“大人，这些官兵小兄弟身体并无大碍。只是体内能量不足，这才晕倒。”何妙拱拱手说道，这几人的确没有什么大碍。说白了，就是腹中空无一物，体力不支罢了。
“哦？怎会如此？”李应愁放下心来，同一天这么多人倒下。倒有些担心是那传说中，岭南盛行的瘴疫。但官兵定是参加过选拔，身体健壮之人方能入选才是。这才一个多时辰，怎会晕厥。
何妙眼珠子转动，捋了一下胡子，上前说道：“刺史大人，有一话不知该讲不该讲。”
“但说无妨。”李应愁看了一眼何妙，应是知情之人。
“虽说选拔官兵之时，这些人俱是生龙活虎之辈。可大人你看看，他们现在如何？”何妙拱拱手，退一步，将躺在床上的官兵的甲胄解除。隔着被汗水浸湿的单衣，李应愁也能看到这几人瘦骨嶙峋的模样。
何妙又将其余几人的甲胄解开，无一不是瘦得皮包骨。李应愁皱皱眉头，这才想起昨日那几组巡视官兵，脚步轻浮，执枪不稳。
他转头看向站立的那两名官兵，拔出手中的剑，一剑劈下。那俩官兵还未反应过来，剑就已经到了面前。鞘起剑落，人没事，甲胄却被劈成了两半，露出他们那瘦小的身子。
“德生！”何妙眼见李应愁拔剑出鞘，地下脚步却比不上李应愁的剑。只能眼睁睁看着那把剑划过那官兵的甲胄，悲呼道。
只不过那俩官兵毫发无损，李应愁先是呆了一会儿，而后奇怪地看向何妙。
何妙眼见没事，平复了一下心情说道：“刺史大人见怪了，德生是我的儿子。只不过被上任刺史要挟进府，以图我何氏家业。”何妙用手指指其中个头较高的年轻人，有儿不能归家的感受实在痛苦。
“既然如此，那老先生只管接他回家便是。”李应愁也不强人所难，官府皆是瘦弱之兵，也不缺这么一个年轻人。
“谢大人开恩。”何妙和他儿子跪倒在地。
“行了，老先生不必如此多礼。我还有要事相问，您这不是折煞我么。”李应愁将何妙扶起，让他坐下，还亲自为他倒了一杯茶。
“刺史大人如此体恤民情，实乃我牢州百姓之福。牢州城百姓受的苦，皆因那前几任刺史而起。搜刮民脂，强抢良家妇女，无恶不作，哪有一丝李大人您的风采。即使是府中小兵，俸禄也被无故克扣，每日只能喝那陈米熬成的稀饭。这样的官府，哪能抵御前来犯事的强盗流寇？”何妙大声说道。这些年铁打的牢州，流水的刺史，没有一个敢于励精图治。
“更何况，牢州城外西江入海，若是修建码头增加贸易往来，我牢州城也不会如此贫瘠才对。西江自关内发源，一路南下。我们牢州城，缺的就是几个码头！”
“最重要的是，牢州毗邻安南府，为兵家必争之地！”说最后一句话是，何妙的声音只有李应愁能够听到。
李应愁的指关节不停地敲动着桌子，何妙的这些话提醒了他。他站起身来，仔细观察厅中挂着的大夏地图。
何妙所言不假，可细想之下却有些事情引起了李应愁的注意。若真是如此，开建码头的确能够带动牢州的贸易往来。而贸易的数额，可远远超出他们贪污所得。要说一个人蠢还情有可原，显然事情没有这么简单！
“行了，老先生你先回去吧，容本官我捋一捋。”李应愁觉得事出反常必有妖，没有当即做下什么口头决定。
“那老身，告退了。”何妙拱拱手，带着何德生离开。
……
“你传令下去，打开粮仓。让府上的兄弟们都都吃上米饭，还有，用府中钱财购置一些蔬菜牛肉回来。”当务之急便是让这些官兵吃饱，只有这样才能够保卫城中百姓的安全。
那官兵兴奋得连连称是，深深地看了一眼李应愁，想要将他的容貌铭记在心上。
……
大夏子民不信奉神仙，就连家中的供奉也都是大夏开国皇帝太武皇。传说中，那太武皇帝手执太皇剑横扫九国，成就大夏千万年的基业。只是后来，太武皇南征北战，去了东荒大陆之后再也没有回来。
有人说，太武皇单身入东荒，惨遭荒族屠戮，魂归他乡。也有人说，太武皇平定东荒，挥剑断东荒，求得大夏千万年的平和发展。还有人说，太武皇那一战敌人太过强大，只能飞升仙界。太皇剑也跟着消失了，如今宫中那柄只是太武皇早年所用。
就连刺史府中，也供奉有太武皇的画像。每个州治所，只要是还有人在，那就必须香火不断以示虔诚。太武皇之像，李应愁见到的次数也不少。越州家中，自然也有太武皇的画像。
据说这幅画像，是宫中之人最后一次见太武皇所作。但画中之人，英气逼人，手执长剑，威震天下。太武皇看上去还十分的年轻，传说中他不过千年岁月，便问鼎天下第一人。
李应愁环顾四周，而后嘟囔道：“太武皇帝怎么看起来这么欠揍？”
夜已深，李应愁还是给太武皇上了几柱香，鞠身拜了三下。对于太武皇帝，李应愁心中也是崇敬无比。随后，他扭动案桌上的香炉，那扇挂着画像的墙壁。竟然转动起来，露出一个洞口，黑暗无比。
李应愁当即踏入，墙体缓缓合拢。厅堂内香火依旧，像是什么也没有发生过一样。
这个密室，是李应愁在府中意外发现的。而且其中的墙壁，坚硬无比，就算运转浑身法力也不能击碎。于是，这个密室成了李应愁的修炼之所。在外修炼，容易被人打扰，以致走火入魔。
坐于蒲团之上，李应愁闭上眼睛，心中默默运转那老道给予的法术。这个世界，修炼虽然容易，可是法诀却不常有。可是那老道却如同神仙般，无论是哪一方面的法诀皆有收藏。但他倒也没有敝帚自珍，赐予了李应愁两本。
‘九转神念’便是其中之一，这是一部关于神念的功法。神念，顾名思义就是精神念头。神念可也不是人人皆能修炼，没有相应的法诀，强行修炼容易变成一个傻子。
‘九转神念’来历不明，历史上也没有相应的记载，也不是谁都敢练。但凭老道求着自己拜师的念头，李应愁还是选择相信那老道。如今李应愁已经筑基中期的修为，能够勉强修炼这部法诀。
“神念不息，九转归一！”李应愁的心中默念着，崇拜那上古圣贤，神念一动即灭去一方神国。
法诀在李应愁的体内疯狂运转，李应愁感觉自己的脑袋都要炸掉了。虽说那老道也曾劝诫自己金丹之后，再自行修炼‘九转神念’。可李应愁还是想要以筑基修为试试，可如今的场面他也控制不住了。唯有听天命，任由法诀自己运转。
可奇怪的是，在发觉运转的过程中。李应愁竟然能够清楚地看到自己的五腑六脏，还有那血脉的流动。
惊喜还未持久，一阵刺痛自眼睛传来。李应愁想要睁开眼睛却不得，仿佛自己从来就没有过眼睛一样。
‘滴答’‘滴答’声传入耳中，李应愁的双目流血，滴在了地面。除此之外，脑中汇聚的能量越来越多，李应愁感觉自己的脑袋就要炸开。难道今日，李应愁的小命就要交代在这儿了吗?
鲜血滴滴落地，有那么几滴被能量波动影响，滴到了李应愁腰间的那块黑铁令牌之上。这块令牌据父母所说，刚发现之时金光闪烁，没过多久就变成了黑铁状。
此时，黑铁令牌正发生着诡异的变化……
