华雄、关羽二人于诸侯大营外展开厮杀，两马相交，双刀并举，战至三十余合，胜负未分。
说也奇怪，关羽先前对华雄优势明显，只一刀即可令对方难以抵挡，可为何现在却没有这等优势了呢？原来关羽手中这柄青龙偃月刀，重八十二斤，虽说威力较大，但同时对使用者体力的消耗亦是十分巨大，使得关羽难以持续交战太久。关羽最为擅长之作战方式，乃是抓住对手破绽，突然袭击，一招制敌，他如若不能于短时间内战胜对手，在接下来的战斗中，将根本无法取胜。
华雄其实也可以算作是关羽的一个削弱版，虽然攻击、秒杀能力较强，但耐力稍差，且重攻轻守，防守明显不足。华雄先前已经厮杀两阵，体力有所损耗，故无法继续作战，只得虚晃一刀，引军败走，退回关上不提。
关羽追赶一阵，未能追上，只得返回大营。
袁绍问道：“关将军可是战胜了华雄？”
关羽摇头道：“禀盟主，末将无能，未能取华雄首级，反而被他逃脱，请盟主治罪。”
曹操劝说道：“不然，关将军即使没能斩杀贼将，亦成功将其击退。关将军此次出战，打击贼军气焰，大涨我军士气，故依然有所功劳，理应喝下此酒。”
关羽拜谢曹操，从曹操手内接过酒杯，一饮而尽。
张飞高声叫道：“不就这里杀入关去，活拿董卓，更待何时！”
袁术喝道：“俺大臣尚自谦让，量一泼县令手下小卒，安敢在此耀武扬威！都与我赶出帐去！”
曹操劝说道：“既是得功者赏，何计贵贱乎？”
袁术不屑道：“既然汝等待用一县令，我回避便了。”
曹操摇头道：“岂可因一言而误大事耶？”
曹操吩咐公孙瓒带刘备、关羽、张飞三人回寨，同时暗中差人携带酒肉慰问三人。
洛阳那边，董卓得知胡轸、华雄作战失利，心下大惊，急忙召集李儒、吕布等人商议对策。
李儒提议道：“今华雄将军新败，贼势浩大。皆是袁绍为盟主，以聚众恶。绍叔袁隗见为太傅，倘或里应外合，深为不便，可先除之。请丞相亲赍大军，分拨剿捕。”
董卓采纳其言，命李催、郭汜二人领军五百，围住太傅袁隗府第，将袁隗家小，不分老幼，尽皆诛绝。之后又差人将袁隗首级，送至虎牢关上号令。
联军大寨当中，袁绍闻叔父全家被杀，首级号令于虎牢关上，顿时怒火攻心，险些晕倒在地。
袁绍破口大骂道：“董卓老贼！你害我叔父全家，我与你势不两立！有朝一日，我定要率军杀上洛阳，将你这乱臣贼子碎尸万段，挫骨扬灰，以泄我心头之恨！”
又有探马来报，称：“董卓、吕布、李儒等人率领西凉主力人马，于虎牢关上驻扎。”
袁绍得知消息，忙聚众商议对策。
曹操提议道：“董卓屯兵在虎牢关，截俺诸侯中路，分其形势，可勒兵一半迎敌。”
于是袁绍命王匡、乔瑁、鲍信、袁遗、孔融、张杨、陶谦、公孙瓒八路人马，以公孙瓒为主将，前往虎牢关下迎敌。曹操负责引军接应。八路诸侯得令，各自率军启程。
河内太守王匡，领本部人马先到。吕布于关上得知敌军到来，欣然上马，带铁骑三千，飞奔下关，前来迎敌。
两阵对圆，王匡将军马列成阵势，勒马到门旗下观看，见对阵吕布出马，那吕布怎生打扮？但见他：
头戴三叉束发紫金冠，冠口内栓两根雉尾，体挂西川红锦百花袍，袍背上绣百朵梨花，身披兽面吞头连环铠，腰系勒甲玲珑狮蛮带，弓箭随身可体，手持画杆方天戟，坐下嘶风赤兔马。果然是“人中吕布，马中赤兔，人马之中，天下两绝！”
有诗为证，诗曰：
马踏烈火卷雄风，身似红云染碧空。飞将从来名动世，画戟桀骜藐群雄。
吕布坐于赤兔马上，左右盘旋，往来驰骋。王匡见吕布如此英雄盖世，心下不由得十分惊惶。
王匡回头与众将问道：“谁出阵战？”
王匡话音刚落，只见后面一将，纵马挺枪而出，朝吕布冲杀过去。王匡视之，其人乃河内第一名将方悦是也。
方悦跃马挺枪，高声叫道：“我乃河内大将方悦是也，吕布狗贼，纳命来！”
吕布听得此言，不由心下冷笑。
吕布心道：“本将在原本的历史上，就曾于五合之内，斩杀方悦此人，未想到这厮如竟然此不识好歹，到了现在，还敢来本将面前撒野。也罢，既然你这般不长记性，急着送死，本将今日就拿你来试验一下，看看本将自穿越到这个时代以来，经过刻苦练习以后，个人武艺究竟获得了何等提升。”
吕布想到此处，拍马上前，将画戟一抖，直奔方悦心口处刺来。方悦举枪相迎，被吕布拦开枪，一戟刺于马下。
吕布原先需交战数合，才得以刺杀方悦，而如今却将其一招秒杀。可见这一年以来，吕布之武艺水准，已较先前有所提升。
吕布将画戟指向王匡，喝道：“王匡狗贼，何不过来与本将决一死战？”
王匡见方悦被斩，心下大骇，不敢再战，急忙勒马入阵。
吕布见敌军无人敢战，遂大喝一声，挺起画戟，纵马直冲过来。河内军瞬间大溃，四散奔走。
吕布匹马陷阵，东西冲杀，如入无人之境，三千铁骑亦随后掩杀。王匡不能抵挡，大败而逃。乔瑁、袁遗两路军马赶到，救下王匡，吕布方才引军退去。
三路诸侯各自折损一些人马，后退三十里下寨。
八路诸侯聚在一处商议，皆言吕布英雄，无人可敌。
正商议间，军士来报，称吕布前来搦战。
八路诸侯各自上马归本寨，军分八队，出寨迎敌。只见吕布一簇军马，绣旗招飐，朝八路诸侯军阵冲杀而来，张杨部将穆顺，挺五股叉出马迎战。吕布手起一戟，刺穆顺于马下。八路诸侯见状，尽皆心丧胆裂。
孔融军中一将出马，说道：“我受文举恩已十年，今日何不以死报之？”
孔融视之，此人乃北海第一勇士武安国是也，使铁锤，重五十斤，有万夫不当之勇。
孔融许之，并嘱咐道：“请武将军多加小心。”
武安国领命，手提长柄铁锤，飞马出阵，直取吕布。吕布挥戟拍马而来，与武安国交战。两马相交，军器并举，战到四五合，吕布手起戟落，将武安国左臂斩下。武安国痛叫一声，弃锤于地，拔马败走。
吕布见武安国逃去，并未纵马追赶，而是插住画戟，取弓箭在手，弯弓搭箭，瞄准武安国背心，嗖的一声，一箭发出，正中武安国后心，穿透前胸。武安国撞倒马下，当即身死。八路诸侯一齐领兵杀来，与吕布混战一场，各自收兵退去。
八路诸侯连输数阵，无计可施，只得遣人至袁绍、曹操处求援。
八位诸侯报告称：“吕布英雄，天下无敌，可会十八路诸侯一齐商议，共擒吕布，若诛了吕布，董卓易哉。”
众诸侯正商议间，军士报来，吕布又来搦战。
袁绍命令八路诸侯一齐出马，共同迎战吕布。
