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大食人进贡了一批珠宝、象牙、犀角、琉璃、玳瑁和香料。皇帝当场分赐群臣与嫔妃。
大食？？这个地方的人一定很能吃！也许比我还能吃！！这么能吃怎么还那么瘦呢？阿彩好奇地看着大食来的使节。
波斯人进贡了九千九百九十九盆波斯菊和十个波斯美女。箜篌伴着琵琶，异域美女们穿着袒胸露脐的罗衫在菊丛中翩翩起舞。
“此情此景，美不胜收啊！”皇帝忍不住感叹，“只可惜花开易谢，一如美人，只争朝夕呀。”
“皇上，画上的花与美女，永不会凋谢。”贵妃借机提议道，“太子妃是远近驰名的才女，闻说能笔下生香，不如就让太子妃画下这一幕吧，皇上以为如何？”
皇后的眼角余光扫了一眼贵妃：她葫芦里究竟卖的什么药？这可是个让沈善柔大展才华大出风头的好机会，她不踩反倒来捧？？
“好！朕也一直想见识一下太子妃的画，就有劳太子妃为朕永远保留眼前美景吧。”皇帝摇晃着手中酒杯。
“是，皇上，那善柔就露两手吧。”阿彩嘴里答应得痛快，脑子却在飞快地转：谎称手痛？太假！装病晕倒？更假！！
在她胡思乱想中，太监们将纸笔、颜料与画案一并抬到她面前来。
“回皇上，善柔必须独处一室才能静心画画。”阿彩找到了最佳借口：哈哈，我发现自己真聪明，这都能想到！管他呢，一离开这里就找机会逃！
“过目不忘尽现画中，只有画坛鬼才赵相基才做得到，原来圣上的儿媳也是此中奇人呀！”宾客们赞称不已。
“等她画出来大家再夸也不迟。”皇帝掩不住满心喜悦。
阿彩在侍卫与太监们的陪同下来到麟德殿一间偏房。
“你们出去，别影响我作画。”阿彩边说边装模作样拿起画笔蘸墨边打量这间房，在心中规划着逃跑路线。
待太监们掩门退出与侍卫们一同守在门外，阿彩立即打开窗，却发觉此处离地面好几丈高，没有任何攀爬物，这样跳下去非摔断腿不可！
抱着试试看的侥幸心理，硬着头皮抓起画笔画了一朵其丑无比的花，自己看着都嫌太丑！一不做二不休，干脆把画纸撕碎放进嘴里吃掉，毁灭罪证。
这纸味道太淡了，沾点颜料会不会好吃点？如果喝完这案几上所有的颜料能让我作出画来，再多我都喝！！显然这是不可能的，肚里的墨水太少，给我喝一缸也浇灌不出花来呀！算了，还是走吧，宁可摔断腿也别掉脑袋！
鼓起勇气做好折胳膊断腿的准备重新站到窗前，却意外发现窗沿不知何时已架上一座梯。
哇，天助我也！小菀，是你吗？枉我一直以为你胆小如鼠贪生怕死，原来你这么有义气的啊！好像不对，小菀怎么会知道我不会画画赶来救我呢？！
再定睛一看：好像更不对了，有个陌生男人正顺着梯子爬了上来！
阿彩赶紧抓起画笔对准那人小声地嚷：“你是谁？竟敢干扰本妃作画？死罪死罪！”
那人很快爬进了窗，跪在地上压低声音说：“草民赵相基，奉命来帮娘娘作画。”
谢天谢地！还有人帮我作画！老天待我真不薄，我怎么谢你才好？不过好像你对我也没怎么厚过，把我扔到这宫里，提着脑袋过日子。
“奉谁的命？”阿彩还是有点信不过。
“草民是奉了平王殿下的旨意而来。”赵相基拱手道，“时间不多了，请娘娘恩准草民作画。”
哇！李仪！你真是太够朋友了！！
“准！准！你这就画，快点画！”阿彩频频点头，为捡回这条命或者腿而开心不已。
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画由两个太监展开，呈现在众人面前。鲜活欲滴的波斯菊，神态各异的波斯美女，玲珑剔透的罗衫，美仑美奂的舞姿，跃然纸上。
众人啧啧称奇，波斯的使节更是鼓起了掌。
“太子妃娘娘的画，很有赵相基的风格呀！”王爷东忍不住夸道。
“王兄这是什么话！”王爷南插嘴道，“明明就比赵相基画得更好嘛！”
“是滴是滴，赵相基若看到此画，也是要自愧不如找缝钻滴。”王爷西吹牛拍马道。
“赵相基要画得这么好，还用得着卖画为生吗？早被皇上赏了一官半职了不是？”王爷北接着拍。
皇上龙颜大悦，不住点头称赞，皇后更是得意万分地又扫了贵妃一眼。贵妃也附和着笑，脸上并不见多失望，仍是成竹在胸的样子。
阿彩暗暗长吁一口气，下意识地望了望左右，看到了那个人群中对着她微笑的平王仪。
她满怀感激地望着他，无声地说：“谢谢。”
他看懂了她的心思，点点头，笑，笑容温暖。
