在黄昏前,萧何和方世仁便骑着骏马,来到了有着数百年历史悠久的端木森家族老宅门前。
二人在远处便望见沧桑巍峨的古堡门前,站着两个凶神恶煞的守卫,急忙翻身下马。萧何连忙从贴身的锦囊里拿出一块精致的白玉,上面用红色的丹青妙笔刻画着一个苍劲有力的繁体“钰”字。
他小心翼翼的握着这枚由一根红绳串联系起来的白玉,走到古宅两旁站姿笔挺、目不斜视的高大守卫面前,朗声说:“在下正是端木钰少主的好友萧何,路过此地特意来拜访他。还请两位大哥帮忙通传一二。喏,这是钰兄再上次一别时,特意赠给在下的信物。”他说完便提起红绳,白玉悬着空中在余辉的照耀下,折射出淡淡的白光,上面红色的古朴字体“钰”显得格外耀眼夺目。
两个守卫急忙睁大眼睛仔细观察,在确定这块古玉佩正是端木钰少爷的信物后,其中一人便朝萧何点了点头很客气说:“这位萧公子您先在门口稍作等候,我这就派人去通知钰少爷。”
守卫说完就跑到一旁的侧门前,轻轻地敲击了三声侧门后,小门便被人从里面打开了。开门的正是一位中老年家仆打扮的男子。守卫连忙持起左手,挡住嘴巴在家仆耳畔低语了几声后,家仆便点了点头,随意地瞄了几眼萧何,并快速地关上小门,一溜烟似的跑向了端木钰的小院(御风阁)里。
萧何和方世仁只好眼巴巴地立在门外等候。
在等候期间方世仁不断打量这座古堡,口里时不时发出“啧啧”的声响。萧何只是站在一株古老挺拔的铁树下,两眼望着如利韧般生机勃勃的铁树叶出神。
他的脸上不时洋溢出兴奋、雀跃、开心和不知所措的多种复杂表情。直到他突然看到眼前一双捉狭的眼眸,玩味地盯着他时,身子不由得微微一僵,随即便听到一道男子的爆笑声:“呵呵,哟!我说萧兄啊!你大白天的想什么事情,想得这么出神啊?贤弟我可是唤了你好几声了。啧啧,给我说说看,是不是想着能和佳人早日比翼双飞呀!哈哈哈。”
“你,哎!方兄你又不正经了。萧某的为人难道你还不清楚吗?”萧何俊脸微红反问道。
“这个嘛,在下自然是最清楚不过了。不过萧兄你的麻烦好像又来了。你看你身后不远处!”方世仁说完指了指他身后的街道角落里。
这时,从暗处走出来三个身高不一黑衣的暗卫。他们快步来到萧何面前,三人纷纷单膝下跪,其中为首的暗卫恭敬的说:“世子爷,卑职刚刚和王爷派出来了的几个暗卫已经接头了。领头的说他们是奉王爷的命名请您回府的。卑职斗胆给您拦住了,他们现在正在一家客栈休整。卑职想先来知会您一声。您看,您出来已经有好几个月了,是不是该和属下回六王府了?”
“哦,是吗?那就多谢了!这个事不急。我还有点私事未办,暂时不能回府!”萧何平静的回答。
“可是卑职们都是听命形事,还请世子爷您不要为难在下。如果实在是逼不得已,在下只能打晕您,强行带您回府了!”为首的暗卫坚定地说。
一旁的方世仁首先看不下去了。他挡在萧何面前,对着领头的暗卫愤怒的叫嚣道:“雄獒,你是个什么东西?既然敢越矩管起主子的私事,难道想要弑主了不成?哼哼!我倒要看看你有多大的本事,敢强行带走我方某人的挚友!”
雄獒听到方世仁的怒骂后脸色变得阴沉无比。
他紧了紧牙关,强压着心中的怒火,抬头双目如距地看向萧何。而他身旁的两个手下苍狼和黑鹰,一听方世仁骂他们的老大不是个东西,便立刻神色大变,一撩衣袍抄起身上的暗器就想上来干架,却被雄獒给大声制止住了:“苍狼和黑鹰你们先退下,不得对世子爷的朋友无理。”他说完又满脸忠心耿耿的望向萧何大声恳求道:“请世子爷尽快作决定,莫要属下为难!”
他身后两名手下听到大哥发话只好悻悻然退下,只用两双带着怒意的眸子一脸不爽的盯着方世仁,大有你敢咋地就要揍你没商量的意思。
双方正在剑拔弩张时,却听到他们身后的端木森家族老宅的大门被人打开了。
两扇总长约三丈、高约两丈左右的金丝楠木门缓缓挪移到一边,从里面走出一位依旧穿着干净整洁蓝白相间长袍的年轻俊美男子。
只见他手中握着一把描绘着茂密青竹的折扇,行走间腰间佩带的端木森少主的木牌在其身后来回飘荡,说不出来的俊彩斐然。
他抬头便看见在门前铁树下站着五个男人,一眼就认出其中白衣胜雪的萧何。他连忙拱手大踏步的来到五人面前,边走还边笑着说:“萧兄一别多日,在下甚是想念。还请到别苑一叙!”
萧何见到端木钰来了,便对雄獒压低声音说:“你们先去城中客栈住下,一天后我自会给你们一个好的答复。”
雄獒听后大喜,点了点头沉声应道:“是!属下马上告退。”说完便朝两个手下使了一个眼色。三人急忙转身离开。
不一会儿,三人的身影便消失在人群中了。
端木钰望着飞快离去的黑衣人背影疑惑的问:“萧兄这是为何?”
萧何一脸苦笑地说:“家父见我久不回府,便下命令强制暗卫捉我回府。我先打发他们去客栈等候,一天后再给他们答复。对了,这位是我的同窗兼好友方世仁。”
他说完便指了指身旁的好友,又向方世仁介绍道:“方兄这位便是端木森家族的少主端木钰。”
二人对望一眼互相点点头抱拳行了礼,便又将疑惑的目光投向萧何。
萧何见二人都望向自己,再缓缓开口道出这次拜访端木钰的目的。端木钰认真听完嘿嘿一笑后说:“萧兄,窈窕淑女君子好逑。若是粉衣女子和其同伴来到这里,在下必会引荐你和他们认识。走,咱们三人还是去我的御风阁里把酒言欢吧!”
萧何和方世仁听后连连点头,他们一路骑马风餐露宿旅途确实劳累了。
于是,端木钰就像一旁站岗的守卫知会了一声道:“若是有一名粉衣蒙面的女子和其同伴前来拜访我,就直接叫福伯从正门带她们进我的御风阁里等候,然后再叫下人通报给我。”
两个守卫听后连连点头称是。
萧何和方世仁步入老宅后,立刻就有小厮迎上前把他们手中的缰绳接过去了,然后牵着马匹去往马厩里喂养。三人都是习武之人,内力非比寻常人,便一路观光游览着。
一路上三人有说有笑的交谈着,很快健谈的方世仁便和端木钰热络起来了。方世仁就像一名涉世未深的少年般,看到奇珍羞草便会好奇的询问一番,而一旁的端木钰也会不厌其烦地为其讲解许多珍馐植物的名字、特征以及食用价值。
“钰兄你看前面沙堆里独自生长着两片叶子的植物叫什么名字?”方世仁指着一堆沙子里面毫不起矮树桩似的植物问道。
“哦,那是我先祖在世时,种植的百岁兰。据说它一生只长两片叶子,百年也不会凋谢。它性耐旱原本是生长在沙漠中的,被我的一位先祖偶然得到了,距今也快两百年了。”端木钰连忙解释道。
方世仁脸上立刻露出惊讶的表情,想不到自己随意一指的小树,居然有如此大的来历。
他们走了一会儿,方世仁便看到一个圆形的花圃里开满了许多金黄色的小花,花色极为娇颜,不由得好奇的询问道:“钰兄这些小黄花呢?它们又有什么来历呢?”说完还忍不住随手摘了一朵放在鼻间闻了闻,果然味道清香无比。
端木钰见到他手中的花,不由得惊呼一声:“方兄,君子观花莫摘花。你手中小小的黄花正是稀世山茶之宝——金花茶。它分布面积狭小、数量极少、存活率极低,是一种特别珍稀的花卉。一斤金花茶市面上的价格已经超过万两白银了。而整个端木森家族就只有我这里一点存货了。”
“啊!不会吧?天啦!我手上这小小的一朵花就是价值好几百两银子哪!”方世仁吃惊的下巴都快要脱臼了,许久他在把这朵被他摧残的皱巴巴的小花直接吞入腹中,用他的话来说,不能白白浪费银子!
接下来端木钰又给二人分别介绍了银杉、桫椤(又名树蕨)、珙桐(又名鸽子树、水梨子)、水杉、人参、望天树和秃杉等数种极其名贵的花卉和树木。
半个时辰后,众人便来到御风阁。端木钰将萧何和方世仁分别安排在两间舒适的厢房里休息。二人在面容清秀的侍女服侍下洗了一个舒舒服服的热水澡,换了一套干净的衣衫,便和端木钰到雅间吃了一段丰盛无比的晚宴。
亥时,三人都喝得酩酊大醉时,才被下人们扶到各自的房间去休息了。正所谓酒逢知己千杯少,觅得佳音醉一场!