如有提供线索者，可得陇西镖局提供赏金一百两；擒获此人者，可得陇西镖局提供赏金五千两。”
“五..……千两！这个人……”
吴非赶紧在付青把剩下的话说出口之前捂住了他的嘴，将他强行拖走了。
回到客栈，付青虽然不说话，但是一双大眼睛滴溜溜转个不停，时刻不离吴非。吴非看了看付东流，他并没有要询问的意思。吴非不想辜负老人家的信任，考虑再三，把事情原委说了出来。
付东流听完一阵叹息，脸上浮现一抹深深的忧愁，推开房门出去了。
付青则是对两人交手过程十分感兴趣，揪着细节问个不休。吴非黑脸一红，没把落荒而逃说出来，只说对方来了援手，自己不得已而远退。听到这段时，付青脸上写满了不相信，约他来日再战，将他捡来的那把宝剑要去了把玩。
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第二天醒来，三人再次启程。付东流又恢复了往日的风采，一路上给两个小辈讲了许多江湖轶事，听得他们惊叹不已。
如此又走了半个月，付东流一行人来到了敦煌，玉门关已经不远。几人稍作休整，去当地极为有名的鸣沙山游玩了一番。回到客栈商量了具体事宜，便向玉门关进发。
玉门关，始建于汉代，是通往西域的必经之路之一，另一条路则是经过同样大名鼎鼎的阳关。这两座关隘位置险要，历来为统治者所重视。此次付东流决定走玉门关，不走阳关，自有一番考虑。
三人从远处眺望，玉门关坐落在一个沙石岗上，十分显眼。城墙呈方型，高达三丈，在长城与胡杨林的映衬下，更显雄伟恢宏、威武壮阔。
付东流不由念到：“黄河远上白云间，一片孤城万仞山……”
“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关！”付青抢着接上后两句。
这首凉州词脍炙人口，千年来代代相传，可谓是玉门关的代言词。吴非小时候得母亲教过，此时一听顿时有了印象，只是他不知道这首诗的作者是王之涣。
不多时，三人已经来到关下。付东流感慨道：“此去就是西域，故国已在身后。离去时才感到不舍，此时尚在关内，已在期盼归来之期！”
吴非回头望了望关内，祖国、异域，在他心中并没有太大差别，只要有容身之所，就是归处。
付青平时甚是活泼，此时沉默不语，不知在想什么。
停留片刻，三人离开玉门关，踏上西域的土地。
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中国在汉唐时期对西域的控制比较强，汉代时设有西域都护府，唐代时设有安西四镇。到了如今大明朝，先后与蒙古、瓦剌征战不休，对西域已经失去了控制。尽管如此，西域与中土的贸易还在进行，不时有两边的商队穿越玉门关运着货物进进出出。
付东流一行三人脚程快，走了半日就赶上了前头一个中国商队，上去一打听是去察合台汗国的。虽然察合台汗国离昆仑山还有数千里之遥，但基本处于西行路线之上。于是付东流说了一阵好话，才使商队首领答应带上他们同行。
商队规模不大，只有五十几个人，但来源甚广，分别来自十几个省，还有一对兄弟是蒙古人。他们把中国的茶叶、丝绸运到察合台汗国，在那里跟从西洋过来的商人交换一些玻璃、水晶制品，再运回国内出售。
商队首领是常州人，五十来岁年纪，身材微胖，面白无须，与付东流算得上是老乡，两人方言一交谈之下，距离大大拉近。
付青与吴非头一次来西域，处处透着新鲜，不时拉着商队里的商人问这问那。长途跋涉本是十分枯燥的事情，商人们也大多有四五十岁年纪，最年轻的蒙古兄弟也已过而立之年，两个活泼开朗的少年加入进来，一下就使气氛活跃起来。商人们都很喜欢这两个年轻人，看着他们就像是自己的子女一般。不过虽然受到宠爱，两个少年还是经常帮助商队做一些力所能及的事，不愿平白享受特殊待遇。这样一来，商队众人对这两个孩子越发喜欢。才在商队里跟着走了两日，付东流与两个少年已经完全融入到这个集体中，大家像是多年好友一般亲热。
西域幅员广阔，但人烟稀少，大多还是未经开垦的荒野，商队众人路过时啧啧叹息。一天中有大半时间走在无人区，时间一长，两个少年人觉得索然无味，原先的新鲜感已经消失，只想着快点到达察合台汗国。
商队走到察合台汗国边境时，突然遇到一小队士兵打劫。商队首领正准备花钱消灾，两个少年人早就闷得不行，一言不合就大打出手，将二十几个蒙古士兵打得落荒而逃。商队众人大为惊叹的同时，又隐隐担忧。所幸并没有引来报复，商队顺利抵达了目的地。
付东流在城内打听好消息后，便与商队分手。一个多月的相处令商人们与两个少年产生了真正的情谊，临别之时都纷纷赠送了一点心意。
三人在汗国首都休息了一天，便又踏上了旅程。
