“可恶，又下雨！”黑无常望着眼前在飘雨的小城，咒骂了一声。
“好不容易重新找回线索，现在又让那人跑了，这个季节真可恨！”白无常也知道雨水把那人的气味和脚印冲乱，暂时难以寻觅那人，这又要浪费他们很多时间了。
“可恨，最讨厌这么多雨的季节了！”黑无常无奈地道。
离天亮还有一个时辰，他们只能赶紧找地方躲避阳光去了。
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晨光微弱的大殿上，未老先衰的皇帝难得庄严了一点。
“关于天雷宗少宗主被杀害和数位长老被人毒害的事，大可千里加急通告于朕，这个白沼城知府真是迂腐！”皇帝拿着手上的奏折，脸上略带怒容。
“皇上，莫知府做得对，我们天雷宗的事毕竟比不得国家大事，如果千里加急，反倒让天下人耻笑。”李太尉出列道。
“嗯，太尉说的很有道理，只是难为贵宗了。既然此时已经调查清楚，那就这么办吧！令西部商盟务必交出凶手，为天雷宗讨回公道。”皇帝当即下旨。
大殿上的官员面面相觑，涉及一个商盟的大事，竟然就这么草率地下了定论，这皇帝真是糊涂透顶了，直到现在他们还知之不详。
马上有人出列劝阻，此人正是海丰国太师张宇峰，“皇上，不可！我们最好还是要对那些证据认真调查一番为妙！”
“太师，这证据已经非常明显了，更有七星宗高徒方连鹏的手印，多方指证，已经没什么可说的。”皇帝坚持道。
下方与西部商盟有着极大关系的人当然不会逆来顺受，纷纷出列劝阻。
“皇上，臣有一事禀告！”位居军部第二把手，统领海丰国城守的孙应册朗声道。
“孙将军有何要事？请讲！”皇帝侧身恭听道。
“刚才臣就想早点告知皇上这一消息，但是没想到太尉先出来说事，所以才耽误了一会。据汨塔城县令沙罗十丹海鹰传信所言，两天前的晚上，汨塔城受到铁刀团的攻打，城守被斩，城里损失惨重，有人看到铁刀团往西南方向逃窜。臣今早已经上了奏折交付皇上，请皇上定夺。”
“追捕铁刀团的都是何人？竟然就此让铁刀团找到机会祸害汨塔城的百姓？”皇帝有点气急道。
“追捕铁刀团的主力是骁将路飞云，但是臣认为错不在他，那铁刀团击溃负责在暾如村拦截的陈水后，逃进了吞云山脉，这一切就开始出现变数。所幸现在路飞云已经重新追上了铁刀团，但是铁刀团移动极快，尚需时间和各方支援。”
“朕明白，这次能将铁刀团打得四处逃窜已是难得，希望你们再接再厉，将铁刀团一举消灭。传旨，金鹰传信，就西部各城城守组建西部剿匪军，令路飞云为统领，允许统领便宜行事！西部人强马壮，相信很快就能把铁刀团就地正法。”皇帝擦了擦满头的汗水，很是艰辛的样子。“再说天雷宗的事，不必再议。令西部商盟自行与天雷宗商讨赔偿事宜，暂不作政事处理，但务必在年前与天雷宗达成共识。”
旨意已定，所有人都不敢挑战皇权。西部因为天雷宗和铁刀团的事，俨然成了热点地带。
退朝后，皇帝转入后宫一间密室，幽暗的大厅已经有五人在等他了。
“我已经和新上任的强盗王沟通了，浙怀，你那边又搞得怎样了？”一个带着面具的老人低声道。
“一切都很顺利，有些后手根本没用上，西部局面就已经打开了，现在就等各方到来了！”被叫浙怀的皇帝坐了下来，抿了一口茶。
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补全了欠缺的灵根后，江天映的内力日渐凝结，即便在使出“星球防护”，那光幕也不扩反缩。暗属性和土属性的技能功法等于作废了，他现在一个都不能用。这个问题没困惑他多久，他确定作出一个尝试。
根据智能和尚所说，他以后还是要改学其他功法的，所以他就尝试着几天都只修炼暗星诀，结果暗属性的内力根本没修炼出来，还是老样子。不过他确实能感受到一种变化，那就是暗属性的武技功法渐渐能用了。就说星球防护，现在能撑开的光幕已经能遮挡两个人了。
但是暗属性功法居然要人时刻想象绝望之境，江天映这几天心情也很是低落。他对修炼功法为什么要注重心境体会很是不解，带着疑惑，更是不能专心修炼了。他觉得暗属性技能到了现在这种程度已经够用了，重新把目光转到《土星诀》上，这部功法心境要求没这么变态。
修炼了一会儿后，他准备去找大伙，一起吃个早餐。他们这几天都在野外度过，没有进城居住。离罗极宗越近，越难找到住房，就在昨天，他们已经不需要赶路了，都停在离罗极宗三十里远的小村庄附近。
不过他先通知言德文和阿虎阿桑一起离开，言德文在他不远的地方修炼，他一直在尝试熟练使用木青岚送的小盾牌，而且受到木青岚的指点，进度很快。
“德文，走吧，准备吃早餐了。”
清晨的树林，空气清新，虽然不少植物已经干枯，但是还有松树、菊花等在绽放着生命的光辉。
“哈哈，这次深伯准备的早餐美味又丰盛，不过可惜，我现在的心在扑通扑通地跳个不停，紧张又兴奋，不想吃什么东西！”林子岳咬了几口烤红薯，满嘴东西干笑两声说道。
“哈哈哈哈，林少，没想到你也有紧张的时候！”方连鹏等人笑道。
“能不紧张吗？我林家还是很希望能出一位罗极宗的弟子的，而不是都呆在商盟里面。并且，我也舍不得沈兄和新悦姑娘他们。”林子岳全身放松装作随意的样子。
江天映望了一眼黎新悦，她正抱着小豹喂它吃东西，没理会这边的情况。小豹现在长大了一点，好像已经无恙了，长大后就成为一只强大的走兽了，美好的未来在等着它。
江天映现在也很紧张的，认识了这么多朋友，如果他们能进罗极宗，自己却失败了，他不敢想象自己的未来，那时候离别的伤感就够他难过很长时间，还有失去方向失去动力带来的绝望，更会令他痛心。
吃了一碟水煮萝卜，江天映也觉得吃不下了。“我也吃不下了，真是很怕那一刻到来，又很期待那一刻到来。”
“说得对，我也是这样的感受，不过我现在只能希望它快点到来，这段时间真熬人，行不行都算了，该准备的我已经准备好了，表现自己的真实实力就好。”林子岳大大咧咧地道。
“你们暂时先不要让自己这么大压力，到时不要站在高台上失去了思考能力。放松点，始终记住，不要停止思考就好了！”方连鹏告诫道。
“还是方兄经验老到，多谢了。”林子岳坐在地上拱了拱手。
今天他们就要去罗极宗报名了，交了国通本等待审核通过后，就能得到一个竞争名额了。
罗极宗占地方圆五十里大，听说以前罗极宗有方圆百里大，现在这个四十多年前重建的罗极宗还没以前的一半大。
罗极宗俨然是一座极大的城镇，一些地方建有城墙，没有建筑的地方也是巍峨大山、湍流激水。江天映等人来到一处城墙下进行报名，过程很简单，队伍也不长，长条桌子后的老者看了一眼国通本上的年龄、出生地、武鉴等级后，马上抽出一条绣着美丽图案的丝绸，用毛笔写上龙飞凤舞的两个大字，交到江天映手上，就完事了。
江天映收回国通本，看着丝绸上两个漂亮的大字，第一次看到了自己假名的签名。翻过丝绸背面，那里写着，“比赛规则待定”。
中午在城里吃上一顿美味，都赶回去好好准备等待罗极宗的武斗。
“比赛规则还待定中，不知道要怎么比赛！”江天映回去的路上问道。
“比赛的规则年年都差不多，之所以未定，是因为每年参加的人数不同，这样就要稍微调整一下。无论多少人参加，必然都是在六天内选出三百六十门徒，然后就开始三年一度的国赛了。”方连鹏答道。
“原来这样！”江天映道。
“上一届，一个比武台前五天每天平均淘汰三十一名参赛者，而罗极宗内有二百三十九个比武台，所以上一届共淘汰了三万多人，接近四万人。每天的优胜者另有安排，第五天早晨，前四天的优胜者会先两两对决，剩下四百七十八人会和第五天的优胜者进入最后一天的决赛。
最后一天的决赛会根据当届情况进行制定，上一届有六十个名额是从最后一天参赛失败的选手中选出来的，这个就要看运气了，运气好，没准有罗极宗的长老看上了，然后选作他的弟子。”方连鹏继续介绍道。
“原来这样，也就是说，直到最后一天，罗极宗的长老们才会来观赛。”江天映道。
“差不多是这样，因为前四天他们很多都不会过来看的。”方连鹏点了点头。
“一天淘汰三十一个参赛者？那是怎么淘汰的？”言德文疑惑道。
“一天淘汰三十一个参赛者，也就相当于一个比武台一天有三十二个参赛者使用，他们三十二个人分十六组两两对决一轮，剩下十六人，然后分八组两两对决一轮，剩下八人，以此类推，最后决出优胜者。前四天的优胜者还要再打一场，胜利了才能进决赛。不过到时候不一定每个比武台都这样，因为人数和选手年龄的差别肯定不能这么完美地分配。”方连鹏解析道。
“哇，好乱。”言德文有点难以理解这些数学问题了。
“沈兄和新悦姑娘，你们很可能就是第五天才安排比赛的，因为你们武鉴等级都很高，如果把你们随意安排，你们会很有优势的。为了公平起见，第五天安排的很多都是世家子弟，你们可要小心了。至于医道方面的，倒是不用比拼得这么吃力，另有事项等着他们，例如笔试、采药、炼丹等等。你们还有什么问题要问的吗？”方连鹏提醒道。
“知道了，多谢方兄！”江天映拱手道谢，他现在也准备得差不多了，就差上战场了。现在已经不适宜找人对战，万一伤着了身体或者心灵，都是一件坏事。
