冯寡妇撒完了钱，又转过身去坐在了一张垫了翠绿坐垫的高背椅上，后背铺了桃红的锦缎袱搭，她心里格外乐呵，眼见着她的媚烟楼越来越红火，再过两年再收进两个姑娘，再置办一个数一数二的乐班子，她可就是这条巷子，乃至全城最好的红楼了，她按耐住自己对未来憧憬的得意，频频的向两旁坐着的两位别楼的妈妈点头示意，她拍了拍手，胳膊腕子上金的银的叮叮当当的乱香。
稽丑看到姑娘们按照顺序一个个开始争奇斗艳，或吹拉弹唱，或皮鼓摇铃，大多都是热热闹闹的舞蹈，跳长袖舞的有两个，拿个轻飘飘的帕子甩来甩去的巾舞的有几个，竟然还有跳剑舞的，只是那把剑是木头雕刻而成，少了份量，轻飘飘的，哪有半点英武之气，倒是像极了那姑娘平日里醉醺醺的样子，也算过得去，他咧着嘴心里也十分高兴，也担忧，冯寡妇的三天期限早已过去，马上就是腊月二十八，眼见着就要过年，这腰里已经感觉不到银子的重量了，原先刚来的时候，给了冯寡妇那些银子后，他还有些银子还有两貫钱，顶着他的腰眼子，心里踏实，现在就剩下一点儿钱了，之所以拼命的干活，也就是不想让冯寡妇赶他走。
也绝不是他想留下，稽丑心底总觉得大丈夫就得有大志，有大作为，可是目前的境遇，想不低头，勉强栖身都难，哎！就算冯寡妇肯收留，要这么憋屈一辈子，不甘心啊！当务之急需的拜个门子才行！可又能拜谁，谁又让他这个穷小子依附呢？他只感觉浑身有劲没处使去。
正想着，只见那个叫牡丹的略黑些女子，正在从厅的大门口缓缓地走向冯寡妇，冯寡妇满面春风的坐在当中正坐上，稽丑就见那女子宽脸小眼，头上的簪环首饰少得可怜，一看她的相貌略显丑陋，就知道多半是冷板凳子做得多些，稽丑又仔细看看，她被擦的****墙一般的脸上还是能够透出黑黑的几粒麻子，樱桃小口涂的血红，眉毛也像画里的美娇娘般黑黑的直插两鬓，也就这眉毛画的妥帖。
牡丹穿着通身的桃红裙袄，腰里扎着一条带着穗儿的巴掌宽的腰带，直垂脚裸，裙底透出半新的薄底绣花鞋，鞋边磨的有些发白，她扭扭捏捏的甩着******，让冯妈妈不耐烦，冯寡妇终于说道：“我说牡丹，人家都是热热闹闹的，就你摇着就来了，你打算表演个什么啊？难不成就让我们看着你走路！”
牡丹拿着帕子遮了嘴，侧了脸，又摆了一下子腰说道：“瞧妈妈说的，我昨个听人家说了个词，叫什么缓步轻莲，从今儿啊，我就改了，那蛮子似的步数我就不走了，马上过年了，新年新气象不是！”
大家听了，都哈哈大笑起来，笑的有几个人前仰后合的，从人群里传出个男子的声音：“我说牡丹，我看你那是母猪瘙痒，母狗怀娃子呢吧！”另有一个男子高声说道：“我看她哪里会什么才艺啊，八成是要甩开****演个窑姐儿倒贴穷书生！”那几个人，在人群中学着牡丹的样儿扭呀扭的，众人又是一阵子狂笑。
可是不成想又听人群中有一个人愤怒的高声吼了一声：“你奶奶的洗脚水，乱吼个甚！”刘根儿这时候蹦了出来，在他看来这些个姐姐妹妹们比那天仙还动人，比那宫里的娘娘还甜着他的心窝子，刚才的才艺，他就已经认为是最好的了，个个都像是地头里水灵灵的红脸萝卜，这会儿有人起哄，他当然不干，他一下就跳出人群背对着牡丹，挡在了牡丹的前面，张开双臂如狗熊一般，气红了脸。
场上一下子鸦雀无声，马上就听见有人像炸雷一般的回嘴道：“咋了！我说一个人人可榻的烂货，关你什么事！”
冯妈妈一看势头不对，马上站起来笑呵呵的说道：“对不住，对不住啊！刚来的一个小伙计，不懂规矩，又是个憨货，大爷们是来看个乐子不是，大人不记小人过，别跟个傻子一般见识。”
稽丑赶忙把刘根儿拉扯开，刘根儿眼睛瞪的铜铃似的。
牡丹到底是经过些事的，知道闹下去对谁都不好，赶忙上前打圆场，她依然是不紧不慢的拿帕子捂了嘴，咯咯咯咯的笑个不停，那汉子还在气头上，看她这样儿不解的瞪着眼，吼着问她为什么笑。
牡丹也不怕又扭了一扭，眼睛眯成了月牙般，往前靠了靠，老远，那汉子都能闻见牡丹烟熏火燎的香气，不由得往后咧了咧，牡丹喜不自禁的像是对那汉子说悄悄话，但是大家又都能听见的声音说道：“这还是我生下来的头一遭，有人肯为我打起来呢，你说我不美，谁美！今天，纵然这魁首我当不上，也值得很了！”说完，又自顾自的在那儿美的摇来摇去的，当场的所有人听了都大笑起来，牡丹也知道大家笑她没廉耻，但那也值了，也跟着笑的好不开怀。
这时候冯妈妈看气氛缓和的差不多了，开口问牡丹：“牡丹，你也别在这儿捣乱了，你要表演什么啊？今儿，来了这么些娇客，难不成让我们看你在这儿扭屁股不成？”
牡丹把手帕一打说道：“按理说呢，我也得唱个什么曲儿，跳个什么舞，可我都不会，我怕我一张口，你们都得跑喽，我如果跳起来，你们必定满地找自己个儿掉下来的鸡皮疙瘩，我想过了，我还是不恶心你们了，今儿我干脆讲个笑话吧！谁让你们平日里老拿我取笑呢，不过，你们得容我想想！”说完做出了一种皱眉沉思的模样。
有人不耐烦起来：“我说，有没有啊，快点讲啊！”
牡丹翘了下巴拿眼角斜瞪了那人一眼，这招媚烟楼里的姑娘们都会，除非对方不是个男人，就算他就是个石头，这会子也化成泥了，就听见牡丹嗲声嗲气的撅起胖嘟嘟的小嘴说了一句：“瞧你，着什么急呢，心急吃不上热豆腐！刚蒸的馍馍拿不得，烫手不是？”
