据古书《韶华福音》记载，众神之主耶和华于混沌之初创天，亦名“须”，造地，亦唤“臾”，分一陆三海，即以曼德大陆为世界之中主大陆，其上地域多貌，遍布猛兽飞禽，自然也生存着不少异族群种。
人虽是耶和华亲自以神水点化而赋予的生命，却不是一个十分庞大的族群，加上初始之时各自为生，致使短短几年人类大减。于是为了抵御野兽袭击和瘟疫灾祸，原本分散各地的先辈们聚集在一起，选出一人成为首领，带领从四面八方而来的人类以大陆中心为据点安顿居住，合力捕食劳作。
随着时间慢慢而过，人类在劳作追逐中渐渐进化，数量也愈加增多，原本稀疏的部落变成了村镇，后经人口不断变迁、房屋修缮，成为了一个城镇，再由人类在文明开化过程中的不断演变，一座繁华似锦的大都城便这样落成了，它就是当今卡斯特王朝的中心——浮生城，而当年那个由众人推举选出的首领，正是当今卡斯特家族的先祖。
在历经千年沧桑变换后，一代代承袭先祖遗训的的卡斯特首领们建立起等级分明、律法严谨的王朝制度，同时也打造了一支维序安民，扩张领土的强大军队，保卫着以浮生城为中心向四面延伸的人族国度，人们唤它为“四方之境”。
寒风猎猎，一个小小的身影独自站在冰天雪地的荒原上，而他的面前则是一座傲然屹立了数百年，依旧坚不可破的城墙，缓缓仰首，那经历了风霜雨打，却未抹去一棱一角的硕大字眼是那么耀眼，挥散着无尽光芒。浮生，这是个多么飘渺的字眼，此刻也是这么真实地近在眼前，带着对其不可侵犯的崇敬，零踏进了这个对其而言神秘且未知的地方，这座终其一生与之牵连的浮生城。
马车驶在人群拥集的街道上，零撩起帘子，小眼珠骨碌碌地转悠，好奇地瞧着一路路过往的摊贩，各种稀疏平常的饰物在他的眼中如同稀世珍宝一般，怎么看也不会有丝毫疲惫。过了闹市，马车即驶入一道高大宽敞的银白色大门，守在两旁的兵将俯身行礼，迎着他们一行人，直至身影远去。
不知不觉，马车终于停了下来，掀起车帘，在奇麟武士的示意下，零小心翼翼地下了车。还未站稳，已被眼前这磅礴宏大的场景吸引了全部的注意。这是一个比极乐谷还要宽阔的四方空地，形态各异的巨型石雕塑像分立四角，正中央修筑着一座流淌着闪闪银辉的圆砌水池，十二条镶饰银铝的高枝花朵仿如真实的鲜花，静静绽放在水池中心。绕过水池，连绵的阶梯便现身前，铺落着黑金镶边的鲜红毯子，在飘絮而落的雪花的点缀下显得格外幽美。每节梯均有两名身着同样冕官束服的男子分立两侧，向他交叉双臂，默然垂首。
“殿下，初次见面，奴才是内侍总管达川，奉陛下之命迎接您，”一个声音打断了零的恍惚，转眼看去，那人先向他垂首行了礼，然后慢慢抬起头。
只见他身形微胖，两颊圆墩，黑眸微眯如一条无缝的细线，对其尽显礼遇敬畏之态，这便是零初见达川的记忆。“哦……好……但是内侍总管是什么？”自言自语地嘀咕着这个陌生的字眼，却没发现达川靥上的悦色因其这无心之言慢慢沉了下去。随达川一步步迈上石阶，那自下马车便令他暗自惊叹的宫殿已完全呈现在眼前。
一落落赤红砖瓦参差相砌的屋顶殿沿上，林立着与方才空地四角相像的小型石雕，檐角两边伫立浮雕式展翼的银白飞兽，那黑沉沉的眸孔犀利如炬，迎着积雪反射的粼光，恍如真灵乍现般惊人，只定神瞧了片刻，零已暗暗打起了寒噤。倒映着人影的光滑墙柱，围砌成了这么一座仿如冰中突立而出的精致宫殿。
零缓缓踏进殿门，只见无数衣冠里正的大臣分立两侧，纷纷垂目束礼，然后一个接一个地望了过来，看似好奇惊异的表情却让人感到几分明显的不自然，面对这样的一张张面容，他不觉紧张起来，顿时怔愣在原地。
“零儿，不要害怕，你到家了，舅舅在这里，到舅舅身边来，”金碧辉煌的大殿尽头，那端坐在石雕玉座上的男子忽的起身，只见他身着翼尾银羽披肩长袍，乌发流丝齐束于十二羽翎雕饰的晶目皇冠里。
他曾幻想过那个自称是自己的家人，将他从外面接回来的高高在上的皇帝是怎样富态可掬的模样，垂暮枯荣的容颜，岂料，还未及回神，那幻想已惊然破灭了——俊逸的容颜略显沉稳，看似恬淡的眉目之间凝聚着令人生畏的肃然，配上那一身华丽庄严的衣饰，唯有一种独一无二的威势，见其停在座阶下伸出手和蔼地唤着他，零深深吸了口气，努力忽视身边凝注的焦距，朝那在尽头等待他的人走去。
正自想着待会儿要开口说什么，那皇帝已先一步抱住了他，感受着那高大身体上暖暖的温柔和丝丝颤抖，原本陌生的抵触渐渐苍白了气力。“对不起，零儿，让你一个人在外流浪，是舅舅的错，舅舅……舅舅对不住你的母亲，让你受了那么多年苦……”皇帝哽咽沉语，眼中含泪，不觉滴落在零的耳旁。
一个熟悉的声音隐约乍现——“零，为师知你十分想知道有关你母亲的一切事情，还有自己为何沦落在此的原因，不是为师不愿告诉你，实是此间种种并非现在的你可以理解的。你只需记住，出了这个谷，无论是在浮生城，还是入了帝宫，都不能向任何人问起有关你母亲的事，尤其是你的舅舅，当今的皇帝陛下，即使是谈论一个字也不行……”。
“我……我……”听闻“母亲”二字，他心中一动，想起临行前老和尚的嘱咐，忽而陷入纠结里。
“怎么了？零儿，以后你只需称呼我舅舅便可，有什么事尽管与舅舅说来，舅舅定会满足你的，”松开那小小的身子，皇帝见他不甚悦然，放轻了声音询问。
“不，没，没事，我只是见到舅舅有些开心，又有些害怕……”掩下欲欲而出的探寻，零努力微笑着回答。
皇帝半蹲下平视着零，伸手轻抚着他：“零儿，从今以后这里便是你的家了，你将会和舅舅，还有其他的亲人一起住在这里，无论是舅舅，还是这里的的每一个人，他们都会好好待你的，所以，答应舅舅，不要感到害怕，好么？”
望着那双温润而弥漫着无限感慨的眼睛，自出极乐谷后便沉浸在漂泊无依里的心灵仿佛寻到了归宿，零默然点头。
浮生历674年，卡斯特王朝迎回逝世多年的浅黛长公主流落于民间的遗子烬零，皇帝千珏念其皇室宗亲血统，亲授其公爵之位，封号是为鲁希费尔公爵殿下，赐居鸣鸾殿。
浮生城不仅以繁闹的人族大都市闻名遐迩，这坐落于其内的庞大帝宫亦是人族有史以来最辉煌的建筑之一，不言其方圆占地多少，不论其筑造修砌多久，就数这其中的宫殿阁楼，便是自小在此长大，一辈子没出宫的人也不能清清楚楚、完完整整地数出殿落几许，道出楼筑何名，更何况是烬零这么一个自小身居封谷，不谙世事的毛头小子。
随着一个领路内侍的步子，在偌大的宫落内乘着雪絮绕了几处或宽或窄的步道，烬零起初还沉浸在对这帝宫的惊叹中，直到感到身上一股热气在慢慢急窜，他才意识到不对劲。
“咱们这都走了多久了，怎么还不到呢？”终于忍不住，他疑惑地开了口。
那内侍回头，见烬零有些不耐烦，不敢怠慢，于是小心翼翼道：“回殿下，帝宫虽也住人，但不比外面那些客栈、府邸，尤其是您即将入住的居所处于后廷，那是历代皇帝妃嫔及子嗣生活起居之地，因宫制所限，后宫之人不得与外人太过接触，这才使后廷与方才您去的前廷相距得远了些。奴才知道您舟车劳顿刚到此，又在这儿绕了许久，心中颇有不悦，但请殿下稍安勿躁，只要咱们过了这个中廷，便到您的住处了。”
听此解释，烬零心知他的难处，也不好再发脾气，便尽力加快了脚步，他瞧着四下与方才所见有些不同风格的宫墙殿檐，随口好奇道：“你方才说这是中廷？那这个中廷又是干什么的？我见这里的装饰修筑似乎比前面的更加曜丽，难道只是用来让前廷与后廷相离更远么？”
内侍听着，不禁以衣袖半掩着差点儿没笑出声的脸色：“殿下真会说笑，这中廷既不是住的女眷皇嗣，也不与朝政理事相关，而是属于陛下一人的地方，平日陛下若不想去后廷，或是因政事繁多而抽不开身，便可到此居于君临殿中，独自处理政务或召见大臣。”
听他这么一一道来，烬零在得知更多之时亦不忘感叹：“这中廷看来不比前廷小，皇帝舅舅就一个人，他住的过来么？那么多宫殿岂不浪费了？”
“殿下有所不知，当初设计筑建帝宫时，这中廷的构造及用途都已规划好了，您别看它与前廷差不多的规模，可却是三廷中殿楼最少的廷了，除了方才奴才指出的殿，还有一些为皇族外戚来时的临居，其他的皆是供陛下闲时游赏的亭湖花林……”经内侍这么一说，他才大致明白了些，而这看似遥远的漫漫长途亦在他们一言一语的对话中临近了目的地。
而此时的中廷君临殿内，端坐于桌案后的千珏正冷面肃目地听着奇麟武士的汇报。
“你们奇麟武士是怎么保护人的？难道忘记临行前本帝的话了？”半响后，千珏打断了下面的叙述，英气凛然的面容微微现出沉冷。
“陛下恕罪，属下们一直牢记您的吩咐，半刻也不敢忘却，”那六人俯首跪对千珏，每双黑眸均凝着不敢放松一刻的严谨。
“不敢忘却？那零儿差点失踪是怎么一回事？若是你们每个人留心一点，这么一个小孩子怎么会无声无息地消失呢？”千珏不悦地质问出声，剑眉凝蹙。
“陛下教训的是，属下们已知错，甘愿受陛下惩罚，”六人一同请愿道。
千珏闻言，原本沉愠弥漫的神色稍稍缓褪了些，“算了，念在零儿最终无事安归，而你们又是卡斯特王朝中武艺最精湛的人，一直受皇室秘密训练，暗中为本帝，为维护皇族的统治尽心尽力，你们往日的功劳，本帝一直记在心里，这次的事就当做是将功补过吧，若是下次再有何闪失，定要拿你们六人试问！”
“谢陛下恩典，奇麟武士定当不负陛下所望，日后必会更加尽心为陛下办事，”那六人异口同声地沉誓。
“好了，本帝有些累了，若没什么其他的事，你们就退下吧。”千珏揉了揉太阳穴，语色稍显慵懒。
“那个……陛下，属下有件事，不知是否当讲？”一个奇麟武士忽而出声道。
听出言中的犹豫之意，千珏清了清倦意，“但说无妨”。
“是，陛下，这事其实与烬零殿下有关，就是属下在找到殿下的地方发现了一些可疑之物”。
“是什么？”千珏心内的好奇渐渐被他的话勾起，原先欲归于安宁的心忽而一丝颤动。
“足印”。
“是人留下的么？”千珏凝神猜测，向那人追问。
“不，好像不是，有些像是兽类的足迹”。
此言一出，千珏眼里的凝重骤然沉为惊愕，“兽类？你确定么？”
“这……那些脚印有些已被风雪淹没，属下也只是凭着隐约的印痕而做出这样的揣测，或许并非真事……”
“既然连你都不确定，又何必再言呢？好了，你们还是安心下去休养吧。”千珏忽的截下奇麟武士的话，言中之意已是再明显不过了。
待他们离去后，一直立于旁边的达川总管谨慎道：“陛下，奇麟武士的话向来不假，您为何不让他们讲完呢？”
“达川，你跟在本帝身边那么久，从下令寻找零儿起，本帝面对的种种险阻，承受来自四面八方的压力，别人不懂，你应该是最清楚的了。”见达川眼含真挚地点着头，千珏略显苍白的脸色有了一丝欣慰，“自从得知零儿的下落后，本帝就已经预料到，就算我什么都不说，也会有人知道他的下落”。
“您说的是朝中那些人？”达川揣测着千珏话中之意。
“不错，本帝知道，朝中那些大臣虽然表面上对找寻零儿之事没什么特殊表态，但私下里却对此颇有微词，甚至一度暗中阻挠奇麟武士的行动”。
“不知是哪些人，竟敢如此大胆，陛下为何不将那些人逮出来一一治罪呢？”达川哼着打抱不平的腔调，向千珏试问。
“抓人治罪最基本的条件是要有证据，奇麟武士毕竟是暗中行动，即便那些人在其中插一手，本帝也不好去治他们，所以只能秘密安排奇麟武士先将零儿接回来，一来奇麟武士一直深得本帝信任，将此事交给他们，是再好不过了，二来凭他们六人的功力，若有人要害零儿，他们也一定会舍命保住孩子周全，可现在……难道本帝料错了？”千珏疑神凝道。
“不是人，是兽，难道是……”达川自言自语地咕哝着，无意间对上千珏泛着冷戾的眸子，不禁揪了揪心，仿佛意识到什么一般，急忙连声呼着：“奴才该死，不应妄加揣测”。
“好了，这没有确定的事，还是不要乱猜的好，本帝知道你想的人是谁，但……或许不一定就是，”千珏默然凝神，语意深远。
“且不论之前零儿的身份有多少人知道，即便他们得知，对一个孩子下手又能得到什么，这毕竟是我们卡斯特的事，与那些人有何干系？”
“陛下所言极是，看来这更可能是有心之人故弄玄虚的手法，目的就是想方设法去脱罪，”一心想为方才扳回一城的达川终于逮着机会，小心翼翼地再次拍上眼前之人的马屁。
闻言，千珏微眯英眸，冷哼一声，“瞒得了一时，逃不过一世，那些人绞尽脑汁不允本帝，本帝便偏反其道而行之，本帝要让他们知道这浮生城、这四方之境是我卡斯特家族的天下，只要卡斯特王朝还在，即便家族只剩最后一人，最高的权利还是属于我们的，没有人可以颠覆，况且零儿是皇族后代，无论当年……当年她有什么错，这都应该过去了，不应再牵连到下一辈，而我，多年前没能保护好她，致使铸成大错，如今定不能再让她的孩子受半点苦难了！”
原本意气凛然的俊颜渐渐染上薄如尘埃的灰霜，忆起往事，千珏的心伤不由自主地露了出来，那双漂泊的目光孤零零地游走在窗外的飘雪里，没有焦距地凝注着，似乎在期待，又好像在忏悔……
