“本来，所谓的测试只是个形式，只是以前留下来的规矩。”那站在最中间的老者此时忽然叹了口气，开口说道，“今年却有些不同了，我给大家解释一下。”他一开口，所有人就都安静了下来——就连那些已经丧失资格的年青人也都留了下来。
只听那老者继续说道：“大家都知道，这片山谷之所以能寻得宝物，乃是因为近千年前的那场大战。铁家先祖率领众多豪杰在此抵御域外恶灵的入侵，以保此界安稳。许多英雄和御外恶灵战死于此，他们的兵器法宝也都大多遗落于此。
“经过世间修士近千年的搜寻，此地已经很难再找到宝物了。反而因为亡灵众多，危险往往大于机遇。我与这许多同僚镇守此处，既是怕聚集在此的亡灵踏足他处，为祸一方，也是担心有许多贪心之徒擅自入谷送了性命。只是依照传统，在固定的时间选配一些年青人入谷碰碰运气。
“——本来，那些贪得无厌之徒在谷中送命反而是好事。但在数月前，一行预谋已久的修士趁我等不备，偷偷潜入谷中，把压制谷中亡灵的凤凰琉璃碗盗了去。”
众人听到那老者说到这里，均是一脸吃惊，接着便开始窃窃私语起来，大意都是些“原来还有个碗镇压着谷中的亡灵”、“那伙人胆子真大，这东西都敢偷”、“镇压亡灵的圣物被偷了，我们贸然进去不是危险了么”、“虽然我们失去了资格，但谁知道不是因祸得福呢”之类的。
那老者早已预料到众人的反应，所以并没有停顿，只是以他洪亮的声音压制住了众人的窃窃私语。只听他继续说道：“我等仔细考虑后，决定立即派人外出寻找线索，要尽快找回凤凰琉璃碗。同时，暂时把此谷围起来，不让任何人进入——包括这次例行的开谷寻宝，我们也是打算直接取消的。
“若不是离城传来命令，说此次照常开谷，诸位也不会在这里出现了——至于离城为何仍然会命令开谷我等就不清楚了。只是我等实在不忍见到你等在不明真相的情况下入谷送了性命，特地向你等解释清楚。另外，我等设置这两个特殊的考验——其实也并非考验，让你等在正午烈日下打坐，只是希望你等体能能够拥有足够的阳气，让劣等亡灵不敢靠近；让你等尝试亡灵的精神攻击，也是希望你等能够知难而退。
“但出乎我意料的是，你等之中仍有数十人通过了考验。所以我等不得不向你等解释清楚——这也算是第三个考验了，即——
“明知到谷中危险重重，甚至极有可能丧命，还有哪些人愿意进去？”
那老者说完，四周却出奇的安静了下来。每一个通过第二次考验的人都在认真思量那老者的话——既然已经说明了谷中的危险，为何还要用第三个考验激人进去；没有通过考验的人也都想要留下来看看究竟哪些人有胆子明知山有虎，偏向虎山行。
3
步锋毫无疑问，是一定要进去的。他在来之前便已经自信盘算过了，只要这谷中的危险仅有实力不到太元境初期的亡灵的话，他有自信能够全身而退。
一只亡灵如果生前没有太元境以上的修为，死后很难产生灵智，甚至连一些野兽都不如。而且它们的攻击大多以精神力量为主，很少有能够施放生前学会的法术的亡灵。而之前的考验中，那只比往年更加强大的亡灵的精神攻击并没有对步锋造成什么威胁——这也或多或少地给了步锋一点信心。
经过约莫一刻钟的思考，那些通过了第二关考验的年青人中开始有人选择放弃了。虽然在谷中可能找到宝贝，但需要一些运气，而为了这一点不可捉摸的运气把自身置于危险之中，是不明智的。然而也有许多人选择入谷寻宝——他们中既有信奉“富贵险中求”的冒险者，也有对自身实力抱有绝对信心的实力派，也有不太相信谷中危险重重的阴谋论者。
步锋粗略地扫了一眼选择留下来的那群人，大约有四十来个——通过第二关考验的人差不多留下了一半的样子。这留下来的人中，各式各样的都有——那之前主动向步锋搭话莫问山兄妹也选择留了下来。莫问山兄妹仿佛很是在意步锋一般，这时也正看着步锋。
除了莫问山兄妹，也有不少人注意到了步锋。因为之前先入为主的认为步锋连留下来参加第一个考验都是在逞能，所以这时见到就算已经轻松的通过了第二个考验的步锋选择留下来，许多人还是有些惊讶。几乎所有人都认为步锋只是有胆识、意志力强而已——毕竟步锋几乎没有一点灵力。
“既然都已经决定，我等也不再多说。”之前说话的老者仔细地打量过选择留下来的那四十来个人后说道，“若是白天还好，夜间阴气过盛，因为凤凰琉璃碗的丢失，我等必须警戒在山谷外围，防止有亡灵在夜间跑出来。入谷之后，生死有命，我等也无力照看你等。”说罢，他又往前走了几步，对着那些没有通过考验的人和选择不入谷的人，提高声音说道：“余人不得入谷。是走是留，你等自愿吧。”说完便转身一跃，落在谷口一块大石头上，盘坐下来，不再理会众人。而其余老者也没在多言，各自离开了，把谷口让了出来——想必也是各有镇守之处。
那些老者离开之后，这里又陷入了安静。这时太阳已经消失，月亮模模糊糊的，逐渐成型。月光照在人身上凉悠悠的，加之所处之地的阴森气氛，所有人都觉得背心发凉。
决定入谷的人，均三五结伴地往山谷中走去。这些人在经过那盘坐在石头上的老者旁边时，不论之前作何姿态，都无一例外地都向着那老者诚心地行了一礼。
夜间的山谷一片凄冷，满是雾气。这里少有普通野兽，仅有的一些都极其凶猛，且因为长时间与亡灵接触，体内都存在不少死气。好在这些凶猛的野兽大多都还是昼出夜伏——这一点倒不似亡灵。入谷的人只要小心一些，不会遇上。
步锋的目的很明确——寻找合适的亡灵与之建立血脉连接，成为血灵。因此他并没有与任何人结伴，一进山谷便悄悄地独自走了。然后，他径直去寻了一处水源，在水源附近挖了一个小坑。小坑里很快便渗出了一些水，成了一个小小的水凼。接着他用一块石头在小水凼旁边的地上画上一圈各式各样的符号，又寻来一截树枝。只见他先是用小刀划破手指，用鲜血在树枝上画出一个像是个问号一般的符号了来，就把树枝放进了小水凼。
这是步锋从阿花养母所留下的传承中学到的寻灵之法，可以在短时间内寻出附近存在的与他自身血气相容的亡灵的大致方向。
只见那截树枝在水凼中沉浮了一阵之后，便慢慢地从水凼中央向一侧边缘飘去——很显然，步锋使用的这个方法已经为他找到了合适作为血灵的亡灵了。
步锋没有迟疑，从水凼中取出那一截树枝后，便朝着那个方向跑去。之后他每走一段距离，只要发现了水源，便再次使用这个方法进行定位。
终于在定位近十次之后，一个散发着浓浓的死气的人类亡灵出现在步锋的视线里。这一片暂时没有发现其他亡灵，因此步锋判断，眼前的亡灵便是那个能够与他血气相容的亡灵了。
那只亡灵只是死气很浓，但并不存在多少灵力，生前大致也就是初元境后期的实力，想来不是当年那一战的炮灰就是后来死在谷中的寻宝者。
步锋也没有一开始就去寻找较为强大的亡灵的打算，一来血灵的实力并非一成不变，是可以被主人提升的，二来较为强大的亡灵也难以得手——毕竟还是要先练练手，等熟练之后再去寻相对强大的亡灵，所谓磨刀不误砍柴工的便是了。
身为猎物的亡灵并没有发现猎手——步锋——的存在，正自顾自地缓慢飘荡着。
要与亡灵建立血脉连接，首先便要使亡灵屈服，然后驱逐其身上的死气——就好比，做家具，找到一棵合适的树是必要的，然后要先将其伐倒，制成木材。没有任何特色的初元境的人类亡灵并不是“一棵好树”，但胜在不会对步锋造成什么威胁，且合适。
发现合适的亡灵后，步锋略加准备，又确认了一下周围的环境后，便动手了。只见他先是围绕自身在地上画出了一圈各式各样的符号，便就地盘坐下来，开始吸引起四周的灵气。他当然不是在修行，而是要以自身做诱饵，把缺乏灵智的亡灵引入陷阱。
那亡灵也很“争气”，步锋刚准备好，它便慢悠悠地飘了过来，也不停顿，径直进入了步锋所画的符号圈子。说时迟那时快，步锋立马起身，手指变换，在极短的时间内连续捏了几个法诀。周围的符号似有感应，发出淡淡地光芒，瞬间把那亡灵给包围了起来。那亡灵受到了刺激，发出一声嘶吼，加速向步锋飘去，同时挥出右手攻击步锋。步锋侧身避过，手中法诀不断，口中也不断念着咒语，脚下符号的光芒也越来越盛。
随着地上各式符号的光芒渐盛，那亡灵身上的死气也渐渐减少，最终消散得无影无踪，那亡灵也随之像是失去意识一般。步锋抓住时机，用手一捏之前寻灵时划破的伤口，一大滴鲜血便从指尖渗出。他把手一挥，那滴鲜飞快的向亡灵飞去。鲜血初始去的飞快，可在靠近亡灵时，速度却骤地慢了下来。
步锋口中咒语不停，那滴鲜血终于在接触到亡灵的一刹那溶解开来。就像滴在水中一样，一滴鲜血很快便消失得无影无踪。而那亡灵像是忽然有了“生命”，睁开了双眼，却仍是一脸呆滞。
当那鲜血融入亡灵体内之时，就代表步锋已经成功了。
一举成功！
