柳卿回来后听了家人的各种猜测和引论。嫂子是个善良人，打死他，他也不相信嫂子会投毒。于是就四处走访了当时和大哥柳相一起打农药的邻边的地里的街坊。
街坊说柳相出世那天三月二十八小满大会，柳相打了半晌农药，快晌午时就觉得头晕了，他以为是渴了，就在地里吃了个打过药的大甜瓜。那柳相当时觉得那块地快打完了，想坚持一下。
结果下晌就晚了，大中午的，地里也没个人影。他一个人走到半路都走不好了，瘫倒在不路边。幸好被街坊见了给背回来了，送到卫生室都不会说话了，也没救过来。
不知是不是瓜没洗净，要么就是手上、衣服上有农药。反正你也知道，打农药时药水经常弄得浑身湿乎乎的，何况那柳相还弯着个腰，经常把药壶里的农药流一身一脖子的。
等到兰子欢天喜地的赶集回来，看到已经僵硬了的丈夫，她差点哭死了过去。兰子公爹和二叔都埋怨她，不该赶集不回来。他们就给柳卿打电话让他回来了。兰子抱着女儿刘婷不住的哭泣。
也不知道他二叔听谁说的，说是柳相吃的早饭里有毒，就不依，非要报警。可是柳婷说爸爸妈妈一起吃的饭，还有爷爷，爸爸吃的饭是爷爷从锅里盛出来的，她妈妈急着和邻居的媳妇一起去赶横店小满大会，就没顾上给柳相盛碗。
柳卿给学校打电话说不再去上学了，要留在家里撑起这半个家。他可能是不想让侄女没了爸爸再失去妈妈，求了叔叔又求兰子，希望大家能安下心来。可兰子就是哭，说现在这种情况，她如何才能再这个家待下去。
就这么商量来商量去一个多月过去了，直到柳相过了七七祭日，兰子哭了一通后直说，要回娘家。他爹爹和叔叔都不同意，兰子就寻死寻活的，家里安生不下来。
柳卿的爹爹和三叔见这样也不是个事。柳卿答应以后可以听凭嫂子改嫁，或者是给嫂子招个女婿。但是给嫂子招女婿是爹和叔叔死活不同意的，自己家不能再找一个外人来当家作主。于是狠下心来，就当着柳卿的面问兰子，怎么才能再留下来？让柳卿娶你，行不？
柳卿火了，他说他就是打一辈子光棍也不可能娶自己的嫂子！兰子当时也惊呆了，看了柳卿一眼，一句话也没敢说，放声哭着跑到了自己里屋。可是兰子就是不吱声，除了说要回娘家，什么也不说。所以既然兰子非要回娘家，那就让她回娘家吧。
兰子那娘家到底是在贵州的山区还是云南山区都说不清楚。只说她小的时候跟临近的外国打过仗，有很多部队从他们那里开进撤出的。被拐时她也小，连个她们县名具体是那几个字也搞不清楚，查来查去，只有云贵交界处的一个小县名字比较相像，而她只知道他们村子的名字。只好走一步说一步。
这么多年了，谁还记得回去的路？没人送还真是走不成，靠她自己摸不回的家的。柳卿实在不放心，就真的去送兰子回娘家去了。
“就那么就去了？你最近见过志伟婶子吗？也不知道柳卿怎么样了？柳卿不会出事的吧？”林琳像是自言自语，也像是安慰自己。八儿娘看女儿这反应，心都提到嗓子眼上了。她后悔自己嘴快了，女儿回家还没睡个安稳觉，就被自己这把不住的嘴巴给说道的心神不宁了。
是啊，柳卿的爹爹和大姐包括他那二叔和堂兄弟们也都担心，他们能不能平安的找到兰子家，会不会被他娘家人给打了？虽然柳卿爹再三给兰子说好话，说到了贵州可得护着点柳卿，柳卿又不懂当地的语言，柳家对兰子可没亏心，特别是柳卿，可别让她家人给欺负了。那兰子哭着直点头。当爹的把路费给柳卿包好，悄悄地叮嘱了半夜，第二天一早他们就上路了。
可是现在，他们怎么样了呢？
悲痛的柳卿一路上不言不语，下了火车就转汽车，到了县城，向汽车站的人打听了半天，也听不明白那依依呀呀的鸟语。只好写字，问了半天，终于明白，剩下的路都没车可坐了，他们只能靠两腿走路。
他替嫂子背着行李，拿着地图，找不到路，就让兰子问附近能找到人家。那兰子一面走路，一面说起她离家时的情形。
她说，听她娘说，在她还很小的时候，父亲就去世了。她娘一个人带着她和弟弟艰难度日。后来，村里的人从山沟里抬回来一个快要病死的瘸腿的大兵。他说自己是从越南前线回来的，大部队撤走时他们断后，后来竟然和主力走散了，他们班落了单。谁不想踩到了地雷，一个班的，就剩他一个能爬的。
他小腿给炸断了，靠爬着逃出了战区。可是他由于这速度太慢了，和主力越拉越远，最后失去了联系，还在大山里迷路了，被他们村的人抬到了村里。那时兵荒马乱，一时也走不出大山，就在村里暂时住下了。
那人讲一口河南话，养了一段时间的伤，基本能下地了。还说不好意思白吃大家的饭，想帮大家干点活。后来他就吃谁家的饭，就给谁家干活。由于那人干得一手好木工，不是东家请他做桌子，就是西家请他帮忙打柜子，很快跟村里的人混熟了。
虽然言语不是很通，可是那人长得干净利落，很快赢得了大家的好感。她奶奶看他没有去处，人长得憨厚善良，娘一个人带他们又辛苦，就找邻居说合，把他招赘到了他们家。在她印象里，继父的口音跟他们这一块的口音是很像的。
柳卿听得十分疑惑，忽然想到了打仗失踪了的三叔，但是没有听说他会木匠，不过说真的，家人里人根本没有在他们小辈面前说起过他，那是奶奶永远的痛。他三叔代替村支书家的儿子去前线打仗了，从此音讯全无，要不是他爹多次向镇里跑关系，恐怕连那个烈属光荣的牌子都得不到。
