英国的泰晤士河，英国人的母亲河，英国繁华的动态美与河道的静态美在这里展现的淋漓尽致，我们的故事就从河边马戏团中的一个年轻魔术师身上展开。
“Dearaudiencefriends，thisisanordinaryhat，nothingspecial.（亲爱的观众朋友们，这是一个普通的帽子，看没什么特别的。）”年轻魔术师拿着一顶高礼帽向观众们展示，“Sonow...（那么现在……）”魔术师说着，将手伸进高礼帽“Dearaudiencefriends!Look!（亲爱的观众朋友们！看！）”，但手套却勾住了机关，并没有变出兔子，而是弹出一大堆弹簧打在他的脸上，此时的台上，失望声，唏嘘声，嘲笑声绵延不断。魔术师慌忙的将高礼帽扔到一边，尴尬的朝观众摆摆手，“Er......Audiencefriends（额……观众朋友们）”说着拿出一个橡皮筋“Let'sseetheperformancerubberbandthroughthefingers（还是看我表演橡皮筋穿手指吧）”。
“Oh，no!Ihavelookedatthisboringmagicforaweek（哦，不！这个无聊的魔术我已经看了一个星期了）”一名观众爆发了。
“Justaweek?Forgod'ssake，Ijustpraythathedon'tshowthislastmonth（才一个星期？看在上帝的份上，我上个月就祈祷他别在表演这个了）”另一名接过话茬。
“Thecircusoramimewesandperformerwaghgreiderwalkedwith，don'tneedthepaddingguy!（看来，这个马戏团还是要默剧演员韦斯和表演家瓦夫格雷德撑着，不需要这个滥竽充数的家伙！）”“Yes，getdown!（对没错，滚下去！）”“Getdown!Getdown!（滚下去！滚下去！）”在观众的一片骂声中，魔术师弓着背默默地走向后台。
在魔术师刚离开，就听到观众席上的一片欢呼声，是韦斯在救场，或者是对魔术师的一种炫耀。魔术师看着韦斯的表演，面部不断扭曲，真想冲上去掐死他，但想起观众的侮辱，握紧着的拳头慢慢松开，看着地上一团糟的魔术器具，狠狠的给了自己一巴掌。
“Youngman，Iknowyourinthemind，alsoknowyouveryhard，but...Can't，youknow...Weareacircus，notashelter，sorryguy.（孩子，我知道你心里不好受，也知道你很努力，但是……没办法，你也知道……我们是马戏团，不是收容所，抱歉孩子。）”是马戏团老板，他在魔术是背后默默的说出这句话，虽然没有明说，但是谁都能听得懂，也难怪，自从魔术师来到这里，除了开始还有观众，一直都是在吃白饭，赶走他也是理所当然的。“Iknow，boss，Itidyup（我明白，老板，我收拾收拾就走。）”
就在魔术师收拾东西时，“Hey，thisisnotourbigmagician?Howdo?Thebedrollspickupall，thewildernesssurvival?Haha（嘿，这不是我们的大魔术师吗？怎么？铺盖卷都拿起来了，该行荒野求生？哈哈）”韦斯站在魔术师后边无情的嘲笑，“You......（你……）”魔术师一把冲过去抓住韦斯的衣领，“Shutup!Bastard!（闭嘴！混蛋！）”，魔术师现在想撕碎这个演默剧的。“Howdo?Isaidiswrong?Haha，justcomestillheadheldhighsayoneselftobealegendaryWilliamtheconqueror，now，seeyoutheappearanceofthedownandout，Williamcarter!（怎么？我说的有错？呵呵，刚来时还趾高气昂的说自己要成为传说中的征服者威廉，现在，看你这落魄的样子，威廉卡特！）”威廉的手慢慢的松了下来，韦斯一把推开威廉，“Theaudiencepaytwentypoundsisnoteverydaytoplayhouse，toknow，bastard!Seeyouthispoorsample，thefiftypounds......（观众每天付二十英镑可不是来过家家的，知道了吗，混蛋！看看你这可怜样，这五十英镑……）”说着从口袋掏出一沓钱，“Moneyforyou!（送你了！）”韦斯将钱扔在地上，威廉并没有捡，而是拿起行李反身离开，刚走一步，就用余光瞥了一眼韦斯，“IfIcandoit，letyoualwaysplaymime，forever，letyouthisbastard.Closeyoursmellymouth（如果我能办到，就让你一直演默剧，直到永远，让你这混蛋闭上你那张臭嘴。）”
威廉回到自己租的小屋，刚进屋就被几个人按在地上，威廉吓得想喊救命。但脖子一凉，一把刀正架在他的脖子上，“Whoareyou?Wanttodo?（你们是谁？想干什么？）”威廉朝一个看上去是老大模样的人问道。那人没有回答威廉的话，而是狠狠的在威廉的脸上踩了几脚，直踩到威廉的鼻血流过脖颈才开口“Youdon'tneedtoknowwhoweare，wearealsoobedience，thisletter，haveagoodlookat!（你不需要知道我们是谁，我们也是奉命行事，这封信，好好看看！）”说完，将一封信扔在一张桌子上就带着其他人离开了。
威廉坐起身子，打开信封，原来是一封恐吓信——Ifyoudon'tpay$7magicprops，willkillyou!（你再不付七美元的魔术道具费，就有你好看的！）虽然只有七美元，但威廉现在身无分文，如果再继续待在这里，一定会被杀了的，这时，威廉接到了另一封信——“Hi，cousin，doyouwanttoplaytoSanFrancisco?Andmytwinsisteroh（嗨，表弟，要不要来旧金山玩玩？还有我的两个双胞胎姐妹哦）”是他表哥杰克的信。
