（一）
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“黄白之术，乃我道家先师炼制金丹，求取长生登仙之时的意外之获。修道之人，本无意货值钱财之事，却是经后生学徒记载，得以流传。”
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“曾几何时，此术被列为方术偏门，散落民间。经年累月，如今所载书文，皆已遗失殆尽，鲜有人知。先师小仙翁葛洪所著《抱朴子内篇》中存有《黄白》一篇，曾对此记述一二，却因所载物料名目玄妙，出处不详，而叫人无从拾起。后来此书真本散失，至此再无文字记载。”
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“据说玄门各派的高道先贤虽都有独门炼制之法，但出于度化世人，淡泊名利的目的，故而密不外传。如今，这生金化银之法，可谓已近失传。”
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庆山的连篇累述，将师父布凡道人展示的黄白之术，解释得颇为详尽。这让恍然大悟的一鸣了解了一二之余，也想起自己持有的《抱朴子》全本中，确有一篇名为《黄白》。
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一鸣这边正欲掏出书卷翻阅，借以证实一番，却被布凡开口所言，吸引了注意。
“难得你见识颇广，尽然也知晓此术。……”
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“没错，这正是传说中的黄白之术。此次我所用的制银之法，是早年得自一位山隐道长之处。原本也该是秘而不宣，不显于世的，不过今日情况特殊，不得已而为之。此法本是生金之术，奈何时间有限，我们还要赶路，就只行一半，化银了之。”
“这些碎银，乍看之下虽于咱们平日所用的并无二致。但因为为师行事匆忙，所配方剂，并不完整周全，因而其性不稳。以为师估算，其形质只可维持七日。……”
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“那七日后呢？”
一鸣问道，表以关切。
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“七日之后，分崩碎裂，化土为尘。”
“哇……”
一鸣的一脸的花痴模样，引来师父布凡的一阵斜视。师兄庆山也忍不住一阵鄙夷。
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布凡二话不说，将装有碎银的布袋，收入怀中。之后，三人便不再耽搁，再次启程上路。复又经过一番跋涉，终于在日暮时分抵达了常州城外。
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因为城门已闭的关系，布凡道人一行三人，照旧栖身于郊外林地之中。虽是未经入城，却是在师父准允之下，一起在城外一处驿站里用了晚膳。
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得以果腹，饱餐了一顿的庆山和一鸣，却都高兴不起来。闷闷不乐了一路，直到停下歇息了，也并无丝毫起色。布凡不免关切询问，这才知晓其中缘由，听过之后，布凡道人便忍不住仰头大笑了起来。
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“我说怎么了？原来是为这个。哈哈……”
布凡捧腹之际，一鸣却是低眉注视，一脸的不悦。
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“抱朴子有云：‘居寂寞之无为，蹈修直而执平者，道人也。’身为道家弟子，玄门中人，自是身行齐正，德厚流光，矜贫恤独，乐善好施。岂能见利忘义，唯利是图，捉生替死，寻欢作乐。”
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“方才那店家承星履草，劳苦不易，为师又怎会趁人之危，落井下石？所付钱两，自然是真金白银，童叟无欺。你们看，那些碎银不都在这儿嘛。”
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眼见师父从怀里掏出的黑布袋里，之前的虚银完好如初，分文不少，一鸣立马直起腰板大声附和道：
“我说嘛，师父高风亮节，又怎会干出偷梁换柱、以假乱真的龌龊勾当来。师兄，切莫再‘以小人之心，度君子之腹’啦。嘿嘿。”
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“小兔……”
布凡抬手便要打，一鸣赶忙冲着师父和师兄两人笑了笑，一溜烟地逃去好远。
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复经一日，布凡一行三人得以抵达无锡。
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因为有先期抵达的茅山弟子接应，并已备好落脚之处；另外，无锡和中吴府相去不远，不过一水之隔，疾行之下也就是一日的路程；再加上虽然如今鬼月已开，但中元未至，故而尚得闲暇，所以布凡道人便答应了前来迎候的后生晚辈，许诺会在城内落脚，暂住下来，并准时观摩当晚在城中某处将要进行的城隍牒科仪。
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经弟子引路，抵达城中宫观旧址的布凡一行三人，便在临时的安顿之所小做休整。随后，庆山和一鸣就跟着师父出门，兴高采烈地准备借上街的机会，解决晚膳，趁机打打牙祭。
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才走了两条街，城内萧瑟的气氛和景致便叫庆山和一鸣两人倍感沉闷与压抑。相比惨遭屠戮的中吴府，这无锡虽也遭逢战火洗礼，却未伤及筋骨元神。整座城郭除了几处被战事殃及而急需修缮之外，基本上容颜未改，风貌依旧。只是街头巷尾早已不复往日繁华热闹，行人稀少，且个个形单影只，了无生气，恍若鬼魅。
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早就听闻贞素师兄说起，如今越国沦陷，到处哀鸿遍野，民生凋敝。即便尚存几处未经烽火染指的城镇乡村，而今也都已是徒存其表，人去楼空。感念于此的一鸣和庆山，心里扁豆忍不住暗暗愤恨，这无良的杀戮，可耻的征伐。
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二人正在思量之际，不想肚子的一阵咕噜，就轻易将那点点情绪冲散去了九霄云外。布凡笑着，举目四望，顷刻间，眼睛一亮，便遥指前面，临街高挂，飘扬着的一副大大的“酒”字。
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跟城中其他店家一样，此间酒肆饭馆也是被当地府尹拿着上头勒令的一纸公文，强行开张的，借以充实门面，营造气氛，凑出了粉饰的太平光景。
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相比绸缎庄、胭脂铺的华而不实，百无一用，这酒肆饭馆，还算是贴近民生，与温饱休戚相关的一门生意。但奈何兵荒马乱，被强制迁回城中居住，早已流离失所，身无分文的老百姓来说，哪还会有什么钱两在外面吃喝。自然这买卖，也就很不好做了。
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整日屈尊在店门口张罗客人进来消费的这位掌柜，大腹便便，贼眉鼠眼。长久地见惯了满大街游走的流民和混混之后，人群中突然出现的布凡道人和他的两位徒弟，便被这目光如炬的掌柜一眼相中。
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见三人打扮便知是外乡来客。虽也是素衣打扮，三人脸上却有别于当地人的面黄肌瘦，个个满面红光，生气勃勃，一看便知是有‘备’而来。再加上三人频频向这边投来目光，可以断定，这三位便是为求一顿美餐而专门前来的。
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掌柜想罢，赶忙挥手招呼，热情地将缓步上前的三人推搡进了店里。应声而出的店小二照例还是懒散的模样，却是经由掌柜一个眼神，立马生灵活现起来，忙着擦桌子倒水，伺候着一鸣、庆山还有布凡道人一起入座。
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“小二，你们这都有什么好吃的啊？”
布凡道人正襟危坐，环顾之下，一边对还算干净的环境略显满意，一边随口问道。
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“回客官的话，咱们这啊……，蒸羊羔、蒸熊掌、蒸鹿尾儿，全都没有；烩腰花儿、烩海参、烩鳗鱼，一概全无。”
“……没有你说什么。”
一鸣嘀咕了一句。
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“噢，就单说你们这都有什么嘛？”
“好嘞。客官，咱们这……炒银丝、炒白虾、炒面鱼、炒蹄筋、炒肝尖、炒丝瓜、炒银枝、炒肉丝、炒肉片，全都不快；烧花鸭、烧雏鸡、烧子鹅、烧肘子、烧羊肉、烧肥肠儿、烧鱼头，一概要等。……”
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“……有没有快的？”
“有红肘子、白肘子、熏肘子、水晶肘子、蜜蜡肘子、锅烧肘子……”
“嗬！全是肘子……”
一鸣又一次附和。
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“有米粉肉、一品肉、栗子肉、坛子肉、红焖肉、黄焖肉、酱豆腐肉、晒炉肉、炖肉、黏糊肉、烀肉、扣肉、松肉、罐儿肉、烧肉、大肉、烤肉、白肉……”
“嚯！都是肉！”
庆山也忍不住冒出一句。
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“还有红丸子、白丸子、熘丸子、炸丸子、南煎丸子、苜蓿丸子、三鲜丸子、四喜丸子、鲜虾丸子、鱼脯丸子、饹炸丸子、豆腐丸子、氽丸子……”
“停，停，停！不吃丸子！咱们就点正经的菜，不吃丸子！”
布凡道人突然忍不住打断了小二，让这个激情四射的青年，很有些局促，让在座的庆山和一鸣也有些意外。
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对丸子很是敏感的布凡，复又询问店家都有些佳酿时，这次小二的回答，就说的十分悦耳，让他听着很是舒服。
“这位客官，说到本店的酒啊，您可算来对地方了。……”
“是吗？！”
布凡听得，眼前一亮。
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“咱们这儿，无论天南地北，还是关内关外，但凡叫的上名儿的，咱这儿都有！”
“这可好啊，说说都有哪些？”
布凡将身侧去小二一边，显出一副专心致志的样子。
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“您听好嘞！……咱这儿有西凤、云溪、天醇、兰芷、玉液、香桂、琼浆、莲白、美人、梨花、齐云、巴清、桑落、风曲、清燕、真珠、天禄、冰堂、甘霹、清洛、白桃、碧香、骑蟹、虎骨、齐云、清雷、丰和、双泉、长春、竹叶、瑞雪、五谷、木兰、白云、丰和、碧光、瑶光、三鞭、锦江、至喜、金莲、白玉、八仙、云楼、金华、阳春、甜娘、龙眼、苹露……”
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“这回咱师父，算是耗子掉米缸里了。看他那眉飞色舞的熊样，……”
一鸣在旁小声地对师兄庆山说着，一边对无酒不欢，无药可救的师父投以鄙夷的冷眼。
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“哈哈哈……现给我来上十壶，一壶一样！”
布凡拍着肚子，笑着吩咐道。
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“这位客官，你算来巧了。上面这些我跟你提的，今天可都没有。……”
“……！”
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“若是往日，这些本都应有尽有，但眼下这世道不太平，兵荒马乱得很，酒窖之前让兵匪给抢了，啥都没留下。……”
“噢，算了，那现在店里，此刻，此时，此地，都还有什么啊？”
布凡一字一句的说完，横眉怒目道。
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“女儿红！上好的女儿红！……”
收到布凡道人犀利眼神的刺激，这下贫嘴的店小二倒是回了个干脆利落。
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“来一壶！”
“好嘞！上等的女儿红一壶！”
小儿把抹布往肩上一甩，这边要走。却是被掌柜和一鸣双双叫住。
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“这顶顶要紧的，怎么给忘了？！”
“这都还没点菜呢，倒是先叫上酒了，师父，能不能有点师父样子啦？！”
掌柜拉着伙计说悄悄话的时候，一鸣也跟着自己师父一通抱怨。
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布凡摸着自己的后脑勺这才笑着吩咐点了几样小菜，随后便挥手作罢。一旁的小二却是没走，反而开口继续介绍起来。
“客官，方才一着急，忘了介绍咱们点了的镇店之宝：‘闺中十三香’了。这可是本店精心勾兑，……噢不，是精心年造的自家老酒，香的很，您要不要来几壶尝尝？”
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“是嘛？自家产的？”
“嗯。”
“不是勾兑的？”
“哪能呢？！”
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“好，那上上来咱们好好品尝品尝？”
布凡道人说得眉开眼笑，却是遭遇了双手抱胸，将脸撇去一边的一鸣的一通白眼。
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“好嘞！‘闺中十三香’一套！”
小二吆喝的利索，布凡却应声问道。
“一套？不是一壶吗？”
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“嘿嘿……客官，来了您就知道了。”
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（二）
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再过了半个多时辰，酒菜齐备，终得饱腹的一鸣和庆山，停下了持续了好久的抱怨。在接到小二报账，复又查阅了掌柜的账目之后，布凡道人假意推脱了几句，随后便把做了记号，装着虚银的黑布袋给庆山递了过去。随后，又冲一鸣使了个眼色。于是庆山前去柜台结账的同时，一鸣也借口解手，一溜烟地跑了个没影。
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等一鸣再次跟师兄庆山和师父布凡碰头之时，已是在几条街之外了。接过一鸣从店里后院库房里拿来的两坛货真价实的女儿红，布凡道人的脸上就乐开了花。
“盘大菜少，价还高……心真黑！”
“可不是嘛！一共也就七八个菜，居然等了半天才上桌，结果还都凉了。”
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“呵呵，别提了，我那‘闺中十三香’，上来了整整十三壶，美其名曰：一香，二香，……一直到十二香。全都是勾兑了，不过是掺水多寡而已。更可气的是那第十三壶：‘无香胜有香’，根本就不是酒掺水，简直就是水掺酒！害我都没怎么吃菜，灌了个水饱。”
“哈哈哈……就这样还喝了个一干二净，真是的。”
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“好在，我还有个好徒儿，哈哈哈……”
布凡一边小心翼翼地捧着两坛美酒，一边腾出手来爱抚了一下一旁的一鸣。
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“这种无良，就活该给他拿虚银结账。”
“嗯，难吃的要命，还居然要四十两银子！我呸！活该！”
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庆山跟着一鸣两人，余怒未消，一边逛街，一边骂骂咧咧地抱怨了一路。即便是买下了一对准备送予慧儿的泥娃娃，二人的絮叨还是没玩没了。布凡终究还是看不下去了，开口打断了二人。
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“好了，不说这些了。时候不早，科仪快开始了，咱们走吧，可不能迟到了。”
“是，师父。”
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转眼，科仪进行过半。
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执事弟子的功说文唱到一半，在场旁观的布凡道人便听得周围渐起的异样声响。这持续的不可名状的音响，就如同躲藏于暗处的猛兽被惊扰后发出的低吼一般，沉闷而隐匿。
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布凡急忙手握掐诀，开启鬼眼。通灵之术一开，便急忙扫视四周。没多久，他便将目光定格在了法坛西南角方向。
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庆山和一鸣注意到师父的举动，一时也颇为警觉，只是布凡默不作声，自顾施法行事，因而两个徒弟都不明究竟，只得旁观。而布凡闭目通神之下，这才借由这低语之声，知晓了今次筑坛作法的这所落魄宅院，及其亡故旧主的一桩沉冤旧事。
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原来，此户原先所住一家五口，家境宽裕，原本三代同堂其乐融融，未想被战祸波及，家宅田产被攻入城内的唐军军官霸占。外逃避乱时，又遭家丁见财起意，复与官兵勾结，劫掠金银之后，悉数坑杀于郊野。横遭灭门之祸，以致怨念极深的亡魂，久距故宅，阴魂不散，更因爱恨聚化，合众为一，旁生的邪力更是有增无减，居然避过了黑白无常的收押，牛头马面的缉捕。
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“可恶！”
庆山率先发声，令面前的师父布凡以及身旁的师弟一鸣都倍感诧异，忍不住侧目过来。
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“怎么了，师兄？”
一鸣很是不解，便关切的询问。回过头来的布凡只是看着，没有做声。
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“没什么。这怪声听着……如泣如诉，好生哀怨，……想必也是什么孤苦冤魂，遭逢乱世，受尽磨折。……一时愤慨，生些感触罢了。”
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“噢。……”
一鸣点头，表示理解。布凡沉思片刻，终于也未发一言。
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转身回去，布凡道人便在施通神之术，朝着西南方向，说道：
“含冤而逝，固然可怜，但毕竟已阴阳两隔，人鬼殊途。自古天地万物自恃纲纪，神魔人鬼各持法度。既已长辞于世，生前种种便再无瓜葛羁绊。……”
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“眼下城隍牒文已发，东极青华太乙救苦天尊在上，三十六曹，七十二司皆得诰命，尔等野鬼孤魂已得大赦，拔离诸苦，即刻前往地府登籍入册，超升仙界去吧。”
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“呜呜呜……呜呜呜……”
法坛之上，由远及近想起阵阵沉闷低沉的声响，一开始仿佛还是哀怨的泣噎，渐近之后，听得越发清晰了，这才分辨出，这分明是积怨蓄愤的嘶吼！
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“不……！”
一声夹杂着不同音色的啸叫，划破了寂静的夜空，让演乐伴奏之声也戛然而止。
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司职高功的茅山弟子眼见出了状况，赶忙再与监斋和都讲一起，将仪轨复行一遍。三人共诵经文，以期镇鬼伏邪。却不想，这诵经之声越大，醮坛之上的愁怨之声便也跟着愈加响亮起来。伴之而来的是咋起的阵阵妖风，和弥漫四散开来，渐渐浓重的鬼魅雾气。
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突发的异状，让经验不足的茅山弟子，有些猝不及防。法器幢幡悉数上阵，一时有些手忙脚乱。布凡看在眼里，便口念密祝，手握掐诀，施法协助。浓重的雾气渐渐被驱散开去，大作的狂风也被顷刻间止住。坛上一众弟子这才松了口气。
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“天尊感念，城隍怜悯，准你脱解飞升，还不速速领命前往，更待何时？！”
布凡收式之际，朝着西南方向上空，那团浓重的黛墨妖气大喝道。
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“沉冤未雪，血仇未报，谈何脱解，要何飞升？！”
出自那团妖气的一字一句都说的悲鸣痛切，声声啼血。其怨恨至深，可见一斑。
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“执迷不悟，苦海无边。至心皈命，方登彼岸。”
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“住口！……”
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随着这一声啸叫，咋起的暴风，将醮坛之上的陈设罗列之物，一并刮落在地。司职的茅山弟子也悉数踉跄倒地。一时间，遍地狼藉。
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那团妖气，在空中翻腾变化了一阵，突然远遁而去。布凡摇着头叹了口气，甩下一句：“娃娃就是矫情！”便大步流星地追了上去。
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那怨灵，行踪飘忽。布凡道人在后面紧追不舍，其后，跟出的庆山和一鸣二人也一路狂奔，追赶着师父的步伐，一路尾随。在穿街过巷，飞檐走壁了一阵之后，一转眼，三人不知不觉中便已追出城外数里。
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荒郊野岭之上，阴森密林之中，在追赶了好一阵子之后，布凡道人终于止步停下。而追近的庆山和一鸣一看，前方妖气滞留之处，底下便是经荒草掩盖着的几具尸骸遗骨，横七竖八地散乱堆砌着，在死寂的黑暗里弥散着阵阵血腥的恶臭。
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一鸣掩鼻之际，庆山凝神怒目，紧握双拳，早已怒不可遏。不久，一鸣便也心生同情地放下手来，义愤填膺。
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三人抬头注视之下，头顶上方得那个气团，渐渐翻腾，聚化成形，稍事片刻，缓缓下落之后，便成了一个孩童模样。
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“你个道士，好不识趣！我与你往日无冤，近日无仇，为何穷追猛打，苦苦相逼？！”
冤魂厉声大喝，引得阵阵狂风。
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“你个娃娃，也真是不叫人省心。”
布凡站稳了脚跟，随口便是一句。
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“牒文诰命悉数颁发，天尊开恩大赦，还不领情！生死有别，继续滞留阳间，犯了三界法度，不但错失了登仙脱解的机会，还招致罪罚临身，岂不得不偿失？！何况天网恢恢，疏而不漏。为恶之人，必不得善终。你如此执迷，以恶制恶，血债血偿，跟那些为非作歹之徒又有何分别？”
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“你少在这里跟我说教！我念你是个德高望重，济世为怀之人，便不跟你啰嗦。若再纠缠不清，休怪我无情！”
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“唉，娃娃就是娃娃，乳臭未干，不知天高地厚。”
“放肆！……阿花！”
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那怨灵大喝一声，随即唤出自家爱犬的名字。话音刚落，但见那尸骸堆砌之地，一阵震颤，不久，一头一人多高的巨大犬灵，便自土崩地裂之处窜出，重重地落在孩童模样的怨灵旁边。
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方才还在跟小主人的相见之时撒娇的巨犬，一扭头过来，便立马露出一副狰狞无比的模样，袒露着尖齿厉牙的同时，发出阵阵低吼。
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“你二人速速退去一边。让为师来应付。”
布凡回头跟两个徒弟交代之际，对面的犬灵已在和小主人怨灵合二为一之后，增大了身形，并以迅雷不及掩耳之势，猛扑过来。
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“师父，小心！”
情急之下，一鸣失声叫道。
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却见布凡口念密祝，握手掐诀，轻推一掌，瞬间引出一股气浪，便将庆山和一鸣二人吹至一边。自己则在被几近触及之时，背对着犬灵轻身一跃，躲闪过去。
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恶犬扑了个空，重重着地，激起一阵尘土飞扬。被撞断折折的树桩枝条不计其数，连同漫天震落的树叶一起，在空中四散飞舞。
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随之而起的缠斗在布凡道人和恶犬之间展开。一时间，庆山和一鸣二人面前，飞沙走石，一阵混乱。
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（三）
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眼看着你追我赶的猫鼠之戏将要如此循环往复下去，没完没了。布凡道人便灵机一动，纵身一跃，行至庆山跟前，眼疾手快地从他腰间挂囊里取出了之前在街市上购得的一对泥人。
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布凡手持泥人，再次口念密祝。祝毕，将泥人高高抛了出去。不偏不倚，就落在了近处的一片水塘里。但见那对泥人落水，很快便沉了进去。在冒了几个泡泡之后，便没了动静。
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而与此同时，远处的恶犬复又追赶过来，渐渐逼近。布凡却依旧神态安然，不曾移步，似乎根本没有躲闪的意思。一旁的庆山和一鸣两人，看着面目狰狞的巨大恶犬步步逼近自己师父，心扑通扑通地都快跳到嗓子眼了，也就顾不上那片水塘在沉寂片刻之后，重新间或地冒出水泡来。
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随着水面的渐渐涌动翻腾，继而又激荡成鼎沸之势，那“嘭”、“嘭”两声巨响之后，塘里已滴水不剩，清晰见底。而就此映入眼帘的是同样两个身形巨大，憨态可掬的胖娃娃。这一男一女两个浑身湿漉漉的娃子，便是那对泥人所化，此二者正是无锡当地流传已久的阿福和阿喜。
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只见这对传说中曾在当地降妖伏魔，护佑百姓的神娃，面面相觑，在摸索了周身，沾得两手水渍之后，便强睁怒目，一脸稚趣地向跟前的布凡道人发问：
“老爷爷，你可知道是谁方才把我俩扔进水里的？”
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“嗯嗯，如此捉弄我们，可得收拾收拾他！”
阿福问完，阿喜便跟着补了一句。
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正当此时，恶灵巨犬快马杀到，眼见突然冒出来的两个巨婴，顿时也止住了脚步，停了下来。
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“喏，是他。他把你俩扔水里去的。呵呵。”
布凡笑着，指了指仍是一副凶神恶煞模样的恶犬。
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“胡说！你个道士怎么信口雌黄，血口喷人！分明是你将这两个娃娃抛入水中的，如何赖我？！”
借着恶犬之口重又恢复人声的怨灵，争辩的奶声奶气，引得一旁观战的一鸣和庆山一阵窃笑。见如此便失了恫吓对手的威势，怨灵赶忙又隐去真身，重新恢复了恶犬的狰狞面目。
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“你们俩，倒地是谁干的？！说！”
“对，是谁干的？！说！”
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阿福阿喜怒目圆睁之际，布凡轻描淡写地只回了一句，便让二人的矛头直指怨灵那边去了。
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“俗话说得好‘鬼话连篇’。你说，该信谁的？”
“你！……”
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恶犬眼见两名巨婴转身奔袭上来，对着布凡咬牙切齿一番的同时，也心生畏惧，退了半步。不久，山林之中复又经过一番惊天震地的动静之后，一切重又归于安静。等到布凡师徒三人追赶过去，只见方才还咄咄逼人的巨大恶犬，现在已经被阿福高举过头，抓在自己张开的大嘴上方，准备吞咽。
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布凡见状，轻轻一跃，上到接近阿福和阿喜脑袋附近的一段树枝，俯身对着正欲进食的阿福窃窃私语了一番。底下的庆山和一鸣便看着阿福和阿喜冲着手里的恶犬一阵猛吸。将它周身缠绕的怨气统统收入口中，吞食感觉。随后，阿福放低了攥握拳头的手，双手张开，里面被缓慢升腾，悬浮空中的几枚亮点，便是已经与怨念分离而出的，连同爱犬在内的一家六口的灵体。
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布凡施法，将灵体周围散落的魂魄悉数收集起来，再由怀中取出一枚黄符，凭空绘制之后，将众人的魂魄存入封好，最后放入怀中，妥善保存。
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但见这几个灵体，周身柔光四溢，渐渐飞升往上。在解于无形之前，一起分明躬身施礼，以谢布凡道长的炼度之恩。布凡与两位徒弟也一起回礼，目送着这几个得幸飞升，脱解诸苦的灵魂，渐渐消散在了繁星满天的夜空之中。终于，事得圆满。
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拜别后，看着阿福阿喜欢欢喜喜的结伴往山林深处而去之后，布凡也带着庆山和一鸣两一起，将众人尸骨就地掩埋妥善安葬之后，打道回府。
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回无锡城的路上，一鸣滔滔不绝地讲了一路。布凡也是兴致大好，便也不觉的唠叨，跟着庆山一起听了一路。
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三人有说有笑地行至城墙边上之时，正欲施术飞檐走壁，将两个徒弟一起夹带入城的布凡，却是在刚要起手握诀之际，被一枚从天而降的纸片，糊了个满脸。
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一鸣惊讶之余，小心地从师父脸上将纸片取下。仔细一看，竟是一枚折叠齐整的纸鹤。
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一经被撞破之后，布凡不得已，只得又将这又一个道家秘术——飞鹤传书，教予庆山和一鸣二人。布凡接过来信，扫过一眼之后，便轻轻一挥，施术将书信焚毁。
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自师父口中得知，此只飞鹤是师兄贞素所做，信里提到的都只是些观内俗务罢了。一鸣听罢，不禁联想着贞素师兄施术时的情景，想象着他笨手笨脚的将自己折叠的纸鹤放飞，随后这枚纸鹤飞越千三万水，崇山峻岭，这才抵达了师父布凡手中地情景，不禁大为惊叹。
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二人得了密祝口诀，便在回到住所之后，急切地开始了练习。经过师父指点，让二人先以彼此为收信人开始练习此项法术。庆山和一鸣便听从了教诲，繁复研习，琢磨，一直折腾到后半夜才累极而睡。
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隔天一早，从纸堆里醒过来的一鸣和庆山，见屋里铺天盖地的纸页堆积如山，竟然都想不起昨个夜里二人苦练的经过。
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二人起床后，在屋中的纸堆里翻找了好久，确定师父并不在床榻之上了，这才一起出门询问。经由一名茅山弟子指引，两人终于在太湖边停泊的一艘小船上，找到了师父。
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眼见两个徒弟过来找寻，布凡道人便笑着招呼二人上船来坐。原来，起个大早的布凡道人本打算忙里偷闲来太湖边上钓鱼。却不想被这位鱼户认出，他就是在城中鬼宅作法，超度亡魂的茅山高道。于是被热情地招呼上船，并款待以当地著名的“太湖三白”，以示感激。
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这太湖特有的白鱼，银鱼和白虾，经由船家简单地清蒸白灼，便已是色香俱佳，鲜美无比。布凡师徒三人在船上饱餐了一顿之后，便主动示以银两，以表谢意。却是被质朴的渔民老伯婉拒，转而馈赠了好些腌制的鱼虾，经荷裹叶包以供路上食用，另外更有一坛惠泉春酒相送。这让布凡顿时笑逐颜开。如此盛情无以为报，布凡便手书一枚平安符箓，双手奉上，略表心意。这会儿，老伯才爽快笑纳。
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即刻赶往中吴府的三人在安歇了几日之后，重新回到披星戴月，风雨兼程的老路上。离开无锡县境之后的沿途见闻重又充斥着被毁坏的村舍，被荒废的良田，以及饿殍枕藉，尸横遍野的战乱遗存。这让庆山和一鸣心里都很是伤感很愤怒，主动停下来帮着收殓尸骸，作法超度，并慷慨解囊将所带无多的银两和干粮分给了沿途所遇的困苦流民。布凡见状，也甚是欣慰，也跟着毫无吝啬之意的散发钱财，赈济灾民，并用自己携带的草药方剂，给百姓免费问诊治病。
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如此断断续续，走走停停，一天下来，既定的路程只走了不到一半，布凡道人却也并不介意。眼见两个徒弟都是宅心仁厚，为人正直，此番远行历练便已不虚此行。
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入夜，披荆斩棘的师徒三人，照例在选定的一处林中空地上露宿。终得空闲的一鸣和庆山两人，顿时感觉一日忙碌的辛劳顷刻间全都席卷了过来，于是纷纷躺倒在地。稍事休息，甚至还打了个盹儿的一鸣醒过来坐起身来，但见自己身上覆着一条法毯。不远处，师兄庆山正在生起的篝火旁和师父布凡一起煮着野菜汤汁，一边取出之前渔民老伯的馈赠，加入少许，以调和增味。
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很快，扑鼻的香气，便把倦意全无的一鸣吸引了过来。错过了劳动的一鸣，很是拾取的顺手捡取几根草叶，往火堆里一添，以示弥补和帮忙，一边笑着接过同样笑容可掬的师兄和师父俩，递上来的热气腾腾的菜汤，和仅存的些许干粮。
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边饮边食，边说边笑的师徒三人，一起从往日见闻一直聊到功法课业，复又将话题回归到近几日所授所学的几项道家秘术上来。引得兴致高涨的庆山和一鸣赶忙放下手中食物，争先恐后的在师父布凡面前展示自己的精进程度，惹得布凡一时，频频点头，大笑连连。
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突然，布凡道人似乎觉察到了什么异样，神情立刻凝重起来。一边叫两个徒弟赶紧起身应对，自己则口念密祝，急施道法。
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庆山和一鸣互看了一眼对方之后，彼此心领神会，同时施以通灵之术，开启鬼眼。这才和师父一样，得以看清当下的状况。只见所立之处，已被师父施以法术。空地之上，显出明亮的八卦图案，将三人围护期间。而借着篝火的光亮，借由鬼眼，一鸣和庆山都惊惧地发现自己方才搁置一旁，不慎打翻的汤汁和干粮正被几个饥肠辘辘的饿鬼聚众分食，而周遭不知何处出现的数目更众的饿鬼正虎视眈眈地注视着他们！
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（四）
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“饿……饿……饿……”
一鸣耳边全然都是不计其数的饿鬼们的连绵不绝的哀嚎，令人毛骨悚然。
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“乖乖，少说也有二三十只。长这么大，还是头一次见。……”
一鸣目不转睛的看着眼前景象，一时惊惧和兴奋齐聚。忍不住拍了拍身边同样瞠目结舌的师兄庆山。
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“以前倒也听闻过，就是没现在这么瘆人。……”
庆山愣愣地回道。
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“啊？从哪儿听过？”
一鸣以为自己听错了，转过去看了看庆山。
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“……书上。”
“……”
“昌黎先生的《送穷文》：‘屏息潜听；如闻音声；若啸若啼，砉敥嘎嘤，毛发尽竖；竦肩缩颈；疑有而无。’听过没？”
“……”
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“你们俩，还站着干什么？！接着……”
庆山和一鸣应声转去师父那边，接过布凡投来了两块豆饼。一时面面相觑，没明白师父意欲何为。
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而已将三人包围的周遭一众饿鬼，得见二人手中的食物之后，一个个立刻精神抖擞地直起身来，空洞无物的眼眶里瞬间燃气点点幽冥的绿火，顿时整片空地上鬼火燎原，可怖异常。
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“快跑！”
布凡一声令下，两个徒弟便各持一枚豆包，拔腿就跑。如此，引得身后各牵引处一众饿鬼紧随其后，尾追不舍。
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“绕着我跑！”
布凡见二人跑远，赶忙又下指示。
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仍不得要领的一鸣和庆山频频回顾，但见身后如狼似虎的一众饿鬼面目狰狞可怖，便也顾不得其他，只得一个劲地按照师父的意思，围着篝火，在方圆十余丈的空地上，引领着诸多饿鬼一起，绕圈奔逃。
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趁机借由篝火中的薪柴在地上勾画法阵的布凡道人，一通比划，很快就轻车熟路地将焰口施食法阵绘制完毕。
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“你们两个赶紧把豆饼扔进来！”
布凡说完，便立刻开始手握掐诀，口念密祝。
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一鸣赶忙上前几步，用力一掷，将手中豆饼不偏不倚地仍在了焰口法阵的正中圆心之中。身后追赶了一路的一众饿鬼见状，纷纷转向法阵，奔袭而去。一鸣也因此得以停下脚步，看着众多饿鬼前赴后继地扑了过去，然后一个个步入师父的法阵。
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随着布凡将丁点薪火甩入阵中，方才还黯淡无光的一地碳墨，顿时火光冲天，印出一副繁复而巨大的法阵图案来，随着阵阵哀嚎，误入阵中的饿鬼便一个接一个的引火烧身，化为灰烬，散落于地。
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不免为此惊叹不已的一鸣，顿时想起师兄庆山来，便赶忙转头看去，只见庆山因饿鬼围困而不得不偏离路线，跑去了更远一些的地方。布凡道人急忙从火堆中抽取一根碳棒，和一鸣一起飞奔过去，前往解围。
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受困其中急于脱身的庆山，使出了浑身解数，连施纵术气功，操纵山石土块借以击退进逼的饿鬼，之后更是施展拳脚，与之近身肉搏。如此，仍不能阻止众多饿鬼对其前赴后继的涌来。
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布凡眼见缠斗期间的庆山，所持豆饼已然旁落在地，一众饿鬼却熟视无睹，反而只对庆山趋之若鹜，一时也很是惊异。一鸣并未察觉这些，救人心切的他未等师父有所安排，便孤身闯入包围全中，与师兄一起联手应敌。二人珠联璧合，相得益彰。很快就有所成效。但退败的饿鬼并未放弃，仍如潮水一般，前赴后继地向二人扑来。
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久未现身的布凡道人，突然大喝一声：
“往我这会儿来！”
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庆山和一鸣得令，拳打脚踢找出个空档，便纵身一跃，跳至师父布凡身旁。复又上前几步，得布凡护佑，立于其身后。
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转过身来继续围攻的饿鬼，疾行而至。却是在布凡复行掐诀密祝之后，纷纷落入其前方，经飞符布置下了一口陷阱之中。
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陷入法阵坛口的饿鬼发出阵阵哀嚎和啸叫，随之整个没入地面，不复踪迹。而其后更多的饿鬼前赴后继，纷至沓来，最终，一并落入符阵里，消失得无影无踪。
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在布凡手握掐诀，施术将地上的飞符收归之后，看着师父回到营地，将这几枚飞符一并掷入火中焚毁的一鸣和庆山，虽平安脱险，但仍免不了心有余悸。
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取出水囊，递给二人饮用的布凡，自己取出酒壶痛饮了起来。三人默不作声地各自歇息了片刻。良久的静寂，终于还是被一鸣的一连串发问给打破了。
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布凡不厌其烦地开解着一鸣的种种疑问之余，眼角余光却是一直注视着一旁始终无法一言的庆山。显然对于之前一众饿鬼的反常举动，庆山心中也是疑窦丛生，困惑连连。布凡对此也觉得很是蹊跷，却一时半会儿理不出头绪。
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“明天不论如何，都要把耽误的路程给补回来。天黑前，一定要赶到中吴府。”
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“嗯。”
回过神来的庆山，回得简单。
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“好勒，师父！没问题！呵呵。”
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看着不知疲倦的一鸣，得以被笑容感染的庆山，脸上也终于挤出了一抹悦色。一旁的师父也很是和蔼的轻拍了一下他的脑袋。
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将二人安顿之后，布凡道人复又口念密祝，在三人周身近处的几棵树干上，施以飞符，建立法阵，以防万一。随后，便也伸了个大大的懒腰，跟着两个徒弟一起呼呼大睡，神游梦乡去了。
