东方白辞别若兰后，就飞去了长白山。他将在那里登上碳金人飞船，通过碳金帝国的量子通讯与计算网络，与碳金人科学家完成意识交换。
若兰则准备前往俄罗斯，尚明正在东西伯利亚的贝加尔湖等她，他们二人将在碳金帝国建在贝加尔湖附近的地下星际旅行站，搭乘飞船，飞往半人马座a星系的一颗行星。
半人马座a星系距离地球4.24光年，以光速飞船为参照系的话，若兰和尚明飞往那里只需要一个小时左右的时间，但若以地球或半人马座为参照系，等若兰和尚明到达目的地的时候，地球的人类或半人马星系的碳金人，都将已度过4.24年。
这也就是为什么若兰坚持要和尚明在一起，在他们共同到达半人马星系之后再和紫可汗的侄女交换意识。
若是远程实时交换意识，在尚明到达半人马星系之前，已经在半人马星系的若兰，将要孤单地独自生活四年。
若兰早已办好前往俄罗斯的移民签证。若兰对同事和朋友们说，她将在俄罗斯定居，以后有机会再回到中国来看望他们。
若兰收拾好行装，在最后一次探望了尚林之后，就踏上了飞往俄罗斯的航班。
尚林还没有被天启计划项目组唤醒，王芳在加纳矿地解散的三个月后，改嫁给了一个在北京做小生意的同乡。
......
马上就要离开地球了，东方白对这个星球的一切都充满了不舍。
......
在去公墓祭拜周芸的时候，他把那本《理论物理概论》放在了妻子的墓碑前。
“芸儿，我不能继续站在我们的那个讲台上教书了，以后也不能去未名湖边和你散步了。我要去一个很远很远的地方，可能再也不回来了。”
“芸儿，你说什么？”
“是的，芸儿，你说的没错。你已经在我心中永生了。”
“芸儿，我带你一起去看看浩瀚的宇宙，好不好？”
“我们一起去看看壮丽的星云，看看璀璨的银河。”
“对了，我们还要走进那神秘的黑洞，触摸一下神奇的暗物质。”
......
在机场和若兰辞别的时候，他一直强压心中的酸痛，试图和女儿轻松地谈笑。
“若兰，尚明对你那么好，你可不能欺负人家噢。”
“若兰，爸爸在碳金帝国，时间流逝得很慢，等你变成老姑娘的时候，爸爸可能还活着噢。”
“若兰，等你和尚明有了孩子，要记得让我给他们取名字噢。”
“若兰，以后不管遇到什么困难，你都一定要勇敢的走下去。”末了，他把双手放在若兰的肩上，眼中漾满了温情和慈爱，“要记住，爸爸永远和你在一起。”
他帮若兰擦拭了泪水，然后就转身向机场的安检门走去。
他再也没有回头，他不想让女儿看到他痛哭泪流的模样。
......
在飞机上的时候，他的身边坐了一对母女。小女孩五、六岁的样子，很是可爱。
“小姑娘，你在读故事书啊？爷爷念给你听，好不好？”
“你喜欢天上的星星啊。那你要好好读书，长大了可以坐宇宙飞船摘星星哦。”
“你还喜欢吃冰激凌啊。这个可不能多吃，小肚肚会疼的哦。”
......
等东方白到达长白山天池的时候，已是傍晚，游客正在陆陆续续地散去。他看着兴奋的孩童，幸福的恋人，还有慈祥的老人，一个个地从他面前走过。
当他目送最后一个游客离开的时候，一轮明月开始慢慢升起，皎洁的月光洒向了湖面。
......
碳金人飞船在深夜时分来到了长白山天池。东方白看到飞船慢慢地浮出水面，稳稳地悬在空中，然后向站在岸边的他伸出了舷梯。
在碳金人船长的引导下，东方白来到了飞船内的一个隔间。
整个隔间都是半透明的，墙板也不知是用什么材料做成的。
船长请东方白在一个同样是半透明的躺椅上躺了下来。
船长离开隔间之后，隔间的门就自动关闭了。
躺椅缓缓移动，进入了一个椭圆形的罩子。
罩子的内层泛动着黑色的，梦幻一般的，小小的波浪。
这是被石墨烯俘获的夸克汤，东方白心里想。
等罩子完全闭合之后，东方白就什么都看不到了，他感觉到四肢被固定了起来。
东方白知道，他的意识的旅程就要开始了。他深吸了一口气，然后就闭上了双眼。
“再见了，我亲爱的人们。”
“永别了，我美丽的地球。”
......
