现代实验科学的始祖
（公元1561—1626）
他一生都热衷于政治，而真正让他名垂千古的却是他的哲学著作。他是科学新时代的先驱者，是认识到科学和技术能改变世界的第一位伟大的哲学家，也是一位科学调查的积极倡导者。最伟大的著作便是《新工具》这本经验论的开创之作，同时还在历史、法律、文学上创作过多本着作。
1573年，培根12岁时，以优异成绩进入剑桥大学附属的“三一学院”学习。1576年，刚刚14岁的培根竟公然宣称，英国剑桥大学的教授们，把自己的学问建立在亚里士多德哲学的基础之上，真是大错特错。
同年底，培根结束了在剑桥“三一学院”的学业之后，就拿着中学毕业证，跟随英国驻法国大使埃米阿斯.波莱斯尔男爵“出使”巴黎，来到法国，并在法兰西的土地上进行旅行访问。
就在培根滞留巴黎的时候，他的几位哥哥却在闹着分家。他们认为，父亲对培根过于偏袒，所以在家产的分配上，别人应多得一点。老培根无奈，只好同意把财产分给所有儿子，但众兄弟不同意未成年的培根也分到其中一份。这可急坏了老培根，他尽力说服几位哥哥不要这样对待自己的弟弟，正当父亲准备给他第六个孩子培根分配一份财产时，却于1579年初突然去世了。
培根在法国接到父亲去世的噩耗，匆匆起程回国。回国后，培根才完全看到，父亲培养自己的计划也随他的死亡变成了泡影。从此，培根一下子跌落到贫困的深渊。
1579年底，身无分文的培根报考了当时英国有名的葛莱法学院，专攻法律专业。从此开始了几乎没有色彩的大学生活。
清晨，培根必须早早起身，沿着泰晤士河边的人行道，一路小跑去收捡废品和垃圾，然后送到设立在远郊的城市卫生管理站。只要他一天不干这活儿，马上就会被别人顶替，早晨8时以前，培根又必须坐在教室里，不能迟到。否则就会被学校开除。
因为培根一次只能交纳三个月、最多一个学期的学费。为了保证准时到校上课，培根只好不吃早点，直接进教室上课。这样，天长日久，培根的身体受到了损伤，病也渐渐多起来。
后来他找到一份抄写稿件的差事，这比他原先收捡废物和垃圾总算是轻松了一些。他辛辛苦苦地抄写，勉勉强强挣来一个穷学生一天的饭钱。就在这种艰苦的环境下，培根开始痛恨贫困的生活，渴望通过权力来改变自己的处境。
1582年，21岁的培根终于依靠自己的努力，以优异成绩获得了毕业资格，还领取到了葛莱法学院的法律学位。
培根出生在英国伦敦的一个新贵族家庭，他的父亲是一个大法官，并且还担任过英国女王的掌玺大臣，他的母亲是一个很有学问的人，翻译过许多外国作品，思想很开明。
很小的时候，培根便受到了良好的教育，因为父亲的地位使他接触到不少上层社会的人物。有一次女王碰见了他，便开玩笑地问道：
“小掌玺大臣，你今年几岁了？”
“我比陛下的幸福朝代还小两岁。”
女王听到这么好的回答当然是高兴极了，从此以后培根的聪明便人所尽知了。
13岁的那一年受过神学和语言教育的培根便破格地进入了剑桥大学“三一学院”学习，这一所学院是专门培养未来国家官员的学院。在这里培根系统地学习了哲学、文法、修辞、逻辑等课程。在学习中培根是一个比较有独立见解的人，哪怕是看了亚里士多德的哲学书他也会提出自己的见解来，这么一个少年竟然有如此的胆识，真是让人们佩服。
3年以后，培根便离开了这个学校，他的理由非常简单，他认为在这样的环境里读书实在没有好处只有害处，因为在这里学的经院哲学，实际上就是神学，而这个学科是为“神”而辩护的哲学，而且它用极其烦琐的方法来论证神的存在，论证宗教教条的正确。培根认为这种思想束缚了人们的思想，并使人的思想远离了自然，远离了科学，成为上帝的奴隶，它完全堵死了人们认识自然的道路。
他离开剑桥大学以后，进人了葛莱律师学会，以高级生的身份研究法律，15岁的那一年他来到法国，在英国驻法国使馆当了一名随员。在这里培根了解到了许多欧洲大陆的政治状况，经常参加有各种人物参加的“沙龙”，讨论学问。从此，培根的眼界更开阔了，他对自己从政充满了信心。
1579年，家里传来了父亲去世的消息，在法国的培根赶紧回国去奔丧，那一年他只有18岁，父亲死后，他只分到了微薄的家产，而且父亲的去世使他和宫廷的关系疏远了，为了使生活首先稳定下来，他只好出去谋求职位。1582年，他考取了律师，后来又当选为国会议员。
培根的演讲口才在当时是非常有名的，不管是在法庭上，还是在国会上，只要他登台发言，便会吸引很多听众，他的精辟的话都很快变成了名言。
这个时候律师和议员的职务已经不能让培根满足了，他想得到更高的官职，为此，他给许多身居高位的官员写信，向他们求职。他还向女王信任的大臣艾塞克斯伯爵求助，伯爵很欣赏他的才能，于是便向女王推荐了培根，1593年，首席检察长的位职空缺，培根知道后，马上给女王写信，没想到女王却以他还年轻，没有从政经验而拒绝了他，但为了给他这位前掌玺大臣儿子一点面子，女王任命他为自己的法律顾问。
培根把他的大部分时间用在了争取做官上，1603年，女王伊丽莎白去世了，继承王位的是詹姆士一世，这时培根便又给国王写信谋求职务，并且还表示了他对国王的忠心。
1607年，他被任命为副检察长，6年后又成为了检察长，接着，他终于当上了他父亲生前担任的掌玺大臣。这时候培根已经有了很大的权力了，一年以后，他又获得了被人们认为是官场阶梯的最高职务——大法官。接着他又被授予了男爵、子爵等爵位。正当他仕途达到巅峰的时候，却有人指控他贪污受贿，结果他被免除了一切职务，从此培根便脱离了政界。专心从事学术著述。1624年培根写下了《论说随笔文集》，这是一部富有科学精神人生哲理的精湛之作，它收入了58篇随笔，从各个角度论述了人生的问题。几个世纪以来，都受到了人们的倾心。
培根不仅倡导科学，而且还亲身从事具体的科学实验，1626年因为他在雪地里做冷冻试验而受寒最后死去。
培根与科学技术
1.不迷信权威，并且敢于向权威挑战。在中世纪的欧洲，宗教神学在意识形态领域处于统治地位，任何思想都不允许超越《圣经》所规定的界限。天主教把歪曲了的亚里士多德学说、托勒密地心说和盖仑的人体解剖说作为宗教神学的“科学”基础。在天主教神学的禁锢下形成这样一种局面：圣经绝对正确，亚里士多德等三人是圣人，是加以膜拜的对象。那三个圣人没有说过的话，人们不能说，如果事实证明他们是错的，那只好否认事实，而相信圣人所说的每一个字。例如，盖仑曾说过男孩天生比女孩多一颗牙齿。谁也不敢怀疑，几乎没有人想过让男孩女孩张开嘴来数个清楚。伽利略曾举过几个例子，来形象的说明当时宗教神学如何束缚人们的思想。例如，一个经院哲学家在解剖学家那里看到神经在大脑里汇合，而不是像亚里士多德所说的在心脏里汇合，于是神学家捂着眼睛对解剖学家说：“您如此清晰地让我看到了这一切，假如在亚里士多德的著作里没有与此相反的说法，那我一定会承认这个真理。可是……”伽利略在一封信里还谈到，一个学生告诉自己的经院哲学老师，说他看见了太阳上的黑点，这位老师对他的学生说：“走吧，我的孩子，回家去吧！无论在《圣经》或亚里士多德的著作里都没有提到黑点，这些黑点在你的眼睛里，而不是在太阳上。”以上说明，科学家要想在这个时代有所建树，而不是只做一个背诵圣人语录和《圣经》的机器，首先需要的，就是打破禁锢所需的眼光和勇气。而培根可以说是企图将科学从神学中解放出来的第一人。培根在当时学术界旧权威仍然占据统治地位的情况下，以惊人的勇气高瞻远瞩地倡导科学教育，勇敢地站到了时代的前列，提出“真理是时间的女儿而不是权威的女儿”，动摇了经院哲学在学术界、教育界的统治地位，开创了科学发展、科学教育的新时代。
2.从不停止思考。善于思考是一切杰出思想大师的共同特征。培根也毫不例外。良好的家庭教育使培根成熟较早，各方面都表现出异乎寻常的才智。从巴黎回到伦敦后，培根的思想进一步成熟，逐渐树立了使科学“伟大复兴”的奋斗目标。曾有一个叫做亚历山大的教育家写了一本书，因为培根不同意书中的一些观点，而冒犯了圣法兰西斯派的领袖。于是，培根被判入狱，在狱中他度过漫长的十年，精神上受到了严酷的折磨。不许看书，不许写作，实验更是不能去做。但他一刻也没停止过思考。每天对着铁窗，他一遍遍地在脑海里写着著作。培根出狱后，罗马教皇克力门四世要求他写一本有关科学的书，培根一口答应下来，用短短18个月的时间把已在狱中构思好的巨著写完。书一共有三部，概括了古代到当代一切的科学知识，在科学史上，有着重要的历史地位。培根是以伟大的思想流芳千古的。如果说达·芬奇的名字是文艺复兴时代的象征，那么培根的名字就是近代新兴科学与技术的象征。所以马克思把他称作“近代实验科学的真正始祖。”
3.培根的哲学思想与其社会思想密不可分。他是资产阶级上升时期的代表，主张发展生产，渴望探索自然，要求发展科学。他认为是经院哲学阻碍了当代科学的发展。因此他极力批判经院哲学和神学权威。
培根是近代哲学史上首先提出经验论原则的哲学家。他重视感觉经验和归纳逻辑在认识过程中的作用，开创了以经验为手段，研究感性自然的经验哲学的新时代，对近代科学的建立起了积极的推动作用，对人类哲学史、科学史都做出了重大的历史贡献。为此，罗素尊称培根为“给科学研究程序进行逻辑组织化的先驱”。
培根的归纳法，让科学研究之路更宽广，且身为评断是非的法官，他的仁心慈厚，不愿随便罗织人入罪，着实令人敬佩，况且，还相当简单俭约。
培根第一次见到女皇伊丽莎白一世时，仅有5岁半。一天，女皇在培根家的橡树下偶然遇到做算术题的小培根。
“你几岁了？”女皇问小培根。
“我吗？一直比陛下的幸福王朝小两岁！”小培根从容回答完毕，然后又埋头做自己的算术题。
女皇顿时一惊，随后弯下腰，仔细端详这个孩子。
老培根见到这种情况，急忙揪住小培根的耳朵，勒令孩子给女王下跪请罪，并斥责儿子：“对待女王怎敢如此大胆无礼！”
女王急忙喝住老培根，面对前呼后拥的随从大声说道：“倘若今后大不列颠王朝的孩子皆能像这小孩子一样有才气、有思想，英国何愁不强？”
