杂货铺，一家很旧很破的杂货铺。
那种你站在三里之外就可以闻到混着霉味的陈年老醋的杂货铺。
一个头发已掉光，老眼昏花的老头佝偻地坐在橱柜后面，用一双目光呆滞的眼睛散漫地望着眼前这三人。
张霸已经有些按耐不住，他很想问一下伊兰，这杂货铺外面不到一百步的地方就有一个不大不小的赌场，为什么偏偏把他们领到这个鸟不生蛋的地方？
但是他忍住了，因为他相信这里面一定有点门道。
伊兰走到老头旁边，冲着他莞尔一笑。
就算是个女子，也一定会被这个微笑所醉。
可老头偏偏像看不见这个微笑一样，还是呆呆木木。
但等到伊兰从腰包里掏出一万两银票时，老头的眼中便闪出了光芒。
他整个人忽然就精神焕发，居然从椅子上蹦了起来，双手颤颤巍巍地接过银票，拿出几个玉质的方形筹码递给了伊兰。
紧接着他转过身去，敲了敲一墙上一块凸起，一扇不大不小的门就豁然出现在了张霸他们的眼前。
不管是不是真有门道，至少现在有了一道门。
三人走进门里，一道长长的旋转扶梯直通地下，整个通道寂然无声，只有几根微弱的蜡烛无力地闪动，几乎是漆黑一片。
现在连荆棘也有些忍不住问这里到底是哪里了。如此安静的地方，怎会有赌场？
楼梯十分宽敞，三人并排而下，也不知走了多久，终于走到了一扇玄黑铁门前。
伊兰轻轻地扣了铁门三下，便听“吱”地一声，铁门不知被什么人从里面拉开。
就在铁门被打开的这一瞬间，整个世界忽然变的喧嚣起来。
震耳欲聋的呼喊声，牌九倒桌的稀里哗啦声，骰子翻滚的撞击声，陪酒女浪荡轻浮的尖笑声，一时间犹如一大团沙子结结实实地塞进了
荆棘的脑子里，只觉要爆炸一般。
待那扇门完全打开，他们便发现自己置身于了天堂，赌徒的天堂。
数十张红木制成的赌桌整齐摆置，水晶吊灯悬于屋顶，散发出明亮而又名贵的光芒。光滑的大理石地上铺着波斯的长毯，空气中散发着长白的麝香，西藏的羚角在墙上随处可见，整个大厅可谓富丽堂皇，奢侈至极。
那道铁门就像一个通道，一个从地狱到天堂的通道，只要进了这个通道便是别有洞天。
这里的赌场不是一般的赌场，所以这里的赌徒大多也是在江湖上有头有脸的人物。
但是无论什么样的人物，来到这里，眼中便只有一个赌字。
因此即便是伊兰这样美若天仙的女子，也没有人多看几眼。
张霸环顾四周，对荆棘道：“你说我们该怎么个打听法？”
荆棘的回答很简略：“赌。”
“赌有很多种，你小子要怎么个赌法？”
“找最会赌的，一掷千金。”
张霸笑道：“想不到，你小子居然也是一个行家！”
于是两人不约而同地走向了最热闹的一桌，人最多的地方往往最刺激。
庄家是一个削瘦的汉子。荆棘看到他的第一眼，便想起了大漠里的秃鹰。
因为他看赌徒们的眼神，就像秃鹰看着尸体的眼神，犀利，贪婪。
而且他的双手，就像鹰的利爪，强劲，锋利。
荆棘冷冷道：“高手，有意思。”
张霸道：“他至少练了三十年的鹰爪功，江湖上能经得起这样一爪的人，恐怕不多。”
荆棘点头：“就是他了，交给我来赌。”
张霸问道：“你有信心？”
荆棘道：“没有，但是只有这样，我才能找回信心，找回自己。”
张霸向荆棘望去，竟发现他的眼神已变得有几分坚毅和肯定。他依旧是一座孤独的海岛，但是这座海岛渐渐变得生机勃勃。因为他开始有了信念—他要让自己的朋友洗脱罪名，这就是朋友的力量。
所以很多时候，帮助别人岂不就是帮助自己？
张霸赞许地点头，便猛然大笑，笑声震天，盖过其他声音，整个屋子都为之一颤。
所有人都停了下来，惊讶地望着张霸。
张霸冲着那鹰一样的汉子大声道：“可笑！可笑！”
庄家冷冷的看着他，问道：“敢问阁下，何笑之有？”
张霸轻蔑笑道：“我笑昔年神鹰门下的弟子竟然沦落到，在这种地方和一群三流的赌徒赌博！”
庄家脸色变了下，但不说话，依旧冷冷的望着他。
几个赌徒却眼冒怒火，冲张霸道：“你这王八龟蛋，算个老几，口出狂言，今个爷爷得教训教训你怎么说话！”
这几人也是一身硬气功，武功不弱的彪形大汉，所以几个人一拥而上。
没有人看到张霸出手，只看见他们竖着跑过来，却横着飞了出去，便躺在了地上。
庄家的声音平增了几分怒火：“阁下好身手！只不过你若是来找麻烦的，恐怕选错了地方！”
张霸摇头笑道：“我不是来找麻烦的，我是来帮你的。”
庄家愣了下：“帮我？”
“正是！你整日与这些货色赌，早就失去了那股爽快劲！所以今天特地来让你刺激一回！”
庄家开始感兴趣：“不知阁下想要怎么个刺激法？”
荆棘这时向前连走两步，面无表情：“我和你连赌三把，第一把我若胜了便拿走你这张桌上的所有钱，第二把则拿走这整个赌场今天所有收入，若是第三把我还赢，这赌场最近一个月的钱，便都归我了。”
荆棘话音一落，四周一片哗然。
众人纷纷摇头，眼中充满着鄙视，在他们眼里，荆棘就像一个狂妄自大，不折不扣的疯子。
庄家则脸色变了变，露出兴奋的神情。
这无疑是他听过见过，最大的赌注。
“阁下口气倒是很大！不知你的赌注是什么？”
荆棘冷冷道：“一万两银子，和我的一只右手！”
赌徒们听后笑声哄然，眼中的鄙夷又加深了一层。
有人大声冲他喊道：“你小子算个屁！你的手能值几个铜板？还是留着你的手晚上自己用吧！”
又是一阵粗俗猥琐的笑声，荆棘仿佛听不见这些声音，面不改色。
庄家冷笑：“阁下可知赌最重要的是什么？”
“公平。”
“很好，阁下要价很高，但是自己的赌注却不甚大方，这样不公平的局，我想没有人会赌。”
荆棘默不做声，从桌上拿起六个骨制骰子。
他不知自己究竟可以做到什么程度，所以他自己的眼中也有几分怀疑，但是他必须相信自己，因为他已别无选择，别无退路。
他将骰子轻轻向空中一抛，紧接着右手食指用尽全力一划，六个骰子居然在空中被分成了齐齐整整的三十六片！
就在这三十六片落在桌上的一瞬间，只听一阵风过竹林一般的声音，三十六片同时从顶部开始，一点点变成了细沙般的粉末！
当它们完完全全变成细粉，桌子竟然轰然而塌！
整个赌场就在这一刻沉默了。
沉默得像命运降临。
方才的嬉笑声，辱骂声，冷嘲热讽，通通不见了。
众人的脸上写满了惊诧，惊诧中又带有一点点恐惧。
人们总是对自己从未见过的事抱有戒备和害怕的心理，这也是人类能生存至今的一个原因。
但是这沉默和惊诧并没有持续太久，爆炸般的喝彩声和振聋发聩的鼓掌声便宣泄而来！
就连张霸和伊兰，也忍不住赞叹一番！
整个世界又沸腾了！
什么样的速度才能在一瞬间将每个骰子分成六片，又是什么样的指力能将骨骰碎成粉末，再传至木桌，将其破坏！
荆棘先是一惊，然后双眼闪出了光茫！因为他逐渐地学会了如何控制自己的武功，找到自己武功的极限！
庄家的表情已然亢奋激动，他很久未遇到这样的对手了。
剑神求败，赌圣求险，这是万古不变的真理。
“这依旧是一场不公平的赌局。”
荆棘道：“为何？”
“因为阁下的右手，实在是比这整个赌场还要值钱。”
“那你赌不赌？”
庄家目露寒光：“赌！这只手，我要定了！”
伊兰面露忧色：“荆公子，你何必...“
荆棘打断了伊兰：“赌注我定，赌法你定。”
“就赌最简单的，掷骰子。”庄家顿了下，“不过我们不赌大小，我们猜点数！”
众赌徒听后一片哗然。
能猜对大小已是十分不易，更何况是有百种组合的点数？
但荆棘答复地很干脆：“好，请！”
荆棘话音一落，两人便同时缓缓走向另一张完好的桌子，他们每一步都走得像人生的最后一步那样沉重。
一股无形的杀气自二人身上散发出来。
这杀气看不见，听不到，却能真真切切地感受到，众人竟被这股杀气压抑得要窒息，仿佛周边的空气已被抽干。
庸手赌技，高手赌气。
赌局开始。
庄家抓起骰盅，将三个骰子一把盖上，顺势抄到空中，轻轻一晃，便又重重地扣在了桌上。三个骰子在盅的内壁来回撞击，发出在赌徒耳里仙乐般的声响。
声止，庄家问道：“几点？”
荆棘盯着骰盅，仿佛要将它看穿。
“一三，一四，一五，十二点。”
庄家脸色变了下，便缓缓将盅拿起。
空气似乎凝固了，大家的心都吊到了嗓眼。
盅起，骰现，水落，石出。
十二点！恰好一个三点，一个四点，一个五点，毫厘不差！
又是一阵喝彩声！
赌徒们看荆棘的眼神已然带有几分敬意！
张霸得意地笑了：“庄家，这张桌上的钱，可就归我们了！”
庄家哼了一声：“阁下好耳力！不知下一把你是否还能猜对！”
荆棘轻描淡写：“你若只能做到这样，后面两把恐怕也不必赌了。”
庄家的眼神变成了一把刀，一股更为强大的杀气翻腾涌起。
空气好像变得十分寒冷刺骨，让人打颤。
张霸忽然明白，刚才的第一把，不过是他的试手，真正的杀招，现在才开始。
想到这，他不禁咽了下口水。
荆棘却丝毫不受影响，淡淡道：“请。”
庄家又将那三个骰子套入骰盅，手腕一抖，骰盅居然像蛇一般围着他的胳膊缠绕而上，等盅转到了他的右肩，臂膀一抬，盅便被撞到了空中，这时他左手闪电般伸出，猛然抓住，向下一甩，那盅就如千斤坠一般急速下落，只听“轰”地一声，牢牢地嵌在了桌子上。
这手法实在是太过绚丽和匪夷所思，所以热烈的掌声随之而起。
庄家的眼眯成了一条缝：“这一次，是多少？”
荆棘不知何时已闭上了双眼，一时间并未答话，而是静静地立在那里。
他的这个状态不过持续了片刻，但是众人却觉得像度过了一个春秋那样难熬。
张霸额头上浸出了冷汗，因为这一次连他都没有听清点数究竟是多少。伊兰双手合十，开始默默祈祷。
荆棘终于睁开了双眼，没有人能从他眼中读出什么，因为那是一种很奇怪的眼神。
他一字一句道：“一点，三个合起来是一点。”
赌场炸开了锅。
就连三岁小儿掰着手指头，也能算出三个骰子加起来，至少要三点。难不成荆棘真的疯了？
庄家得意地笑了：“阁下的那一手功夫虽说还算不上天下第一，但也已登峰造极，何苦白白浪费送给我？”
荆棘眼睛眨也不眨：“一点就是一点。”
“我劝阁下一句，现在改还来得及。
“无需再言。”
庄家的笑容还在，只是变得十分僵硬。
他将那盅揭开，只见三个骰子竖着叠在一起，下面的两个骰子竟然完全镶嵌到了桌子中去，
因此只有最上面的一个骰子可以被人看见。
而那个骰子的点数，恰好就是一！
有谁能想到，三个骰子真的能掷出一点？！
可荆棘想到了，而且也猜对了。
众人此时都已哑口无言。
这一场赌局的技艺之高，手法之奇，早就超出了他们的想象极限。
能把骰子掷出这样的排列，已然是魔法。而能猜对这样的结果，那便是奇迹。
整个赌场静悄悄的，静得仿佛你可以用眼睛看到。
每个人都屏住了呼吸，高度紧张，他们不想放过最后一把的任何一点细节。
庄家脸上露出了一丝诡异的笑容。
“阁下的耳功当真让人大开眼界，只是在下还是对阁下的手上功夫更感兴趣...“
“好，这一把，我掷，你猜。”
“若是我猜对了...“
“方才赢的钱如数归还，再搭上我这只右手。”
“好，爽快！”
庄家一把将骰盅推给了荆棘，荆棘的手在触摸盅的一瞬间，竟有一股无与伦比的自信和从容散发而来，弥漫在空气中。
他的表情，他的自信，和他握剑时的感觉一模一样。
仿佛这一刻，他就是王，一个主宰万物生死的王。
伊兰脸色变得极其苍白，失去了血色。
那副神情就像一道闪电，击中了她，同时也照亮了她深藏在脑海中最珍贵，也是最痛苦的记忆。
她想起了一个人，一个叫作云舒的男人。
去留无意，看云卷云舒。
他的笑容，不就像天上的舒卷白云那样，让人心旷神怡？
他喜欢舞剑。
他舞剑的身姿就像一只翩翩而飞的白色蝴蝶，优雅，流畅。
她就坐在一块青石上，微笑的看着他舞剑。
而他舞剑时的神情，岂不就是荆棘现在的神情？
但她知道，荆棘绝不是她心中的那个男人。
相貌，声音，性格，武功，无一相像，大概只是神情有一丝吻合。
于是她的意识被拉回到了现实中。
荆棘的手，已在空中。盅，已在手中。
如果庄家是大漠沙鹰，那么他便是一只孤原雪狼。
鹰的耐心，只限于等死。而狼，它什么都可以等。
此时荆棘就像狼一样耐心。
他的手在空中摇晃地十分缓慢，慢地几乎让人看不出动来。
但是三个骰子竟依旧藏在盅里，没有跌落下去。
他的手仿佛有一股不可拒绝的吸力，让骰子牢牢贴在了盅壁上。
手落，盅停。
一切都是无声无息地进行，又悄然无言地停止。
没有一丁点花样，却让人叹为观止。
庄家倏然大笑，如雄鹰长啸。
谁都可以听出，这笑声，带有七分狂喜，三分狂妄。
“阁下这一手功夫不错，内功更是炉火纯青。可惜啊，可惜，你遇到的是我！”
荆棘冷冷道：“几点？”
庄家目如寒刀：“零点！零点就是没有的意思！”
议论声此起彼伏，一点已是不可思议，怎么又能成为零点？
庄家接着道：“虽然你在空中未掷出一丁点声响，但是盅落在桌上的一刹那，总是可以听到
些什么的。然而我却什么也没有听到，所以，恐怕这三个骰子现在已被你碾成了粉末！”
他分析的确不无道理。
因为实在是太静了，静的有些反常。而谁都看见了荆棘之前的指力，那样的一只手，想将骰子变成碎屑，简直是轻而易举。
张霸的右手已经悄悄地握紧了腰上的旋风刀，
他决不允许有人拿走他朋友的右手。
荆棘深深地叹了口气，徐徐将盅拿起。
粉末！真的只剩下一堆粉末！
众人倒吸了一口凉气，开始为荆棘的手担忧。
庄家的表情已经是得意至极，他一举反盘成功，自然应该骄傲一下。
他的冷静早已不见，取而代之的是一副狰狞的笑容！
他实在是很嫉妒荆棘，嫉妒他的耳朵，更嫉妒他的那一只手！因为他知道，自己的鹰爪，绝对比不上那一只神出鬼没的右手！
得不到的，就要毁掉。这是多少人类内心的写实！
但是他忘了一句亘古不变的真理。
骄者必败。
他的笑容凝固了。
因为他看到了粉末中，藏着一层薄薄的东西。
荆棘轻轻一吹粉末，那东西便完全显现出来。
那不是别的，竟是一层骰面！
不错，三个骰子是变了粉尘。
但并不是完全变成了粉尘。
还有一个骰子，有那么薄如纸的一面完好无损。
而那一面上，赫然印着一个一点。
一点，所以荆棘掷出的点数不是零，是一！
叫好声如同狂风暴雨，呼啸而来。
看客的眼神里，已经不是崇拜，而是膜拜！
在他们眼里，荆棘就是神，赌神！
这一赌局，绝对可以列为古今十大赌局之一！它实在是太精彩、太惊险，令人寻味！
张霸哈哈大笑：“好小子，白让老子虚惊一场，真有你的！”
伊兰也情不自禁跟着笑了起来。
荆棘看起来却已心如止水，冷峻至极，没有一丝的喜悦与激动，好像方才这事，是别的什么人所做，与他毫无干系。
但是庄家已经是满头大汗，双眼通红。
输，本是再正常不过的，正所谓胜负乃兵家常事。
但是他输的实在是太大，他把整个赌场一个月的钱输的一干二净。
他脸上露出了深深的恐惧，因为他的老板，实在是一个十分可怕的人，也是一个不容忍别人犯错的人。
但无论如何，他不打算逃避，因为他是一个江湖人，江湖人只有面对。
庄家声音略微颤抖：“好，愿赌服输，阁下技艺高超，我自愧不如。”
张霸道：“这钱，我们其实可以不要。”
庄家眼放光芒：“你们可以不要？”
“是，但是有一个条件。”
“什么条件？”
“我要向你打听一个消息，你如实回答。”
“什么消息？”
“一个关于中原镖局的消息。”
庄家的脸忽然就像被蝎子狠狠蛰了一般。
他拼命摇头：“这笔买卖恐怕做不成，你们拿钱走吧！”
张霸冷笑：“我若真拿钱走了，恐怕你要成一个废人。没有哪个赌场老板允许自己的手下出现如此失误。”
庄家道：“那是我的事，与你何干？”
张霸目露寒光：“你当真什么也不说？”
庄家道：“不知道就是不知道，横竖一条命而已，你以为我贪生怕死？！”
这时，一阵爽朗的笑声自门外传来。
笑声还在门外，人却已到了眼前。
一身白衣的少年，正是温柔。
“鹰九，原神鹰门下三弟子，后来残杀自己的师兄而遭师门追杀，于五年前逃逸至此，隐姓埋名。庄家，我说的可对？”
鹰九愤怒地盯着温柔：“阁下是何人？为何对别人的隐私如此感冒？”
温柔笑道：“我是谁不重要，重要的是我知道你是谁。”
鹰九轻蔑道：“阁下若是以为我怕死，想逼我说出什么，那就大错特错了。”
温柔轻轻摇头：“错的是你。我听说神鹰门的刑法极其残酷，残酷到让你想死，却死不了。世上最可怕的事情，绝不是死，而是生不如死。”
鹰九握紧了双拳，青筋暴起。
温柔接着道：“我还知道，你在这个镇上过的很舒适。你有一个新晋的算不上漂亮，但也是有几分韵味的老婆，尤其是她的胸，没有哪个男人不垂涎三尺。”
“你若敢碰她，我一定...“
“鹰九，不要急，让我把话讲完。你和她还有一个女儿，三岁，可爱的像个娃娃。尤其是她的脖子，纤细地让人忍不住好好疼爱。只是你知道，大人们有时候容易把疼爱变成溺爱，一不小心力用大了，脖子可就要折了...“
他话没讲完，便有一个人影冲向了温柔。
但这个身影，却不是鹰九，是荆棘！
荆棘连出三掌，看起来平淡无奇，但实在是太快，太直接！
温柔又是轻轻一笑，影似惊鸿，一瞬间已躲在三丈之外，轻松地避开了那三掌。
荆棘远处冷冷地看着他：“我这人最不屑于威胁别人的妻女，这不是男人所为。你若再如此，我一定和你拼命。”
温柔摇头苦笑：“哎，好人真难当，好心总被当成驴肝肺。罢了罢了，我倒要看你如何收场。”
鹰九的目光闪动了一下。
荆棘转向鹰九：“为何杀你师兄？”
鹰九忿忿道：“奸我妻女，此仇必报！”
荆棘道：“好！我走！。”
鹰九睁大了眼睛：“走...你要走？”
“我和你赌的目的，本就是为了一些消息。””但是我们的赌的却是钱，所以你不说也无可厚非。”“我若拿了你的钱走，你一定没命。我不想要你的命，所以我走，钱留。”
鹰九的脸上充满了感激：“你...阁下为何要这样做？！”
荆棘道：“你是条汉子，而我不喜欢勉强汉子。”
语落，转身而去。
鹰九就在这一刻自惭形愧，内心极其复杂。
在荆棘面前，他就像一只渺小的蚂蚁。
他很嫉妒荆棘的右手，所以在半个时辰前还拼命地想将它斩下。
但是荆棘大度地宽恕了他，还给了他一条生路。
这个少年表面冰冷，迷茫，内心深处却有一个温暖而宽广的世界。鹰九内心阴暗的一角便被这个世界照亮了。
他能被照亮，是因为他的本性，还是善良的。只不过人在这个世上，很多时候自己的行为，想法由不得自己，他才会变得如此偏执，妒忌。
他的心里本来就有一条涓涓的河流，只是暂且被江湖的酷寒所冻结。
可是一旦有一缕阳光射入他的内心，那寒冰便会融化消逝，河水又活了起来。
何况除了宽恕，荆棘还给了他最渴望的尊重。
五年以来，人人都把他当作一只落荒而逃的老狗，苟延残喘，气息奄奄。
只有荆棘把他当作一条汉子，让他感受到，自己还有尊严，还真真正正地活着。
不管荆棘有没有把他当作朋友，他已经将荆棘当作自己的生死之交！
所以就在这一刻，鹰九忽然决定，他要为荆棘冒险。
不仅仅因为荆棘放了他一马，更是因为荆棘看得起他。
这就是宽容和尊重的力量。
有这股力量的人，一定是一个王者。
“且慢！”
荆棘转头，只见鹰九已浑身颤抖，他大声嘶吼：“就为了你这句话，要知道什么，我全告诉你！”
“你可有想说了的后果？”
鹰九啐了一口痰到地上：“人活着就是活得一个尊严，一个坦荡！像我这样偷偷摸摸地活着，又有什么乐趣？我有家又如何，终究是一个让人瞧不起的叛徒！”
鹰九其实还有很多话未说出口，但是荆棘已经领会。
因为他们都是真真正正的江湖人。
江湖人，最重要的，就是这一股气。一个民族只要有这股气在，就不会灭亡。
鹰九接着道：“但是我有一个不情之请，你可以不必答应。”
“请讲。”
“在我告诉你我所知一切前，我想和你痛快地打一架。”
因为我告诉了你这些消息后，我一定会死。作为一个一生为武的江湖人，死前最好的礼物便是和高手痛快地打一架。
这些话他也没有说出口，但是荆棘也懂。
所以荆棘点头：“好，请！”
