街上的灯火越来越旺，攒动的人头中传来一阵阵的询问声、质疑声和喝彩声。
元宵佳节猜灯谜，是河间府节庆日子中头等重要的活动。老人孩子、贵族凡夫、少爷小姐、差役走卒都免不得要来凑一凑热闹。
如果不是城门口那两个大兵“排查”的严谨，赵太平或许能早些时候进城。等他把灯架子推到街上立定的时候，月光就从城外静心禅院的塔尖上，伴随着浑厚苍茫的钟声传进了城里。
此刻，赵太平正在灯架前得意的吆喝着，每当年轻姑娘与孩子路过时，他便清清嗓子，叫的格外响亮。“来来来，猜灯谜咯！”“猜对了有糖吃！猜对了送灯，送给心上人咯！”叫卖声收效甚佳，不一会儿，灯架前就聚拢了十多个人。
“他大叔？多少钱哩？”一个上了年纪的妇人问道，妇人手里紧紧攥着一个花枝招展的小姑娘，那小姑娘正睁着大大的眼睛望着赵太平，望着那些五颜六色的花灯。
“是这女娃娃猜嘛？要是她猜的话，一文钱。”赵太平利落的笑笑，那笑让问话的客人觉得这价格十分公道，而且不能再低了。
妇人从腰间抠出一枚铜子递给了赵太平，赵太平笑嘻嘻的接过来，顺手扔进自己的灰布口袋里。“来吧，女娃娃，你想猜哪个？”赵太平把架子上微微摇晃的灯摆了摆正，让它们对准面前的客人们。
“丫头，猜这个吧，这个你会的。”妇人指着一个灯笼对小姑娘说道。
那红色灯笼上用工整的字迹写着几个字：“白糖梅子真稀奇。”
小姑娘看了看她的娘，又看了一会灯笼，忽闪了几下眼睛，把一根拇指塞进了嘴里，皱起了俏丽的小眉毛。
“娘，是元宵吧？”小姑娘试探的问妇人。
“哈？！一猜就猜中了！这女娃娃好聪明啊！”妇人还没来得及答话，赵太平先开了口。围在灯架子前面的人们随之响起了赞美。妇人满意地摸着小姑娘的头，小姑娘看看自己的娘，把赵太平手里提着的红灯笼接了过来。
“这女娃娃这么聪明，将来说不准是个女状元呐！”赵太平真心喜欢这个聪明俏丽的小姑娘，更何况，一文钱能做两个灯笼，不亏本，又开了张。
“来来来，大家伙儿过来猜灯谜咯！”看着小姑娘得了头彩，人群也跃跃欲试，赵太平顺势吆喝了几句，他这一吆喝，从人群里挤出来了一个脑袋。
那是个书生的脑袋，他从人群里钻到赵太平面前的时候，白色的袍子挤的有些发皱，书生捋了捋衣袖，仰头扫了一下赵太平货架上的灯笼，摇头叹了口气，“哗啦”一下打开了手中纸扇子，转身便走。
书生这不明不白、不清不楚的一挤、一扫、一摇、一叹，弄得赵太平有点恼火，虽然他眼前这人看起来是个读书人，却没有一点读书人的气度和样子。
“果然是些陈词滥调，无聊之至呀！”书生扔下了一句话，热闹的人群依然拥挤，却冷清了许多。
“呔！不第秀才！你胡说些什么？！”正街上卖灯迷的颇多，赵太平看着刚有起色的生意被这书生一通胡搅，渐渐人就要散去，便按捺不住怒火，啐了一口骂道。
那书生听了赵太平的话便回转身来，走回到灯笼架前。想要散去的人们一看，便知道有热闹要瞧，“嗡”得一下就围了上来。
“怎么？想来这位老哥，是不服气喽？”书生摇头晃脑、大模大样的晃晃手中的扇子，赵太平和看热闹的人都闻到了一股似花非花的醉人香气。
“你凭什么说我的灯谜都是写陈词滥调？”赵太平本来火气很大，听书生这么挑衅的一问，心里倒是有些发虚，他想着不能示弱，没准这书生真是个不第秀才呢！
“好！既然老哥不服气，那我就来猜上一猜，如若我把这灯笼上的谜底全都猜出来，那便怎样？”书生摇着扇子说，扇面上扑腾出来的香气越发浓烈。
“你要猜不出来，又怎样？”赵太平闻着扇面上的香气，觉得心旷神怡，这香与寺庙里的烟火气差别很大，这书生能用这种香，不管怎样都还是不能小觑，他便又反问了一句，因为想着官宦人家的子弟出门时，都是不习惯随身携带银钱的，“两文钱猜一次！你要猜，先拿钱来！”
书生淡然一笑，并不理会赵太平，在灯笼架前来回踱步地指点起来，“先说这个好了。”看热闹的人里有不少姑娘，书生显得更加得意，那被他清冽目光扫到的姑娘们，都不禁羞红了脸，“谜面是‘丫鬟骂小姐’，谜底打一个离合字。离合字，离为二、合为一，谜底就是三个字，丫鬟者，奴也，敢骂小姐，当是怒极而发，奴与怒，中间缺一心字，谜底当是奴心怒。”
“再说这个，一马离了西凉界。离者，别也，西凉者，群胡所居荒寒之地，所以谜底嘛，应当是‘别胡来’。”书生连猜了两个，众人听他解得有趣，到“别胡来”三个字脱口而出时，众人便嬉笑成一团。
赵太平听着这书生谈笑风生，手心攥出来一掌冷汗。这灯谜分明是他特意请静心禅院寄居的先生写的，如何眼前这个书生竟能连中两个？难不成，那进京城赶考的先生，也是块烂木头？那禅院的住持和僧人们又为何却要对他交口称赞呢？
赵太平一时间摸不到头脑，书生摇着扇子踱来踱去，已经又猜对了七个。
“好了，最后猜一个最简单的吧。‘废李后，弃孤儿。’”书生念着，有所感慨，长叹了一口气，他知道这灯谜虽然简单，但意旨却最是不凡，谜面所说的，分明是前朝昏君废皇后、废太子，终至亡国的事情。
“废李者，木也，弃孤者，无子也，谜底是木瓜。”书生说完，“哗啦”一下收了扇子，扇尖抵在尖溜溜的下巴上，仰头去望那清冽的月亮，心中不免荡漾起一种幽思怀古之情。
“老板，揭开谜底看看啊！”人群里有人起哄。
赵太平瞅了一眼书生，见他仰头望天，不言不语，心想这书生却有学问，不过何必如此狂傲，非将自己这穷苦人的小买**到绝处呢？但先前已有言在，这会儿实在是不好再说什么了。
众人的哄闹让赵太平下不了台面，他用粗布棉袄袖口擦了一把额上的汗，将那十只灯笼的谜底一一揭开。
人群中响起欢呼来。
赵太平头上汨汨地流着汗，心想虽然二十文钱卖出十个灯笼并不亏本，但他毕竟卖的是灯谜，而不是灯，如果今天没有这书生来捣乱的话，这些灯谜总能挣出一二两银子的好价钱。这下可好，全都毁了！
赵太平越想越急、越想越气、越想越羞，他红着脖子，伸手要去取灯架上的那十只灯笼，却被书生拦住了。
“当年昏君在位，贪官横行、民不聊生，幸有真龙出世、明君降临，使我家国能有今日承平，物候风调雨顺，百姓安居乐业，河间府元宵佳会，本是朝廷为民谋利、与民同乐之举，牧云虽然不才，也知官家此意，适才与大哥不过玩笑一场，尽可不必当真。”书生从仰月的思绪中回来，刚才洒脱不拘的样子变得一本正经起来。
“这、可是，”赵太平被弄得有些糊涂，“可是这些灯笼？”
书生深吸了口气，耸了耸肩，又恢复了轻佻调皮的模样，笑道，“这十只灯笼，就分给这些姑娘和孩子们吧，这锭银子算是灯钱。”书生从袖子里掏出一锭银子摆在灯架的木板上，赵太平看了一眼，足足有五两！
人群里又是啧啧的议论声，议论着这个才华横溢出手阔绰的白衣书生。
书生看着人堆里有几个俊俏的姑娘，便一一与她们用眼神挑弄了一番，那些姑娘经他眼中电光一击，都抿着嘴低了头。
“少爷？！少爷？！”不远处一个焦躁的声音喊道。
书生伸长了脖子循声望去，又紧忙缩了脖子，矮下身子回到了人群。“各位父老乡亲，看在牧云方才为大家拆谜解闷的份上，千万别说见过我！”书生说着，深深做了个长揖。
人们朝街上喊“少爷”的方向看去，来的是三个一身短打，小厮模样的人物，等回转头时，发现刚才猜灯谜的书生早就不见了。
白牧云在街市上被挤的心焦，瞧见前方有一处灯火辉煌的楼，就在人群里东蹭西蹭、挨到门前，然后慌不择路的，一头撞进了进去。
那宽敞大门的匾额上写着三个红艳艳的大字：“品花楼”。
